进雪地里。
向日虽然一口答应小黍一定帮她找到她爷爷，但其实心里没有多大把握。一般人死之后，除非有非常深的执念，否则一般灵魂会立即被召唤到冥府，进入轮回之道；就算老人的灵魂还留在人世，也很可能已经失去记忆，在遥远的地方徘徊直到魂飞魄散……这世界这么大，就算是找人都不容易，更何况是行踪飘忽不定、甚至可能根本不存在的鬼魅？
思索半天，他最后想到了灵异侦探事务所。虽然他还没有正式在那里上班，但栗子说只要有困难随时可以找她。于是他按照她上次留的新号码，拨通了电话。
几秒之后，电话接通了，是一个陌生的女声：
“你好，这里是灵异侦探事务所。预约请按1，付款请按2，投诉请挂断，人工服务请直接说话。”
他愣了好久才反应过来：“你、你好，我是阿葵，请问栗子姐在吗？”
“啊，是你啊——”
“呃？请问你是……？”
“我是小葱啊，不是前不久才见过吗？虽然当时我戴着面具……”
小葱？怎么这么耳熟？
向日想了半天才忽然想起，这是栗子其中一名役灵的名字。
她告诉他栗子姐还没起床，有什么问题可以先跟她说，向日便把小芹和老人的情况简单说了。她听了之后沉吟半晌，然后说有办法，要他先过去一趟。
*
栖霞山离这里不算远，半个钟后向日就来到事务所大门门口。这栋建筑跟他半个多月前第一次见的时候没太大不同，只不过多了一幅“灵异侦探事务所”的牌匾。大门紧闭着，他没找到门铃，正犹豫着是不是该敲门的时候，门忽然开了。
一个年龄跟他相仿、扎着双马尾、穿着卡通家居服的女孩从里面探出头出来，笑着说：
“你好，又见面了！我是小葱。”
他看着眼前这个长相甜美、笑起来露出两颗小虎牙的女孩子，简直不敢相信自己的眼睛——她跟那天晚上那个罩着黑袍、带着诡异面具的家伙真的是同一个人，不，同一只鬼吗？
小葱带着他穿过白色的回廊，来到事务所的客厅。那里很空旷，铺着浅色地毯，中间放着桌子和沙发，没有任何其他装饰。一条长长的木制楼梯连接到二楼，二楼有五六个房间，深棕色的房门都紧紧地闭着，整个屋子静悄悄的。
“其他人都不在吗？”坐下后他忍不住问。
正在倒水的小葱转身给我一个无奈的表情：“都在楼上睡觉呢。”
他抬头看看墙上的古董钟摆，已经是下午一点多了。这个钟摆他还有印象，是那天他跟银耳一起从火灾现场捡回来的，虽然背面有点烧焦，但丢了实在可惜。
向日详细地把小黍的故事以及今天上午他们相遇的经过告诉小葱，她说有办法帮他找老人的鬼魂。
之后她带他上楼，来到左手边最角落的房间门口。她冲他眨眨眼，然后弯起食指敲门，说：
“小杏，能开一下门吗？”
听到这个名字，向日眼前立即浮现出那天见过的面无表情的脸。看起来他们需要他帮忙的样子，不过第一次见面时那孩子这么冷淡，他真的肯出手相助吗？
房间里很安静，就像没有人一样。小葱没有再敲门，耐心地等着，似乎很确定对方会回应。过了大概半分钟，里面才传来脚步声，然后门缓缓地开了一条缝。
杏仁从门缝里探出一只眼睛看着他们，眉头微皱，似乎对他们的打扰很不满。他穿着一套卡通睡衣，头发乱蓬蓬的，还有一对死鱼眼，这次看起来真的是没睡醒的样子。
小葱依然笑着，显然对此已经司空见惯。她把向日刚才说的话简单地叙述一遍，然后请那孩子帮忙搜寻老人的鬼魂。
杏仁什么都没说，保持面无表情地样子把门砰地一声关上。
“麻烦死了……”之后门里才传来他的声音，“给我详细资料。”
