步将手中一块样子奇怪的“石片”递了过去，“喏？看看这个！”
“一块石头而已，有什么……”贝尔特一边说一边随手抓过，入手滚烫的感觉让他反射性松开手，一声惊呼：“这么烫！”什么东西？！
抬起头就对上儿子戏谑的眼，不是第一次在儿子手里吃亏的贝尔特这才发现面前两小手上都裹着厚厚的兽皮，显然是用来隔热的。
其实兽人皮糙肉厚，那块“石片”的温度并不足以烫伤他，之所以反应这么大，主要还是猝不及防下被吓了一跳。
“噗！阿爹，你急什么！”卡特里说着慢条斯理的捡起那块过刚从火中取出不久的“石片”，用另一手屈指敲了敲，笑道，“这可是个宝贝，我和肖祢才研究出来的！看，这会儿已经凉点了。你猜这是用什么做的？”
“做的？不是石头吗？”贝尔特半信半疑的伸手碰了碰，感觉确实不像之前那么烫了，这才再度接过。仔细一看，的确不太像是石头，完全没有石头那种纹理；学着儿子之前的动作屈指敲了敲，似乎也没有石头那种坚硬难折的感觉，虽然也很硬，可是感觉上很像那种容易摔碎的风化石；再凑到鼻下嗅嗅：“这味道……怎么跟你们之前和的泥有点像？”
不得不说，兽人的嗅觉实在是太敏锐了，肖祢一直在旁看着父子俩的互动，此时才道：“大伯真敏锐，这的确是泥做的。”
闻言贝尔特不禁大吃一惊，不敢置信的看看手中的“石片”，又看看面前两小，“你们是说？”
肖祢解释道：“这是用火烧制出来的，早晨我们刚刚发现，这种粘土经火一烧会变硬，而且表面还会形成一层很漂亮的亮层。只可惜这块烧的时间太短，只是才结块而已。”说着又拿出了之前发现的那颗珠子。他心中其实有些遗憾，刚才取出来的这块只能算是半成品，莫说曾见过的瓷器，就算是粗陶都算不上，一定要说的话——倒是更类似于盖房用的瓦片。
不过，反正他们现在研究的就是盖房问题，阴错阳差弄出瓦片来也不错。
贝尔特用手一摸，确实，那块“石片”表面很坚硬，但并不算亮，手感也并不很光滑。反而卡特里手中那颗圆珠在阳光照耀下闪着动人的光芒，两相对比，优劣顿现。
“我们现在就是在实验，要多大的、烧多长时间火才能制造出这种效果，阿爹，你不觉得这东西很有用吗？”
“确实……”贝尔特听着儿子滔滔不绝的介绍，神情从一开始的好奇逐渐变得凝重。末了他摆摆手：“肖祢的这个发现可不得了，我去叫村长和其他人，我觉得，若是你们成功了，这会是很了不起的东西。”
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作者有话要说： 作者注：其实真正烧瓦也好，烧砖制陶也好，一般放入窑中至少要烧一两天来着。一顿早饭的功夫烧出一片瓦实在有点坑爹。不过这里我取了个巧，因为这里是兽人世界，加上肖祢他们又是在河边取的粘土，里面会蕴含蚌类碎片或是其他元素，所以烧制时会产生了一些特殊的化学变化。这样烧出来的东西当然没有严谨制造时所弄出的好，不过因为元素在焙烧下溶解，表面还是能在短时间内形成类似于瓦片的效果的。
——以上纯属扯淡的伪科学。
之所以这么设定，下文会有解释。其实我觉得，兽人世界对于普通人来说，真是个十分适合开展金手指，但同时又是个十分适合打破常规的地方。肖祢虽然回到了家乡，但是这里对于目前的他来说，还是个完全陌生的地方。所谓《返乡记》，当然不只是回来了就算完的，他还有太多“潜规则”不知道啊！
☆、第十三章：解释
