“为什么？”基奇不解地歪头。
“如果他已经来了有段时间，我那位祖父大人肯定已经找出各种理由过来与他攀谈，绝不可能到现在还没注意到他的出现。”希尔笑眯眯地解答，心里却想，魔法皇帝费尔南多怎么会主动要和自己的祖父会面呢？总不会是魔法协会缺钱了，想要从巴洛特利家的钱柜里掏些出来吧？
希尔正在猜测，旁边的基奇却忽然拉了一下他的衣袖，低声提醒道，“那个皇子和红头发的……讨厌鬼过来了。”
希尔赶忙收回心神，抬头向周围看去，果然，塞瑞斯皇子正和他的“男宠”阿冬手挽着手，一边亲昵地闲谈，一边向他这边移动。
希尔有心躲避，又觉得迟早都要做出决断，略一沉吟之后，终是没有挪动脚步，只低声向基奇叮嘱道，“忍耐一下，不要和那个阿冬斗气。”
“我知道。”基奇撇撇嘴。他当然不会和一头龙斗气，至少不会在这种场合。
说话间，塞瑞斯和阿冬已来到二人面前，笑呵呵地招呼道：“好久不见，希尔卿，基奇魔法师。”
“殿下。”希尔面色平淡地躬身施礼。
塞瑞斯微微一笑，与希尔进行了几句贵族间的礼仪问答后，转头向基奇说道：“基奇魔法师，可否为我介绍一下大厅里的这些魔器，只是这么看着，我有些看不明白呢。”
基奇立刻皱了皱眉，正想拒绝，旁边的希尔却轻咳一声，哄劝道，“辛苦一下吧，基奇，我对这些魔器也很是好奇呢！”
见希尔都这么说了，基奇只好勉为其难地迈动脚步，引着几人向最近的展台走了过去。
这张展台上放的是一把样式华丽的魔法长剑，或许真正的骑士会嫌弃它过于轻巧又不够锐利，但对于普通的贵族来说，这却是一件极好的集炫耀与防御于一身的上佳魔器，可以在受到撞击时自动放出雷电魔法，对周遭的敌人造成麻痹性伤害。
基奇绝对不是一个好的讲解者，但塞瑞斯也不是真的想听他讲解，就在从一个展台向另一个展台移动的过程中，他已低声向跟在身边的希尔说道，“仲夏节之后，我会离开帝都。”
希尔怔了一下，马上记起即将年满18虽的塞瑞斯也很快就要举行成人礼了，7月底的时候，就在仲夏节之后。但按照惯例，皇子成年后会自动获得骑士资格，进入皇家骑士团担任百骑长一致，然后再根据他在骑士团中的表现以及皇室对他的期望，由现任的皇帝陛下来为他安排接下来的人生——为继承皇位进行更多的学习和历练，或者留在帝都享受一个皇族应得的幸福人生。
——塞瑞斯不打算进入骑士团了吗？这种违反祖训的行为，会被允许吗？
希尔疑惑地看向塞瑞斯，等待他进一步的解释。
但基奇这时也带着他们走到了第二个展台前，塞瑞斯因此闭上了嘴巴，貌似专心地听着基奇讲解。
这个展台上摆放的是蒂娜制作的魔器，一个能够自动蓄满清水的银色水壶，适合在水源匮乏的状态下使用，但成本颇高，需要稀有的魔核才能使壶中的魔法阵开始运作，绝不是一般的冒险者负担得起的寻常魔器。
“其实，这个壶有简约版，还有魔法师版。”介绍完展台上的这个水壶，基奇小声向希尔嘟囔了一句。
没等希尔回应，塞瑞斯已笑着接言，“但那两种壶都太过便宜，不适宜摆出来压榨大家的钱袋，对不对？”
基奇耸了耸肩，用蒂娜早就教过他的说辞答道：“一分钱，一分货。”
“好吧，我被你说动了，回去后，我一定会游说父亲为骑士团购买这种水壶的。”塞瑞斯笑道。
基奇却没有接言，径自转身，向下一个展台走去。塞瑞斯也转回头，继续向希尔说道：“离开帝都后，我会在全国进行巡游——当然，和卫队的骑士们一起。”
