，稍微探出上半身，大口地吸入微凉的夜间雾气。水汽沁入胸部，有薄荷的效用。改站为趴，他趴在窗台上，用手撩拨无形的夜色，感受冰元素难得的活跃。他知道自己的魔法无法超越上一辈子，他还是他，还是那个只有半桶水的冰系法师，希望这点蹩脚的魔法，足够他完成目标。
歇够了，他回到床上，继续并不怎么安稳的睡眠。
养精蓄锐够了之后，他来到了克雷兹狂狮佣兵小队住的旅馆，刚在旅馆附带的小餐厅里坐下，一个白发的男人就凑了上来，“早安，我可以坐下来吗？”荷伦安打量四周，的确坐满了人，便点了头。男人坐下之后自我介绍道：“你好，我是哈伦希尔，很高兴认识你。”荷伦安现在才看到自称哈伦的男人手臂上有一个臂章——黑底红狮，宝石镶嵌。他猛地站了起来，紧张得呼吸都不太顺畅了。
哈伦没有心理准备，愣了一下，随即温和地笑了起来，“你发现了？来，别紧张，喝点牛奶。”
荷伦安早已经准备好了说辞，他向来是个乐于预习的好学生，记性也不差，唯独临场应变不够好，一旦慌张起来，他就会乱作一团。现在，他的脑袋里充斥了各种字句，乱如麻花。
“进阶成功了吗？”哈伦喝了一口杯子里的清水，问道。
荷伦安很惊讶，“你怎么知道的？”
哈伦说：“你要问哪方面？为什么我知道你要进阶？这不难，我在给小汤姆的冰块里加入了一点特殊的魔力，你知道的。”
这提醒了荷伦安，魔力像风，本来是无法识别它来自哪里属于谁的，但特别有天赋的法师能凝结出一种自己独有的魔力，注入某些媒介之后就会成为类似追踪器的东西。他曾经想练习这个，只是失败了。
“你的意思是……”
哈伦放下杯子，双手交叉放在膝盖上，“嗯，我知道你来过这里打听我们的消息，也知道你住在哪里。”
为什么？荷伦安不用开口，疑问便在脸上表露无遗了。
“怎么说呢，”哈伦的指尖蹿起一条冰舌，化解了不知道从哪里而来的火球，“只是好奇而已。”
荷伦安被突如其来的火球吓了一跳，旋即四下张望，只见一个火红短发的青年从楼梯上下来，鲜艳的发色让他十分突出，走到近处才看到他的眼睛是灰色的，像烈焰焚烧后残余的灰烬，黯淡却有星星点点的火花闪动。荷伦安觉得自己被厌恶了，没由来的。
哈伦伸长左手，抓住了红发青年的腰带并把他扯近自己身边，介绍：“我们的火系法师，暴躁的小火龙，伊佛力亨特。”
伊佛力又砸出一个小火球，落在哈伦长发的发梢，但来不及点燃就被熄灭了，他只得愤愤地坐到桌子的另一个座位上，抢过哈伦的早餐大口撕咬。
经过这段小插曲，荷伦安放松了不少，两人的互动看似粗暴，却无时无刻不显示出高度的默契，正如曾经……他抬头，恰好看到哈伦的白色刘海，与伊佛力截然相反的模样，那是一头雪一般苍白的头发，哈伦的肤色也比一般人白，瞳孔是海水般的蓝。
直觉告诉荷伦安，这两位冰火法师中，眼前的冰法师毫无疑问是主导和强势的一方，因为哈伦的身体比伊佛力健壮，更重要的是，清澈瞳孔里看不出来任何情绪。荷伦安太熟悉这种看似无害，实际上能在无形中之人于死地的人了。他的才智不足以看出来这么深奥的人性，他仅仅是凭感觉判断出来了，凭那股熟悉感他知道，这个男人的海水似的的瞳色底下很有可能藏着一片黑色的沼泽。
克雷兹狂狮佣兵团里的人都是这么复杂的吗？荷伦安心跳得有点快，他暗暗鼓励自己，不能再当十几岁的中学生了，他必须开始成长，哪怕面对的都是这样的无法看透的人。
