为后备力量，留在第二层里以防不测。至于基奇和莫莉，他们则连进入地下的资格都没有得到，全被留在了地表，不得参加明日的探索行动。
第二天吃过早饭之后，佐伊为首的魔法师连同冒险者戈登和他的手下一起再次进入了已经“变”成了地下宫殿的墓穴，探索其中隐藏的种种秘密。
由于事态有变，原定将于今日启程返回魔法协会的飞艇也推迟了它的航程，两名驾驶飞艇的风系魔法师和基奇、莫莉一起留在了地面，作为此次探索的最后一批有生力量——如果佐伊等人在下面遭遇了不测，他们要负责把这个不幸的消息带回魔法协会。
基奇本以为他们会等很久，起码也要一天一夜那样的长度，但不过一个小时之后，蒂娜和另外一名女魔法师便率先返回了地面，而且一出来便开始大肆呕吐，让地表上的四人具感莫名。
“请问，下面到底什么情况？”莫莉试探地问道。
“你……绝对不会想要知道的情况。”蒂娜平稳了一下呼吸，用巴罗什昨日的箴言作为答复，紧接着便像又想起了什么一样，再次弯□，使劲地呕吐起来。
鉴于另外一名女魔法师也和蒂娜一样的表现，莫莉明智地没有再问。
几个小时之后，又一批魔法师返回了地面，他们虽不像前两名女魔法师那样反应激烈，但一个个的脸色也同样算不上好——没有了昨日的紧张，但单就颜色来说，却实在是比昨天还要难看。
临近天黑的时候，佐伊、巴罗什、阿米尔等人也全部回到了地表。没有人受伤，更没有人死亡，但当天晚上，只有巴罗什和四个留在地面上的魔法师正常享用了晚餐，其余诸人则都只喝了一点清水，就连佐伊大魔法师也只吃了寥寥数口便将晚餐推到了一边。
“到底怎么回事？”休息的时候，基奇也忍不住向阿米尔发出了疑问。
“明天自己下去看吧。”阿米尔漠然答道，“记住，别吃早餐。”
——吃了会怎样？
基奇这样想着，不由自主地联想起蒂娜回来时那没完没了的呕吐。
第二天，基奇终于得到许可，跟随阿米尔等人一起进入了那座越发“神秘”的地下宫殿。让基奇意外的是，昨天明明比他更加好奇的莫莉并没有一同下来。在他们出发的时候，她也只是一脸古怪地在旁边看着，得知他要下去，还幸灾乐祸地走上前拍拍他的肩膀，祝他好运。
——到底有什么古怪？
基奇满头雾水地跟在阿米尔身后。当第三层入口的大门被再次推开，一股刺鼻的腐臭味扑鼻而来的时候，基奇看着眼前的一地腐尸，顿时明白了一切真相。
“如巴罗什所说，这里确实存有大量的死灵元素，因为这里的主人就是一名死灵法师。”阿米尔站在他的身旁，面无表情地解释道，“而他的主职，就是操控行尸。”
“下面这些……都是行尸？”基奇怔怔问道。地上那些横七竖八、残缺不全的腐烂尸体里只有极少部分是完全的人类形态，其余部分更像是半人半兽的异族。
“没错，只是年代实在太过久远了一些，它们中的绝大多数都已经失去了战斗力，其中有一些甚至在大门被开启的瞬间就直接化成了灰烬。”阿米尔满脸厌恶地答道，“但还是有少数极为顽强的家伙，就算被切成了碎片，也仍然蠢蠢欲动。”
说着，阿米尔从指尖里弹出一道旋风，落在了那些尸骨中间。
几根状似腿骨的东西立刻跳了起来，围着旋风不断跳跃，并惹来了其他魔法师的声声抱怨——
“别再招惹这些混蛋玩意了，让它们老实待着！”
听到抱怨，阿米尔耸耸肩，将地上的旋风化作虚无。
“那，我们现在要做什么？”基奇疑惑地问道。