向日疑惑地看着身边的小葱，只见她用手指比了个胜利的手势，然后拿出早就准备好的纸条——上面记录着老人死亡的时间、地点和原因。她蹲下身去把纸条从门底的缝隙塞了进去。
“给我五分钟。”里面的人说。
向日愈发迷惑了，开口正想问小葱这是在干什么，只见她竖起食指抵在唇上，示意他安静。他乖乖地闭了嘴，偷偷地注意着楼下的钟摆。就在不多不少的五分钟过去后，一张纸从门底的缝隙里递了出来。
小葱把纸捡起来，对屋里的人说：“谢了，小杏，我晚上让豆腐给你做鸭血粉丝汤补一补！”
“别拿那种食物荼毒还在长身体的青少年好吗。”
里面传来少年淡淡的回应，然后是他扑倒在床上的声音。
那张纸上用朱砂画着一个类似八卦阵的图案，上面的字迹潦草而复杂，很难看懂。小葱把向日重新带到楼下，对着纸研究了一会，然后决定跟他一起去纸上指示的地方。据她说，那个地方入夜之后有点“邪门”，不放心让他一个人去。
根据杏仁的占卜，老人死后的鬼魂确实没有进入轮回，一直南京城东郊附近徘徊了半年。小葱向向日解释说，那片区域由于地形和历史原因，一直是阴气聚集的地方，有各种各样的鬼障和结界，老人的灵魂很可能是死后困在其中出不来了。
向日从她手上接过那张纸，想知道她是怎么通过这些鬼画符得知这么多信息的，忽然闻到鼻子底下一股淡淡的血腥味——写在纸上的字符用的不是朱砂，而是鲜血！
小葱露出无奈的微笑，只告诉听他这是小杏使用占卜能力时必须付出的代价。
*
根据纸上的详细指示，小葱带着向日在东郊附近的荒地找了半天，终于在太阳下山之后找到了老人。老人的样子没什么改变，仍穿着夏天时灰白色的汗衫，他们找到他的时候，他还在某个废弃已久的垃圾站徘徊。老人的神志已经不那么清醒，似乎不知道自己已经死去的事实，仍在继续自己的拾荒工作。直到向日提起小黍，他的眼神才忽然亮起来，喃喃地说想见她。
到达福利院门口的时候小葱便和他们分手了。进去之后，向日带着老人到前台说明拜访缘由，然后工作人员把他们带到小黍的房间。
房间很小，铺着粉色的墙纸和蓝色的窗帘，小黍躺在白色的床上，似乎在睡觉。向日上前去摇醒她，对她说：“小黍、小黍，我找到你爷爷了。”
小黍原来迷糊的眼神立即变得明亮，往向日身边看了看。但他忘了她根本看不到鬼魂，也听不到老人叫她的名字。她扁起嘴，眼泪又开始打转：“你骗人！”
“小黍、小黍，爷爷在这里啊……”老人发现自己的小孙女看不见自己，更是老泪纵横。
向日被爷孙俩的哭声弄得手忙脚乱，不知道该先安慰哪个好，然后急中生智想到了一个办法——鬼上身。
他从小到大撞鬼的次数很多，被鬼上身的次数也不少，不管是自愿还是被迫的。第一只上他身的鬼魅是小雪，因为当时他怎么都学不会滑冰，她说亲身体验一把的话很快就能学会。于是他照她说的去做——他们俩把手搭在一起，闭上眼什么都不想，然后就上身成功了。不过最后向日还是没学会滑冰，因为被上身之后他便失去意识，期间发生的事什么都记不清楚了。
向日把他的想法跟迅速地跟老人说了一遍，然后按照他记忆中的方法去做，但不知道为什么连续好几次都以失败告终。后来他忽然想到可能是因为脖子上的项链有辟邪作用，连忙把它摘下来，才终于成功。
老人借他的身体对小黍说了什么他无从得知。反正当他最终恢复意识的时候，小黍已经扑到在他怀里，哭得稀里哗啦。老人站在床边对他们微笑着，半透明的躯体开始发光，逐渐消失。