荷伦安的判断不错，但也有点冤枉了伊佛力，这个红发的小伙子，其实是第一分队里最容易看透的人，火一般燃烧的人，不屑于掩藏黑色的杂质。这些，在日后的相处中，荷伦安才能慢慢了解。现在的他，迫切需要的是进入这个佣兵团的通行令。
他酝酿了好一会儿，终于把最迫切的愿望说了出来，“请、请让我加入你们！”
哈伦眯了一下眼睛，“哦？为什么？”
荷伦安说：“我需要钱，或者……怪物，所以我想跟你们做佣兵任务。”
哈伦问：“你打听了我们来这里的任务，是吗？”
荷伦安不明白哈伦问这个问题是为了什么，只得回答：“我不是很清楚，但我知道你们是为了怪物角斗而来的。”
哈伦说：“好了，现在我可以告诉你，我们这一支小分队，会待到怪物角斗开始为止。”
“你的意思是……”
“我们不会再接别的任务，就待在这里，三个月。”
一团烟火在脑袋中爆炸，荷伦安像被冻结般怔住了。他没考虑过还有这个可能，如果佣兵小队这三个月内不做任务，他即使加入了又有什么意义？他将失去得到钱或怪物的机会，即便赶得上参加这一次与怪物角斗相关的任务，甚至帮上忙，让它顺利完成了，他得到的报酬也来不及参加角斗了……
哈伦伏在伊佛力的背上笑了起来，伊佛力露出了不耐烦的表情，但没推开他，含着一大块肉嘟囔道：“你他妈的重死了！”
哈伦直起身来，对荷伦安说：“这位先生，我建议你不要当任何一个队伍的军师。”
荷伦安当然知道他指的是什么，他这种错漏百出的思考方式，不帮倒忙就算是最好的下场了。老实说，他觉得自己在这里已经没有任何希望了。
伊佛力把啃干净的骨头扔进装面包的竹篮里，摸着肚皮说：“哈伦，有时候我真的搞不懂你为什么要拐弯抹角，像个娘们。”
☆、大地的卵（1）
荷伦安没听懂突如其来的这一句，看着哈伦，犹豫着是不是要问清楚。哈伦侧头看向伊佛力，投降似的举高双手，“好吧，好吧，我尽量直接一点。”
哈伦对荷伦安说：“先别急，我们第一小队是不会接任务了，但是，想要加入的人都会接受考验。”他扬了扬眉，荷伦安愣愣的，显然是没有听懂话里的意思，哈伦与他对看了一会儿，接着说：“我的天，这很难理解吗？我的意思是，如果你想要的是钱或怪物，可以在考验的过程中顺手得到。”
荷伦安茅塞顿开，激动得站了起来，“求你了，请务必告诉我是什么考验，我、我即使是粉身碎骨也不怕！”伊佛力挖着耳朵说：“吵死了，等队长下来自然会给你安排的。”
荷伦安坐回座位上，后背出了薄薄的一层汗，刚才的情境和考试很相似：好不容易把书本复习完，突然被告知考试内容根本不是从书里出来的……乌压压的教室里，纸页翻动的声音，笔尖高速划动的声音，只有他茫然四顾，惊慌得手脚震颤，看着一片空白的卷子。
他喝了一大口牛奶，镇静下来，喘了几口气。
角落里，米提莱特喝着小旅店里最廉价的啤酒，利用惊人的听力捕捉那边的对话。他恢复了金发碧眼白肤的模样，即便是身处最楼梯底的位置，也时不时惹来路过人们的侧目。光明精灵的外形的确讨喜，他嘲讽地想，他们拥有被神圣光芒眷顾的外表，就算身处深渊似的黑暗之中，依然能够散发天上明星般耀目的光辉，身上仿佛戴了无数璀璨的宝石为他们营造圣光。奥艾伦精灵可就没那么幸运了－－当然，这是肤浅之人所认为的幸运。奥艾伦精灵的外表才是真正受到力量眷顾的，名符其实的强者，不同于光明精灵的柔弱，更不与堕落的黑暗精灵一路，可惜后面这一点大多数人并不认同。
