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“你似乎观看了一个很有趣的过程。”
教皇道：“在使用神迹之前，我必须先要勘察一下地形。”
萨曼塔皇后道：“看来瑞秋夫人的威胁在你看来很严重。”
教皇道：“非常严重。”
“但是在我心目中，远远没有让你染指我的帝国更加严重。”萨曼塔皇后仰高头，纵然站在他之下，她的腰杆依旧挺直，她的气势依旧凌厉，她的眼神依旧坚定。
“您会为这个决定而后悔的。”教皇道。
“你错了，我不会后悔。”萨曼塔皇后傲慢道，“虽然我渴望胜利，也畏惧死亡，但我绝对不会将帝国出卖给你。”
教皇面不改色道：“如果您改变主意的话，我随时愿意……”
萨曼塔皇后道：“听说最近光明神会的内部出现了一些分歧，比起管闲事，我觉得你应该整顿整顿内务了。”
教皇无声地望着她，虚影在半空消失。
萨曼塔皇后慢慢退回椅子上坐下。
格拉格拉……
全身包裹在黑色斗篷中的黑衣人推着轮椅出现在她身后。
萨曼塔皇后道：“我很累。”
黑衣人伸出手，似乎想去触碰她，但是两人的距离太远。他努力了很久，只能将手重新收回来。
萨曼塔皇后仰起头，深吸一口气道：“离成功只剩下最后一步了，不能半途而废。”她转过身，主动匍匐在他的膝盖上，微笑看着他道：“我们很快就成功了。”
黑衣人抬起手指。
萨曼塔皇后抓住他的手，在唇边轻轻一吻。
“陛下。”罗德突然出现。
萨曼塔皇后眼中闪过一丝杀意，却极力忍住了，“什么事？”
罗德道：“西罗皇太子带人冲进皇宫了！”
萨曼塔皇后镇定道：“去请默多克和霍普金入宫。”
“是。”罗德正要走，又听她道，“还有，把瑞秋夫人的尸体处理掉。”
“是。”罗德瞬间移动到瑞秋夫人身体的身边，慢吞吞地搬开椅子，让她的尸体倒在地上，然后用土系魔法将土不断向四边翻涌出一个坑，然后再埋上。他做完这些回头，发现萨曼塔皇后和黑衣人都离开了。
当文森说火元素暴动的时候，西罗第一个想到的就是瑞秋夫人提过的那个人。
他叫来基恩，但是基恩除了交出那条项链之外，对瑞秋夫人口中的人完全没有任何印象。
西罗想了想，转头对加仑道：“你去请奥利维亚阿姨过来，带着魔法军团过来。”
加仑强硬道：“殿下，我的职责是保护您的安危！”这是他头一回这样直接了当地提出抗议。
西罗道：“奥利维亚阿姨不会相信基恩，但她相信你。”
加仑面色微缓。
“我也是。”西罗拍拍他的肩膀，拉着索索的手往外走。
霍普金从房间里追出来道：“殿下要去哪里？”
西罗道：“皇宫。我必须要弄清楚一些事情！”
霍普金心里突然有种不好的预感，忍不住唤道：“殿下。”
西罗依然往前走，“你和默多克老老实实地呆在这里，附近加强守卫，最重要的是，”他突然回过头道，“哪里也不许去！”
霍普金一愣。自从他当上理查家族的族长之后，就没有什么人用这种口气对他说话了。就算是卡斯达隆二世，面对他的时候也大多是冷嘲热讽，很少用这种命令口吻。
“我们未来的皇帝陛下很可爱，不是吗？”默多克摇着酒杯走出来。
霍普金道：“你听到殿下的话了吗？”
“什么？”
“哪里也不许去。”霍普金拍着他的肩膀往回走，“我要把我所有的好酒都拿出来，灌到你说不出话为止。”
默多克耸耸肩，“好吧。但是酒醒之后可不许寄账单给我。”
