多么大的局限性。”
“如果海德因和巴塞科公爵同时遇到危险，你能确保自己一定会选择海德因吗？”西罗眼神犀利，“每个人都有每个人不同的追求。但这不表示他失去了追求爱情的权利。”
狄林沉默了半晌，道：“我有一万个否定你的理由。”
“我有一个被肯定的理由。”
狄林看着他。
西罗用缓慢而深沉的语气道，“我不能失去他。”
72、皇太子妃（二）
这不是他第一次说这句话，话里的对象是同一个人，却是两样心境。
狄林惊住了。他记忆中的西罗是高傲的，犹记得初次见面那目中无人的态度，仿佛所有人都该匍匐在他的脚下，祈求他的垂青。哪怕帝国重逢，西罗学会将高傲藏进骨子里，学会用沉稳的面具来掩饰他的内心，但西罗依旧是西罗，狄林很清楚有些东西并不是改变了，而是成了烙印，不再显现在人前。
但是现在，这个连头发都散发着高傲气息的人竟然用有点卑微的语气对他曾经的对手诉说他对另外一个人的感情，这不得不让他动容。
“我觉得有件事你应该知道。”狄林道，“尽管索索解开了封印，也掌握了怒火精灵，但由于他太早被封印，而且被封印的时间太长，对他智力造成的伤害是不可弥补的。也就是说，虽然他拥有了怒火精灵，但是他在魔法上的成就很可能……”他叹息着没有说下去。这是海德因刚才告诉他的，所以西罗找他谈话的时候，他的心情可以说是相当糟糕。
西罗道：“我不认为这是什么问题，他今后会有一个帝国来充当他的光环。”
狄林被他话中的自信击得哑口无言。
“我明白索索对你的意义，但是也希望你能考虑他对我的意义。”西罗道。
狄林别开脸做深呼吸。事情的发展让他措手不及，但他显然不打算就这样妥协，“我从来没有怀疑过你的感情。我考虑的是你们是否适合在一起。”
西罗道：“再天花乱坠的道理也不如事实有力，我需要是证明的机会。”
“关于这点……我认同。”狄林回过头，“但是这件事不该由我来决定。”
从谈话开始绷紧到现在的嘴角终于弯起弧度，西罗点头道：“当然。”
狄林道：“我会尊重索索的选择，如果真的出自他的本意。”
他言下之意是在暗示西罗别用手段。西罗难得没有生气，淡然道：“我不会拿这种事开玩笑。”
狄林总算从冲击中回过神来，用平常心看待这件事。“从一个旁观者的角度来说，我对你的心意感到震惊和……钦佩，”他从来没想到西罗这样的人会为了别人而低下高傲的头，“但是以索索表哥及最好的朋友的身份而言，我为你的未来感到由衷的担忧。”他对索索和西罗之间的感情并不太清楚，但是他对索索和自己的感情却很清楚。
西罗默然地望着他。
狄林微笑着欠身退了几步，转身离去。
索索并没有睡得很久。精神力和感知恢复之后，他觉得自己的精神比原来好了很多，至少醒来的时候没有头重脚轻的感觉。
一杯水递到他面前。
索索顺着握在杯子上的手看向手的主人。
西罗微笑道：“渴吗？”
“嗯。”索索坐正身体，两只手捧起杯子，喝了一小口，然后四处张望道，“狄林呢？”
西罗脸色不变，“他在帐篷里休息。”
索索想起解开封印的种种事，隐隐觉得肌肤一阵灼热，下意识地缩了缩肩膀。
西罗拿过杯子，一手搂住他的肩膀，安慰道：“都过去了。”
索索安静地坐了会儿，似乎在体会劫后重生的真实感，半晌才道：“海德因和文森没事吧？”
“他们有点累，还在睡。”西罗道。
“现在几点了？”
西罗道：“凌晨两点。”
索索睁大眼睛，“啊？那你为什么还没睡？”
西罗道：“因为我知道你现在会醒来。”
索索眨巴着眼睛，一脸惊奇地看着他。
西罗被看得脸上微微发红，别开头道：“肚子饿吗？还是再睡一会儿？”
索索道：“我睡不着。”
西罗放在索索肩膀上的手指微微紧了紧，“既然这样，我们出去走走吧。”
“你不睡吗？”索索拉住他的衣摆。
西罗低头看着他抓住自己衣摆的手，松开他的肩膀，转而抓住他的手，将他拉起来，“我有一件比睡觉更重要的事情要做。”
索索茫然地站起来。
西罗递给他一套魔法师袍。
索索疑惑地看着他。
“还是你希望我帮你换？”西罗一只手搭在索索衣襟的纽扣上。
索索猛然领会他的意思，双颊泛红，“我可以自己来的。”
“我在外面等你。”西罗转身走向帐外。
