青龙、白虎、朱雀、玄武四大圣兽，其中玄武武沐离乃是龟蛇合体的阴阳人，虽然外貌阴柔偏女相却痛恨被当成女人。
武沐离跟睚眦是幼时玩伴也是生死之交，两人关系看似比起他人更为亲密无间，九尾狐旁边又羡又嫉，却完全不敢插嘴打断他们交谈。
阿九草草扒了些饭，准备离开却想起卷轴上的提示，便询问囚牛，“大哥，你知不知道罗兰是什么意思？”
“罗兰？”囚牛思虑片刻道：“我只知道一个名为罗兰的小国，不过早在数千年前就消失了，现在那里只剩一片沙漠。你要是想知道详细的内容，可以去我书房查找古籍。”
阿九去书房查了许多资料，关于这个小国的描写却是少之又少，大都寥寥数笔带过，就在他快要放弃的时候，却不经意看到《南国图志》中记载这么一句：地偏且至阴，聚妖，多鬼怪。
联想今日发生的事，七夜和愚人客栈，想必罗兰也不是无缘无故显示，阿九合上书后，心中已经打定了主意，离开青去罗兰看看，冥冥之中究竟有什么安排在等着自己！
出门时阿九被侯在外面的身影吓了一跳，武沐离挑着柳眉上下打量他。
阿九道：“你在看什么？”
武沐离道：“我在看睚眦的宝贝弟弟除了吃得多外还有什么本事。”
吃饭时众人都用小碗，而他用大别人七八倍的大碗，且饭还是端得尖尖得几乎要撒出来。
阿九听出他的讽刺，却不懂他这莫名敌意从何而来，他如实道：“我没有别的本事，别的事都不如几个哥哥。”
武沐离勾唇笑了下，语气很不客气道：“有点自知之明倒是不错，我方才听你像囚牛询问罗兰，你问那里做什么？”
阿九抿下嘴唇别过脸，“我不想告诉你。”
“哟，还挺神秘，”他伸手捏了捏阿九的下巴，“看在你几个哥哥的面子上提醒一句，如果你想去那里的话最好放弃，不然给他们添麻烦不说，说不定自己再也回不来了。”
阿九慢慢竖起眉毛，甩开他的手后眼中现出利光。
武沐离悠然道：“我这次到青丘的目的是传白泽大人令，伏魔鼎重现，即日起百妖榜上众人皆需收敛妖气做回寻常人类，任何人不得动用法力和法器。你不在百妖榜上，所以不在上禁令约束范围，不过若是想请你哥哥帮忙的话就算了罢。”
阿九突然出声道：“阿九。”
武沐离困惑，“什么阿九？”
阿九一字一顿道：“我的名字叫阿九。”
他是龙子阿九，是兰因寺长大的阿九，也是拥有厨师资格的阿九，他手里还有别人不可能拥有的愚人客栈！下次见面时，他要让这个自以为是的阴阳人知道，龙九不仅仅只会吃！
81
六月的空气中充满炽热；仿佛迸出一个火星都能燃烧起来。
从石头的缝隙里望出去；只能看到外面大片白花花的阳光；远处是一些覆盖着厚厚红沙的古老建筑。
这是临近猫眼沙漠一座名为白舟的小城；土地贫瘠人烟稀少，却是自东方进入猫眼沙漠的必经之路。
白舟城本地居民不足上万人，年轻人多外出闯荡抑或立足他乡；只有一些老幼病残守着这座干燥酷热的烈炎之城。
数十里外的沙漠长约五千公里；中心有一片神奇的蓝湖，从高空伏视下去，整个沙漠就像大地上一只诡谲怪异的猫眼。
白舟城无水无电，更无宽敞平坦的道路可走；这里早晚温差很大；而且极度缺水，最可怕的是，所有的现代通讯设施到了这里全都不管用，所以虽然风影壮丽却不适合作为旅游景点，一年到头除非有胆子大的驴友结伴探险，其余时间大都处于与世隔绝的状态。
因为信息封闭，导致文化和生活传统得到了最大的保留，他们科技落后信奉神明，家家户户都设有雨师壁画和香炉，每日早晚虔诚跪拜贡奉为数不多的新鲜食物。
