“我没有你这么极端，但也实在感激不起来。”阿米尔耸了耸肩，“而且，这次将她从奥兹送回源岛也算是还了她一条命，我和她，已经可以算是两清了。”
“但你不是还要找她给我写推荐函吗？”基奇歪头问道。
“一封推荐函而已，算不得多大事，以你如今的资质和名声，就算费尔南多也肯定很愿意亲自动笔，不过……”阿米尔没再说下去，转而道，“先把魔核凑齐吧，我原本已经攒了两块，结果为了送巴罗什，全都浪费掉了。”
“如果还是打不到怎么办？”基奇掏出口袋里的一块低级魔核，一边把玩一边问道。阿米尔怕他的异能会不小心破坏魔核，因此只给了几块低级魔核让他观赏，中级以上的还是收入了自己的口袋。
“那就只能另想办法了。”阿米尔无奈地叹了口气，“大不了，为你倾家荡产一回。”
基奇没有作声。他对钱这种东西仍然缺乏概念，在家的时候年纪小，轮不到他来管理钱财，成为魔法师之后，他更是连钱的模样都没再见过，完全过着衣来伸手饭来张口的米虫生活。基奇只知道希尔是很有钱的，希尔送他的东西，经常能让蒂娜都感到惊叹。如果换成过去，他恐怕想也不想地就会向希尔开口，但现在……他宁愿去偷去抢。
心念一转，基奇忽地想起件事，立刻抬头向阿米尔问道：“有没有可能自己制作魔核？”
阿米尔被他问得一愣，但很快就挑眉反问：“你试过了吗？”
“试过，但没成功，总好像少了点什么一样，在眼看要成型的时候功亏一篑。”基奇摇摇头，“不过，我见过和魔核类似的东西，我在想……或许可以换种办法。”
“是什么？”阿米尔随口问道。他知道基奇能够“看”到元素本质，但魔法师们研究了数千年都没找到魔核的替代品，他不觉得基奇只是看了几眼就能发现。
“……玫瑰之血。”基奇迟疑了一下，终是开口说道。
阿米尔愣了一下才想起基奇所说的玫瑰之血是什么，顿时诧异地问道：“你是说那种贵得离谱的葡萄酒？”
基奇点了点头。
阿米尔深深吸了口气，并没有质疑基奇的判断，只是自言自语地说道：“如果那种酒真和魔核是同一种东西，倒是物超所值。”
“倒不能说完全一样，只是里面包含的一种元素在结构上和魔核里的元素精华很像。”基奇斟酌了一下用词，继续道，“不过魔核里的元素精华都是自然系的，玫瑰之血里的元素精华更像是死灵元素一类的暗系元素。”
阿米尔沉吟了一下，问道：“不管怎样相似，协会都不可能接受一瓶葡萄酒作为报名费的，你顶多用它去开启传送魔法阵，而且，要怎么用呢？你总不能把酒倒在魔法阵上吧？”
“或许可以把它提纯一下，灌进魔核。”基奇举起手中的低阶魔核。
“好想法，不过还有待实践。”阿米尔点了点头，“而且做的时候必须加倍小心，别魔核没做出来，又炸出个地狱之门。”
基奇顿时撇嘴，对阿米尔的调侃很是气闷。
“好了，这个想法暂且留着，等去过梦魇之渊再说。”阿米尔说道，“还是能直接从魔兽身上猎取到真正的魔核最好，这条路行不通，我们再尝试其他办法。”
基奇点了点头，没有反对。他们都已经到这儿了，实在没有什么不做就直接折返的道理，再说他也很想去见识一下这个“梦魇之渊”到底是个什么模样，为什么阿米尔总是念念不忘，非要带他过来。
三天后，光头戈登才出现在黎明镇上，而且并没像阿米尔要求的那样将他的佣兵团尽数拉来，只带了一男一女随行。其中的男人，基奇在地下遗迹里见过，只是没记住名字。而另外一个女人虽然没穿魔法长袍，但身边密集的土系元素还是让基奇和阿米尔一下子就看出了她的魔法师身份。