卡特里是个很好的说客，寥寥数语就彻底说动了贝尔特。或者说，陶瓷对于他们而言诱惑太大，肖祢曾经所在的国家甚至以瓷器命名，数千年历史当中更是从不曾离开过瓷器。如今兽人们才一接触就为之着迷，也就是完全能够理解的了。
是以贝尔特才离开不久，就带着被他说动的村长与其他兽人们赶了过来，包括建房的那些兽人，贝尔特路过自己家时顺便叫了他们——于是继房屋模型后，卡特里和肖祢二人再度遭到了兽人们的强势围观！
“保利家幼崽又弄了什么？”盖房子的兽人们并不知道具体情况，只听说又有了新现发现，难掩好奇之心。此时见村长都来了，好奇心顿时达到了最高点。
被点名道姓询问，肖祢几乎是立刻转头看向卡特里，后者抱以鼓励的微笑，目光中闪动着别样光芒，却并没有开口的打算。见状，尽管肖祢不善交际，也只能硬着头皮赶鸭子上架。
“就是这个。”他举起刚刚那块泥土烧成的“石片”，强作镇定的对上围观兽人们的目光，“这是用我们建房的泥土烧成的，我称呼它为“瓦片”，可以用来一层一层搭建出屋顶。”
“哦，哦……”围观的兽人们似懂非懂的应和。有人提出要看看那个所谓的“瓦片”，肖祢欣然递出，伸手挠了挠头发，才又续道：
“不过这只是个意外的发现，我真正想说的是这东西我在我以前生活的地方曾见到过，它们有个特殊的名字，叫做陶瓷。”
这个时候在场的所有兽人已经都看过那片烧制仓促的瓦片了，其中一人忽然低声嘀咕了一句：“用这东西建屋顶？那要弄多少才够啊！还不如麻古呢！”
“吉森！”旁边立即有人呵斥了那个兽人一句，前者一缩肩膀，不说话了，只是神色仍有些不以为然。
“麻古……是什么？”听到了一个陌生的词语，肖祢疑惑的询问身边人。
“麻古是树皮，麻古树的树皮。我们通常用那个做房顶。”卡特里十分尽职的解释。
肖祢似懂非懂的点点头，歪着头微一思索，又问：“那个树皮防水吗？能用多久？”
“麻古能大量吸水，又很容易晒干，七八年更换一次就行。”这次回答肖祢的不是卡特里，而是另一个兽人。对于麻古，兽人们都十分熟悉，毕竟这东西他们也算是常常打交道。“贝尔特的房子，我们已经提前准备好新的麻古了，绝对够用！”
那个兽人的话得到了在场大部分兽人的赞成，显然在他们眼中，肖祢弄出来的那个“瓦片”是完全没必要的，还要用火烧，实在是多此一举。再者说，就算他们想要弄这种坚硬的东西盖房，有石头不就可以了吗？周围的山上那么多石头，凭借兽人的利爪，轻易就能削石如泥，何必非得浪费大量柴火烧制这东西出来？
兽人们性子耿直，一想到问题就当场问了出来。很显然，无论是兽人还是人类，对于新事物的出现总是会抱持着怀疑和推拒的。肖祢听着大家七嘴八舌的意见，眉峰微皱，这个场景让他想起来当初自己变身为人的时候，那颜祖母一家人围着他声讨异类的情形，脸色顿时有点不那么好看。
最要命的是，他发现自己开始有点被他们的观点说服了！毕竟肖祢虽然在人类所建造的文明社会中生活过，可是骨子里的野性让他更习惯于随遇而安，或许——他不该将这些还未曾出现的东西拿出来，天知道会不会造成什么其他的不良后果……
忽然一旁的卡特里伸手扯住了他的手用力握了握，不等他反应过来，已高声道：“山上的石头确实很多，但是大家有没有想过，山上那些石头并非全部可用，有的一捏就碎，还有很多大小不符合——看看我们之前的房子，那样的大石块，来回从山上往下搬，得耗费多少人力？而且，石头的形状不同，会透风，还十分冷硬，这不正是之前我们家想要盖的新房所能解决的问题吗？”
那个叫做吉森的兽人道：“那个我们也觉得很好，用泥裹上石头可以防风。可是那个瓦片——有点没必要了吧？”
