“哦。”
这个问题亚历克斯问了好几次，每次艾尔弗里德都是这样回答，一边跟着的侍从一直都以为这是哥哥哄弟弟的玩笑，不曾想到这竟然是真的。如今那些青蛙没有了禁锢，获得自由后却并没有目标，随意的到处爬爬跳跳。
败军余党入侵的时候艾尔弗里德正靠着长椅回想过去这二十几年的生活，希尔维斯特站在离小池很远的树上看着他，眼都不眨一下的注视着他每一个细微的变化。
☆、chapter 122
看到已经突围进入庄园内部的大批余党，希尔维斯特突然心里发堵，这么多年来他算是苦心经营，到头来还是免不了要面对那些不想遇到的事情。慢慢从树上窜到草丛里，他一点点的告诉自己，就像当初在教堂里对亚历克斯说的一样，不能让怨念吞噬了自己的灵魂。
弗塞斯去了巴黎找法兰蒂斯，现在兰特里斯就只剩了希尔维斯特可以做支撑。在援军到来之前，如果没有精密部署根本不可能赢得了这样源源不断的攻击。
他站在蔷薇花从上方，看着越来越近的余党，手中的竖琴已经做好了准备，但他自己却没有。事实上，他从来没有真正参与过什么战争，更不用说要带领群龙无首的庄园死士。
佛罗那无心抗敌，艾尔弗里德亦提不起精神。一个一直呆呆的守着亚历克斯，一个总是随意的发着愣。艾尔弗里德采了很多的黑蔷薇围着亚历克斯，并在上面洒上药粉防止亚历克斯的身体发生变化。
希尔维斯特想了很久，才决定暂时不告诉佛罗那亚历克斯最后说的那句话，不然即使是这个堂堂男子汉怕是也会忍不住意志消沉。
艾尔弗里德听到进攻的嘶吼声，回头看到此前一直在旁边那棵树上的赫班尼斯不见了，忽然间慌乱起来。起身朝着庄园大门方向去，一路上看到有火光出现在蔷薇园，便一直向着那里奔跑。大概是敌人全面进攻的原因让马厩也收到了影响，艾尔弗里德的马一直在庄园乱跑，恰好被一心想找到希尔维斯特的主人看见，才制止了它的继续嘶鸣。
骑上马儿朝着蔷薇园赶过去，远远的看到了站在花丛上的希尔维斯特，还是那一尘不染的白色袍子，迎风飞散的银色长发，艾尔弗里德少有见到他这样的背影。孤单单的站在那里，手中竖琴飘出的声音激昂中带着哀伤，将一干围上来的人不停击退。旁边即使有庄园死士在抵抗，但失去了领导还是无法将局势扭转，已经有好些负伤死去。
“赫班尼斯。”
希尔维斯特眨眨失神的眼看着面前的人，停下了防守跳下花丛，艾尔弗里德一把接住他跟自己共乘一骑，飞速朝着士兵所在地赶去。有弓箭手朝他们射箭，艾尔弗里德抽出佩剑挡住近身的箭，使劲将希尔维斯特往怀里拽，像是在保护他生命最后的希望。
“我就知道你不会让庄园毁于一旦的。”
“当然不会，这园子和你是我最后的光，我已经不能再失去了。”
风从耳边拂过，发出呼呼的声音，希尔维斯特听着艾尔弗里德低沉的诉说，心里总算又恢复了之前的温暖。一直抓着艾尔弗里德的手也握的更紧，他回头看着那张还是没有恢复以前的温柔沉稳，想来是再也回不去了。
他目睹了这个庄园的建立，庄园主人的生老病死，直到凯西纳尔添了这个儿子，他才真正注意到这个美丽的地方。接着他见证了身后这个人生命中大部分的起伏，为他短短二十几年的经历感叹，自己活了一百多岁除了那场记不得的战争再没有什么值得纪念的事，他几乎活的一帆风顺。
“你也是我的光，不管未来如何，我都靠你活。”
佛罗那带着死士们冲出来的时候艾尔弗里德刚好到门口，转身看着身后追上来的余党，他毫不犹豫的举起佩剑喊出口号，接着便是又一场厮杀。
没有费多大劲便将那些暴徒赶出了庄园，一众人刚刚得到喘息却发现左边的城堡失火，滚滚浓烟从窗口冒出来熏黑了天空，侍女们的尖叫声一直传过来，有些甚至从窗口跌了出来。佛罗那策马狂奔，亚历克斯还在城堡里，如果房间不慎失火就不好了。
在城堡周围埋伏着另一批现已被称为叛军的队伍，数量并不输给死士们。这样下去孤立无援的兰特里斯的结果是什么都不敢肯定，但是凶多吉少已然在猜想中。对抗到入夜时分，到处都是火光，盛行了几十年的兰特里斯庄园美貌已经变了形状，但胜负还是没有见分晓。
弗塞斯带着克莱尔伯爵的队伍出现时已经是又一个黎明，看着由远及近的队伍和隐隐感觉到的同类气息，希尔维斯特发现自己现在十分痛恨黎明时分。因为在这个时段出现的变数总是令人始料不及，有时候即使占卜到了也只得扼腕叹息，无奈成了全部情绪。