“这是我新招募的团员，初级魔法师艾琳。”戈登并未隐瞒女人的身份，反而得意地介绍起来，“你们魔法师一个个都心高气傲的，能招募到一个可是太不容易了。”
“我听戈登说，您是高级魔法师？”艾琳的年纪比蒂娜要小，但也过了20岁，此刻看着阿米尔就像是在看一尊伟人雕像，闪亮的眼睛里写满崇拜和孺慕。
阿米尔神色淡漠地看了她一眼，抬手向戈登勾了勾手指，将他叫到一边，不快地问道：“怎么就来了这么两个，而且还带了一个不顶事的女人，我们要去的地方可是梦魇之渊。”
“没办法，最近不是乱吗？这一乱，活儿就多，而且个顶各地赚钱，实在抽不出人手。”戈登耸了耸肩，“反正你也只是要人帮你在晚上值夜而已，我和蒂姆齐两个足够了。”
“那女人算怎么回事？”阿米尔皱眉。
“艾琳是我带出来历练的，不收你报酬，你要是愿意在路上多指点她一下的话，我可以考虑连我的佣金一起打折。”戈登解释道，“她做初级魔法师的时间有点久，急需一次能够突破自我的机会。”
“她不会就是为了这个才加入你的佣兵团吧？”阿米尔挑眉问道。
“有什么关系呢？”戈登嘿嘿一笑，意味深长地说道，“进了我的团就是我的人，就算她真的晋升成中级魔法师，也得先在我的佣兵团里把活儿干够再想走人。”
阿米尔冷哼一声，没再多言。
就在阿米尔和戈登说话的时候，艾琳则将注意力转到了基奇身上，但看了几眼便不再理会。原因也很是简单，自被阿米尔告知不用再伪装水系魔法师后，基奇便没再刻意地在自己身边聚集魔法元素，这会儿身上又没有穿魔法长袍，再加上年纪小，在艾琳眼里看来，他不过就是阿米尔身边一个普通的小跟班，因此阿米尔一离开，她便露出了魔法师的桀骜，对基奇摆出一副爱搭不理的模样。
但旁边那个叫蒂姆齐的男佣兵却是看过基奇穿魔法长袍的，更知道他在魔器制作上很有本事，见艾琳不理基奇，马上坏坏一笑，凑到基奇身边，摇着尾巴与他搭讪。只是基奇本就不爱和人说话，蒂姆齐的讨好无法让他生出什么得意之情，反倒觉得很不耐烦。
这时候，阿米尔和戈登转身走了回来，宣布今天先在旅店里休息，准备一些补给，明早再出发前往梦魇之渊。
说完接下来的安排，戈登也主动向基奇攀谈起来，“嗨，基奇魔法师，听说你参加中级魔法师考核了，怎么样，一定已经顺利通过了吧？”
“嗯。”碍着阿米尔的面子，基奇淡淡地应了一声，算是答复。
“你是中级魔法师？”听到戈登和基奇的对话，艾琳立刻露出了惊诧的表情。
“请用敬语，莉奇魔法师。”阿米尔冷冷地提醒。
“抱歉。”艾琳吓了一跳，赶忙低头道歉。
基奇并没有理她，只歪头看向阿米尔。他这几天正迷恋隔壁熏肉馆的饭菜，更喜欢那里卖的梨子酒，只是阿米尔不愿他酗酒，只许他在吃饭的时候喝上几杯，而这会儿正是午饭时间，可以喝酒的时候，比起眼前这个陌生的女魔法师，显然还是隔壁的美酒更具诱惑力。
阿米尔也知道基奇的意思，当即向戈登说道：“你先安排你的人住下，我带基奇去隔壁吃饭，剩下的事下午再谈。”
“好。”戈登点了点头，并未提出和阿米尔共进午餐的要求。
旁边的艾琳虽然有心和这位高级魔法师更“亲近”一些，但她也看出阿米尔和他身边的年轻魔法师都对她不太感冒，而就此次要去的梦魇之渊来说，她这种级别的魔法师也确实是拖油瓶一般的存在，人家肯带上她已是恩惠，因此倒也没有继续自找没趣。
阿米尔也没有多言，只向戈登使了个眼色，然后便带着基奇离开旅店，向隔壁的熏肉馆走去。
