“希娅是宇宙中最有钱的女性。”雷蒙说：“普恩斯商会的第一夫人，她有四个儿子，生意遍布全宇宙，IRC里就有他们的股份，可以说是个金融帝国。”
“听说她只是一个浪漫的……小女人。”唐卡耸肩道：“她的外号就叫小女人。”
“这个我知道。”欧泊说：“普兰特，恩迈诺，斯特加斯。普恩斯商会的三大主管。”
“恩迈诺家族已经不行了。”维克多说：“斯特加斯做矿星生意做得相当大，幸亏有星际反垄断法，否则一切人类政权迟早会变成他们的。”
唐卡说：“不过听说恩迈诺家族正在准备复出，前段时间还在共和国出现，很久没有听过这个姓氏了……”
欧泊说：“蕾菲娜有这么出名吗？”
唐卡叼着烟，含糊道：“她的家族里出了不少名人，其中不乏许多天才科学家，不过她是这个辉煌家族里最后的一名成员了，至于说她有没有这个资格当梅花Q，这就见仁见智了，或许因为这幅牌是她的学生制作也是不一定的……”
雷蒙道：“听说她现在正在烈星？”
“唔，烈星。”维克托说。
数人随意闲聊，欧泊看完扑克牌，便到一旁去玩小型投影掌中游戏机，这是一个原子撞球游戏，赢一局，里面的美男子就会脱一件衣服。
“小孩子玩这个不好。”维克多说。
“没关系。”雷蒙道：“他现在十五岁，过完下下个月就成年了。”
维克多看看雷蒙，又看面无表情的欧泊——他正在努力地扒下智能对手的背心。
唐卡说：“你们是两父子么？”
“叔侄。”欧泊说：“他是我叔叔。”
两人点了点头，雷蒙道：“同时也算恋人。”
“老兄，按照帝国法，你会被抓起来，他还没有成年。”维克多哭笑不得道。
欧泊说：“我们只是精神恋爱。”
雷蒙笑了笑，说：“是的，精神恋爱，我一直等着他长大，好不容易熬过这四年，马上就可以到手了。”
维克多：“……”
唐卡：“……”
欧泊自顾自地笑了起来，这是他们离开伊斯祖尔后的第四年，从旋光之握出发后，抵达的第一站就是光轮恒星系的国王码头。
国王码头是光纪元初期人类的始祖们第一次进入狮子座星系的第一个登陆处，先行者们在这里短暂落脚，继而散开前往整个狮子座星系，发现了一个崭新的世界，他们在此处建立行政中心将近两百年，称为狮子座自治州，继而朝着狮子恒星进行迁徙，而原本的首都遗址经过几次大面积翻修，成为大宇航协会的总部，并对整个宇宙开放，成为一个高度自由的移民港口。
这颗行星位处于狮子座星云的最边缘处，在其将近两万年的文明历史中遭遇了无数次战争的洗礼，狮子星系自治州与银河系几次开战，导火索都在国王码头上点燃，及至黑暗时代末期，国王码头与烈星这两颗包容度最高的行星成为人类族群最后的避难之地。
经过帝国与各大财团的注资，这里修建得比烈星还要更繁荣，无数飞船起飞，降落，它是帝国最大的自由港，冒险家们开着各自的飞船，前来大宇航协会接洽委托，寻找雇主与做生意。
与烈星最为不同的地方是，这里非常自由——自由得近乎疯狂。国王码头有完善的，从黑暗时代就流传下来的法规，大宇航协会不像佣兵工会建立制度约束每一名冒险家，而是任其自生自灭，没有新兵培训，也没有课程指导，所有人都是随兴的，根据等级与资格直接接洽雇主，并交纳少许手续费。
冒险家也从不成团，整个大宇航协会有近二十亿名注册会员，并为他们进行单独评估。所有委托都与责任人单独挂钩，协会不为此负任何责任。冒险者手册就像佣兵日记，在这里没有组织，也没有团队，每个注册成员的手册独立成册。