“很明显，清理。”阿米尔的脸色和他的声音一样糟糕，并且不等基奇继续开口便冷冷地补充，“老老实实地用手做，不许使用你的‘魔法’！”
——难怪蒂娜和莫莉都不肯下来！
基奇扯了扯嘴角，忍下了骂人的冲动。
30、新朋与旧友
自基奇走后，希尔便将传声筒带在了身边。
然而秋去冬来，转眼夏日将至，传声筒却再未发出过声响，这让希尔不由生出了担心。但再想到魔法协会不可能会让蒂娜置身险地，而且就算遇到危险，以蒂娜的性格和品德也不会弃基奇于不顾，希尔便觉得自己的担心有些多余。
——基奇一定会平安回来的。
希尔只能如此劝慰自己。
这天下午，希尔应邀出席一位伯爵夫人举办的下午茶，正和一位贵族小姐微笑畅谈的时候，口袋里的传声筒却忽然震动起来。
希尔赶忙找了个理由摆脱掉眼前的贵族小姐，安静且快速地离开了茶会所在的花园，在府邸内部找到一间无人的休息室。
关上门，希尔拿出传声筒，打开盖子，放在耳边。
“希尔？”传声筒里马上传来一个少年的声音，只是比希尔记忆中的那个沙哑了许多。
但下一瞬，希尔便恍然失笑。
他怎么忘了，每个男孩都会长大，基奇也终于进入了变声期。
“是我，基奇。”希尔微笑着答道。
那边却沉默了起来，好一会儿再次开口道：“我，回亚夏了。”
“欢迎回来，我亲爱的基奇。”希尔轻声道，“我一直都在想你。”
“嗯，我也是。”听到这句话，基奇的声音明显欢快了很多。
——还是那么敏感呢！
希尔一边微笑着遐想起基奇现在的模样，一边继续问道：“你现在在哪？魔法协会？”
“不，我在……亚夏城里。”基奇略显迟疑地答道。
“呃？怎么了，出什么事了吗？我可以帮忙吗？”希尔马上追问。
“那个……你可不可以找辆马车来接我？”基奇似乎在组织语言，“蒂娜和阿米尔都有事情要忙，没法把我带在身边，也没空送我回魔法协会。”
“你现在在哪？”希尔问道。
“城里的魔法协会……呃，我不知道这里到底叫什么……一个五层高的法师塔……”基奇犹豫地答道。
“我知道，法师联络塔。”希尔立刻道，“我马上就过去，在门口等我，可以吗？”
“嗯。”
“那么，一会儿见。”
“嗯。”
听到另一边传来传声筒关闭的声音，希尔也合上盖子，转身走出休息室，以身体突感不适为理由向茶会的女主人歉意地告别，然后便登上自己的马车，让车夫向魔法协会设置在亚夏城里的法师联络塔驶去。
由于下个月的仲夏节就是德罗西皇帝登基二十周年庆典，为了不错过庆典，大部分贵族都早早离开领地，赶至帝都，使得帝都街道上的人流都明显比以往稠密了许多，希尔的马车也不得不花了相当一段时间才从伯爵夫人的府邸赶到法师联络塔。
透过车窗，希尔一眼就看到了站在法师塔门口的黑发少年。如同他的声音一样，他的人也明显长高了一截，将原本就不壮实的身材衬托得更加纤细。或许是因为天气的缘故，或许是真的不太喜欢，基奇依旧没穿他的魔法长袍，而是将其搭在手臂上，身上只穿了件薄薄的衬衫，配上短而凌乱的黑发，多少有些显得不修边幅。
——那不是他买给他的衣服。
希尔眯起双眼，但很快便又自嘲地叹了口气。他又忘了，他长高了，长大了，以前的那些衣服，就算想穿也肯定穿不下去了。
释然地笑过之后，希尔整理了一下脸上表情，打开车门，向基奇招手。
基奇很快就注意到了他的到来，马上回以愉快的笑容，大步向他走了过来。
希尔笑着伸出手，将基奇拉进马车。
“必须马上回魔法协会吗？”希尔一边关上车门，一边开口问道。
