“别过来!”这只笨猫怎么还没走?苏慕情一掌击飞江谦,衣袖扫落数枚银光闪闪的细针,江和低吼一声“大哥!”便一刀向苏慕情砍来,势如拼命,南宫凝冷笑一声,区区一条涸辙中的小蛟鱼,还犯不着两人一齐出手,便收了剑,立在一旁看热闹。
苏慕情手腕一翻,单掌迎向江和,精准无比地沿着刀侧滑过去,江和只觉手腕一阵发麻,随后便是一声脆响,剧痛袭来,大刀“哐啷”一声落在地上,它的主人捧着断掉的手腕惨叫不休,这辈子只怕是不能再拿刀了。
敢暗算他的人,没一个有好下场的,这江家兄弟,岂能例外?
苏慕情重新掌起灯,看了看面如死灰倒在一边的江谦,又看看叫得山崩地裂的江和,决定拿这个来问话--看他精神似乎不错,叫得中气十足。
走到江和身边,苏慕情俯下身去,取过一双筷子挑了挑江和的手腕,引起又一番杀猪般的惨叫,苏慕情皱了皱眉,点了他的麻穴,又用筷子挑起他的下巴,问:“手下败将,又来讨教了么?”
江和咬牙切齿,恨声道:“要杀便杀,何必废话?!”
苏慕情绽开一个让人后背发寒的笑容,手上的筷子朝江和的鼻孔插去,不深不浅,刚好让人难受得想打喷嚏又死活打不出来,而对他道貌岸然之下的恶劣性子领教得相当彻底的墨颜,暗中叹了口气,有些于心不忍,悄悄走上前想扶起吐血不止的江谦。
“你离他远点!”苏慕情扭头朝他低斥道,墨颜愣了愣,仍是朝江谦伸出手去,苏慕情身形才动,江谦用尽最后的力气,挥出铁爪,朝墨颜的胸口袭去--
“墨颜!”南宫凝惊叫一声,跟着掠了过去,然而墨颜离江谦实在太近,交睫之间,那只铁爪已经穿透层层锦缎衣衫,“夺”地一声钉在墙上。
苏慕情一脚踢飞江谦,回头一看,差点笑出声来。
钉在墙上的只是一件衣服,哪有墨颜的影子?
南宫凝惊呆了,江家兄弟更是讶异无比--一个大活人,怎么转眼间就不见了?
感觉到一只暖暖的小东西顺着小腿爬上他的肩背,苏慕情不着痕迹地将他抄过来抱在怀里,宽大的衣袖将那具毛绒绒的身体挡了个严实,小黑猫低呜一声,钻进他怀里,瑟瑟发抖。
想来是受了惊吓,也好,省得以后再冒冒失失地胡来。
绷住一本正经的面皮,苏慕情低咳了一声,拍拍呆若木鸡的南宫凝,道:“这,便是失传已久‘金蝉脱壳’大法。”
南宫凝的嘴张开了又合上,然后又张开,像一条离水的鱼,反复再三,终于在苏慕情将要一掌拍上去时,挤出一句问话:“这两个人怎么处置?”
苏慕情扫了他们一眼,抚着怀里那团小东西柔软的绒毛,漫不经心道:“留下来付账好了……”
伤的伤,残的残,就算再来寻仇,也只剩下讨打的份。
江和一口鲜血喷了出来,嘶声道:“苏慕情!你欺人太甚!”
苏慕情神色冷然,沉声道:“墨颜心软,所以这次我不杀你们,如想再犯,先去订口棺材!”
他的墨颜既然出手相帮,自然是不愿意见有人死去,这回他忍了,却只是不想在墨颜面前杀人而已。
“墨颜……墨颜上哪儿去了?”南宫凝一拍额头,盯着苏慕情,对方回他一个高深莫测的笑容,把怀里的小猫抱到面前,柔声问:“不想去替自己解解气么?”