作为几乎被世人忽略的一隅，白舟城全年迎来的客几乎屈指可数，但是今年却破了先例，短短几日奔赴而来的游客竟比过去几年加起来的还要多。
起先大家不清楚原因，后来听驴友负责人讲，据说国内著名地理杂志主编来数日前来了白舟城，在一家名不经传的天宝干店歇息数日，回去后花费大幅版面来介绍这座神秘的无名小城，并刊登了数张美食照片和年轻主厨的侧脸照片，一时引起驴友轰动，所以才有了今日的热闹局面。
游客多是二十至四十的年轻人，全都骑着自行车，背帆布包挂个相机，有男有女个个活力四射，颇为白舟城增添了几抹亮丽色泽。
也是到这个时候，白舟人才开始关注起天宝干店。
红砖蓝瓦的大院子，里面种满了红白交错的沙漠玫瑰天宝花，房子有二十来间，每张床都足有两米来宽，可并排躺下五六个壮汉。棉被深蓝粗布里子，贴着皮肤略显粗糙但是晒洗的很干净，闻上去有股暖暖的阳光味儿，上三下二共五条，足够应付沙漠的夜间严寒。
老板是个四十多岁的男人，相貌奇丑脸上常年带着沙石割出来的伤疤，似乎因为他收藏很多草药的缘故，所以被称为药罐子。药罐子性格阴沉很少说话，没有客人的时候，经常从猫眼沙漠带些受伤的动物回来救治，虽然左邻右舍都是知根知底的老邻居，却没有人能说得清楚这人的来历。
在还没有上杂志前，药罐子从沙漠带救回来了个眉清目秀的年轻人，皮肤白的跟羊脂玉一样，身后还跟着条寸步不离的小黑狗。
年轻人醒来后就留在店里帮忙，手脚勤快做事也讨人喜欢，药罐子嘴上不说心里却很满意，白天外出门就留他在家看着店，于是后来就有了杂志主编的事。
也是到了这个时候，药罐子才认真询问起这年轻人的来历。
“我叫阿九，这条狗叫祸斗，我们来是找罗兰遗迹的。”年轻人如是说，嘴角微微勾起来露出礼貌的微笑，眼神清澈透亮却无一点笑意。
药罐子晾晒草药的动作顿了下，“传说中的沙漠之城罗兰？”
年轻人点头，“我想去那里看看。”
药罐子皱眉，“早在两千多年前就已经消失的地方，你找它做什么？”
“是先人指示我来的，它一定还在。我在猫眼沙漠的时候，能在空气中感受到它的气息。”
“在又如何？罗兰又被称为鬼域，到那里去的人，没有谁能够活着回来。你这么年轻，应该好好爱惜生命，不要冒这种险！”药罐子话逐渐多了起来，丑陋的脸庞也多了丝难以察觉的激动。
年轻人看着他笑笑，并没有再表态什么。
药罐子道：“你最好从哪里来就回哪里去，不要再踏入猫眼沙漠，更不要再提什么罗兰！”他很少与人相处，半个月接触下来对这年轻人多了种难以言说的感情。
年轻人依旧弯着眼睛，似乎一直在礼貌的倾听着他的劝告，却又好像什么都没有听到。
药罐子抖了下嘴唇，还想要说什么，却听到屋檐下传来两声清脆的叮当响。在干店门口埋着细鱼线，当有客人进入的时候会牵动一连串的生铁片。
那本杂志影响力还真是惊人，前脚才走了几波人居然又有新游客闻风而至。
这次来的是两对情侣，看穿着好像是二十出头的大学生，女孩子看到药罐子后吓了一跳，男孩立刻将她们挡在身后。
“你们好，请问要几间房子？”清脆的声音打破了这种尴尬，年轻人带着他的小黑狗从药罐子身后走出来，一人一狗都出奇的讨喜。
“呀。”没想到会在沙漠里见到这么清秀的大男孩，两个女孩齐声发出惊叹，随即不好意思的低下头去。
男孩子连忙道：“四……哦不，两间。”
“请跟我来。”
