阿九君亲启，久闻阁下厨艺了得，特肯请切磋赐教。周六晚7：00、粥情孔思铺、8号雅座，公正人：胡青山、刘俊文，届时后厨所有人在此恭迎大驾。
李传运敬上。
阿九反复看了好几遍，不得不再次询问小熊，“这当真……是给我的么？”
25
25、如果你不是我哥哥的话 。。。
在小熊的频频点头肯定中，阿九终于半信半疑的开始正视事实。
回想两个师傅曾经教导过的话，好像都没有提起过这样的事，这可怎么办呢？他拿着信颇为苦恼。
杜诗微正在办公室跟一个男人聊天，看到阿九的电话颇感意外。
电话那边将事情从头到尾说了一遍，语气很无助的寻求她的看法。
“等下，把那人的名字报给我，”杜诗微叼着笔，手指飞快的敲击着键盘，看着屏幕上搜索结果思索道：“李传运，原来是他……”
“师父认识他吗？”
杜诗微勾起嘴角，“不认识，不过跟他师父刘俊文倒是老朋友。”
“那我要去比试吗？”
“去啊，多好的锻炼机会。”
阿九有些犹豫，“可是……”
杜诗微打断他，“没有可是，不过要提醒你，每输一次，你手里的那张免费卡就被人折去一角。当被折断三个角时，那张卡就会作废，而且你还要轮为烹饪界的笑话。不仅如此，到时就连我都会名誉扫地。”
阿九立刻感到肩膀上如重千斤，嘴上却道：“师父放心，我一定会努力的！”
“这样就对了，你所有的基本功都没有问题，缺乏的只是经验和五味调和感，这次是你第一次被挑战，就算输了也没有关系，所以不用紧张……”
阿九又道：“我不会让师父丢脸的。”
桂诗微愣了会儿，声音柔和道：“师父相信你。”
待她挂了电话后，发现对面的男人正目不转睛的看着自己笑，“什么事？”
杜诗微脸上表情很复杂，有些自豪却又有些担忧，“粥情孔思的大厨向我的小徒弟下挑战书。”
男人扬了下眉毛，“怎么会有这种事，难道他老板也置之不理吗？”
杜诗微笑了下，“如果我没猜错的话，这本来就是刘俊文的提议。”
“你让学龄只有几个月的徒弟去应战经验丰富的大厨，还说相信他会赢？”
“小孩子嘛，多多鼓励没有坏处的。”
“可是他信以为真的话，将来输了心理落差岂不是更大？”
杜诗微捧起杯子莞尔一笑，“如果不出状况，我可不认为他一定会输。”
起先在杜诗微眼中，阿九也不过是个勤恳上进的大男孩。可几个月接触下来，她才发现自己错的有多离谱。
对一个好厨师来说，厨艺可以凭借后天努力精益求精，但出奇敏锐的嗅觉和味觉却是可遇不可求，阿九是她见过五感最为丰富离奇的，只用眼睛就能简单判断出食物的味道，这件事在拜师宴上她就见识到了。
当时她亲自做出独创的六十四道菜式，身边的少年有些羞于面对媒体，一直埋头苦吃，筷子最后挑选的全是自己最为满意的，而那些尚未经过改良的，他连尝都不尝。
更为惊人的是后来，他居然能用同样的食材、调料、做出来与旁人有着天壤之别的味道。
开始她以为是在某个环节出现了问题，但是在反复验证后，却得出一个不可思议的结论：阿九对食物有种强大的改造力，只要被他碰过的东西味道都会或多或少的发生古怪变化，或许甜味转淡、野菜的清苦味莫名消失、柔嫩豆腐变得韧而Q……
这奇怪的现象对一个中规中矩的厨师来说不算好事，但在杜诗微看来，他或许是一个另类的天才。
认识到这一点后，杜诗微决定不再授其任何传统菜式，因为他做出来的任何东西都不会是自己预想的味道。
