如影随行作者:水虹扉- 第1部分

如影随行　1…完　＋　番外　by水虹扉

深夜，郊外，乱葬岗。
月光仿若灵柩上的素色绡纱，泛着死寂的白，凄迷散落一地。
银紫色皮毛的狐狸半卧在地，于这清冷世界内，悄无声息地挣扎扭动着。周围，点点绿色磷火为衬。
一寸寸，挣裂了那身狐皮。一点点，褪去了利爪尖牙。
忍过脱胎换骨的剧痛，遂成人形。
狐媚狐媚。是狐变，虽为男身，终究美艳不可方物。在死地诞生的他，美艳中又平添清冷孤绝。
他一手揽起厚重垂踝的鸦色长发，一手拿着刚换下的银紫狐皮，在如薄纱般的月光下，茕茕独立。
肤色莹莹如玉生辉、凤眼微微朝上斜飞、黑眸宝光熠熠，又若秋潭深邃。举手抬眸，魅惑惊艳俗世众生。
为换得这身皮相，他足足苦修了二百九十九年。
其实，也不过是一只道行浅薄的小狐。
原本捱着岁月，等到五百年满，化身为人也不至于如此挣扎剧痛。但天劫三百年一至，他仅剩一年的时间，寻找有情人佑护。
上至天庭三十三界，下达幽冥九十九间，人眼最最势利——贪美色、爱富贵。这身绝美皮相，已经迫不及待，货卖好买家。
翩翩如蝶地轻巧转身，正准备潇潇洒洒到那花柳繁华地、温柔富贵乡中走一遭，忽然看到身后，有枉死的少女鬼魂，正半掩着脸儿偷偷瞟他。
人眼势利不假。就连死后化成的魂魄，也爱这身皮相呢。
少女鬼魂形容虚渺，却仍能辨认，是位清秀小佳人。她石榴裙畔，凌乱堆放着生前骸骨，白晃晃一片，仿若未调萎就坠落枝头的桅子花。
他勾起唇角轻笑，朝魂魄走去。又有心卖弄身段，甩发、曲膝，动作一派潇洒地在她面前蹲下。
伸出修长若玉的手臂，捧起地上相形惨白失色的骷髅，凑到红润唇边，轻轻一触。
呀，再看那魂魄，已经羞得将脸儿全部掩住。毕竟，是未出阁的女儿家。
他不由得纵声大笑。
笑声，惊飞了枯树间的群鸦。
**********************

苏州柳员外家，富甲一方，却偏偏世间福禄寿难全，子息艰难。柳员外纳了十三个妾，最终也只得一子一女。
那儿子是庶出，生来体质孱弱，便早早舍了道观。只候着年满十八，再回来继承家业。
女儿柳芊红是正室所生，与庶出的儿子同岁，年方十七，天生丽质，娇养在深闺。
柳家富庶，芊红又有几分艳名。为她提亲的人，自十三四岁起，便踏破了门坎。但柳员外膝下仅此一女，只爱得如珠如宝，安心要择那门户相当、功名在身、年岁相仿的俊俏郎君来配爱女。
世事却难有这般齐备。及至容貌门户都相当了，身上又无功名；那有功名且出身豪门的，年岁容貌却又不能够般配了。
蹉蹉跎跎耗到十七岁，上门提亲的虽不减，却已延误了嫁龄。
深闺冷清，深闺寂寞。情窦早开的少女，眼见幼时女伴一个个为人妇，越发自觉形单影只。
若不是，有了那个深闺梦里人。
那夜，她又辗转难眠。于是点了灯，倚床拿了绷子，用五彩花线在一方锦帕上绣鸳鸯戏水。
绣鸳鸯、绣鸳鸯。何时，才能寻到如意郎，与他成双？
神思恍惚间，针尖扎破了素白手指。指尖，在灯火下泛出颗亮亮的玛瑙红。　
她将手中针线放至一旁，刚想将受伤手指探进口中吮吸，却被一只温暖大手轻轻握住了纤腕。
深夜，如何有男子来到闺房？她心头一惊。
及至抬头细看，又是一惊。
这回是，惊艳绝色。
从来就是梦中，也未曾梦到过这般俊美无俦，又魅惑清冷到骨子里的人。
男子一身银紫色外衣，体形修长挺拔。他微微向上斜飞的漆黑凤眼，满含笑意地望着她，宝光流动。
他将她素白的手指放进唇间，吮掉那颗玛瑙红，然后道：“好了。”
动听得，若低徊纶音。
“不知公子是哪家子弟，姓甚名谁，为何深夜来妾房中？”她颊边浮起嫣红，胸口突突地跳着，如揣了只小兔。
女儿间流行的，才子佳人型话本，她看过不少。才子暗慕佳人，夜来访香踪的情节，更是烂熟于心。
“我叫阿紫。从异乡而来，无父无母，孤身一人。”男子修长的手指，轻轻抚过她颊边的发丝，“思慕小姐已久，小姐堪怜。”
芊红眼前一花，已见自己衣裳半褪，被男子压倒在床。
“小姐堪怜。”
时值初春，微寒。她裸露在外的肌肤，冷得起了层玉色颗粒。在他温暖大手的重抚下，又一一消散。
沉溺在那温暖、却令人不自觉战栗的爱抚中。她，不欲抵抗。
并且从此，夜夜沉沦。