“您告诉我这些，应该不会是只为了让我祝您一路顺风吧？”希尔不动声色地问道。
“我当然需要你的祝福，不过，我更需要你的帮助。”塞瑞斯呵呵一笑，“我希望，届时乔伊·格兰特见习骑士能加入我的卫队，与我一同巡游。”
“……看来，您没能说服他。”希尔垂眸说道。
“是啊，他毫不留情地拒绝了我。”塞瑞斯自嘲地耸了耸肩，“所以，我只能向你求援了，希尔卿。”
希尔沉默起来，思索了一会儿才开口道，“我尽力而为，塞瑞斯皇子殿下。”
40、若隐若现的谜团
说完正事，塞瑞斯又跟着基奇参观了剩余的几个展台，然后便带着阿冬离开了酒会。
看着他的背影，希尔忽然注意到一件或许很是重要的事情：塞瑞斯都来了，最喜欢在这种交际场合中抛头露面的斐利安却没有出现。
没等希尔多想，几个早已蠢蠢欲动的贵族小姐已经围拢上来，或是拐弯抹角地打听希尔和塞瑞斯皇子的关系，或是直截了当地向希尔邀舞，其中年纪最小的一个更是直接把目标对准了基奇，故作天真地请基奇为她讲解展台上的那些魔器。
希尔顾不得应付那几个以自己为目标的小姐，赶忙摆出监护人的姿态，将基奇与试图勾引他的那位小姐隔开，一边强调基奇的年纪还不满16周岁，一边半真半假地威胁那位小姐，要是她再纠缠基奇，他就将她的所作所为转告给基奇的“女”导师。
这位对基奇极有兴趣的小姐只好悻悻离开，于是希尔又转回头，以要照顾基奇为理由，礼貌地拒绝了其他小姐的邀舞和攀谈。
好不容易将身边的障碍物全部打发干净，希尔正想借此事向基奇抱怨女人是多么地难缠，祖父巴洛特利伯爵却又走了过来，笑呵呵地与两人闲谈了几句，然后便笑容不变地告知希尔：他们也该离开了。
希尔虽然万般不愿，却更加无可奈何，只能和基奇依依惜别，与祖父离开酒会会场，登上了巴洛特利家族的马车。
关上车门，巴洛特利伯爵马上开口问道：“塞瑞斯皇子找你何事？”
“他并不是找我，祖父大人，他的目标是乔伊。”希尔波澜不惊地答道，“他在乔伊那里碰了钉子，于是就来我这里迂回。”
“不要理他，也别再给他接近你的机会。”巴洛特利伯爵沉声警告。
希尔不由愣了一下。祖父对塞瑞斯皇子的态度总让他觉得有些过于偏颇——乔伊会因为塞瑞斯“喜好”男色而对他敬而远之尚可理解，但祖父如此年纪如此阅历的人，怎么可能会看不出其中猫腻？
“祖父大人。”希尔没再掩饰自己的疑惑，用同样直白的语气问道，“就我看来，德罗西陛下对塞瑞斯皇子还是极为欣赏的，皇子身边的那位阿冬……恐怕也别有来历，至少，我不认为以陛下的睿智，会放纵一个男宠惑乱宫廷。”
“我让你离他远一点，跟他有没有男宠，喜不喜男色没有关系。”巴洛特利伯爵冷冷说道。
希尔更加不解了，如果祖父不是因为塞瑞斯“好”男色才对其生出偏见，那这种恶感又是从何而来？
希尔正犹豫着是否该继续追问，巴洛特利伯爵已挑眉反问：“安格尔没有和你说过什么？”
“父亲……对塞瑞斯皇子似乎很有好感。”希尔斟酌着答道。
巴洛特利伯爵冷哼一声，“海蒂皇后，曾是安格尔的未婚妻。”
希尔诧异地瞪大了眼睛，张了张嘴，想感慨一下自己的惊讶，马上又觉得这种涉及长辈的事情实在不适合他来出言评价。
“和你母亲一样，海蒂也是安格尔自己挑选出来的伴侣人选。”巴洛特利伯爵面无表情地继续说道，“和你母亲不同，海蒂从任何方面来讲都无可挑剔，是贵族家庭再合适不过的女主人人选，我甚至也曾经因此赞赏安格尔的眼光，直到……那个他当作未婚妻介绍给我的女人登上了皇后的宝座。”