冒险家们也与佣兵完全不同，一个个都像彬彬有礼的绅士——至少在国王码头时确实表现得这样。然而一旦离开了大宇航协会，便不知会采取什么行动了，他们也会杀人，抢夺，又或者从远古的陵墓中窃取出价值不菲的艺术品。
只要星际巡警没有发现，他们便能逍遥法外，除非犯了法。犯法的界定非常模糊，有时是帝国法，有时又是共和国法，更多的时候则是许多小星球上的当地法，碰上这种事时冒险家逃得掉只能尽量逃，大宇航协会内是不会对犯罪行为进行包庇。
然而无论是杀人犯还是偷窃犯，只要在营业期躲进大宇航协会的大厅内，一切势力便都不允许在这里开战，因为国王码头的所有人相信，军神霍留斯的灵魂沉睡在这片土地之下。
冒险家手册上的第一句话是：【探索是冒险者的毕生追求。】
而大宇航协会章程中的第一条也是：【请时刻谨记冒险家的使命不为杀戮而生，在不可避免的战斗后，军神霍留斯会始终为你提供一个庇护灵魂的圣殿。】
冒险家们的评估等级与烈星相似，却换成了扑克牌般的A~10点，以及J、Q、K等级。
欧泊开始对这个地方感觉非常不习惯，只觉实在太松散了，没有团队协作，也没有战友，更没有一个确切的归属关系，但在熟悉了这片真正的中立领土后，忽然发现还是很有意思的。
冒险家们彼此守着最基本的礼貌，不拒绝其他人的询问与帮助，在他们之中有相当多的知识渊博者，这些人知道宇宙中许多传闻与轶事，人不可貌相，或许身边一个脏兮兮的青年是名航行天才，又或者某个白发苍苍的老绅士在不久前才与大财团的老板们喝过酒。
冒险家掌握着一个佣兵们所接触不到的世界，他们避免无谓的战斗，比起用力量，更多的是用脑，冒险家手册上的扉页印着：智慧是你唯一的武器。
这与佣兵们信奉的为战斗而生的守则针锋相对，冒险家们更狡黠，更迂回，习惯以圆滑与手段而不是打一场来解决问题。
大宇航协会也是烈星的竞争对手，然而受冒险家这个松散的组织本身条件所限，他们无法进行太多难度过高的委托，这使得烈星在许多任务上站于不败之地，毕竟动辄数人十余人团结配合的佣兵们出的任务，是冒险家们不敢去挑战的。
他们只能在能力范围内进行探索，寻找以及发现类的委托。注册后通过了无犯罪案底认证的自由人，还会领到一张单独的卡牌勋章。这张卡牌上印着点数以及花色，与佣兵们的F到SS级相类，通过委托评价获得晋级积分。整个冒险家体系内有十三级，每一级又分黑桃，红桃与梅花，方块四个小等级。
从A级到5级称为预备人员，而6到10便是经过认证的正式冒险家，J开始的冒险家进入了高级探索领域，他们有自己的特长，以及在星际间近乎四通八达的关系网，偶尔也会照顾照顾后辈，但绝不像烈星上的佣兵会为了素不相识的战友付出生命。
冒险家们更追求复古，艺术以及生活，他们总是看似悠闲地介入麻烦中，一见势头不对便及时抽身，有搭伙出委托的伙伴，便在飞船上玩玩牌，赌钱以及聊天。
他们非常喜欢玩牌与赌博，这仿佛是整个协会唯一的传统，加入协会首先就会得到一套牌，这套扑克牌背后印着解决应付面对突发问题的方法，往往是某句远古流传下来的箴言。不可否认的是，古代哲人的名言确实能解决世界上的几乎一切问题。
他们也非常喜欢聊天，常常一个话题便能包罗万象，从某个星球的植株特点聊到整个宇宙，又转到基因公司高管老婆昨天晚上甩了某个行政人员一巴掌上。