变成猫身的墨颜喵呜一声,跳了下来,竖起全身的毛,朝江谦跑去,苏慕情紧跟其后,为防万一,顺手点了江谦几处大穴,墨颜跳上那人的胸膛,眯起眼睛,在后者不明所以的目光中,撒了一泡尿。
10
一路上南宫凝都在喋喋不休地问关于墨颜和金蝉脱蜕大法的事,无言以对的一人一猫毫不掩饰地打起了呵欠,连苏慕情胯下的爱骑“乌音”都忍无可忍了,不待主人挥鞭,就放开四蹄飞奔起来。
回到府中,南宫凝也生了几分倦意,闲聊了几句便伸着懒腰回房去睡,墨颜翻了无数个白眼,终于送走这尊磨蹭大仙,赶忙变了人形,胡乱穿了件衣服,没等苏慕情问话便一溜烟地跑了出去。
苏慕情正在疑惑,听见脚步声由远而近,急奔而来,拉开门,与墨颜撞了个满怀。
墨颜拎着一个食盒,空出来的手挽上他的手臂,拖进房里,声音里带着微喘,又是心疼又是抱怨:“你晚上都没吃什么东西,我去厨房找了些点心,不知道你爱吃不爱吃。”
苏慕情宠溺地揉捏着他的脸颊,调笑道:“小妖精,还蛮有良心的嘛!”
墨颜红了脸,顺手抓了一块蜜枣蒸糕塞住他的嘴,低声咕哝了一句:“不许再叫我小妖精。”
“唔。”苏慕情被噎了一下,咬下一口甜软细滑的蒸糕,剩下的塞回墨颜手上,拍拍他的头,问,“为什么不许?”
墨颜闷不吭声地啃完那块糕,坐在苏慕情对面,殷勤地端茶递水,看对方吃得差不多了,他低着头,小声说:“我已经……修炼成人了……”
嚅嗫的细语连他自己听来都觉得底气不足,尾音渐渐消失,眼中已有泪光闪动。
为什么总要提醒他两个人并非同类?身为一只妖,就没有喜欢人的权利了么?
苏慕情怔了怔,端起茶杯,人畜本是违了天伦,何况一只世人眼中欲除之而后快的妖孽?
如果一开始只是对他容貌的欣赏与痴迷,短短两日,苏慕情已经不敢确定自己的情感能否收放自如。
嬉笑之言,看似无心,又何尝不是命中注定?
纠缠太深,结局只怕难以控制,倒不如早些放手,他日再见,相顾释然。
墨颜站起身来,挤出一个比哭还难看的笑容,游移的目光闪避着苏慕情的脸,低声道:“我走了。”
身体僵直地往门口行去,脚下如灌了铅般沉重,完全忘却了猫儿该有的机敏灵巧,拉开房门,他强忍着想回头再看一眼的冲动,刚抬起脚来还没跨过门槛,身体已被一把拉回去,拥入那具温暖的怀抱,房门砰一声阖上,耳侧漫上暖暖的气息,那人正厮磨着他的耳轮,轻声问:“墨颜,我是谁?”
“苏慕情。”墨颜一脸泫然欲泣,这个人还要戏弄他到什么时候?
“苏慕情是谁?”那人偏偏不依不饶,硬是要追根究底,墨颜心中一团乱麻,羞涩却坚定地吐出一句:“是我喜欢的人。”
厚实的手掌抚上他的脸,墨颜闭上眼,身体已经软在他怀里,感觉到对方的呼吸心跳,贴近得像是要溶在一起。
观叶楼楼主,江湖上多少英雄好汉唯其马首是瞻的人物,多少春闺少女朝思暮想的如意郎君,多少人在看着他,多少人以认识他为荣,这样的人,怎么可能和一只半人半兽的妖怪长相厮守?
拥得越紧,越绝望,他不怕和人争抢什么,他怕,不顾一切求得的东西,会毫不眷恋地离去。
“笨!”苏慕情扳过他的脸,曲起手指轻弹他的额头,眼中尽是狷狂傲气,“舍不得走,就留下,我苏慕情要留你,谁敢过问?”
墨颜又惊又喜,转过身来抱住他,细声问:“在你心里,我算什么?”
看着他满怀期待而小心翼翼的神情,苏慕情又开始升起欺负人的冲动,捏捏他的鼻头,笑道:“小妖精。”
墨颜沉下脸,似恼非恼,问:“敢和妖精同床共枕,不怕我把你吃了?”