而是让阿九尝试着品鉴各家名菜，从而学习他们的烹饪手法调整自己的味觉，利用自己体质把食物综合的美味度发挥到最大化。
这是一场无法预知的冒险赌博，成功的话，一颗烹饪界的明星或许便由此冉冉升起。如果失败，恐怕连累自己都会输的一败涂地。
杜诗微总对未知的事情有着出人意的执著和兴趣。
中午，阿九在外面溜达没有回粥铺，肚子饿了就随便找了家杂粮面馆。
老板娘大概四十多岁，身体却十分健壮，胳膊上的肌肉比阿九大腿还要粗。一边飞快的擀压着面条，一边很随和的跟客人打着招呼。
阿九坐下来要了碗荞麦牛肉面，上来后才发现最小份的碗也比阿九的脸要大上一圈。
洁白筋道的面条浸在撒满白芝麻的红油里，酱牛肉和鹌鹑蛋从中间剖开覆盖在上面，很诱人的卖相，最难能可贵的汤头清香可口一点都不油腻。
好像每个小吃店的老板都不简单，食物成品虽然看起来都不算精致，口感比起那些所谓名贵店铺却一点不差。
趁老板娘闲暇之余，阿九问道：“你们这里的面汤真好喝，是在里面加了什么特殊的东西吗？”
老板娘笑道：“就是普通牛骨熬制的啊。”
“旬阳牛还是高山牛？”据他所知，只有这两种精选牛肉的味道最为接近，不太容易品尝得出。
“小本生意哪用得起那么好的东西，就是最便宜的水牛喽。熬汤嘛，只要结合食物本身的味道用好调料，做出来的味都是一样的。”
阿九道：“您的意思是说材料本身并不重要么？”
这点似乎都有违两个师父所授的观点，因为无论是杜诗微还是蔡进生都再三强调食材本身的重要性。
但是这个面馆老板娘却大大方方的说：“在我看来，加工方法远远超过材料选用。就像蟹黄豆腐不一定非要用蟹黄去做，也可以用咸蛋黄。云腿有时候也可用山药代替，拿面筋做鱼香肉丝味道也不差……没有条件的情况下，只要手艺好，做出来的东西不会有什么差别的啦。”
阿九默默喝着头，心中角落却被隐隐触动了。
下午回到粥铺，小熊一直愧疚的站在门口看着他发呆。
如果不是自己多嘴的话，也不会给他带来这种困扰吧？都怪自己……想了想，她决定走进去问阿九：“你决定周六应战的话，现在要不要练习一下？我或许可以帮你。”
阿九想了想，道：“你能帮我找一些材料么？不需要多，一点点就好。”
小熊立刻拍胸脯保证，“这点没问题，管仓库的是我好朋友！”
“谢谢你，”阿九掏出笔，在本子上列下食单，“每样要十钱。”
“十钱？这么点能做什么啊！都是很普通的东西，每样给你拿一斤吧！”小熊大方的不得了。
“不需要那么多，我的厨具很小，用不完都浪费了。”
“这样哦，你等着，我马上给你拿。”
不一会儿，小熊就拿着纸袋回来，见阿九正在摆弄桌子上的玩具厨——便站一旁观察了会儿，最终忍不住插话道：“等等，你该不会是用这个东西做饭吧？”
阿九认真道：“嗯，我实验过，在炉子里点上固态酒精可以把食物煮熟。”虽然操作起来有些不方便，但是眼下这种情况也没有更好的办法。
“何必这么麻烦，你去借厨房……”说到这里小熊自觉闭了嘴，为了食客的安全，厨房一向是外人免进的地方，更何况里面藏着许多粥铺的秘密不说，对象还是作为对手的阿九，李师傅也不会同意吧？
阿九笑了下没说什么，把那些微型厨具全都拿出来摆放到桌面的铁盘中。
“哇，”小熊连声赞叹，“做的好精致啊，跟真的一模一样……”
“这是师父送我的礼物。”
小熊道：“你师父？我听说她很厉害啊，那你也一定很厉害吧？”