121、帝国新生（一）
帝都守卫军依旧掌控在萨曼塔皇后手中，上万的人马整齐地挡在皇宫前，如同一堵铜墙铁壁。
西罗数百人的近卫队在他们面前犹如面对惊涛骇浪的小舟。
文森跟着西罗和索索从马车上下来，笑眯眯地问道：“唔。如果价钱合适的话，我可以帮你解决眼前的麻烦。”
西罗放开索索的手，傲然地走上前道：“我要进宫。”
帝都守卫军指挥官侯赛慢慢从一排排银亮的盔甲中走出来。“请殿下留步。”
西罗道：“没想到我们会在这里相见。”
侯赛道：“如果殿下能够离开皇宫范围的话，我想我们可以不必见面。”
文森突然插｜进来道：“看起来你们好像注定是对手。”
在卡斯达隆二世在世的时候，侯赛被誉为玫瑰骑士，是瑞秋夫人的心腹，与西罗势不两立。等卡斯达隆二世过世之后，他又站到了萨曼塔皇后的身前，再度与西罗对立。
侯赛心里也是暗暗叫苦。他从头到尾都不认为自己是什么瑞秋夫人党或者皇后党，从一开始他就只是履行自己的职责。所以当卡斯达隆二世让他亲近瑞秋夫人的时候，他以骑士的忠诚听从了卡斯达隆二世的话，成为人们口中的玫瑰骑士。当议会决定将帝都守卫军的指挥权交给萨曼塔皇后的时候，他又毫不犹豫地选择了同意。
但是一次又一次地站在西罗的对立面却是他极不愿做的事。在卡斯达隆二世驾崩之后，西罗已经成为帝国公认的继承人，执掌帝国对他来说不过是早晚。他不知道萨曼塔皇后为什么要将他拒之门外，但是可以预见的是，当这对帝国第一母子重归于好的时刻，他很可能会吃不了兜着走。
西罗脸色沉下来道：“我以帝国继承人的名义命令你让开！”
侯赛道：“目前我只接收皇后陛下的命令。”
索索不安地扯了扯西罗的袖子。
虽然他什么都没说，但西罗已经明白了他的意思，“我有很重要的事情必须要见母后。”
侯赛道：“我愿意为殿下通传。”
“来不及了！”西罗说着，准备直接往里走。
侯赛闪身挡在他的身前。
基恩冲上来，插入两人之间，拦住侯赛。
两人之间的距离不超过五厘米。
“让开！”基恩道。
对他侯赛就没有那么多顾忌了。他毫不相让道：“抱歉，职责所在，寸步难让！”
索索突然蹲□道：“好热好难受。”
西罗顾不得还在对峙的两个人，急忙弯腰抱住他道：“哪里难受？”
索索摸着自己的颈项，皱着脸道：“火元素很多，好热。”
西罗转头文森，发现他的脸色也不太好看。其实他也感觉到火元素诡异地聚集使得周围温度升高，但是他的反应显然没有他们来得强烈。
文森道：“火元素朝这边反常的聚拢过来，数量是平常的几十倍，而且还在不断地增长当中。你最好马上带着人离开这里。”
“离开？”西罗皱眉。
文森道：“如果我没有猜错，火神要出现了。”
西罗变色，“神？”
神对一个国家可能造成的破坏看朗赞就知道了。尽管最终宁亚的牺牲解救了朗赞，但是被肆虐后的国土却要很久才能恢复元气。如果砍丁帝国也遭受这样的打击，那么毫无疑问的，沙曼里尔将成为梦大陆最强大也是唯一强大的国家。光明神会可能会趁机将爪子伸进来，甚至连一直依附于帝国的比亚各也会产生其他想法。
在一瞬间，西罗已经想到了最坏的可能。
文森拍拍他的肩膀，弯腰低声道：“如果我没有猜错，瑞秋夫人口中的那个信仰，应该就是火神。”
西罗一怔，从空间袋里取出那条红水晶项链。
文森想了想道：“收好信物，也许还能有转机。”