**********************

杨家三郎，出身书香世家，年方弱冠，御笔钦点的新科进士。家中虽有一妾，却未曾纳得正室。
与柳家芊红小姐，正是好姻缘。
街坊闲汉，甚至编了童谣教给稚子，街头巷尾的传唱——
杨扶柳，柳依杨。杨柳合欢眠，洞房花烛在眼前。
就是挑剔如柳员外夫妇，对这门亲事，也是十成十的满意。听得杨家来说媒，只乐得合不拢嘴。
但，任旁人如何将杨三郎说得花团锦簇，芊红也只是低眉垂眼，沉默不语。
人只道是羞涩认生，却不知她百转柔肠内另有一段隐情。
都说，杨家三郎俊。可这天底下，有男人能俊过阿紫么？
都说，杨家三郎才学高。但，从阿紫嘴里说出的话，纵是再粗陋肤浅，也令人听得入迷。
阿紫阿紫，你纵然贫寒无半片瓦遮身，也愿跟你一世。
只是，你夜半来、天明去，已有半载，却迟迟不托媒妁上门。你究竟，是怎样的人，对芊红又是存了怎样的心？
别人家小姐皆是清晨梳妆，芊红却是夜来画眉。
近来半载，不知怎地，原本白皙娇嫩的容颜，渐渐干瘪枯槁。一头如黑瀑般的厚重长发，也开始脱落发黄。
女儿家，在情郎面前输不得半分娇艳。就是靠着胭脂铅粉桂花油，也要扮出个活色生香。
又是夜深。芊红一身水红色绣衣，头上用金凤珍珠套簪挽了个斜斜坠马髻，香肩半露，面朝银镜在灯下左右顾盼，仔细打量着自己刚描画好的妆容。
镜中女子的黄瘦面色、黛青眼圈，皆被铅粉遮过。颜色极淡的菱唇，也仔仔细细覆上层又香又艳的胭脂膏。
不见憔悴，只显风情。
略思忖，又拿起黛笔，要在眉间描一朵金蕊红瓣腊梅花。身后，却堪堪有一阵入骨寒意掠过。
阿紫来了。俊美清冷的阿紫，知情体己的阿紫。心心念念，牵挂的情郎。
任黛笔在指隙滑下，落在红木打造的梳妆台上，再顾不得描那朵金蕊红瓣腊梅花。芊红急急切切地转过身，望着他低声嗔道：“今个儿，怎么这般早……也不等人家准备好。”
覆了胭脂膏的菱唇边，却早漾开了如花笑容。只要他来就好，怎肯恼他。
“小姐大喜。”
他仍然穿着那身初见时的银紫外衣，施施然走到她身旁，却不若往常般亲昵，对她躬了一躬。
“妾有何喜？”她茫然反问。心头不知怎地，忽然紧了紧。
“杨家三郎福寿显贵。小姐嫁他，日后必贵为诰命夫人。”他微微一笑，坐在她身旁的红漆描金凳上，“此事，却不是可喜可贺。”
“阿紫……你明明知道，我心中只得你一个。”她紧握他的手，淌落的一道道泪水，化了脸上精心细敷的铅粉，“你若是向我爹娘提亲，我纵是拼了这条性命，也要劝得他们应允。”
“但阿紫非人，是狐。往来半载，已于小姐有损。”他却挣开了她的手，缩了缩身子，“小姐命格显贵非凡，将寿过百岁，受朝廷诰封，子孙满堂。阿紫斗胆采了半载小姐精气，不敢再误小姐终身。”
“是狐却又如何？”她如一只水红色大蝶般扑在他的膝下，又从长袖中探出纤细素白、笼了层层金钏的手臂，紧紧抓住他的衣襟下摆，仰着哭花了妆的脸望他，“妾不要显贵荣华、长命百岁，只求君长伴身侧。”
半载情浓，爱意已迷了女儿的心窍，哪在乎他是人是鬼还是狐。
望入她急切的眼，他终于勾起唇角一笑，伸手抚上她的半露香肩，道：“好。”
半载往来温存。今夜，终于大功告成。
她与杨家三郎的姻缘天定是真，她命格显贵荣华是真。而命格越是贵重的人，越容易助他避过三百年一遇的天劫。
再过半载，到了避天劫那一日，他会显出狐形，需和佑护者须臾不离。如今她明知自己是狐，却依然情深爱重，不避不讳，可见其事已成。
再过半载，杨家三郎与她的命定姻缘也将真正到来。
那时，他自会抽身而退，看她寿过百岁、朝廷诰封、子孙满堂。
他不过是倚着色相惑人的小妖。就是大罗真仙，都往往因心生人间情爱贬入六道，道行浅薄如他，更是沾惹不得。