小黍趴在向日胸口嚎啕地哭着，仿佛要把一直来憋在心里的委屈全部发泄出来。他抱着她瘦弱的身体，安慰的话全都堵在喉咙里。
后来应该是哭累了，她的声音渐渐低下去。等声音完全消失后，他低头一看，才发现她闭上眼睛睡着了。
*
之后在寒假向日都没有机会再见到她，因为第二天他就搭上了开往家乡的火车——每年他都会回去陪外婆过年。小柏眼泪汪汪地送他出门，他摸摸孩子的脑袋，答应会在公园里一大一小的雪人融化之前就回来。
去火车站之前，向日绕道去了事务所一趟，把自己做的鸭血粉丝汤装在保温盒里交给小葱，让她代他转交给杏仁，聊表谢意。这鸭血粉丝汤是他在心姐的店里打工时跟她偷师的，味道方面他有一定自信。
后来向日才知道，这盒汤杏仁只尝了一口，剩下的都被屋子里的其他人（和鬼）分吃得一干二净；也是后来的后来他才知道，原来就是当初的这一盒鸭血粉丝汤，指明了他以后在事务所的工作方向。
当时向日自然没有想到这么多，丢下保温盒就高高兴兴地跳上回家的火车。火车带着他离开烟雾迷蒙的南京，一头扎进北方的冰天雪地里。半天之后，他提着行李到达老家的火车站；三个小时后，他来到自家前院的篱笆前。
那天刚下完雪，天气很好。他到家的时候，外婆正背对着他颤颤巍巍地往竹竿上挂新制的腊肠。
新年
向日的外婆今年七十有六了。出生在旧中国，她并不识字，也从来没有出过村子，十几年前丈夫离世后就一直和外孙相依为命。
两年前的夏天向日离开家乡的时候，外婆没有送他。按照家乡风俗，在向日出门之前，她给他煮了四个鸡蛋让他一路带着，保佑他离家之后四季平安。那年夏天天气极热，等向日到达南京后想起背包里的鸡蛋还没吃的时候，它们已经馊了。
每年向日都会回家陪外婆过年。过年对其他家庭来说也许是最热闹的日子，在他们家却是比平常更冷清的日子。他们家的人丁本来就不兴旺，自外公去世后，外婆的身体每况愈下，跟其他亲戚的联系更是越来越少。尽管如此，每到春节，外婆还是会打起精神，做年糕、挂腊肠，把旧屋子收拾得干干净净。
“阿婆！”
向日站在篱笆外面，看着外婆的背影呆愣了半晌，才用一年没说过的家乡话喊她。
那天已经是年二十九了。他把行李放进屋里，顾不上休息，就开始帮外婆打扫房子、贴对联、准备明天的祭祀。外婆前几天就在集市里买好对联，浆糊也是她亲自用薯粉熬的，他只要负责爬上扶梯、把它们贴好。腊月的老家已经是冰天雪地，干了一个下午的活之后，他的手冻得几乎失去知觉，手指上的冻疮竟然有了复发的迹象，又红又肿。外婆一边骂他娇生惯养，一边煮了一大锅辣椒水让他泡手，疼得他龇牙咧嘴，两只手都辣得通红通红。
除了院子里的鸡和鸭之外，外婆还养着一条狗，她叫它阿福。向日第一眼看见阿福的时候就发现它是一只犬妖，后来才知道它是外公生前的役灵。外公去世后它遵守他的遗言，一直留在外婆身边。
外婆当然不知道跟在自己身边多年的阿福的真实身份。在向日的记忆中，自从外公去世后，阿福也一下子苍老了很多，那一阵子外婆还以为它很快会追随外公而去，没想到它一直活到现在。外婆已经不只一次向他惊叹它的长寿了，每次他都是听着，笑笑什么也不说。
这次他回来并没有见到阿福。问起外婆，才知道她把它安置在旧柴房里。自从入冬以来，阿福就一天天衰弱下去，如今已经奄奄一息，恐怕是熬不到来年春天了。
“这就是命啊。”外婆喃喃道。