“那个……价格没有涨吧？不好意思我们来时遇到了小偷，钱包都丢了，身上没剩多少钱……”
“没有，两元每晚每间。”
在年轻人话音落后，四个人全都松了口气。
晚上准备了香软可口的胡萝卜沙葱饼、肥而不腻的手抓羊肉和香浓的骆驼奶茶，充满异域风味儿的食物，却令所有人都吃得很满足。
“虽然丢了钱和行李，不过来这趟白舟之旅还真是值了！”女孩子盘脚坐在羊毛毯子上感慨，不时用眼神偷偷打量出落得一尘不染的小厨师。
杂志上只有个侧脸照片，见了真人才知道原来男孩也可以长这么好看，举止言谈都斯斯文文的，黑瞳干净的没有半点世俗杂念，整个人就好像阳光穿透清泉的纯净质感。
经过短暂的交流后，几个人已经很娴熟了，叫起阿九的名字也丝毫不显生疏。
这个问：“阿九，你为什么不上学呢？”
阿九凝思片刻，“上学好玩吗？”
他一天学也没上过，仅有的知识都是空相师父亲自传授的，所以无法理解大群人聚一起学习的情形。
男生一脸深沉道：“平时很好玩，考试的时候特别烦。”
女生也跟着问出一大串，“阿九，你皮肤这么好应该不是本地人吧？为什么要来这里呢？药罐子老板一个月给你开多少钱工资？平时工作累不累？烧菜是跟谁学的？还是说是自己琢磨的？”
阿九耐心十足的一一作答，在他不急不躁替众人解惑时，那条名为祸斗的小狗就趴在他的脚下，时不时甩着尾打个哈欠。
白舟城夜短的可怕，晚上九点多钟天色才慢慢暗下来，清晨三点天际就开始泛亮。
待天刚露鱼肚白时，四个年轻人用了些奶茶就带着食物开始动身赶往猫眼沙漠。
药罐子在知道阿九的打算后，便不准他私自出城，带在身边陪着自己加工草药。
阿九也不反抗，让他做什么他就做什么，老实的跟提线木偶一样。
不过他越是这样乖巧，药罐子就越是放不下心，他总觉得这个没有脾气的小孩带着邪气，并不像表面这样温顺。一个独身从玉都跑到猫眼沙漠的人，怎么会轻易放弃寻找恶名昭著的鬼域罗兰？
不过他终归是自己从沙漠风暴中救回来的，绝不能对其放任不管。
晚上十点多钟，四个年轻人终于在漆黑的夜幕中赶了回来，其中一个还神秘兮兮的抱着书包。
在药罐子看清从书包里探出毛葺葺的小脑袋时，懵了整整五秒钟，那是一只长有黑色花纹的呼云豹！
猫眼沙漠之王绝不是耐饥渴的骆驼，也不是沙丘悬崖无处不在的毒蜥蜴，更不是力拔山河的大象和狮子，而是拥有狐狸般狡诈毒蛇般残忍闪电攻击速度的呼云豹！
这种豹子外表跟普通豹子没什么区别，只是体形较小额头生有云朵标记，看似娇小没有攻击力，实际上胃口奇大且过着狼一样的群居生活，所到之处往往只余下动物的残骸。
白舟城居民所贡奉的神像中，雨师相貌各不相同，但无一例外的是坐骑全都是呼云豹。这种鲜为罕见的小豹子也被视为瑞兽，人人敬而远之。
几人见药罐子脸色惨白，全都露出不知所措的表情，其中一个男生道：“我们回来时在沙丘边看到，担心晚上它会被冻死，所以才捡了回来……是不是做错了什么事？”
药罐子哆嗦着嘴唇道：“岂止是做错事，这下白舟城的天都要塌了！”
几个学生吓了一跳，书包差点掉在地上，阿九手快及时接住，将那小豹子掏出来放在怀里。
与人类相比，妖怪与动物的气息更为相似接近，小呼云豹迷迷糊糊的往他怀里钻，耸着鼻子下意识找奶吃。
“扔了，快点扔了！”药罐子突然吼出一声，丑陋的面孔因扭曲在灯光下愈显狰狞。
阿九微怔，“药先生，你怎么了？”