他再度举杯畅饮，那边的对话停止了，荷伦安认真地咀嚼着早餐的面包，仿佛那是粗糙的布料，难以下咽。他笑了一下，这里的面包还不算难以接受，倒是啤酒……小旅店里最平价的啤酒有一股奇怪的味道，可能是掺了水的缘故，除了缺钱的流浪汉或酒徒，也就他一个“光明精灵”在喝了。奥艾伦精灵热爱烈酒，他自然不例外，但每到一处小旅店都要点一杯最难喝的啤酒的原因，他至今没想明白。百无聊赖地琢磨这个无解的问题之际，米提莱特头顶的木楼梯传来了沉重的脚步声，粗壮的木粱发出难耐的吟叫，他微微抬起眼睛，循着那个男人的背影看过去。
突然被阴影笼罩，荷伦安停下了进食的动作，抬头去看来人。伊佛力嚷嚷道：“嘿！早啊，老大。”堪比巨人族的壮男把大酒杯塞进伊佛力怀里，说话的声音像王都城楼上的撞响的巨钟，“喝！”伊佛力举起杯子，刚要喝就被哈伦夺了过去，仰头一饮而尽。壮男爽朗地大笑了几声，坐了下来，一身酒气直冲荷伦安门面，他不动声色地把椅子搬远了一点。啤酒的气味也能勾起不堪回首的往事，踏上旅途才发现，每一个细节都残存了回忆的遗迹。
哈伦说：“我们的队长，克雷兹威尔逊，如果你要加入我们，就要先得到他的同意。”
荷伦安打起精神来，把心里准备了很久的说法重复了一遍，包括刚才临时修正的部分。克雷兹的五官粗糙得像蜡笔在石壁上画的涂鸦，谁见过涂鸦会有严肃的时候？荷伦安面对克雷兹表情的变化有点手足无措，对方这才显露出一个队长该有的气势和精明。
对方想了一会儿，说：“你小子运气可真他妈好，我们正好缺一个人，你能干什么。”
荷伦安连忙回答：“我、我算是法师。”克雷兹皱眉，大铁杯重重搁在桌面，“什么叫算是？”眼睛一瞪，荷伦安错觉以为自己见到了第一辈子记忆中严肃的校长。他结巴地改口，“是，是的，我确定！毫无疑问的确定！”
“嗯……”克雷兹闷哼了一声，算是接受了，“那你是什么属性的。”
“冰系，我可以使出冰锥之地，在魔法阵的辅助下。”关于第二辈子的记忆虽然只有短短的两年左右，他也没接触过什么大事，但一些知识还是记住了，特别是关乎自己职业选择的部分。艾斯蒂大陆的魔法并不算十分强大，有天赋的人与正式法师之间有一个进阶，真正踏入法师之门后，却没有具体级数的区别了。
这并不是一个分级的世界，他们更多关注的是实力，所以，法师们往往会用一些魔法术法表现自己的实力，而这些魔法术法一般都是普通人都知道的，以便大家心里有相对的概念。荷伦安提及的冰锥之地不算很强大的魔法，但需要较强的集中力。冰锥，是一名有自保及保护他人的法师，出外游历前必须先掌握的魔法。之后，是冰锥之簇，然后是冰锥之地。
哈伦说：“我可以担保，他的确做到了。”
荷伦安疑惑，哈伦接着道：“嗯，他去练习的那天我跟踪了。”荷伦安后背泛起一袭凉意，被跟踪都一无所觉，那是不是意味着，哈伦随时都能出手杀掉他？天知道对方会不会真的有这种想法，荷伦安想要变强的心情愈发强烈了。
克雷兹问：“你们为什么要跟踪他？”一句话就把伊佛力也涵括了，不过这个细节除了不远处的米提莱特，谁都没发现。
哈伦笑了，说：“别介意我的小小恶趣味，好么。有人想要一大盆冰块，我实在好奇，所以在冰块残余的魔力里留了一点可以追踪的气息，谁料到会发现一个有潜力的小法师呢？所以……”