“……倒也不是。”基奇迟疑了一下，“不过，不回协会的话，我要先跟蒂娜说一声。”
“可以问一下蒂娜魔法师和阿米尔阁下他们去做什么了吗？”希尔不免好奇，什么事能重要得让他们把自己的小学徒都丢到一边不管不顾了。
“蒂娜去布置魔器展览会了，阿米尔……好像是要去皇宫。”基奇不太确定地答道。
——皇宫？
希尔微微一怔，随即想起下个月就是周年庆典，奥兹帝国和教廷都在受邀之列，为了确保这些人的安全，或者更确切地说，为了确保博尔吉亚皇室以及亚龙帝国的安全，请一些魔法师做护卫也是在所难免的。
不过这种事并不适合他去打听，希尔便将话题转向了魔器展览会。
“魔器展览会是不是就是把各种魔器陈列出来，供大家观赏？”希尔问道。
“至少我觉得是。”基奇耸耸肩，“不过，蒂娜说，展览会结束之后要把它们卖出去一些——趁这两个月有钱人多。”
“蒂娜魔法师说的对，会在这两个月到帝都来的全是有钱人。”希尔笑道。
“为什么？”基奇不解地问道。
“你不知道？下个月的仲夏节是德罗西皇帝登基二十周年庆典。”希尔有些讶异地挑眉。
“……我为什么要知道？”基奇歪头反问。
“唔，好问题。”希尔噗哧一笑，“好了，别管什么周年庆典了，先想想要怎么庆祝我们的久别重逢吧。”
“去喝玫瑰之血。”基奇想也不想地答道。
“别告诉我你一直都在想它。”希尔故作郁闷地说道，“我会嫉妒的。”
“……抱歉。”基奇眨了眨眼，“不过，我确实一直在想。”
“基奇！”希尔愤愤地扑了上去，把基奇压在身下，狠狠地揉搓了一顿。
基奇没有反抗，只咯咯地笑着，顽皮得就像一个普通的男孩。
——他在改变，在他看不到的时候，去年多了自信，今年多了开朗。
看着这样的基奇，希尔不由有些心情复杂。
——这样下去，他还会不会是他的魔法师，他的男孩？他会不会认识新的朋友，遇到更加喜欢的恋人？
想着想着，希尔不由有些走神。
“希尔？”基奇察觉到了他的变化，疑惑地抬起手，在他面前晃了晃。
“啊，抱歉。”希尔赶忙向基奇微微一笑，但紧接着，便又忍不住低头，在他唇上轻吻。
基奇依旧乖乖地躺在那里，顺从的模样让希尔不禁觉得他不仅不讨厌自己这样对他，甚至，还有几分期待。
遗憾的是，他们正在马车里，人来人往的街道上。
想到这一点的希尔无奈地按捺下自己正在慢慢升温的欲念，拉起基奇，微笑道，“去金色莲华吧，顺便在那里给你订个房间。”
“嗯。”基奇点点头，只是明显情绪不太高昂。
希尔不由心里一动，试探着将基奇搂进怀里，贴在他耳边低语道，“晚上我留下陪你，我们一起玩那个关于感觉的游戏。”
“……嗯。”基奇微不可闻地应了一声，脸上的表情没有什么变化，但耳根处却瞬间泛起了明显的绯红。
就如希尔猜测的一样，当基奇被希尔压在身下的时候，他便已经生出了某种他自己都不愿承认的期待，想被他亲吻，拥抱，还有……他曾马车上为他做过的那件事。
其实，不只是现在，当他还在遥远的地下宫殿，跟随蒂娜、阿米尔等魔法师一起发掘整理其中的魔法遗迹时，他就已经在想了。
每当深夜，他一个人躺在硬梆梆的床铺上无法入眠，他就不由自主地会去回想被亲吻时的颤栗，被拥抱时的温暖，被抚慰时的舒爽。他曾试过用自己的手去寻找当时的种种感觉，但结果却让他倍感失望，他甚至……无法让腿间的那个器官充实起来。
——为什么？