——德罗西陛下横刀夺爱？海蒂皇后见异思迁？或者，纯粹的利益结合？
转瞬间，希尔脑中闪过好几个版本的精彩故事。
“那之后，安格尔便开始自暴自弃，不接受德罗西陛下赐给他的官职，也不再踏足宫廷。”巴洛特利嘲弄地说道，“我以为他至少能够记住教训，结果，那女人一死，他马上就选择了原谅。”
“海蒂皇后去世的时候，似乎也很年轻？”希尔谨慎地组织着自己的措辞。
“她是被她的第二个孩子杀死的……难产。”巴洛特利伯爵答道，“不过，她死时也算不得有多年轻了，塞瑞斯皇子那时已经10岁，而斐利安皇子的年纪更长。”
关于海蒂皇后的死，希尔觉得祖父在暗示什么，但既然是暗示，就说明祖父并不希望他追问，于是他闭紧嘴巴，将此事记在了心里。
巴洛特利伯爵也没再继续这个话题，转而说起了费尔南多大魔法师与他会面的事。
“这次的魔器展览会只是一个开始，从今往后，魔法协会会长期而且公开地向普通人售卖魔器。”巴洛特利伯爵说道，“但魔法协会里找不出多少擅长做生意的商人，此事也还需要得到各国皇室的许可，因此费尔南多大魔法师希望我能从中斡旋，促成此事。”
“魔法协会缺钱了？”希尔挑眉问道。
“很明显。”巴洛特利伯爵冷笑，“不过我并没有应承这件事，以我如今的处境，就算想要插手也是有心无力。”
——那为什么还要特意将此事告诉我？
希尔疑惑地看向祖父。
“回去后，你可以把这件事转告给安格尔。”巴洛特利伯爵如希尔预料的那样继续说了下去，“如果你像我期待的一样聪明，希尔，你就会得到一个你一直想要得到的机会。”
“……我明白了，祖父大人。”希尔了然地点头。这件事的决定权终归是掌握在皇帝手里的，比起已被排除在宫廷之外的祖父，与皇帝陛下极为接近的父亲反而更具影响力甚至是话语权。
不过，德罗西皇帝娶了父亲的未婚妻，却继续与他保持着友谊，而父亲也似乎忠诚依旧，甚至对他们的孩子心怀宠溺……这几个人的关系，未免也太过奇怪了吧？而这其中，又到底隐藏了多少不为人知的事情呢？
想到这些，希尔不由生出了更多疑惑。
但这种事是无法从祖父这里得到确切解答的，希尔也不觉得知道这其中的答案会是一件多么美妙的事，相反，惹来杀身之祸的可能性倒是更大。
希尔没有多问，巴洛特利伯爵也不再多言，车厢里顿时静默下来。
回到巴洛特利府邸之后，希尔并没有急着去找父亲，只是在更换衣服的时候，把酒会上发生的事情有选择地泄露给了露茜。
于是，当天晚上，当希尔换上睡衣准备上床睡觉的时候，父亲安格尔便推门走了进来。
“你找我？”安格尔坐在床边的扶手椅上，挑眉问道。
希尔没有说话，安格尔的到来让他忽地意识到了另一件事，不由深吸了口气，反问道：“暖房那次，您是故意让我看到的？”
“你总要学着长大，我的孩子。”安格尔愉悦地翘起嘴角，“说吧，想让我为你做些什么？”
“不，父亲大人，请不要搞错了。”希尔漠然答道，“并不是我希望你为我做什么，而是祖父大人希望你为他做点什么。”
“就是说，你自己是想置身事外的？”安格尔笑问道。
“我看不出这件事对我，对家族有什么益处。”希尔垂下眼睑。
“会有金钱上的收益，也会让我们与魔法协会的关系更加密切。”安格尔耸耸肩。
“比皇室和魔法协会还密切？”希尔反问。
安格尔笑了。
