这件事对艾尔弗里德造成的影响并不是十分巨大，至少心理影响不大。不过希尔心里就那么轻松，自从弗塞斯告诉他艾尔弗里德和佛罗那的谈话之后，他始终有一种艾尔弗里德背地里一定做了什么才会形成这样的局面。
作为伯爵的栖息地，兰特里斯庄园进行了一次扩建，艾尔弗里德准备在庄园东边以外修建一座城堡。兴建土木是大工程，尤其是权贵们看重的，兰特里斯庄园里只有少量的奴隶，这让工程的进度减慢了。国王派了人员支援，并希望能早日看到新晋伯爵可以入住进去。
在战争进行的如火如荼的时候，作为首都的伦敦却发生着这样的事，如果在前方作战的将士们知道了这件事，那么后果可能有些不敢想。
希尔在那晚之后就再也没有见过那只猫，在伤势痊愈之后他去见过亚历克斯，还是那样一副沉默不语的样子。希尔看到他跟佛罗那比试，剑法确实比之前进步了太多，想必艾尔弗里德看到了一定会十分高兴。
最后佛罗那想让亚历克斯，被识破了，激怒了自尊心十分强的少年。亚历克斯看到佛罗那一剑刺过来，瞄准的位置是自己的心脏，佛罗那知道亚历克斯一定会往右闪，而这一招的下一步是剑往左，那么继续下去的话佛罗那就是自然的落后。
而出乎意料的是，亚历克斯没有躲，而是丢掉了剑站着不动。屋顶上的希尔和弗塞斯看的起劲，觉得十分有趣。可佛罗那却被吓了一跳，诧异的抬头看了看亚历克斯接着想收回剑，却来不及了。
在大家都以为亚历克斯会受伤的时候，艾尔弗里德出现了，用随手掰下来的树枝挡住了那一剑。大家都看着他，换了行头的他风采依旧，站在亚历克斯身边却让他觉得这个人永远都是那么遥不可及。
“大人。”佛罗那收回剑低着头道歉，“抱歉，差点出意外。”说着抬头看着亚历克斯，不知道他为什么要那么做，总不可能在比试的时候还能听到艾尔弗里德到来的脚步声，他没那么厉害。
艾尔弗里德并没有责怪佛罗那，而是侧过身看着亚历克斯，想知道如今的他脑子里都在想些什么。
“大人，我猜，这其中有问题。”
听到弗塞斯的话，希尔板着一张脸说，“什么猜不猜，本来就有问题。你看那里。”
弗塞斯跟着希尔的眼神看过去，果然在亚历克斯身后的那一片草丛里看到了那只多日不见的猫。蓝色的眼睛正专心的看着亚历克斯的背影，猫不会像狗那样轻易许诺，也不常露出自己的忠心，所以街上的流浪猫才会比流浪狗要多得多，其中有一部分原因是猫儿们本身就喜欢那样的生活。
在水相族里，有五成的成员流落在各大城市的街头，而他们最喜欢的职业就是吟游诗人，这样既能赚到糊口的钱，又能满足他们对世界的好奇心。
现在这只猫露出的眼神无疑是特别的，就连弗塞斯都不曾对希尔露出过这样的表情。他对法兰蒂斯是畏惧，而对希尔，他当他是朋友，并没有什么人可以完全的让一个具有猫性的人或动物像佛罗那对亚历克斯那般认真。
“哇，好特别。我之前并没有这么觉得过，现在看来他们之间应该发生过什么有意思的事。”
希尔没有笑，继续看着那三人，而那藏在草丛里的猫显然听到了他们之间的谈话，脑袋回过来看了看。希尔回了一个波澜不惊的眼神，那猫儿像看到什么似的跑开了。
亚历克斯回头看着猫儿离去，再回头看着艾尔弗里德，低头说，“如果没有什么事，我先回去了。”
“亚历克斯，我是你哥哥。有什么事需要你这样躲着我，你变成这样我以后要怎么向父亲交代。”
希尔看得出艾尔弗里德对亚历克斯的关心，一般来说很少有人会在长大成人之后还跟兄弟姐妹之间保持这样亲密的关系，大多数都会各自独立。而亚历克斯对艾尔弗里德的依赖，却是那个时候艾尔弗里德的支柱，让他慢慢成熟。
