——是啊，他们才刚刚相识，怎么可能被认同为朋友。
——而且他只是个学徒，根本还算不上是魔法师。
基奇的脸上立刻露出了再明显不过的失望。
“我并不是说我们不是朋友哦！”看到基奇的这副表情，希尔赶忙解释，“只是，我要找的魔法师，不仅要和我做朋友，更要认同我的家族——呃，你可能无法理解我的意思，而且很抱歉，我也不知道该怎么和你解释，总之，总之……”
希尔难得地有些词穷。他尚且看不出基奇的潜力，或者说，价值，更不敢冒然地把赌注压在这样一个连初阶魔法都没有学会的学徒身上，但莫名地，他又不自觉地认为这个乡下来的平民男孩远比蒂娜这个既有才华又有背景的中级魔法师更值得他去亲近。究其原因，也许是因为神秘的高级魔法师阿米尔对这个男孩的特殊关注，也许是……
思索间，希尔灵光一闪，马上说道，“我希望，你能只做我的朋友。”
“哎？”基奇再次愣住。
“我的家族，有些复杂，那种不太好的复杂。”希尔斟酌着自己的用词，谨慎地继续说道，“所以，我不希望你被卷进来，我希望，你只做我的朋友，那种纯粹的朋友——可以吗？”
“我们……是朋友吗？”基奇有些迟疑地反问。
“基奇，你这样说可是会让我伤心的哦！”希尔抓住基奇的双手，故作愤懑地质问道，“难道我们不是朋友？难道你不想和我做朋友吗？”
基奇被他逼问得不知该说什么才好，到口的应允也因此硬生生地咽了回去。
希尔也意识到自己的表演有些过火，赶紧换上一副笑颜，凑到基奇面前，说道，“我在开玩笑啦！我们已经是朋友了，不是吗？”
基奇却越发地犹疑起来，眼睛虽然眨也不眨地看着希尔，嘴巴却闭得紧紧，一句话也不肯再说。
——不会又是戏弄吧？当我点头说是之后，马上就会否定、嘲弄。
基奇习惯性地猜想。
希尔注意到他的忐忑，不由反省起自己，略一思索，很快就收起笑容，放开基奇的双手，从椅子上站了起来，郑重地向着基奇伸出右手，“我，希尔·巴洛特利，希望与基奇成为朋友，请问——你是否愿意接受我的友谊之手？”
基奇怔怔地看着希尔再次递来的右手，这时的他已在希尔的讲解下明白了握手这种礼仪所代表的种种意义。
犹豫了一下，基奇终是将自己的右手也伸了过去。
“我愿意。”基奇握住希尔的手，一字一句地认真答道。
经过这场颇有几分神圣意味的儿戏问答，基奇和希尔终于“正式”地成为了朋友。但这时的基奇仍然无法理解，为什么希尔这样一个没有魔法天赋更不可能成为魔法师的人会被允许踏入魔法协会，甚至还穿上了魔法学徒的长袍。
“或许，你可以将其称之为金钱和权力的魔力。”希尔半开玩笑地解释道，“我不能告诉你更具体的细节，我只能说，我的家族支付了足够的学费，使得我能够以‘借读’的名义，在这里居住六个月的时间。”
“就像……教堂学校的捐赠？”基奇恍然。
“差不多。”希尔点点头，马上便又自嘲道，“不过，教堂的学校，只要你付够了钱就会教给你知识，而我，只能在这里居住，连旁听的资格都得不到。”
“为什么？”基奇不解地问道。
“魔法协会的保密条例是很严格的。”希尔叹了口气，“比如你最近在读的这本《魔力基础》，按规矩就是不能让我这个非魔法师碰触的。艾维拉之所以每天下午都带着这本书过来，又带着这本书离开，就是因为这本书必须由她这个准魔法师亲自掌管，不能‘落’在我这个非魔法师的寻常人手里。只不过，这本书里实在是没有什么重要内容，与真正的魔法也相距甚远，她这才没有彻底禁止我参与阅读——借你的光，我总算摸到了带‘魔’字的东西。”