欧泊年龄不够，不能申请成为冒险家，但雷蒙是可以的，于是雷蒙便得到了资格证，带着欧泊去冒险，欧泊很想多听冒险家们说说那些奇闻异事，于是只要在外星碰上要求搭便船的冒险家们，便从不拒绝他们的要求，这些人里有狡猾得像狐狸的，也有认真踏实的，有老人，也有年轻人，所有人都有一个共同特点——好奇心。
他们的好奇心非常强，或许这就是加入大宇航探索协会的人的最基本要素，常常在交流过一个问题后产生无数不同的看法，奇思妙想犹如纵横天际，而离开了飞船后又各走各的，碰面时打个招呼，离开时说声再见，就像从来没有建立过任何友谊。
欧泊觉得这种生活几乎什么都有了，在国王码头的日子令他经常不自觉地想起烈星，但那里的朋友已经对他再没有丝毫记忆了，就像上辈子的事。
但他还是给迅发了一封匿名信，里面详细说到许多他认为应该要小心的地方，虽然科洛林答应过他短期内不会再去动烈星，或许是一百年，又或许是两百年，但许多事都是说不准的。
在国王码头上每天都过着很新鲜的生活，欧泊有时候在想，这些人的内心是孤独的吗？至少对他自己来说，不断满足好奇心与知道更多的过程，并不能完全弥补感情上的内心孤独感。
但幸好他还有雷蒙。
“欢迎回到光轮恒星。”通讯站中女声响起：“国王码头今日天气晴朗。”
雷蒙：“到家了。”
数人收拾东西，维克多道：“两位，再见！”
唐卡懒洋洋地叼上烟，说：“再见，小家伙。”
时代VI在阳光下打开后舱，几名冒险家互相告别，欧泊一跃而起，扒在雷蒙背上，让他背着，上列车去协会回报委托。
106、第一百零六章
下飞船后欧泊的第一件事就是去拍卖行当掉那枚唐卡输给他的纪念币，然而在他发现唐卡输给他的金币根本就不是什么贵重物品，只是一个很平凡的卡烈师地区赌场筹码时，他忽然就有一种发布通缉令追杀唐卡的冲动。
“我要穷疯了！”欧泊悲怆地控诉道。
雷蒙道：“钱是一定会有的，我出委托的钱都给你管了，还要怎么样？”
雷蒙仿佛也不太高兴，欧泊几乎是一动念就明白了。
欧泊转身在他面前倒退着走，说：“我不是嫌你赚得少。”
雷蒙说：“又读我的心，你总是欺负我，我想什么你都知道。”
欧泊道：“我没有读你的心，我很久没有读任何人的心了，只是知道，就像我心情不好的时候你也知道一样。”
雷蒙明白了，说：“是这样？但我总觉得你最近心情不太好。”
欧泊说：“或许吧，我总觉得心里憋着什么，有种想发泄的冲动。又想大喊大叫的，想揍你。”
雷蒙有点不太明白欧泊。
欧泊拳脚并用，把雷蒙既推又拱，拳头顶他的手臂，又不住踹他，说：“就这样，这样，恨不得把你杀了，砍死，看到你心里就生气……”
雷蒙笑了起来，他把欧泊抱在怀里，说：“我知道了，你是想做/爱。”
欧泊：“！！！”
雷蒙道：“让我想想办法……嗯。”
欧泊满脸通红，道：“可是幻想乐章和造梦机都会辨认年龄，你让我怎么办？”
雷蒙笑道：“先别想这个，去回报委托，走。”
大宇航协会分五层楼，占地面积足有上百个平方公里，这栋建筑犹如一个小城市，圆形拱顶下的第一层洒满阳光，机器人在厅内穿梭来去，随处可见飘飞的光屏，冒险家们使用这些独立设施回报委托与任务。
“第十六号区，自由星系委托录入点。”女声提示道。
雷蒙跃下飞行板前去回报委托，欧泊站在一旁好奇地看着，他一直提心吊胆地觉得自己太矮了，虽然理论上说逆生长手术只是回溯他的年龄，但是怎么都十五岁了，才刚到雷蒙胸膛高？