他们就着腌菜简单地吃了一顿晚饭。帮忙洗完碗之后，向日去柴房里探望了阿福。它趴在角落的垫子上，无精打采的样子，看来确实活不久了。他蹲下，把外婆准备的满满的一碗食物放在面前。它一动不动，眼睛盯着向日，过了好久才认出他来。
“小少爷……”连声音听起来都这么苍老。
他伸出手慢慢地抚摸它的脑袋和耳朵。
第二天一大早向日就被外婆叫醒，等他梳洗好走出屋子的时候，才发现她早就把祭祀用的桌子准备好了。桌子上照例放着烛台、酒杯、茶杯、鱼、鸡和各类糕点。他按照吩咐去点烛台上的红蜡烛——每年这个工作外婆都让他来做，因为据说点红蜡烛可以给人带来一整年的好运。
接下来便是烧香，对着天地拜三下，对着列祖列宗的牌位拜三下，最后把香插在烛台上。在祷告的时候，向日听见外婆喃喃地求祖宗保佑他能顺利考上大学。
接下来便是焚烧衣纸，她把昨晚分好类的衣纸按照顺序放进锅炉里，化作灰烬。他不知道焚烧衣纸的风俗如何流传下来的，也不知道有没有作用，反正他从来没有见过有鬼魂前来领东西。
向日跟着外婆虔诚而谨慎地完成这一道道程序。整个过程除了在烧香祷告的时候，外婆什么也没说——她本来就不是爱说话的人，常年的独自生活让她变得更加沉默寡言。
下午的时候向日陪外婆去集市买年夜饭的食材。老家的模样好像跟他记忆中的有所不同了。田间的小径上被雪满满地覆盖着。道路两边的田地大多已经弃耕，土地上覆着一层薄薄的雪。在一片白色的天地里，半空中的电线格外显眼，架在瘦弱、甚至已经歪斜的电线杆上，从天边延伸过来，底下是一幢幢已经废弃的深灰色的民房。再远一些，光秃秃的山下有连片弃置的煤渣堆，黑压压的，隐约有难闻的气味。听外婆说，这几年村子里的人口越来越少了。他们的老家正在被遗弃。
“阿婆，等我赚钱了，我也把您接到城里去住。”在路上向日对她说。
外婆把手搭在他的手上，笑咯咯地说：“囡儿呀，我老啦，走不动咯……”
在家乡，不管孩子是男是女，老人们都喜欢叫做“囡儿”。听到这个久违的称呼，他忽然觉得心里酸酸的，好久都说不话来。
今年的这顿年夜饭是向日做的，不算豪华，但至少菜色丰盛、色香味俱全。开饭的时候，外婆问他中间那盘白色的是豆腐还是鸡肉，他愣了愣，告诉她那是鱼丸。他知道这几年外婆的眼睛越来越不好使，但没想到原来已经严重到这种程度了。
他们从来没有看春晚的习惯，因为外婆听不懂普通话。厅子里的DVD机在外公去世后成为外婆唯一的娱乐，向日知道她收藏了十几张戏曲的影碟，一年到头来回反复地听。
那天吃完晚饭之后他陪外婆听了一个晚上咿咿呀呀的戏曲。
*
大年初一，除了几位邻居顺道过来拜年之外，他们家几乎没有客人，接下来两天也是这样。就在向日以为今年也是个冷清的新年的时候，初四那天却来了两名意外的客人。
那两名客人很是面生，不像是村子里的人。一进门其中一个中年男人就一脸亲热地搂着他的肩膀，说：“哎呀，这不是向日吗？都长这么大了啊？”
他心里觉得莫名其妙，脸上勉强赔笑着。
“怎么不认识我啦？你小时候我还抱过你咧！”那人说着从裤兜里掏出一只红包，“你还在读书对吧？来，叔叔给你压岁钱。”
他看着眼前这个努力露出和蔼笑容的陌生男人，犹豫着不敢接，然后转头看向外婆。
“囡儿，你去倒茶。”
他接到命令后赶紧溜进了厨房。
看外婆脸色不善的样子，看来那两个人是不速之客啊……听刚才那个中年人的口气，似乎跟是亲戚？不过那一副故意讨好的口气真是让人不舒服……
向日把泡好茶的端进客厅