**********************

父母之命、媒妁之言齐备，杨柳二家婚事终于落定。
女儿岁数已偏大，近来又有些弱症，柳家原是有些迫不及待的。但找了多个八字先生排命盘，都说要再候半载方是良辰吉日，才好完婚。
芊红听到这话，也不做声。一转脸，唇边却浮现出个得意浅笑。
阿紫说过，有办法替她阻了这门亲。她信。
安安稳稳度了几日。这天，柳府又发生一件大事。
那自幼舍在道观的柳家儿子已年满十八，终于弃道还俗，回来继承家业。
芊红深夜与阿紫私会，神魂颠倒。日里就常在房怏怏地卧着，鲜少出门。
但如今长兄以未来家主的身份归来，说不得大家要去会会面。
眼下正是初秋，还有些夏季的余热，她却因为体弱，早早换上了贴身素色小夹袄。她松松挽了发，只在两鬓贴了银钿，脸上薄施些粉黛，就由房里的小丫头心月搀了，袅袅娜娜地步出闺阁。
行至朱红漆顶、环柱合抱的回廓处，却斜下里穿出条人影，挡住了她的去路。
那是个黑瘦、着一身灰色土布长衣的淳厚青年。他垂着眼，目光温和而略带忧虑地望向芊红。
“你是哪里的下人，怎敢拦住小姐去路，有没有规矩？！”芊红只是眉头轻皱，还未作声，牙尖嘴利的心月已经率先发难。
“不敢。”青年对着心月拱了拱手，唇边泛起个无奈笑容，“只是看你家小姐，面带晦色，定是有妖物缠身。但幸亏这妖物道行尚浅，还可轻易降伏……”
“心月，他是个胡言乱语的疯子。我们惹不起，绕道走便是。”芊红听他说出这番话来，胸口顿时砰砰直跳，不欲再纠缠下去，转过身去对心月吩咐，“赶明儿打听清楚他是哪里的，让管家撵出去。”
“是。”心月原本是想发挥长才，痛骂一通这青年。但见自家小姐如此发话，也只得收敛起爪牙，扶她离去。
临走前，小丫头不忘飞一记白眼给那青年。
他虽黑瘦些，五官却生得端正，身形也高挑挺直。打眼望去，倒像是个温厚至诚的。谁知，竟会对小姐说出这般不着五六的话来。
青年望着她们远去的背影，也不追上去，只是眼中忧虑越发浓重。
一声轻叹，幽幽消散于风中。