“没有什么，你说让我学着打理事务，我一定会十分用心的学。”转身之余，他继续那样淡淡的说，“你是我哥哥，所以我一定不会让你失望的。”
艾尔弗里德皱皱眉叹口气不说话的看着他走了，然后挥手让佛罗那跟过去，他对这个人放心到自己都觉得奇怪，但一次都没有怀疑过。
希尔跟弗塞斯对对眼神，跳下房梁从草丛里往回赶。
☆、chapter 99
城堡在庄园里微妙的气氛下慢慢建成，住进去的不是艾尔弗里德，而是亚历克斯。
三个月过去了，战争还在继续，人们很快就忘记了战争开始那会儿的寒冷，只是为春暖花开而激动。前方战壕里的士兵们正喝着啤酒吃干娘，接下来他们要趁夜渡过五英里外的那条河，天亮后又会有一场恶战。
法国人已经开始气馁，很多贵族因为联姻的关系都和英国皇室有着丝丝血缘关系，这成为了法国贵族们倒向英国的一个理由。见到这一现象，笑傻了海柔尔，他自以为自己的国王当的是相当成功。
艾尔弗里德看着桌子对面的陌生人，这个号称是自己表兄弟的法国人打扮的十分华丽，带着自己的家眷连夜逃到了伦敦。艾尔弗里德不知道他是用什么方式过来的，因为一口带着佛罗伦萨口音的英语是十分惹人怀疑的，而他似乎也不喜欢英国人的装扮，始终穿着法国贵族的服饰。
都这个时候了还穷讲究什么尊严，大多数的军人都不喜欢俘虏，觉得气节上有些丢分。艾尔弗里德不是军人，可他父亲是，从小受着那样的教育，让他逃不开那一套思想。
刚想开口说话，却想起自己并没有记住对方的名字，吸一口气缓解内心的尴尬后，艾尔弗里德重新开口说。
“表哥，我们布兰特家族虽然跟国王陛下有着血缘关系，可终究也只是算得上商人。”喝了一口红茶，他继续说，“大多数就是做些茶叶的买卖，算不上什么大家。”
说这话时他想到了一个问题，如果海柔尔知道了他的庄园里藏了一群法国人，会有什么样的后果。
“我们特勒斯家族也是世代经商，并不参与政事。”法国人留了一小戳胡子，看起来有些像舞会上的花花公子，艾尔弗里德想这个人年轻时一定是流连于名媛裙摆的轻浮之人。“所以从根本上跟表弟的家族来说是有些相似的。”
果然，看着他放下杯子的模样就知道。艾尔弗里德对这种人有一种特殊的好感，并不是他喜欢轻佻之人，而是这样的人其实比较好说话，虽然不见得句句都当真，但也能获得比较多的信息。
就因为那一个动作，艾尔弗里德留下了特勒斯一家。
接下来的日子里，希尔没有继续跟艾尔弗里德保持着之前那样亲密的关系，倒不是为了掩饰，而是艾尔弗里德实在抽不开时间。
闲下来的希尔经常跟弗塞斯一起“商讨”各种计划，自从亚历克斯搬进城堡后庄园里多了很多乐趣。希尔想亚历克斯肯定不会轻易放弃的人，私底下的斗争一定会有第二回合，但是他却想不通亚历克斯吃吃不实施的原因。
“难道是顾忌到这群法国人？”咬了一口新鲜的红鱼，弗塞斯瞪大眼睛冲着赫班尼斯说，转头时甩了他一脸的水。
“威廉，你太天真了。”赫班尼斯看着爪子上的鱼还在动，于是用爪子挠挠它又松开，发现它动了又抓住，松开，抓住，如此往复，直到鱼不知道因为缺水还是运动过度而死了，他才动口开吃。
“那是为什么？”
一遇到食物和美人，弗塞斯的智商就几乎为零，希尔已经总结出了这一条定律，于是决定不再选择用餐的时候跟他讨论这种事情。