“今天，塞瑞斯皇子明明就在会场，但费尔南多大魔法师却找上了祖父，并没有与皇子殿下直接商谈。”希尔继续说道。
“这大概是因为魔法协会不想被卷入到皇位之争中去。”安格尔笑了笑，“当然，塞瑞斯皇子太过年轻——上了年纪的人，总是会不自觉地在意别人的年纪以及所谓的阅历。”
“斐利安皇子今天并没有露面。”希尔盯着安格尔的双眼，当他向父亲说出这句话的时候，忽地灵光一闪，想到另一件已经快被他遗忘的事情，不由跟着问道，“关于我上次险些被劫持的事，父亲大人查出什么了吗？”
听到这话，安格尔笑意更浓，“我为你骄傲，我的儿子。”
“斐利安皇子做的？”希尔讶异地追问，紧接着又忍不住说道，“这……不可能吧？”
“为什么不可能？”安格尔收起笑容，挑眉反问。
“劫持我能有什么价值？他的目标应该是乔伊啊！”希尔皱紧眉头。
“乔伊可不是那么好下手的，我的孩子，我在你的身边都安排了暗卫，你以为格兰特家族会让自己唯一的继承人无人看顾吗？那可是骑士世家，武者众多。”安格尔淡淡说道。
“但……那两个人可是来自教廷，斐利安皇子怎么会有驱使教廷的能力？”希尔迟疑了一下，终是把从基奇那里听来的消息说了出来。
“你说什么？”安格尔顿时惊诧地睁大了眼睛。
“基奇说过，他是因为感觉到了光系魔法元素的存在才注意到这两个人的。”希尔只好继续编撰，“但那两个人并不是魔法师，更不是极其稀少的光系魔法师……”
“所以，他们只能是沐浴在神术之下的信徒。”安格尔眯起双眼，替希尔补全了了未尽之言。
“父亲，费恩虽然是母亲派给我的人，但他也不是毫无反抗之力的普通车夫，能让他无声无息就丢掉性命的，只能是精心训练出来的杀手，来自教廷的杀手。”希尔认真地说道，“而塞瑞斯皇子是不可能驱使教廷的，那是奥兹皇帝都做不到的事……”
“他当然不能。”安格尔冷笑着打断，“但是，他却可以被教廷驱使。”
希尔顿时一愣，但没等他多问，安格尔已转身向卧室的门口处走去，边走边道：“你给了我一个极其重要的消息，我亲爱的儿子，我会为此给你奖励，但现在，我必须马上去处理此事。”
——到底怎么回事？！
希尔满腹疑虑地看着父亲消失在房门之后，虽然他已能猜出塞瑞斯皇子似乎在谋划什么，而教廷似乎也在其中插了一脚，但具体涉及什么，他却推断不出。
不过，从父亲说话的语气以及行色匆匆中，希尔倒是隐隐约约地意识到自己会成为劫持目标的原因——那些人，或许是想通过他去威胁父亲安格尔。
虽然他仍然无法确定父亲在德罗西皇帝身边到底担当着一个什么样的角色，但很明显，父亲可以自由出入宫廷，被德罗西皇帝信赖，并与其亲密接触。
这样的父亲，对那些想在宫廷里做点什么的家伙来说，实在是远比格兰德公爵更具利用价值。
想到这里，希尔忽地冒出了一个荒诞又恐怖的念头。
——斐利安皇子不会是想弑父吧？
希尔不由打了个冷战。
整整一夜，希尔辗转难眠。
但第二天起床之后，他却发现一切都一如既往，他担忧的事，期待的事，都没有发生。
除了已经来到帝都却依旧没有住进巴洛特利府邸的母亲外，其他的巴洛特利家族成员一个不少地出现在早餐桌上，包括他以为不会在家的父亲安格尔。
下午，希尔按照预定的行程前往一位子爵府邸观看马术表演。在那里，他更是诧异地发现，大皇子斐利安竟也出现了，而且还笑容满面地与他问候攀谈。
希尔马上调整心态，不动声色地微笑回应，恪守臣子本份，不亲昵，不疏远，但心里却还是难免疑问。
——难