“我？”阿九眼神黯淡了下，“我除了吃什么都不会。”
“不会吧？”
“真的。”
小熊对着一脸真诚的阿九愈发不安，“那你为什么还要接挑战函啊！”
阿九说：“我不能让师父丢脸。”
小熊沉默了会儿，看到阿九取出玉米粒，才惊讶道：“你该不会是想用这些普通的食材去做李师傅的那道招牌粥吧？他可是做了将近三年呐！大米必须要采用江北产的稻米，苏南的燕麦！马铃薯跟玉米都是特供的！”
阿九埋头组装厨具，“我听说中餐跟西餐最大的不同就是食材选用，中餐只要重视食材搭配和五味调和，取长补短相互利用，就能达到任何想要的效果。”
小熊不忍泼他冷水，却不得不道：“但是我们这里所有的大厨都说，江北稻米的香味和粘糯是一般大米无法媲美的。”
“没有关系，我只是试验下。”阿九将大米浸泡在水里，把水烧开后放凉，胡萝卜土豆切碎丁，又用手将西兰花小心撕开。
“为什么不用刀切？”
“用刀的话切口会过于平整，味道不易渗入内部。”
煮粥的锅很小，直径只有两厘米不到，所有食材都要按比例缩小切，阿九的刀功让小熊看的目不转睛。
开水放凉后，阿九把浸泡好的米和玉米粒倒入锅内，大火煮滚。
待米粒开花时，阿九却把捞出来，搅动后依次倒入种种蔬菜，拿勺子轻轻搅动防止粘锅。
待蔬菜彻底煮熟后，阿九关掉火，又加入少许盐来提味。
小熊耸起鼻子，“好香啊。”
阿九尝过后却摇了摇头，把粥倒掉洗净重新放入材料熬煮。
他这次把玉米磨研成糊，减少了燕麦的比例，等粥熬好之后却又只是闻了闻，连尝都没有尝直接倒掉。
小熊在旁边看的一头雾水，见他一脸全神贯注也不好出声打断。
等了快一个小时，她终于熬不住了，拦住阿九道：“你为什么不尝尝呢？别倒……让我尝尝，唔……”
“是不是很难吃？”
“不是，我觉得挺好的啊！”小熊有些心虚的说。
阿九半信半疑问的尝尝了下，眉头依旧不展，“不是我想要的味道。”
小熊问：“你想要做得跟李师傅一样好么？”
“不，”阿九轻轻搅动砂锅里的东西，“我要做出比他更好。”
小熊怔了老半天，才小声道：“那你加油，不管怎么说我都一定支持你。”
接下来这几天，阿九把自己每天都关在房间里，小熊除了送饭也不好意思主动进去打扰。
时间转眼来到周五晚上，阿九给杜诗微发完实习报告后，把那张五味联盟卡拿出来看了又看。
如果明天失败的话，就会被折掉一角……不行，阿九，你不能输，一定要加油！
他将卡小心翼翼放到背包里层，躺到床上调整呼吸，放下乱糟糟的心事闭上眼睛。
在他进入梦乡后不久，窗户被悄无声息打开，一条人影敏捷的从外面跃入房间，坦然自若的在床前坐下，从桌子上拿起了挑战函，看完后讽刺的勾起嘴角。
次日傍晚，离约定的时间还有半个小时，阿九在房间里踌蹰不定，小熊突然在外面敲门，大声叫：“阿九，快点，人全都到齐了，就差你一个！”
阿九慌张跟着走出去，到了8号雅座，才发现那里几乎聚齐了店里所有的员工，都用欣喜雀跃的表情看着他。
大家都站着，只有两个人坐着，一个是粥情孔思铺的大厨刘师傅，阿九曾经跟他打过几次招呼，所以认的。
另一个则颇为眼生，是个五十岁左右的清瘦男人，身上穿着衫褂倒与粥补的环境相得益彰。
不过两人神情却有天壤之别，刘师傅一惯和善慈祥的样子，而旁边的则一脸清傲，盯着阿九的目光就像粘湿的毒蛇一样，似乎对他很不满。