药罐子扯着嗓子道：“这是白舟城不能招惹的神兽，报复心极强，等下豹群闻着气息寻找过来，大家都别想活了！”
谁会想到一只刚出生的大猫竟然会这么危险？几个学生顿时吓得面无人色，“那，那怎么办啊？要不把它给送回去？是我捡回来的……在三丘岭，我自己送回去……行不行？”
药罐子迟疑片刻，逐渐镇定下来，冲阿九伸出手道：“把它给我。”
“药先生……”
“天黑了，再加上你们对这里地形不熟悉，我去送。”
阿九避开他的手，“我去吧。”
药罐子道：“现在不是开玩笑的时候，快点把小豹子给我，等下它们找来就来不及了……”
阿九恍然未闻，依旧淡淡道：“还是我去吧。”
“你这孩子胡闹什么？！”药罐子有些生气的拎起马灯，“别耽误时间，快点给我！”
阿九吹了下口哨，趴在远处睡觉的祸斗立刻闪电般冲了过来，“祸斗，我们现在去三丘岭。”
在他话音落下去的同时，小黑狗瞬间涨了十几倍，竟然变成一头小牛那么大，温顺的伏跪下前腿；阿九骑坐了上去。
“等等！”药罐子最先醒悟过来，他难以置信的揉揉眼睛，“你……是阿九？”
阿九露出一个不算笑容的微笑，“我是阿九，龙九。”
祸斗扬蹄，一人一犬犹如流星迸入夜色里消失不见。
只留天宝干店里瞠目结舌的几个人，恍恍然以为自己出现了幻觉尚未清醒。
灯芯在玻璃罩中忽闪了几下后熄灭，整个园子陷入一片漆黑当中。
药罐子摸了摸丑陋的脸，轻声呢喃，“阿九，龙九……愚人客栈，这么多年，我终于等到了。”
很多年前，药罐子还不叫药罐子，而是有个很文雅的名字，叫观紫，姓符，符观紫。
祸斗速度很快，眨眼间便来到三丘岭，那里此时聚集了上百只呼云豹，密密麻麻的矗立在丘陵上蓄势待发。
小呼云豹听到豹群的召唤声，不安的弹了几下腿，阿九让祸斗降下云端，将小豹子轻轻放置到地上。
一只金色母豹窜出来，叼起小豹子退入豹群中。
豹群嗅到他和祸斗身上的妖气，不敢擅自攻击却也不甘就此退去，作为猫眼沙漠之王，他们绝不允许尊严被任何外来生物践踏。
阿九无心与之纠缠，刚想让祸斗带自己离开，突然有数十只呼云豹从不同的方向攻击了过来。
祸斗速度虽然快，却被交织的攻击网所成功堵截，前后犹豫不定时，四肢已经被分开噬咬了数下。
眼看有更多的呼云豹加入战斗，阿九张开嘴巴发出一声示威吼声，平地突然卷起一股风沙，几只紧贴着祸斗的豹子察觉到危险气险，立刻尖叫着敏锐跳开。
阿九依旧伏在祸斗身上，手脚却逐渐幻化出兽形，人留下人类的头，面无表情的对豹群对峙。
这群呼云豹一向战无不胜，还未遇到过这么棘手的敌人，仰天怒吼数声后全都散开，且越退越远。
就在阿九以为它们放弃战斗时，豹群突然飞快的绕圈左跑了起来，黑黄交错在夜色中看得人眼花缭乱，最后阿九竟然看到了一只奔跑在空中的豹子！
是错觉吗？不是……因为这样的豹子并非一只，而是七、八、九……无数只！
那些个奔跑在空中的呼云豹，个个脚踩云朵，身形矫健如飞，比起此时受伤的祸斗，速度竟然毫不逊色！被尊为沙漠之王的神兽呼云，当然不可能是普通的动物……
阿九并不惧怕与之战斗，却因为眼前飞奔不停的豹影搅得隐隐作呕，甚至视线中出现了一片空白……
黑暗中突然一亮，刺眼的阳光划破夜空刷的洒了下来，阿九立刻用手遮住眼睛。
待他渐渐将手从脸上移开时，却发现自己已经不在三丘岭，而是……处在一个钢铁笼子里。
祸斗因为受伤的缘故身体小了许多，像只猫一样软软趴在他的脚边。