苏慕情装出沉思的样子,揉了揉额角,沉吟道:“我的小妖精又饿了么?实在是夫君的失职啊,来来春宵苦短,莫要虚度了才好。”
说罢抱起墨颜朝大床走去,下午刚被疼爱得腰酸腿软的小妖精低叫一声--再被他这么索需无度下去,他一定会在发情期前被做疲掉--已经被哄得不怎么灵光的脑子一转,墨颜抬起头亲了亲苏慕情的面颊,然后喵呜一声,变成一只猫。
胆怯中掩饰不住得意的神态惹得苏慕情哈哈大笑,发现自己又遭戏弄的墨颜一爪子抓了上来,偷袭成功之后便窝到被子里不肯出来,苏慕情换洗过后,上床歇息,将昏昏欲睡的小黑猫搂在怀里,一夜无梦。
11
起雾了,墨颜打开窗子,凉润的雾气扑面而来,他打了个哆嗦,钻回被窝里,柔软的锦被余温犹在,冰凉的手脚却不知道该怎么摆放,翻了几个身之后仍是了无睡意,他裹着被子靠坐在枕上,懒洋洋地不想起身。
天还未亮,苏慕情就起身练功了,当时墨颜正睡得迷迷糊糊,只觉得那人不停地揪弄着他的尾巴,闹得他睡不安生,干脆变了人形,长腿一伸踢了过来,惹得苏慕情低笑了几声,穿戴整齐之后,临走不忘在他屁股上拍两下,恶劣的性子让人咬牙不已。
一觉醒来,还是自己形单影只,墨颜卷在被子里,百无聊赖地缩在床头,在起床与赖床之间犹豫不决。
猫儿没有不爱睡懒觉的,尤其是这样湿冷阴郁的早晨,墨颜怕冷,瞄了几眼挂在床架子上的衣服,暗叫一声苦,从被窝里钻出来穿件衣服都是折磨,想来想去,还是变成猫比较保险,一身的皮毛,总不至于冻得瑟瑟发抖。
才变成猫形,苏慕情就回来了,一把抱起他来,笑道:“小淘气,快起床穿衣服了。”
墨颜在他怀里拱了拱,温暖的触感让他浑身舒坦,跳回床上,慵懒俊俏的墨颜公子又变了回来。
苏慕情卟嗤一声笑了出来,一手拿着衣服,一手朝他臀部摸来,墨颜以为对方又要调情,半推半就,软软地靠了过去,谁知苏慕情伸手一捞,手指卷缠上一样物事,忍俊不禁道:“墨颜,这东西怎么不收回去?”
墨颜扭头一看,顿时一张脸胀得通红。
他的尾巴、他的尾巴居然还垂在后面!
真是丢脸至极,墨颜头也不敢抬,嘴唇翕动,含了个咒,谁知越急越出乱,不仅尾巴没变回去,两只尖尖的耳朵也顶开头发,钻了出来。
这下可是穿上衣服都遮不住了,墨颜急得冒汗,又怕苏慕情笑话他,东抓抓西蹭蹭,最后又把自己裹回被子里,从头裹到脚,只露出一张脸来,又恼又羞,不知如何是好。
苏慕情丢开手上的衣服,将他连人带被抱在怀里,抬起他的下巴,问:“你几日不曾修炼了?”
墨颜眨了眨眼,小声说:“和你……之后,就再没修炼过……”
才两天功夫,就耽搁得他妖力弱到连变换形体都困难,这小妖精的修为实在是……低得让人无话可说。
苏慕情拨弄着他毛绒绒的猫耳朵,一手滑入被中,抚摩着线条优美的脊背,忍不住想笑,他低下头,朝那尖尖的小耳朵吹了口气,墨颜痒得直缩脖子,扯过被子盖住头,闷声闷气地送出一句:“你别闹了,烦。”
被浓浓的挫败感笼罩周身的小猫妖心里十分郁烦,才修炼成人形就贸然下山实在是莽撞了些,再加上相逢以来只顾着谈情说爱,每日的修行早丢到脑后,这才妖力不继,破绽百出。
苏慕情憋住笑,硬剥开被子,把墨颜光滑滑地拎出来,一件一件地给他穿上衣服,尾巴还好,长裤长袍一遮就显不出来,这耳朵可怎么办?
“梳一对抓髻的话,或许能挡住。”苏慕情想出一个馊主意,墨颜瞪了他一眼,郁郁不乐地套袜穿靴,去杂物间翻找了半天,找出个斗笠戴在头上,对着铜镜转了半圈,没好气地问:“这样总行了吧?”
倒颇有几分江湖游侠的味道,只是白皙俊美的容貌透着几分火气,一双清澈的眸子光华流转,怎么看都是一个正在闹别扭的公子哥儿,苏慕情装模作样地上下打量了他一番,赞道:“妙极妙极,只是欠了些沧桑,不如你把胡子也变出来好了。”
墨颜本来紧绷的脸上有了笑纹,道:“人脸上长着几根猫胡子,能看么?”
苏慕情脑中浮现出那番景象,笑得别有深意,上前揽住墨颜的腰,额头抵住帽沿,皱眉道:“这可坏了,想亲亲我的墨颜都碰不到,可该如何是好?”