另一人随即附和：“就是说。我们并不是觉得保利家的幼崽主意不好，只不过我们明明已经有了麻古之类的东西，并不需要多弄出其他来代替不是吗？”
“没错，搬石头虽然麻烦点，但我们有力气，不怕！”
这一次卡特里也皱眉了，他大概能够明白陶瓷的好处，但是一时之间却没办法扭转村里其他人的印象。对于常年挣扎在死亡线上的兽人们来说，生活上的这些东西，够用就行了，他们并不贪图享受，对于陶瓷所能带来的便利也就没有那么大的期许——可惜他如今也未成年，对于陶瓷更是只听肖祢提起过几句，证据不足，不能服众，当下便将目光投向了一旁皱眉思索半晌的村长。
对于兽人们的疑问，村长和之前已经听肖祢简单科普过的贝尔特并不这么想，前者低咳一声，道：“大家肃静！听肖祢说完！”言罢转向肖祢，很是和颜悦色道，“幼崽，我听你刚才的意思，你以前呆的地方，这种叫做‘陶瓷’的东西很常见？”
“确实很常见。”肖祢这个时候已经镇定下来，他之前的确没想到这里还有麻古这样的东西，不过，陶瓷的价值远远不是“瓦片”这一种物质能够代表的，“我并不知道陶瓷的制作方法，这次也是误打误撞之下发现了这种方式能够制造出最基本的陶制品，这种方法具体能够达到什么效果也不知晓。但是，陶瓷的价值绝对不仅仅是瓦片而已。陶盆，陶碗，陶缸，各种陶器……比起石头，陶瓷的可塑性要强很多。
同理，瓦片也有着麻古所不能比较的优点。麻古吸水，瓦片却不吸水，虽然下雨天都不会漏雨，但是麻古吸水之后，屋中肯定会潮气大，瓦片则不然，它们会将潮气隔绝在外。麻古要七八年更换一次，瓦片若是制作好的话，至少会有二十多年的使用期限。”
“说的好！”眼见肖祢重拾信心侃侃而谈，卡特里十分不吝啬的给他竖了个大拇指。
兽人们并不太理解肖祢所谓的“可塑性”是什么，这对他们而言是一个崭新的词汇，更别提泥做的东西能够防潮这种概念了。肖祢也不知道怎么解释，乾脆变作兽型，就地挖掘两尺左右挖了一团泥。为了方便，他们一开始就选择了河边作为实验地点，一来取材方便，二来可以防止遏制不住火势。
拿到泥后，肖祢再度变作人形用手捏制成简单的盆。不过他实在没有什么手艺可言，捏出来的东西坑坑洼洼，也就勉强能看出是个容器：“看，就像这样，很容易就能做出想要的形状，然后烧制成型就行了。这种工具可以用来盛水，比起石器和木器，它的效果更好。石器虽然结实，但是天然的石头会有缝隙，更容易渗水，烧制出来的陶器就没有这个顾虑，无论是防水还是防潮，效果都很好，还可以任意设计，不像石头那么难以雕琢。”
这次众人亲眼目睹肖祢用泥制器，纷纷发出惊叹。又有人问道：“泥做的东西，就算烧干了，一碰水还是会溶解吧！”虽然之前肖祢在演示墙面泥的时候撒过水，可那只是洒水，看他现下做的容器，很明显是要用来盛水的，他先前也确实这么说。但用泥盛水——开什么玩笑？那不是都成了泥汤？
肖祢和卡特里早就想到了这个问题，当下相视一笑，后者抬手拨了拨面前的火堆：“多说不如多做！咱们来测试一下！”
他们之前所做的那块瓦片火太轻，既然这次要做实验，乾脆就做大一点。当下在场感兴趣的几个人一起动手，嘻嘻哈哈的捏了好几个不大不小的容器，另外几人拖来更多木柴，在地上挖了个大坑加大火势，肖祢则挑了几件捏的勉强能看的东西放在阳光下晾晒干，等到准备工作完成后，他才将那几个泥胚才置入火中烧制。