索索突然闷哼一声，头钻进西罗怀里。
西罗抱住他，担忧道：“我先送你离开。”
“……不。”索索手抓着他的衣领很坚持。
文森对索索道：“是因为怒火精灵感受到火神的呼唤，所以不安分地异动起来。你要学着安抚它。”
索索茫然道：“怎么安抚？”
文森道：“比如说，试着让他别乱动，告诉它你很难受。”
索索看向西罗。
西罗微笑着点点头。
索索闭上眼睛，心里反反复复地想着：我很难受，我很热，我很难受……
压迫感的灼热慢慢地消失了。
索索觉得身上渐渐凉爽起来，连原本密密麻麻地萦绕在他周围火元素也被隔离了开来。
过了会儿，他紧绷的身体渐渐放松开来，西罗这才舒出口气，扶着他站起身，拨开挡在他们中间的基恩，对侯赛道：“我现在很难对你解释究竟发生了什么事情，但是如果你不让开，你会成为帝国的罪人！”
侯赛愣了下，似乎被这么大一顶帽子砸晕了。
西罗肃容道：“这件事事关帝国和母后的安危。”
侯赛看着他，犹豫着是否选择相信。
西罗道：“你认为我会伤害母后吗？”
侯赛望着他。
西罗一脸坦然。
侯赛咬咬牙，“如果殿下不介意，我希望能够全程护送殿下。”这是他所能想到的唯一的折中办法。
西罗正要点头，就被文森猛然向后一拉。如琉璃般透明的结界浮于半空，水光流动。
天空刹那变成赤红色。
皇宫屹立在红色的天空下，犹如被鲜血浸染，散发出血腥之气！
侯赛面色大变，身体飞快地朝皇宫扑去。
文森拉住要冲进去的西罗，道：“小心！”
厚布窗帘将整个房间的光源遮得严严实实，就如同一个漆黑的洞穴。
萨曼塔站在一块发着淡淡荧光的淡青色幕布前，倏地将布扯了下来。布下面是一面将近两米高的铜镜，铜镜用银制镂空花纹包裹中，散发着与幕布相仿的荧光。假如现在有一位学识渊博眼光独到的学者站在这里的话，一定能够认出这面铜镜的花纹来自于远古神话。
她抬起手，摸出一把匕首，正要割下去，就听身后响起咕噜咕噜的滚轴声。不用抬头，就知道他在看着她，如同当初她出卖自己的灵魂良知，与海妖做交易时一样，担忧、心痛、怜悯……
“不要这样看我。”她的手微微颤抖着。
后面又想起了滚轴声。
这是他唯一可以表达的抗议。
“我不会为自己做的选择后悔，即使万劫不复。”她看着铜镜中的自己，浅绿色的光粘附在她面孔的表面，阴暗森冷。
匕首的刀刃从掌中割下。
鲜血淋漓。
她将手掌按在镜子上，口中默默地念着咒语。
铜镜平面如水波般涌动起来，一个模糊的影子出现在镜子里。
萨曼塔皇后脸色渐渐苍白。
“多么美味的鲜血啊。”影子沙哑刺耳的声音就好像吹得漏气的哨子，“不过是熟悉的味道。你这才又要我做什么呢？丑陋的人类。”
萨曼塔皇后抬起头，美丽得无可挑剔的脸在鳞波荡漾的镜面中扭曲着，“火神可能会冲破神器的禁锢。”
影子惊讶道：“咦？没想到他从神陨之墓逃出来还能有这么强的信仰之力。看来是陆地的火元素太活跃了。”
萨曼塔皇后道：“怎么样才能杀了他？”
影子道：“这个我做不到。我本身的力量对他来说就好像一滴水和整片海洋的差距。能够禁锢他是因为你手中的海神皇神器，不然的话，我在他面前只有被他踩死的份！”
萨曼塔皇后道：“没有其他的办法吗？”
“我没有办法，但是其他人有办法。”影子嘀嘀咕咕道，“海神皇、黑暗神、死神……啊，还有我们最伟大最光辉最纯洁的光明女神，他们都能轻而易举地干掉这种状态下的火神。”