墨颜扶住斗笠,调整到盖住耳朵的位置,乖顺地靠在他怀里,嘀咕了一句:“你又想戏弄我了……”
苏慕情连连喊冤,朝门外吩咐了一声叫丫环上早膳,拥着墨颜到了花厅,在桌边坐下,捏捏他的耳朵,笑道:“吃饱了饭,火气总该小一些。”
墨颜突然抓住他的手,眼中闪过一抹凄楚,问:“若我再也变不成人,你还留我不留?”
“何出此言?”苏慕情皱眉,却发现墨颜双手冰凉,脸上血色全无,皮肤白得几乎透明,他一惊之下,扶住那摇摇欲坠的身体,“墨颜?!”
墨颜勉强朝他一笑,整个人猛然塌了下去,片刻之后,小黑猫从一堆衣服斗笠底下钻出来,倏地一声跑进屋角柜子后面,怎么叫也不肯出来。
苏慕情千哄万哄,墨颜充耳不闻,不得已只好亲自动手,然而柜上的摆设多是易碎的东西,又怕伤了墨颜,他也不敢动武,于是丫环们捧着早膳鱼贯而入时,看到她们英明神武的楼主,正蹲在地上,焦躁不已地、形象全无地、气急败坏地,抓猫。
贴身丫环小双反应过来,搛了一碟烤鱼走上前去,柔声道:“楼主,不如试试这个。”
苏慕情端起那碟焦香油亮的烤鱼,对角落里那一团小黑球轻哄道:“乖,你不饿么?别闹脾气了,快出来吃饭。”
小双悄悄安排丫环们摆好饭食,领着她们退了下去,楼主对那只小猫的态度实在古怪,做下人的,还是非礼勿视吧!
墨颜伸出爪子,又缩了回去,暗中咽口水,喵呜几声,就是不肯出来。
苏慕情无法,将烤鱼放下,站起身后退了几步,道:“我不抓你,你快出来吃饭。”
墨颜戒备地盯着他,直到苏慕情退到门边,才犹豫不决地挪出来,实在是饿得紧了,叼起一块最大的,正要缩回去,一阵风拂过,后颈已被提了起来,墨颜惊叫一声,口中的烤鱼啪嗒一声掉在地上,等回过神来,已被苏慕情紧紧抱在怀里,动弹不得。
他沮丧地看着那块从口中溜走的烤鱼,心想这才是赔了夫人又折兵。
“你怕什么?”苏慕情将他抱到桌边,鼻尖轻轻蹭着他的后颈,低语道,“怕我不要你,嗯?”
墨颜身体一僵,前腿搭在他手腕上,闭着眼不敢看他。
“笨!”苏慕情揪住他的耳朵,轻声斥道,“再修炼不就成了,光躲我有什么用?”
他知道他害怕,害怕被自己嫌弃,可是墨颜小笨蛋,我若嫌弃你,还会这么耐着性子哄你喂你么?
被自己的温柔体贴感动得坐立难安的苏大楼主等了又等,没见墨颜有什么反应,把他捧到面前一看,那小东西紧闭着双眼,喉头发出呼噜噜的声音,竟然睡着了。
12
观叶楼的生意已经囊括了各行赚钱的买卖,下设五个分堂,其中稻叶楼主管粮盐布匹、渔牧林药,檀叶楼主管煤炭矿藏、钱庄当铺,松叶楼主管镖局武馆、河航海运,柳叶楼则是经营茶楼酒肆、客栈娼馆,至于看似吃闲饭无所经营的槐叶楼,主要任务是协助苏慕情查阅账目,处理各分部之间的麻烦事,收集江湖上的大大小小的消息,并在暗中摆平前来找麻烦的各路高手,确保观叶楼的正经生意无后顾之忧。
苏济退位交权时苏慕情十八岁,刚刚师满下山,正想意气风发地在江湖中行走几年,结果才回家就被一个大担子压下来,被苏老爹、刘管家以及一众分堂主围着教习当家之道,憋闷得快发疯,幸好在山上除了习武还被师父逼着学习兵法权谋、经管帐册,亲手打理了几回事务之后很快便轻车熟路,独当一面,乐得苏济将大权拋给儿子,整日养花逗鸟,与一众老友游山玩水,冶性怡情,顺便吹嘘自家儿子多么出息。
五个分堂主除了后来提拔上来的槐叶楼沉烟清,其余四位年纪都比苏慕情大十几岁,开始时未免有轻视之心,然而几番交手过后,苏慕情强硬中不失圆滑的处事手腕、缜密聪敏的头脑以及沉稳内敛的做派,足以让几位经验老到的堂主