荷伦安怀疑，是不是真有这么巧合的事。哈伦希尔，半只脚已经踩进了荷伦安的警备范围。
克雷兹问及荷伦安的潜力，哈伦褒奖了一番，毕竟荷伦安现在的身体只是十八岁，艾斯蒂大陆各个种族的寿命都偏长，即便是最弱的中土人类，这个年龄也仅仅是刚成年而已。刚成年就能使出冰锥之地及以下的大部分魔法，的确值得期待。
荷伦安只是庆幸，只要自己足够谨慎，哈伦等人不会知道自己的能力已经达到了极限，再不会有进步——探知别人魔力高低这种事，至今不曾在这片大陆出现过。
克雷兹终于点了头，“好，哈伦伊佛力，我和其他人守在这里，你们带他去熔岩谷，捡几个‘大地的卵’回来。”
这一次，荷伦安甚至连发言的机会都没有，哈伦和伊佛力一口应下了。克雷兹对他们的爽快很是满意，“尽快回来，实在不行就把这家伙扔那里，这边的任务多一个帮手有好处，但也不是没了他不行，任务是第一优先。”
荷伦安放弃了插话的打算，这位队长显然不是喜欢闲谈的人，这个小队里可能都是些冷漠的家伙，他得先做好心理准备。
事情就这么定下了，荷伦安跟着冰火法师当晚就启程了。小队里的其他人一整天都不曾露过脸，荷伦安想，他们可能是觉得没必要。
三个人是从后门离开的，一人一匹马——荷伦安的马术并不十分灵光，折腾了两次才勉强上了马鞍，瞬间增加的高度让他有点不安，但冰火法师早已经跑在前头了，他只得咬牙勒紧缰绳，夹紧马腹，敦促棕色的高头大马赶上去。
事实证明，许多恐惧并不完全是发自本能的无法克服的东西，只要给予足够的机会，你就能在磨练中克服它，直至驾驭他。早该明白的道理，荷伦安直到第三辈子的现在才有所感悟，他跟在后头日夜兼程地赶路，迎着朝阳，披着晚霞，马匹的这么一点高度早已被压在脚下，十五天后，他伫立在高耸的岩石顶峰，深刻地感受着真正的高度与……恐惧。这是属于人类不能企及的高度的，近乎神力的力量。峡谷中涌出的热浪几乎要把人掀翻，他紧紧靠在马匹身上才得以站立，衣角和斗篷猎猎作响，一如他剧烈而凌乱的心跳。
大地的卵，就在下面。哈伦雪一般苍白却有力的手指着看不到底部的深处。荷伦安在路上已经问清楚了要得到的是什么了，大地的卵其实并不是真正的卵，也就是并非动物的蛋，它是熔岩谷特有的一种岩石，长久经历风吹日晒的磨练，拥有蛋一般的外形，而最重要的部分是，一部分的卵石里包裹有熔岩谷的某些小生物。一般人是无法捕猎到它们的，小东西们是如此敏捷与善于隐匿，卵石正是唯一得到它们的方法。至于那一颗大地之卵里藏着宝贝，则全凭运气或者经验了。
荷伦安从来没听说过这个东西，问：“是很珍贵的东西吗？值钱？”
伊佛力嗤笑说：“你是财奴吗？这玩意儿虽然难捉，大地的蛋倒是好弄多了，谈不上珍贵。用做药也没什么大作用。”
那要来有什么用？荷伦安还想问，但伊佛力抓耳挠腮，十分不耐烦的样子，哈伦则顺着一个下陷的角落往下探看着，没空搭理他。他闭上嘴，既然不是太要紧的东西，交到队长手里自然就能知道是什么用处了吧。不能着急，要独当一面，首先就要努力学习怎样镇定——虽然这对他来说并不容易。
☆、大地之卵（2）
哈伦在周围摸索了一遍，还是没有找到合适的落脚点，伊佛力急躁得要直接往下跳，被前者拦住了。荷伦安镇定下来之后才发现，这个地形有点似曾相识。他趴在岩石边沿，伸长了脖子，最大限度地俯瞰底下的环境，越看越熟悉。哈伦走过来蹲下，指住峡谷暴露在阳光下的最底部分，