**********************

“夏生，来，这是大娘。”
“见过大娘。”
“这位是二娘。”
“问二娘安。”
……
“夏生，这是你妹子芊红。”
“芊红妹子有礼。”
燃了大红喜烛、布置得花团锦簇的厅堂之中，柳员外拉着十几年未见面的儿子柳夏生，一一介绍给家人，声音激动得有些颤抖，花白胡子也喜得直往上翘。
比柳员外更加欢喜的，是柳家六娘。她满含热泪，望向自己朝思暮想的骨中骨、肉中肉。
她是柳家排行第六的妾。而夏生，虽是她怀胎十月所诞，却不是她一个人的，而是属于整个柳家。她若表现太过，便是失了身份规矩。
只能这般欢喜、这般欢喜地站在人群中望他。其实，今后能够日日望着他，也就知足了。
芊红立在厅堂边侧，低首垂眼，目光不离绣了紫瑾花的鞋尖半寸。对这从未谋面的同父异母哥哥，她没有半分热情。此刻只盼着，这场认亲仪式快些结束。
最后，柳员外拉了夏生到她面前，她方抬起头，想要还礼。
一抬头，却张口结舌，再说不出话来。
眼前站着的，却不是那回廊前挡住自己的青年？
“芊红，愣着做什么，还不见过兄长？”柳员外忍不住催促爱女。
“爹爹莫怪。我与芊红妹子，今日原是见过的。”夏生对柳员外拱了拱手，笑得温厚，“都怪我没表明身份，她骤然再见，难免吃惊。”
“夏生哥哥有礼。”芊红终于朝夏生盈盈一福，解了眼前尴尬。
“爹爹，孩儿在三清观数年，修习得些相面易卜之术。”夏生扶起芊红，眉头轻蹙，“妹子体弱，白日嗜睡，可是近半年的事？看妹子印堂晦暗，双目生赤，房中定有不祥之物。”
芊红听他此言，心魂皆丧，刚想摇头否认，却听老父在一旁急切道：“正是、正是啊！夏生，可有法解？”
“观那物，道行不会太深厚。”夏生点点头，“只需用朱砂黄纸写了符，贴在妹子房门，应保无恙。”
“我好好的一个女儿家，房中又哪来什么妖物？！”芊红被逼到这份上，终于再忍不下去。她索性扯破脸皮闹开来，绕过父兄，委委屈屈扑进自己亲娘、柳家主母的怀中，哭得哀哀切切，“爹爹偏信偏听……娘，你要为女儿做主！这等事传出去，女儿还有脸在这世上做人么？不如一头撞死的干净！”
柳家大小姐，性情向来温良讨喜，又仅有这女儿在家中，从小时候开始就如珠如玉地被爹爹和几个娘捧在手心。这一哭一闹一撒娇，满屋子的人顿时哄的哄，劝的劝，直弄得不可开交。连惧内的柳员外，都加入了阵营。
再看那夏生，孤零零一个人站在厅堂角落，进也不是退也不是，直窘得黑脸上泛起潮红。
芊红依在亲娘怀中，一边高声干嚎，一边半眯着眼睛望向夏生，心里满是得意——
要拆散我和阿紫，你休想。
柳家六娘看儿子孤零零站在屋角，很想过去跟他说说话。但见人人都在哄劝要死要活的芊红，又怕得罪当家主母，只得忍住。
泪水却，不由自主滑下面颊。
夏生虽是柳家唯一的继承人，却是庶出，又是丝毫不得宠爱的妾所生，自然比不得芊红。今日这般场面，怪只怪他，没能有个好娘亲。

**********************

好劝歹劝，全家人终于将芊红劝得气顺，回了自己房中。
夏生刚刚归来，几句话就令芊红闹得要死要活，柳家主母疼着自家女儿，心底着实恼他。本来要送的见面礼也不送了，气呼呼带了丫头就走。
柳家主母精明强干，不仅将内事处理得井井有条、泾渭分明，就连操持外事也有她大半功劳。那十三个妾，平素被她调理得俯首贴耳、言听计从。见她生气要走，哪敢怠慢，也纷纷收拾了带来的见面礼，连忙跟上。
只有柳家六娘，虽是跟着主母脚步，却含着泪，频频回头朝夏生望去。
“丽娘，你要去哪里？！”柳员外虽说向来惧内，但眼见这情形太不成体统，连忙高声叫住发妻。
“老爷就这一个儿子，还指望他传承香火。宠着护着，也是理所应当。”柳家主母停住了脚步，却不转身，只是冷笑，“妾身福薄，膝下只得此女。她如今受了旁人闲气，妾身去看看她、替她宽宽心也使不得么？说起来倒是奇了怪，芊红总是要嫁的，又不会和人争长争短，就犯得着朝她身上泼污水、坏她名声？”
撂下这番话，柳家主母便带着那一大帮妾，脚下生风地离开了厅堂。
只听得，环佩玎珰，渐行渐远。偌大厅堂，顷刻间只剩下柳员外和夏生。
“真是的……孩子刚回家，怎么就闹成这样……”望着依旧花团锦簇，却变得空荡荡的厅堂，柳员外喃喃自语。他仿若一下子苍老十年，裹在锦缎内的干瘦身子不停发着抖。
“爹爹，都是儿子不好。”