不过也亏得弗塞斯领了援军来，不然这庄园必定不复存在了，更不用说艾尔弗里德的雄图大业。他看着马背上的希尔维斯特，长发飘飘的模样他看了很多年，但现在才觉得他好像已经长大了。
城堡被烧毁了，变成了废墟。
佛罗那找到亚历克斯的时候已经分辨不出人形了，他呆呆的看了许久，终究没有承受住打击，一剑砍了起兵首领。艾尔弗里德看着他发红的眼睛，强压住内心的怒火拍拍他的肩让他放下剑，命人把地方收拾干净后封了城堡也不准备复苏，就让它一直那么杵着。
在内乱清除的第二天，艾尔弗里德将一颗钻石交到佛罗那手里，起先并没有说什么，直到佛罗那微微感觉到什么才开口。
“你也感觉到了吧，我把他交给你了，希望你可以好好保护他。”
佛罗那将钻石捏在手心抵在唇上，泪止不住的流，几次想开口都说不出话来。艾尔弗里德将他抱在怀里，拍着背安慰。
“我知道，一直都知道。这世界上再没有人可以比你对他更好了，所以把他交给你是我最放心的决定。以后这里还是你的家，只要你愿意，可以一辈子留下来。”
他说话时希尔维斯特看着他眼圈发红，知道做这样的决定他其实很不情愿。如果不是那把火毁了亚历克斯的身体，希尔维斯特想他会将亚历克斯保持完整直到佛罗那死去或者自己死去，全然不会这样将他化成一颗看不透的钻石。
“如果有一天我死了，我不要变成钻石，到时候把我葬在那片山坡上就是了，这样我还是能随时看到庄园的四季变换，还有你。”
☆、chapter 123
艾尔弗里德一边进行着庄园重建一边假装好性子的带着法兰西国王四处游玩，在停战协议签订之后两国恢复了友谊之邦的关系，并忙着清除余下的叛党，誓必要还和平于世间。
“要不是你已经结婚了，我一定把我妹妹嫁给你，她最喜欢你这样年轻有为的英雄人物，只是可惜了。”
“呵呵，我想陛下也听闻过一些我的事情，这辈子恐怕都无法再对任何人动心。现在我的庄园正在重建，不然也可以邀请陛下过去游玩一番。”成功岔开话题的艾尔弗里德牵过希尔维斯特的手，看着已经看过很多年的伦敦风貌，现在这一切都要由他来统治了，心里却没有当统治者该有的喜悦和优越感。
西里尔也不生气，原本靠着总理大臣的计划他们这一仗除非有神助才能保得住领土完整，所以对这样的结果他很是满意。
法兰蒂斯回到伦敦时并没有直接去见艾尔弗里德，而是到瑟戴提维斯的城堡找他，寻了一番之后发现他果然又没了踪影，这时他忽然想起那时他跟自己的约定。
来年夏天，再去赫尔河畔饮酒。
夏天已经到了，而瑟戴提维斯要等的人已经不是他法兰蒂斯了，那这个约定就没有了当时的意义，哀叹一番之后他才去找了即将成为新王的艾尔弗里德。
加冕仪式在七月的第三天进行，法兰蒂斯将仪式策划的极为浓重，是要向天下人宣布英格兰的王冠易主了。
艾尔弗里德没有去国王的宫殿，也没有将庄园的城堡修好，而是在庄园的西边拓宽了地段重新修了另一座，尽管不比王宫华丽，但看着也十分美好。
法兰蒂斯在一次宴会上暴毙而亡，吓坏了所有出席的贵客。希尔维斯特抱着他穿过人群回到教堂，却见他摇摇晃晃中变回本来样子，笑盈盈的跟他说，以后你的国王就由你来扶持。
希尔维斯特做了英格兰大主教，开始处理无数多杂事，烦闷有余实在考验耐性。看着艾尔弗里德终日为国家忧虑，他也不忍心再说什么，政教合一这样的事对于英格兰已经是早些年就有的事，而如今希尔维斯特坐上这位置没有高兴雀跃但也有些小兴奋。
苏格兰的公主做了英格兰的王后，这对两国建交是个好事。艾尔弗里德一直没有对塞西莉亚做过什么，除了当年新婚时候同床演过戏之后便再没有什么亲密行为。而塞西莉亚在知道一直喜欢的梅瑞迪斯回国娶了新欢后就开始闷着对世间事都不过问了，这也是艾尔弗里德从来没打算要把她写进计划的原因，总想着这样的人其实也很无奈。
佛罗那在艾尔弗里德劝导下总算决定离开庄园一段时间，去外面透透气散散心。第二年夏天亚历克斯的忌日前几天才重新出现在庄园，看着十分都跟从前一个样的庄园，他还没来得及感叹就被艾尔弗里德抱住了。
“佛罗那，欢迎回来。”
“陛下。”
艾尔弗里德看着他一直戴在脖子上的钻石，点点头先叹了口气。佛罗那虽然消瘦了很多，但也看着精神，艾尔弗里德封了他为伯爵，掌管兵权。