基奇想不明白。好在白天的事情很多，大多数时候他都能因为疲劳而很快入睡，这样的困惑、烦恼以及思念只有偶尔才会出现。
基奇情不自禁地转过头，悄悄打量起自己的这个贵族朋友。
希尔也长高了，而且明显比他结实强壮，这让本以为自己终于长大了的基奇多少有些郁闷。英俊的脸庞倒是没有多少变化，只是笑容里似乎多了些许阴影，虽然依旧不乏温暖，却远不如初见时那样灿烂。
“你，最近好吗？”基奇忍不住问道。
希尔刚和车夫说完去向，听到这话，不由疑惑地转头，“怎么这么问？”
“你看上去……”基奇不知该怎么形容。
“或许是因为最近睡眠不太好吧。”希尔听出了他的意思，立刻微笑着答道，“因为想念基奇，我都快夜不能寐了。”
基奇抽了抽嘴角，虽然明知希尔是在说笑，但还是不由自主地为此愉悦。
“不用担心我。”希尔低头在基奇额上轻吻，“确实，有些事情在困扰我，但我会处理好的，相信我。”
“……嗯。”基奇只好闭嘴了嘴巴。
希尔笑了笑，将基奇拥得更紧。
随着年纪的增长，再加上巴洛特利家族不太美妙的现状，祖父便动起了联姻的念头，甚至选出了他认为合适的联姻对象让希尔选择。但这件事尚不足以让希尔感到困恼，毕竟联姻这种事对贵族来说就是一种与生俱来的责任，从懂事的那天起便做好了心理准备。而且，在希尔尚未开始应对之前，父亲安格尔便主动当起了盾牌，将祖父送来的画像原封不动地送了回去，以希尔年纪尚小为理由，为联姻一事划上了休止符。
真正让希尔感到辛苦的，是他该如何规划并谋求自己的未来。自踏入社交圈后，希尔终于意识到，所谓权力，并不是挂上一个名衔、得到一个职位那么简单，权力需要更多的条件以作支撑，比如可由自己随意支配的财富，忠诚并具有一定才干的追随者，周遭的信任乃至信服……而这一切，他统统没有。
希尔正自嘲地想着，马车却忽然停了下来。
希尔不由微微一怔，下意识地将手从基奇身上收了回来。
就在他将手挪开的瞬间，马车的车门猛地被人拉开，熟悉的金发突兀地钻入眼帘，同样熟悉的声音亦随之响起，“这个季节还关车窗，里面载的是哪位……呃？”
“乔伊——”希尔不由叹气，无奈看着自己的好友，“你怎么会在这里？骑士团最近不是应该很忙吗？”
“今天我轮休。”乔伊愣了一下便纵身跃进马车，关上车门，坐在了希尔和基奇的对面，一边抬手敲了敲车窗，示意马车继续行驶，一边将目光转向陌生的基奇，“这是谁家的孩子，我怎么从没见过？”
“基奇。”希尔只好介绍道，“我在魔法协会认识的朋友。”
“魔法师？”乔伊诧异地挑眉，这才注意到基奇手臂上挂着的魔法长袍。
基奇这会儿也在悄悄地打量乔伊。这个健壮的青年似乎比希尔还要大上一些，虽不像希尔那样从头到脚都散发着无与伦比的精致以及优雅，但只看那头金发也能知道，他肯定是个贵族，而且是那种连血统都非常纯粹的贵族。
——希尔和这人很熟，甚至，比和他还熟。
不自觉地，基奇便因为希尔和乔伊那种熟络到随便的语气而感到很是不快。
“我叫乔伊，乔伊·格兰特，亚龙皇家骑士团的一名……见习骑士。”说着，乔伊向基奇伸出右手。
基奇没有回应，只漠然地看着他，一言不发。
“抱歉，我有点自来熟了？”乔伊顿时有些尴尬，但也没有计较，自嘲地将手收了回来，转而看向希尔，“喂，别光看热闹，介绍一下啊，我怎么说也是你青梅竹马的朋友，你就这么看着我冷场啊！”
“请不要乱用通用语。”希尔回了他一个白眼，转头向基