其实他的这种做法比之正规的烧瓷差的不是一点半点，《天工开物陶埏》有云：“凡坯既成，干燥之后，则堆积窑中燃薪举火。或一昼夜或二昼夜，视窑中多少为熄火久暂。”不过这些理论知识肖祢根本无从得知，更别说制作步骤，简直连个半吊子都不算。从一开始，他发现粘土就是个侥幸，之后粘土烧制成珠又被他发现又是个侥幸，拜材料所赐，在那么短的时间内瓦片的烧制成功更加侥幸……正是这一连串侥幸，才构成如今他们烧瓷的举动。成败与否，连肖祢自己都没有把握。
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作者有话要说： 其实从这件事上能够看出肖祢和卡特里的性格差别。肖祢虽然经历过人类社会的洗礼，但是他因为多年被当做异类排斥，骨子里还是偏向于闲散的自由生活，他虽然有各种各样的想法与见识，却未必愿意当那个出头鸟。相反，卡特里虽然生活在原始社会，但他胆大，叛逆，热爱研究与创造，更敢于挑战新事物，勇于出击并反驳不同意见，他是天生的领导者。
咳，换个角度来说，这两个人是性格决定命运，而这一点，也鲜明反映在了体位上。
☆、第十四章：砖？瓦？石？
这次烧制的时间要比之前长的多，中途除贝尔特一家三口与村长轮流在此处看守之外，其他兽人看了没多久就各自离开了。毕竟不断看火添柴是个很枯燥的举动，做的事情又未必有意义，加上耗时漫长，对于效率观念非常强的兽人们来说，实在是没什么意思。
一直到了下午，肖祢和贝尔特按照那片瓦和珠子的情形判断，时间上差不多了，这才慢慢撤火熄灭，露出下方放置的泥胚——这个时候已经不是泥胚了，原本偏白的泥胚经过烧制之后，颜色变成了黄褐色，表面已然变硬，光滑亮丽。众人屏住呼吸看了一会儿，随着一声欢呼响起，众人瞬间喜形于色：
也不知是肖祢运气好还是真的兽神保佑，他们发现的这种粘土性质极佳，在这种堪称简单粗暴的制作过程后，居然有一大半都成功了！
此时泥胚所烧制的容器表面温度仍然很高，但大家都迫不及待想要拿出来看看，肖祢和卡特里仗着手上裹有兽皮率先动手，村长没有准备，只能绕着两人仔细观看，顺便用眼角瞄着地上仍滚烫的容器。贝尔特最性急，既没有兽皮也不耐等待，左看右看，居然去水边用漏斗莲的叶片盛了些水回来。
所谓漏斗莲，是根据那种莲花的叶片形状命名的，那种莲叶大约有巴掌大小，中间低凹而两侧竖直，形成一个漏斗形状，用来盛水很不错。不过莲叶叶片不大，盛水也不多，贝尔特选了个坛子洒上水，这一倾倒，顿时“嗤啦”一声，蒸汽大作，瞬间就蒸干了。
突然响起的声音和弥漫的蒸汽让一旁并未注意他的举动的三人被吓了一跳，贝尔特自己也差点跳起来，觉得似乎闯了祸，忙背过手将莲叶挡在身后。
“阿爹！”卡特里双眼一眯，这么大的蒸汽，冷热交替，那胚子多半难以幸免了！
贝尔特在儿子的瞪视下艰难的吞了口唾沫：“我、我……”他只是想快点看看成品嘛！一时激动头脑发热，想用水冷却一下方便拾取。好在他浇上去的水不算多，应该……大概不会影响多少吧？
毕竟是在户外，蒸汽很快散去，四人探头一看，其他成品并没多大影响，只有贝尔特浇了水的那个虽然没有裂，表面的颜色却和其他几个完全不同，呈现出蓝黑色的光泽，虽不若另外几件光滑，颜色却更加特殊。
——似乎并不像是损坏了的样子，反倒像是成了另外一种东西。
等到所有器皿温度都降下来后，众人开始轮番查看那几件成品。有的因为形状太怪异，并不太适用；色泽不好的通常都因用泥太多，大概是没到火候；裂开或是碎裂的则相反，因为薄厚不均或干脆就