“就是说，只有当我能够独立阅读的时候，才能看到真正的魔法书了？”基奇问道。
“我想是的。”希尔耸耸肩，“不过，以你目前的进度，应该很快就能得偿所愿。”
“如果你也想看的话，到时候，我可以借给你。”基奇小心翼翼地说道。
“谢谢。”希尔笑着抓起基奇的手指，放在唇下轻轻一吻，“不过，我是一个完全不具有魔法天赋的人，就算看了也无法学习，你不必为了我去触犯魔法协会的规矩，不值得的。”
“如果你不说，我不说，又有谁会知道呢？难道书会自己跑去揭发吗？”基奇一本正经地反问。
“说不好哦，毕竟是魔法协会的书啊！”希尔噗哧一笑，“好了，不必在这个问题上纠结，我来这里本就不是为了学习魔法，比起那些真正的魔法书，像《魔力基础》这种概述性质的理论书籍反而更适合我——如果可以，我们不妨加快点进度，然后把《元素概述》以及《魔法传承》这两本书也借过来看看。”
“好啊！”基奇点头应允，但紧接着又问道，“对了，我可不可以请艾维拉为我演示一个魔法？我真的很想看一看真正的魔法。”
“这个……最好不要。”希尔犹豫了一下，很快摇头，“艾维拉，其实已经无法使用魔法了。”
“啊？”基奇不由吃了一惊。
“你也知道，魔法是需要咒语才能施放的。”希尔解释道，“而艾维拉的嗓子受了伤，连发声都极为困难，更别说念咒了。”
“可我明明见她使用过火球术啊！”基奇疑惑地问道。
“火球术是最低级的魔法，只要能够感知魔法元素，就可以通过不断的实践将其转化为无咒魔法。”希尔说道。
“就是说，施放魔法其实是可以不用咒语的？”基奇眼睛一亮。
“理论上是可以。”希尔把玩着基奇的手指，有些漫不经心地答道，“但据我所知，除了火球术这种再基础不过的魔法，其他稍微高级一点的魔法都很难被转化为无咒魔法，而且只有少数大魔法师级别的资深魔法师才能真正掌控，寻常的魔法师就算知道怎么做也无法将其付诸实践。”
听到这些话，基奇忽地感到些许不安。
——就是说，不念咒语就施放魔法是很不正常的？
——那么，他就是不正常的了？
基奇忧郁地想。
4、不请自来的客人
虽然心存忧虑，但经过希尔这么一解释，基奇倒是想明白了那些魔法师判断一个人是否具有魔法天赋的依据。
如果他“看”到的那些光点就是所谓的魔法元素，那么，像洛奇这种身体里除了正常的光点光斑，身体外还围绕了一层异色光环的人，显然就是书上说的那种能吸引魔法元素并驱使它们的天赋拥有者；而像希尔那样无法吸引元素并使其在身体外侧聚集成光环的，则是没有天赋的普通人。
据基奇观察，这些光环大多为绿、红、蓝、黄四色，比如洛奇的光环就是蓝色，蒂娜和艾维拉是红色，阿米尔是绿色——这或许也是风、火、水、土四系分类的起源。只是，现在的他尚且无法得知那些魔法师是如何感知到这些魔法元素并将其分类的，但肯定不会是像他一样闭上眼睛“看”到就是了。
忽然间，基奇冒出一个念头：或许，他该试一试如何在不闭眼的情况下掌控这些光点——不，魔法元素。
通过窥视艾维拉施放小火球以及《魔力基础》上的一些描述也能猜测得到，所谓魔法，很可能就是魔法元素的聚集和重组。只要他能像其他魔法师那样控制元素，那么，就算他不会用咒语又有什么关系，大不了把咒语都背下来，每次施放魔法的时候念一遍就是了。
想到这个法子，基奇顿时大大地松了口气。