“我想，大概是因为还没准备好吧，他其实主要依靠力量就是佛罗那和那只不知道来历的猫。这段时间大人那么忙，佛罗那自然抽不开身为他准备，那么他也就不敢做什么了。”饱餐之后回到庄园，他们悠闲的学着艾尔弗里德的样子在阳台上喝着红茶。
“这倒也是。”弗塞斯喝了一口后舔舔嘴唇看着希尔，“我们把那只猫收拾了吧，这样亚历克斯基本上就没有什么威胁了。”
希尔笑了笑看着阳台旁边已经准备发芽的树枝，摇摇头说，“不会的，亚历克斯头脑聪明，没有了这些外界条件，他会重新制造。说不定他比我们先想到了这一点，已经先预备好了后路。”
“说的也是，那依你的意思，我们只能走一步是一步了？”
希尔想了一下，发现自己做事越来越像法兰蒂斯，就说，“如果法兰蒂斯在，一定会建议把亚历克斯直接打倒，除掉根源就不会再有事端。”
“这倒是好主意，但是族长没有你对伯爵大人的感情，所以你不会那么做的。”
“嗯，这事情其实难就难在这里。算了，步步为营其实也不错，还犯不着动脑筋去思索大局。”
喝掉最后一点茶水，希尔感觉到艾尔弗里德正在往这边走过来，而他还端着那杯子端详着上面的图案，抬眼间对面就只剩下了弗塞斯的衣服。希尔慢慢起身把弗塞斯的杯子往上扔到了房梁下，然后慢慢拿起那一堆衣服回房间。他突然想到，弗塞斯以前之所以能够有那么多情人，约会的时候应该大多是采用的这种方式吧。
“乐师大人。”艾尔弗里德从后面叫他，趁他还没回头从后面抱住了他，然后在耳根处留下一个吻，“下午这么好的天气，跟我出去透透气吧。”
“好啊。”
艾尔弗里德从背后拿出一顶有饰带和羽毛的皮毛帽子戴在希尔头上，然后笑着说，“这是特勒斯从法国带过来的，法国绅士都这么打扮。”
“下午好，伯爵大人。”希尔学着法国人的样子用法语向艾尔弗里德打招呼，礼节中透露着不习惯，却看得出他很高兴。他抬头冲着一直在笑的艾尔弗里德说，“愿意跟我到处走走吗？”
伯爵大笑着一把抱起他，朝着马厩边走边说，“我愿意一辈子都陪你走。”
☆、chapter 100
特勒斯是做服装生意的，在知道伦敦有一个素未谋面的表弟后使劲捏住了这根救命稻草。他带着家眷一路躲在装着衣服的马车里到了伦敦，好在车夫合作，用地道的方式为他们介绍兰特里斯庄园的情况，才让他们成功找到了艾尔弗里德。
而亚历克斯也像获得了新机会一样的心情十分好，他在艾尔弗里德为特勒斯举办的简单宴会上看到了特勒斯漂亮的女儿，第二天就向哥哥说他要结婚。
在场的人都看着亚历克斯，希尔心里一颤，觉得这简直是自己脑子出了问题才会听到这样的消息，艾尔弗里德站了很久都没有说话。
“可是，你只有十八岁，他的女儿也只有十六岁，怎么结婚？”
“我已经跟米拉求过婚了，她答应了。”亚历克斯稳稳的坐着，翘着二郎腿悠闲的吹了吹杯子里的水，低头的时候手上的蓝色水晶戒指泛的光从镜子里反射回来刚好洒在脸上，就跟他说的话一样不切实际。
“听着，亚历克斯，你要结婚，我很高兴，可是这毕竟不是小问题。米拉是法国人，你知道的，我们正在跟他们打仗。”
艾尔弗里德死都不会相信亚历克斯会因为米拉那张看起来可爱的脸而做出这样的决定，而那个女孩除了这个几乎没有什么是值得称赞的了。
“你留他们下来是为什么，我想我大概知道。我这么做也是为了庄园和英格兰，哥哥，我懂分寸。”他站起身跟艾尔弗里德对视，这时候当哥哥的才发现，原来几个月过去亚历克斯已经长高了一截。“我不是来跟你请示的，只是知会你一声，接下来的准备我会自己做，不用你费心。”