阿九上前鞠躬，“刘师傅、胡师傅两位好，晚辈阿九请多指教。”
刘俊文笑道：“好说，我跟你师父也有些交情，大家都算是熟人，不必客气。”
胡青山拉着袖口冷淡道：“指教不敢，杜诗微不是很有能耐么，我相信她教出来的徒弟也一定不会让人失望才对。”
“我入门时间短，还没领悟到师父传授的精髓……”
“也就是说，杜诗微保留着压箱底的功夫不肯传授，误人子弟对么？”
阿九听他说话句句带刺，便不满道：“师父她很好，只是我天资愚钝，不能跟她相提并论。”
胡青山眼中闪过一丝愤怒，“不必多说，今晚题目你应该知道，就是蔬菜玉米麦片粥。你快点去下手准备吧，别待会儿输了又找什么理由。”
阿九心中郁闷，果然是祸从口出，随意点评那道粥惹来的，早知道就应该少说两句。
走廊角落有闲置的备用厨房，李师傅已经在那里信心十足的准备材料，看到阿九过来，给了他一个示威的笑。
食材被分开摆在厨房外，可以随意挑选，阿九拿着小筐走上一遍，发现全都是一般的材料，而李师傅筐中的马铃薯产地却似乎与众不同。
见阿九盯着自己的食材看，李师傅便嘲笑道：“你该不会连用什么材料都不知道吧？”
阿九说：“你的马铃薯是胶地产的。”
虽然李师傅筐中马铃薯
跟外面摆的外观相差无几，阿九却能明显嗅到它们的甜度不同。
茎块植物会根据土质不同而长出迥异的味道，沙地松散产出的根茎体形会偏大，味道偏清淡。而胶地坚硬，产出根茎的肌理会更紧实，口感则更甜。
从产量和外观来说，自然是沙地所产更受欢迎。但如果煮粥的话，还是选用耐熬的胶地薯更胜一筹。
李师傅脸色一变，愤怒道：“你这话什么意思？说我在食材上动手脚吗？如果你觉得有问题的话，我可以跟你换！”
阿九忙道：“对不起，我不是这个意思。”
李师傅冷笑着钻进厨房，阿九沉默着挑选一些相对比较好的米和蔬菜出来。
淘米，烧开水，切菜丁……都是再熟悉不过的流程，在做这些事情的时候，阿九的心竟然渐渐平静了下来。
心中默数着听开水咕嘟咕嘟的翻滚声，隔着气孔吱吱冒出的吱吱白气，他似乎能透过砂锅看到里面米花在水中迅速绽放，一朵、两朵、三朵……
八号座，刘师傅跟胡师傅安静的品着茶，旁边虽然围观的人多，却都自觉得的不敢发出一点声音。
为什么这么久啊，小熊紧张的望着厨房，心中刚抱怨完，就看到阿九跟李师傅几乎同时走出厨房。
两人将粥碗放在桌子上后退到一旁，刘师傅对自己徒弟手艺再清楚不过，所以直接选择了阿九的粥。
揭开盖子后，便看到这粥跟李师傅做出来的明显有所不同。
燕麦和蔬菜香气融合的刚刚好，菜丁切的更细小，却都维持着很好的形状并不显零散。拿勺子搅动两下，煮化的粥汁便紧紧挂着勺壁，粘稠度和卖相完全不像是出自新人之手。
他拿起来尝了一口，眉毛明显一抖，却很快恢复平静，笑着看向胡师傅，“不知胡师傅怎么评价小徒传运的手艺？”
胡师傅赞不绝口，心悦诚服的夸道：“很好很好，真是百闻不如一见，不亏是粥铺的大厨，菜香浓郁入口清爽，实在完美挑不出任何错处。我想不出，整个玉都还能哪家店的粥能比得上粥情孔思。”
刘师傅笑意加深，“说这话之前，还要劳烦您再品尝下阿九的。”
胡师傅喝了些温水后，郑重的舀起阿九碗中粥。
“您觉怎么样？”胡师傅放下勺子后询问刘师傅意见。
刘师傅委婉道：“毕竟是个孩子，经验上好像差了些。”
胡师傅也道：“不错，虽然跟李师