113、峡谷外的旧识
基奇和阿米尔在熏肉馆里坐下没多久；戈登便独自跟了过来；要了双份的熏肉拌饭和一杯浓烈的麦酒。
“说吧，你到底要进梦魇之渊干什么？需要避讳人吗？”当熏肉馆老板把戈登要的吃食都送上桌；转身离开后，戈登转过头；压低声音向阿米尔问道。
“倒没有什么需要避讳的，不过；我要进深渊。”阿米尔淡然答道。
听到最后的深渊二字，戈登险些把刚灌进嘴里的麦酒喷出来；瞪大眼睛看向阿米尔，“你没跟我开玩笑吧？”
“我让你多带人了。”阿米尔一本正经地答道。
“去那里，我带多少人也不够你折腾的啊！”戈登皱了皱眉；看了看阿米尔；又看了看基奇，“你有把握活着出来？”
“我只要魔核，剩下的皮肉材料全部归你。”阿米尔没有回答，直接提出了分赃方案，“当然，事后你也别指望再从我这里拿佣金。”
“佣金事小，关键是命，你别忘了，上次咱们才进深渊几米就屁滚尿流地跑出来了。”戈登嘟囔了一句，摸着下巴沉思起来。
阿米尔没有催促，自顾自地继续吃着自己盘子里的午餐。
想了一会儿，戈登下定决心般地握了一下拳头，“他XX的，老子干了！不过说好，我保留随时逃命的权力！”
“就怕你到时候舍不得走。”阿米尔轻蔑地说道。
“老子可不是那种要钱不要命的白痴。”戈登回了阿米尔一双白眼，然后便重新端起杯子，灌了一大口麦酒，接着问道，“准备在里面折腾多久？我最近是真忙，太久了可不行。”
“一个月如何？”阿米尔问。
戈登顿时又翻了一个白眼，“你真觉得你能在深渊里活一个月？”
“如果补给足够的话，应该不成问题。”阿米尔信心十足地答道。
“真不知道你的信心是从哪来的。”戈登摇了摇头，“一个月太久了，如果你真能在深渊里立足的话，半个月，如果不行，我也陪你在外渊混一周。”
阿米尔想了想，点头道：“好。”
“那我一会儿就带蒂姆齐去准备补给，你也把该准备的东西准备足，别什么都蹭我们的。”戈登不客气地警告道。
阿米尔笑了笑，没有接言。
吃过午饭，戈登去准备他所需要的东西，阿米尔则带着基奇去了镇上的杂货铺，购买了两套睡袋和一个旅行帐篷，又补充了一些干粮和基奇最近很迷的梨子酒。
回到旅店之后，基奇看着阿米尔在那里整理行囊，忽地说道：“如果有空间魔器就好了，省得这样麻烦。”
“空间魔器也装不了这些东西。”阿米尔头也不抬地回道。
“不能吗？”基奇不由一愣。
“空间魔器虽然可以大量装载物品，但并不能将东西变小，所以，除非你做出一个旅行箱那么大开口的空间魔器来，否则像这种大件的东西，根本塞不进费尔南多手上的那种小戒指。”阿米尔解释道，“而那么大的空间魔器据说很难控制端口，容易变成地狱之门一样的黑洞。”
“可那么小的魔器做出来又有什么用，能装什么啊？”基奇不解地问道。
“魔法卷轴，炼金材料，黄金，宝石……诸如此类。”阿米尔一边捆扎行囊，一边说道。
基奇顿觉自己研究空间魔法的意义又减少了一个。
“对了，运气好的话，我们或许能在梦魇之渊里碰到梦魇兽，那样就有机会得到梦魇兽的胃，那东西类似空间魔器，可以吸纳各种物品，端口也可以自由伸缩。”阿米尔忽地说道，但马上便又话音一转，“不，运气好恐怕就碰不到了，得运气糟糕到极点才行。”
“很危险的魔兽？”基奇歪头问道。