自以为是地理通了心结，基奇便又重新投入到专注的学习当中。《魔力基础》这本书并不厚重，一个多星期之后，他和希尔便将其读完念透。这时候，基奇也已掌握了基本语法，背下了很多词句，能读懂并书写简单的日常语句，和艾维拉进行一定程度的文字交流。
基奇的记忆力和理解力让希尔大为赞叹，但与之相对的，却是基奇那一笔歪歪扭扭如蝌蚪一样的字迹，实在让希尔想说几句好话都找不出词汇。希尔曾试图劝诱基奇花一点时间练习写字，但基奇却意外地在这件事上极为固执，以“文字只要能够被人看懂就好”为由，坚决不肯接受希尔的劝诫。
不过，看完《魔力基础》之后，艾维拉却没有拿来希尔想要的《元素概述》和《魔法传承》，而是向基奇推荐了一本《炼金师入门》。
没等基奇提出疑议，希尔已经恍然笑道，“是我疏忽了，确实应该先看这本书的。”
“为什么？”基奇疑惑地问。
“你忘了，蒂娜魔法师也是位炼金师啊！”希尔顽皮地眨了眨眼睛，“如果你连炼金术是什么都不清楚，怎么能讨得她的欢心，得到她的指点呢？”
基奇仍然有些糊涂，但既然希尔都这么说了，艾维拉也一直在旁边点头，他便没再质疑，沉默地接受了两人的安排。
好在，一下午的阅读之后，基奇便愉快地发现这本书比此前的那本《魔力基础》有趣多了，不仅每页都配有插图，内容也浅显易懂，更讲述了很多极有意思的故事和稀奇古怪的器具物品。
他的这种情绪明显鼓舞了身为指导者的希尔和艾维拉，希尔拿出自己的魔法饰品给基奇把玩，艾维拉也从三楼的实验室里取来了一些炼金材料做示范，一堂授课很快变就成了一场热热闹闹的炼金游戏。
第二天，正当三个人在基奇的房间里再一次玩得开心不已的时候，门外的楼梯处却忽然响起了急促的铃铛声。
“有人敲门？”希尔很是惊讶地看向艾维拉。
艾维拉点点头，一脸疑容地站起身，推门向楼下走去。
“客人？”基奇也好奇向希尔问道。他在这座法师塔里住了半个月，除了希尔每天早来晚走外，还从没有见到过其他人进入这里。
“大概。”希尔不太肯定地答道，显然也是对有人来此拜访感到不可思议。
两人正在猜测，楼下已传来一个尖锐的女音，“基奇·赖斯是不是住在这里？”
“找你的？”希尔愣了一下，紧接着便又问道，“你的姓氏是赖斯？都没听你提起过呢！”
“你们也没有问过啊。”基奇无辜地答道，“而且，蒂娜和艾维拉不也只是名字吗？还有阿米尔，都没有提过自己的姓氏。”
“魔法师之间确实是只以名字相称的，而且绝不会告诉别人自己的全名，顶多报上姓氏和第一个名字，据说是为了避免遭到其他魔法师的诅咒。”希尔耸耸肩，“当然，你现在也是一个准魔法师了。”
“我不是故意不告诉你的。”基奇撅起嘴巴。
“我当然不会那样想。”希尔笑着抓乱了基奇的黑发，“再说，这是个好习惯，以后要保持哦！”
两人正说话，艾维拉却又神色匆匆地从楼下折返回来，而且进门后就把自己的小本子举到希尔面前，让他观看。
一看本子上的字，希尔立刻皱起眉头，“艾维拉，最好去楼上把蒂娜魔法师请下来，这不是基奇出面就能解决的事情。”
艾维拉露出一脸为难，拿回本子又飞快地写了什么，再次举到希尔面前。
“就算会打扰到她，被她责骂也没有办法。”希尔依旧摇头，“这本就是她和艾米尔阁下做出的决定，理应由她或者阿米尔阁下出面向学院那边进行解释——你也说了，那位蕾切尔魔法师是个难打发的，和蒂娜魔法师的关系也不好，如果她借机向基奇发难，你让基奇如何应对？如果你只是不敢上楼的话，没关系，我去，大不了被她一火球轰下来……”