威廉姆斯带着侯爵的儿子回到了沦为废墟的侯爵府，依旧住在那间只属于他的小木屋里，时时凝望着英格兰的方向。后来他撰写了一本关于水相占卜的书，记载着自己跟那个占卜师的点点滴滴。在得知艾尔弗里德继任英格兰国王后，他没有再去过英格兰，一直留在苏格兰的教堂工作。其间碰到过一次希尔维斯特，他告诉威廉姆斯瑟戴提维斯回到了赫尔河畔静修，而后者一直知道那个人是在等一个约定，那个约定与他无关。
第二年的夏天，法兰蒂斯没有去赫尔河畔，第三年也没有，之后很多年里都没有。瑟戴提维斯一个人独自在那里，从未离开过。没有朋友陪伴，也就不想喝酒，静下心来时发现自己的心事只剩了一桩，却又同时发现已经没有了去实现的余力。偶尔他在想威廉姆斯的时候也会小酌几杯，并弹几首曲子来助兴。
“如果我想你了，就站到河边上开一瓶酒，让远方的你也能闻到。当然接下来我会把酒都喝光，就像以前你陪着我时一样。”
“哪天我要是想你了，就站到苏格兰高地上看日落，然后做一个有夕阳的梦，故意不设防的让你看到梦境的美，像那个冬天你光着身子趴在壁炉边上一样。”
十年后，威廉姆斯因病去世，瑟戴提维斯赶了一天路到他坟前，看着立在墓前的十字架还有旁边的祭文。忽然想起那次他走之后威廉姆斯对着空空的房间说的话。
“我的生命很短，你一定不能忘了时间。”
他到底还是忘了，那最后一件未了心愿成了心病。以后再也没人会在喊他“提夫”时还加上一些暧昧的语调，他也失去了在一个人面前肆无忌惮的机会。
回到威廉姆斯的住处，他看到那屋子里有许多自己的画像。侯爵的儿子看到他时吓了一跳，说以前以为父亲画的这个人只是凭空想象，没想到确有其人。他没有回答，只是拿起笔，小心翼翼的在空白纸上画了一幅威廉姆斯的画像。
“你的画工比父亲要好，这画像比他本人还要好看。”
瑟戴提维斯看着那画上似笑非笑的人，扯下画板去了坟前，站了很久后烧掉了那幅画。
之后的每一年威廉姆斯的忌日和生日瑟戴提维斯都到他坟前为他做一幅画，然后烧掉。很多年后，他再次来到那座由他精心照料的坟前，支起画架却发现自己已经画不出来了，仔细回想脑子里也没有威廉姆斯的模样，依稀还记得他对自己说过的言语，却就连那话音都给忘了。
那一天他没有画画，之后的忌日也没有再出现，威廉姆斯的坟墓变得同周遭的墓没有两样，无人照看的落寞感四处可见。法兰蒂斯找不到瑟戴提维斯，几次尝试之后就不再寻找，也许哪天他想出来了就会忽然笑着坐到他对面慢悠悠的喝酒。
希尔维斯特看着艾尔弗里德整日被大臣逼着找情人为英格兰生继承人，就算要装出不在意还是难免要露陷。艾尔弗里德一个头两个大，面对希尔维斯特向法兰蒂斯问有没有可以变成女人的方法时，他简直没晕过去。
“赫班尼斯，不要再去找那些乱七八糟的方法，没有后嗣也无所谓，到时候我选一个得力的继承人就是。”
尽管如此，希尔维斯特还是有些不太乐意，觉得自己似乎亏欠了他。但艾尔弗里德到底还是那么办了，弗塞斯跟克莱尔伯爵千金结婚时他就打定主意，以后如果这两个人能有后代就选那孩子为英格兰的下任国王。
希尔维斯特告诉他，弗塞斯这是二婚，先前跟火族的一个酒馆老板娘有过一腿，还生了一个小子。艾尔弗里德有些晕厥的看着眼前的郎才女貌，没有说话的继续笑着说祝福词。
即便如此，这二人也是可以有后代，这就了却了艾尔弗里德的一桩心事。
没人知道希尔维斯特这十几年在忙什么，就连艾尔弗里德都不曾过问。直到弗塞斯的儿子出世，他才旁敲侧击的对艾尔弗里德说起，他找了很多的资料，学了很久，才学会了怎么制造幻境。
艾尔弗里德想起了托伦斯，又想起了自己的父亲，抬头看着希尔维斯特这么多年不曾老却的脸，知道了他的意图。尽管自己从未想过要活到如何如何的长寿，但想到自己死后这个人要从此孤独，就于心不忍。
之后佛罗那荣升为公爵，成为了英格兰摄政王，辅佐小王子管理事务。而艾尔弗里德故技重施的上演了一出诈死的戏码，跟希尔维斯特一同到了幻境之中。
躺在夕阳下深呼吸，艾尔弗里德此刻才真正感到放下一切时原来身心都能得到解放，才发现世界其实无比美好。
希尔维斯特却说，那是他这幻境做的好。
艾尔弗里德不反驳，只是笑着牵他的手，这辈子无论是什么结局，我都没有遗憾了。
（全文完）