亚历克斯说完转身就要走，这举动却刚好踩中艾尔弗里德要害，他一把抓住亚历克斯往地上一甩就吼了出来，“那么说你是希望我祝福你们白头到老吗？”
希尔被吓了一大跳，忙上前阻拦，一把抱住了艾尔弗里德，急切地说，“你不要发火。”
听到希尔声音的人总算回过神，拍了拍希尔的背安慰他，跟着就让佛罗那把他带着离开了房间。
看着佛罗那放开自己，希尔朝他点点头示意自己可以控制情绪，接着就静静的听着里面的动静。弗塞斯追着那只灰猫跑了一路，躲在草丛里听到了艾尔弗里德的吼声，十分稀奇的靠近听到他跟亚历克斯说话。
“为什么不可以呢？难道当时你们在神父面前的宣誓是当真的吗？那样随便说出来的话有什么好认真的。”慢慢的爬起来，亚历克斯看到戴在左手的蓝水晶戒指被摔坏了，断裂的地方看起来十分锋利，在春天的阳光下依然泛着光。
“我希望你跟佛罗那在一起，一直这么希望。”
“呵呵，哥哥，我该怀疑你喜欢我还是喜欢佛罗那呢。”亚历克斯莞尔一笑，站起来摘掉那颗戒指，锋利的断裂端划破了手指，可他不在乎，直到完全将戒指取下来，然后对着伯爵，“哥哥，我们都很自私，不要继续这个话题了。等我结了婚，生活说不定就变回从前了，至少我应该给自己这么一个机会。你说呢？”
艾尔弗里德摇摇头，他知道，小孩会长大，但是一旦长大，就再也回不到过去了。
“别给自己找借口了，你如果再使坏，就算是你，我也不会轻饶。”
听到这句话的希尔震住了，杵在那里无法动弹，佛罗那看到他不对劲轻轻喊了喊才让他呼出一声，而脸色的苍白却不能立即恢复。
他早该想到的，就连亚历克斯都会查到那些事，那么比他更厉害的艾尔弗里德有什么理由办不到呢。就因为想到这个人是喜欢自己的，所以就抱着侥幸心理一天又一天的过活，到头来发现其实不明所以的一直都只有自己。
“乐师大人，你怎么了？”
“没…没什么。”低头发现自己正在发抖，可他已经无法控制了。
“是吗？我以为你不会知道呢，看来我有一个优秀的哥哥，这已经成为定律了。”亚历克斯冷笑了两声，接着又像是想起了什么机密似的开始大笑起来。
艾尔弗里德看到他那样于心不忍，上前抱住他，轻轻地说，“亚历克斯，我是哥哥，一辈子都是，如果可以，我希望你永远像小时候那样天真活泼。但是生命的无常没人能预测，所以我必须要你坚强。但是坚强不是建立在破坏上的，这样你会背负很多。试着放下吧，你会发现世界是美好的。”
亚历克斯有些木然，没有回抱他，也没有再说话。
直到艾尔弗里德打开房门出来，希尔都还在那里发抖，听到伯爵开门的声音已经麻木的神经又一次绷紧，微微抬头看了看他又低下去了。
“乐师大人，我们回去。”
“……好。”跟着艾尔弗里德往回走，慢慢离开原本计划举行舞会的主楼。
一直走到了寝殿楼下，伯爵回头牵他的手，才发现他一直都不对劲。
“怎么了？”想到自己刚才对亚历克斯发火，这一面他并不常表现出来，确实在没有准备的情况会很意外，“被我吓到了？”
“不…不是，”希尔看着他，有些震住了，他既然知道了，为什么是这样的反应？“你是不是有什么事要跟我说？”
“我之前一直在调查，是什么人伤了你。说实在的，我不愿意说。”原本有些犹豫的伯爵此刻仍然在犹豫，但是顿了顿还是说了，“是亚历克斯。”
“是吗？”希尔仍然发着抖，尽管他大概知道了事情的原委，只不过艾尔弗里德