欧泊说：“你得按照提示来！”
雷蒙输入了几次都显示错误，不耐烦地说：“别添乱。”
欧泊拉开雷蒙的手：“哎你会不会，不会换我嘛！”
雷蒙：“以霍留斯之名……”
欧泊：“你祈祷也是没有用的……而且我可以叫霍留斯作叔叔呢……”
雷蒙：“你别拿辈分压我，我爸也和他攀得上关系……不，不是按这里！”
欧泊：“我看到他们都是这么操作的……”
欧泊按了一个键，屏幕上“即将格式化”的字样一闪一闪，雷蒙马上道：“别碰任何东西！千万别碰任何东西！你到一旁坐着去！”
欧泊又被骂了，好生没趣，从前最初与雷蒙在一起的时候还不觉得，久了之后就开始发现，这家伙总是这样——没有什么特别激烈的举动，他的爱情不像烈火，也没有什么特别的冲动。
但要说不爱吧，雷蒙又是爱他的，而且还是非常爱，连欧泊都能感觉到，只是没有表现出特别霸道与疯狂的举止。现在他们也不怎么需要用生命来互相保护了，因为冒险家委托全是单人的，这令他缺乏与雷蒙一起奋斗的成就感。
欧泊想了想，说：“你拿到钱了到休息区来找我。”
“嗯。”雷蒙蹙眉端详信息机，说：“又不高兴了？”
欧泊看着雷蒙，发现雷蒙还是很在乎他，否则也不会时时注意到他的心情。
“没有。”欧泊没精打采地说：“我爱你。”
雷蒙说：“我也爱你，再过一段时间就好了。”
欧泊嗯了声，雷蒙又说：“你可以去领章程，进预备考核队了。小Q！不要去碰饮水机！你会短路的！”
欧泊的身后跟着E7，穿过委托回报区前往政务处，透明的玻璃会客厅内三三两两坐着不少雇主与冒险家在聊委托，他到饮料贩卖机处去买了瓶阳光咖啡，看到E7的摄像头正对着一个大机器看。
【机器人抛光打蜡服务，令您的伙伴崭新如昔。】
“你想被抛光么，E7？”欧泊喝着咖啡问：“我想或许可以把你的摄像头镜片擦一下。”
E7：“嘀嘀嘀……”
欧泊购买五分钟的清洁服务，把E7扔进那个洗衣机一样的大箱子中，里面传来叽叽咕咕的声响。
“旋光之握周边星系已经朝整个宇宙开放了……”
欧泊拿完章程，听到侧旁的声音传来，欧泊被雇主与冒险家们的交谈吸引了注意力，眯起眼睛侧头听，冒险家们有的对秘密十分警惕，有的则抱着无所谓的态度。
男方道：“是的，所以我们想请您调查关于德山附近的居住条件，社会常态以及政治环境。包括翔实的地方信息，以及物资，税率，资金，食品与日常生活，种族问题等等……移民广告上没有提到的一切，都需要您的调查……”
接洽这个任务的冒险家是个中年胖子，他想了想，说：“你们打算移民？”
“有这个打算。”男人看了他的妻子一眼，说：“据说德山星上的风景很美，而且能源价格比星盟普遍低十来个百分点，税率也不高，我们不想再承担帝国的税赋了，这令人生活压力很大……”
女人朝他笑了笑。
欧泊在沙发背后插入话题，说：“陨星帝国的政府有点穷。”
数人都笑了起来，胖子冒险家莞尔道：“你去过？”
欧泊点了点头，说：“他们的钱都拿来造航母了，估计现在穷得叮当响，我听说要和共和国开商路什么的……”
“啊——”数人同时了然。
“是这样。”那男人说：“科洛林有重新开启遗忘之路的提倡，帝国财政大臣和教廷的高层正因为这个吵得不可开交……总之，拜托了。”
中年胖子收起冒险家手册，说：“这就去办手续。”