萨曼塔皇后将手掌移开。
“啊，美味的鲜血。”影子郁闷地叫起来，“我还没有喝够！”
萨曼塔皇后道：“你的信息对我毫无用处。”
“一口，再给我舔一个吧。”镜子上的倒影放大了，就翱好像一个人靠过来。
萨曼塔皇后无动于衷地看着他。
“好吧。也许还有一个方法。”影子不甘心道，“神器之所以是神器，是因为它里面藏着神的神格，所以也许你能够用海神皇中的神格呼唤出海神皇□，当然，这个□并没有海神皇的意识，但是它拥有海神皇一部分的力量。这样做唯一的后果就是你可能会惊动海神皇陛下！”
萨曼塔皇后沉声问道：“怎么呼唤？”
“它是有咒语的，咒语是……”影子突然尖叫一声不见了。
萨曼塔皇后霍然回头。
空气仿佛有一瞬间的凝固。
随即——
窗户突然发出巨大的碎裂声！
厚重的窗帘统统被掀起，露出外面赤红色的天空。
萨曼塔皇后和坐在轮椅上的黑衣人被一股无法抗拒的强力冲击到墙壁上。脖子好似被一只无形的手掐住，几乎无法呼吸。她艰难地转过头，看着黑衣人的方向，却发现他已经倒在地上，一动不动。
“不……保、保罗……”她艰难地想要发出声音来引起地上那抹身影的注意力，却发现无论她怎么挣扎都是徒劳。那只无形的手越来越紧，几乎要扭断她的脖子。
“丝艾米拉达……”
低沉的呼唤声从窗户的方向传来。
萨曼塔皇后感到脖子上那只无形的手似乎送了点，正要喘一口气，那股大力就突然勒着她的脖子，将她一把拖到了外面，悬在半空中。
花园上，一个魁梧的身影背对着他，低头看着静静躺在草地上的瑞秋夫人的尸体。
匕首还插在她的胸口，她脸上露出的是满足的笑容。
“穆……拉。”萨曼塔皇后一字一顿道。
“你觉得你能困住我多久呢？”他丢出一只海螺号角，缓缓转过身，脸颊上的火纹掩住他的面容，只留下霸道狰狞的形象。
“你杀了她。”
萨曼塔皇后没有说话。事实上她喉咙上的窒息感几乎让她难以呼吸，但是她的眼神依旧充满着近乎无礼的傲慢。
穆拉的手放在瑞秋夫人的尸体上，匕首一点点地从瑞秋夫人的胸口拔起来。
“你为什么不去死？”
他挥手，匕首瞬间飞射出去，没入萨曼塔皇后的胸口，同样的位置，同样的力道。
萨曼塔皇后睁大眼睛，脸微微扭曲着。
“陛下！”
率先冲进来的是侯赛。他身体高高跃起，抱住萨曼塔皇后的身体。
穆拉冷哼一声。
制约住萨曼塔皇后的禁锢骤然消失。
侯赛抱着她落回地上，恭恭敬敬地放到草地上，倒退两步，单膝跪地道：“请原谅我的冒犯。”
即使疼痛几乎要夺取她所有的注意力，她眼神依旧努力地想要保持着平静。
侯赛见她似乎在寻找什么人，忙道：“殿下已经到了。”
他话音刚落，帝都守卫军与皇太子近卫队就泾渭分明地并排冲了进来。
空旷的花园被记得水泄不通，只有穆拉格格不入地半蹲在花园正中间，低头看着瑞秋夫人的尸体。
“殿下。”侯赛高声呼唤。
西罗飞快地排开众人，疾步走到萨曼塔皇后身边紧张地扶起她，脸上流露出不能自已的悲愤。他抱着她，看着血从匕首的周围慢慢地流淌出来，手忍不住微微颤抖着，“母后……”他从来没有想过自己的声音会抖成那样。
看到他，萨曼塔皇后的眼睛终于亮了点，艰辛地抬起手，“西……罗……”她说得那样痛苦，好像每一个字都在耗费她最后的生命。
西罗一把抓住她的手，努力将几乎夺眶而出的泪水逼了回去，“