“最危险的魔兽。”阿米尔强调道，“梦魇之渊在一定程度上就是因它而得名，这种魔兽只出现在梦魇之渊的最深处，也就是我和戈登所说的深渊里。梦魇兽可以使人陷入梦魇之中，如梦游一般，完全丧失战斗力。”
“……我还没有做过梦呢。”基奇低声说道。
“我也是觉得你不会受梦魇兽影响才敢带你进深渊的。”阿米尔系好绳子的最后一段，起身向基奇说道，“只是，如果我们的运气真的糟糕得能碰到梦魇兽，你恐怕不仅要独自面对梦魇兽，更要小心来自我们的背后偷袭——就某种角度来说，梦魇兽的力量其实就是摄魂术，可以用梦境驱使自己的敌人，只不过它并非人类，对人心的掌控远没有灵魂魔法师那样熟练，所以有时候反而会适得其反。”
“把你们都冻住就好了吧？”基奇不以为然地答道。冰冻术如今算是他最熟练的法术，用起来绝对是得心应手，转瞬即出。
“宝贝，你的冰冻术会冻死人的。”阿米尔无奈道，“用冰墓，别直接用冰冻术。”
“冰墓太费精神力了。”基奇撇嘴道。
冰墓这个名字听起来不详，实际上却是一个高级防御法术，施法后可以在指定位置凝聚出一个半圆状的冰罩，抵御来自四面八方的威胁，缺陷则是会像乌龟壳一样将被保护者限制在冰罩之内，只能被动挨打直到冰墓消失。
“包括我在内也不过四个人，你也不需要非得一人罩上一个，必要的时候，放弃那个女人。”阿米尔说道。
“可我对这个魔法不熟。”基奇皱了皱眉。
“一晚上的时间，足够你把它练熟了。”阿米尔不容置疑地说道。
基奇想不出更好的提议，只能郁闷地闭上嘴，努力回想“冰墓”的咒语和法术流程。
第二天一早，基奇睡眼惺忪地被阿米尔叫醒，离开旅店，向东部的峡谷处行去。
梦魇之渊的入口位于奥兹境内，但就其整体位置来说却正好处于奥兹、亚龙和洛丹联盟的三者交汇处，外表看上去是一个狭长的峡谷，终年被暗黑色的雾霭所环绕，但真正步入其中却会发现自己置身于无尽森林，犹如跨入异世之境。
梦魇之渊的最大特产便是魔兽，事实上，这里也只有魔兽。因为就算是普通的野兽进入这里后也会很快魔化，生出魔核，展现异能，再不复从前的温顺和驯服。
正因为这一点，阿米尔一行并未骑马，完全靠双腿向梦魇之渊行进，但在阿米尔给戈登等人的腿上都附加了御风术的轻盈效果后，他们的速度并不比骑马慢上多少，只是行李还得自己肩扛，阿米尔并没有好心地全部接手。
不过，梦魇之渊里魔兽虽多，却也有一个弱点，那就是它们全都无法离开梦魇之渊。曾有人试图将梦魇之渊里的低级魔兽捉出去卖钱，结果离开梦魇之渊没几天，魔兽就衰弱而亡，连体内魔核里的元素精华都消耗殆尽，再无一分价值。
但这样的弱点也给冒险者们提供了便利，很多实力薄弱的冒险者便只在梦魇之渊的外围活动，白天在里面寻找可以捕杀的魔兽，晚上则回到峡谷之外的地界上休息，循环往复。
当阿米尔一行来到梦魇之渊所在的峡谷外围时，便看到了不少这类冒险者搭建的帐篷。
此时已近黄昏，正是旅行者们最适宜的晚餐时间，几伙儿冒险者三五成群地围坐在各自的帐篷旁边，或饮着酒水，或吃着干粮，有的圈子中间还架着烤肉，不知道是否是来自森林里的战利品。
阿米尔他们也不打算在夜晚进入梦魇之渊，当即在周围找了一块空地，安置下来，准备休息一晚再进峡谷。
由于阿米尔并没有招呼基奇帮忙，基奇便也没有插手，百无聊赖地站在旁边看着阿米尔和戈登在那里搭建帐篷。蒂姆齐也没有帮忙，但也没有闲着，独自跑到峡谷外的灌木丛里翻翻捡捡、连砍带伐，很快就抱回一堆树枝，在帐篷边燃起篝火，准备晚餐。
艾琳倒是和基奇一样