希尔话没说完，艾维拉已抬手捂住了他的嘴巴，然后无奈地叹了口气，收回手在本子上又写了几个字，递到希尔面前。
这一次，希尔终于点头，“好，你去请蒂娜魔法师，我陪基奇下去应付这位女士。”
艾维拉收起本子，又向基奇歉意地笑了笑，然后便转回身，急匆匆地向楼上走去。
“怎么了？”基奇这才问道。
“你不去上课的事，蒂娜魔法师和阿米尔阁下好像都忘了和学院那边打招呼，那边见你一直没去，就派了位魔法师过来询问原因。”希尔解释道，“不过，来的这位魔法师和蒂娜魔法师的关系不太好，很可能会……说一些不太好听的话，让你难堪。”
“不可以不理她吗？”基奇问。
“还是下去应付一下吧，她毕竟是位正式的魔法师，怠慢了，恐怕会惹来更大的麻烦。”希尔一边起身，一边哄劝，“不要担心，我陪你一起下去。”
基奇咬了咬嘴唇，没再说话，但身子却顺从地站了起来。
跟着希尔来到楼下，基奇一眼便看到了大厅里多出来的那个陌生的绿袍女魔法师。她的年纪似乎和蒂娜差不多，容貌不如蒂娜艳丽，头发也是常见的浅棕色，非常整齐地盘在头上，还戴了一个醒目的珍珠发饰。
这时的基奇已经知道，魔法师之间确实也是有等级划分的，由低到高分别为魔法学徒、初级魔法师、中级魔法师、高级魔法师以及大魔法师。希尔、艾维拉以及基奇自己每日穿着的白底镶红的魔法长袍就是学徒的标志性服饰，初级魔法师穿的是绿袍，中级是蓝色，高级是紫色，而大魔法师则是纯粹的黑色。
在这五种等级的魔法师当中，低级魔法师的数量是最多的，甚至远超学徒。原因也不难理解，无法通过低级魔法师考核的学徒寥寥无几，但终其一生都无法晋升至中级的初级魔法师却实在是数不胜数。毕竟，在魔法的世界里，决定成就的关键是天赋，而天赋异禀的人，无论在什么领域都数量稀缺，更别说魔法天赋本身就已经是如此地稀有罕见了。
大厅里的这位绿袍女魔法师，显然就是众多初级魔法师中的一位。
看到基奇和希尔下来，绿袍女魔法师依旧动也不动地坐在软椅上，只微微扬起下巴，傲慢地向两人问道：“你们谁是基奇·赖斯？”
基奇没有作声，紧抿嘴唇，全当没听见一样在女魔法师对面的椅子上径自坐下。
跟在他身后的希尔不由想要抚额。
基奇的这一行为实在是太过无礼，即使其他人见了也难免生气，更何况那位女魔法师原本就是过来找麻烦的。
果然，女魔法师马上变了脸色，冷冷地质问道，“我允许你坐下了吗？”
基奇皱了皱眉，依旧没有理她。
“请问，您是蕾切尔魔法师？”希尔赶忙出来救场，试图引走女魔法师的注意力。
“难道你的父母没有教过你，在询问他人姓名之前要先报上自己的名字吗？”名叫蕾切尔的女魔法师立刻不客气地将怒火转移到了希尔身上。
“很抱歉，我是希尔·巴洛特利……”希尔并没怎么在意，对于这样的冷言冷语，他自进入魔法协会后没多久就已经习惯到麻木了。
在普通人的世界里，贵族对平民的态度大多是藐视的；而在魔法的世界里，魔法师对没有魔法天赋的普通人秉持的则是更加彻底的俯视——各国的皇帝都很难从这些魔法师身上获得一丝敬意，更何况他这个仅仅只是贵族出身的小孩？
毫无意外地，希尔话未说完就被蕾切尔打断。
“你是今年来这里借读的小贵族？”蕾切尔挑眉问道，神情里立刻多了几分毫不掩饰的轻蔑。
“是的。”希尔简洁地答道。
“真不明