索索摸着袍子，心里漾起异样的感受。他的封印被解开了，以后能够使用火系魔法了吧？应该，会比以前强吧？那样就能保护想要保护的人了。
“真好。”他把头埋进法师袍里。
等他穿戴好出来，西罗正在和加仑说什么。
似是感应到他的注视，西罗转过头。
索索犹豫着是否走过去，却见他对自己招了招手。
“冷吗？”西罗将自己身上的披风接下来，披在他的身上。
索索将到了嘴巴的“不冷”又吞咽了回去。
“走吧。”西罗拉起他的手。
索索看加仑依旧停留在原地，疑惑道：“我们去哪里？”
“用餐。”西罗往树林里走。
“啊？”索索转头看着后方，加仑和营地的灯火越来越小，“去哪里用餐？”他回头问西罗，却感到前方有两簇小火焰在跳动。这是很奇异的感受，明明眼睛看不到，但感觉就那么真真实实地存在着。他闭上眼睛，果然感到飘浮在四周火元素光点，还有前方那两簇由很多光点凝聚在一起组成的小火堆。
“啊！”他的脚突然绊了一下。
西罗顺手接住他。
“对不起。”索索抓着西罗的手想要站直，却被他打横抱起。
西罗抱着他，“这样能快一点。”
“……”索索将头埋进西罗的肩窝处。太丢脸了！
这是一张摆在树林之间的餐桌，上面放着一只银制烛台，两根蜡烛插在上面，并不很明亮，但照亮桌上的食物已绰绰有余。
西罗将索索放下，亲自帮他拉开椅子。
索索愕然地看了他一会儿，走到椅子与桌子之间，然后他身后的椅子被往前送了送。
“请坐。”西罗道。
索索坐下。
西罗坐在他的对面。
“刚才，不是男士对女士的礼仪吗？”难道砍丁帝国的礼仪与具兰的不同。
西罗的面容隐藏在烛台之后，朦朦胧胧。
“你喜欢的牛排。”他道。
索索的注意力被牛排吸引了过去。他的确饿了。在他拿起刀叉准备开动的时候，西罗的声音又从两支蜡烛间传递了过来，“先喝牛奶。”
“好。”索索乖巧地放下刀叉，喝完半杯牛奶，然后重新开动。
索索专心致志地将牛排切成一小块一小块，送进自己的嘴巴里。
吃东西的时间流逝得安静而惬意。
索索将最后一块牛肉送入肚子，才满足地放下刀叉。
“希望晚餐没有令你失望。”西罗道。
索索连忙道：“很好吃，感谢您的招待。”
西罗道：“你我之间不必这么客气。”
“……好。”索索觉得气氛有点怪。因为他能够感觉到，他们之间真正客气的那个人是西罗。哦不，不应该说是客气，应该说是……讨好？不不，他又否决了这个词。西罗的态度让他迷惑了。虽然之前的西罗也对他很好，但是好像还没有这么的，露骨……
他觉得总算找到一个与目前情形稍微接近的词汇了。
“西罗，是不是发生了什么事？”他忍不住问出口。
西罗沉默了会儿，“你觉得砍丁帝国怎么样？”
索索想了想道：“它是一个美丽的国家，富有朝气，呃，人们都很友善……”他词穷了。因为他对砍丁帝国的了解仅止于皇家魔法学院而已。
“那么，你愿意成为这个美丽富有朝气的国家的主人吗？”
“当然不！”索索紧张中又带着几分疑惑，“我绝对没有想过要侵略帝国。”他也不认为自己有这样的实力。
餐桌那头发出低沉的笑声。
索索更茫然了。
西罗突然站了起来，一步步地朝他走来。
索索抬头望着他。今天的西罗好像和以前不一样，很不一样。就好像一块糖果原本包在糖纸里，它很香甜，但隔着糖纸，只流露出稍许。而今天，糖纸被剥开了。
西罗走到他的位置前，突然单膝跪下。
索索吓了一跳，正要站起来，却被西罗一把抓住手，在手背上轻轻烙下一吻。
“西，西罗？”索索结结巴巴道。
“索索·万特拉王子殿下。”
“是！”索索绷直身体。
“我，西罗·卡斯特隆谨以砍丁帝国皇太子的身份，正式向您提出婚姻的请求。希望您能与我共同守护这个美丽富饶的国家，为友善的人民带去和平和幸福。”
“……”
西罗久久没有获得回答，忍不住抬头，却发现索索瞪大眼睛望着他，完全傻眼了。
73、皇太子妃（三）
握着索索的手紧了紧，西罗神情温柔，语气近乎诱哄，“我们在一起很愉快，不是吗？”
索索好半天才眨了下眼睛，迟疑地点点头。
“所以与我一起生活也不是一件难以忍受的事？我会保护你，无论对方是砍丁帝国皇帝或是具兰国王，甚至是任何人。”西罗身体微微前倾，“与狄林完全不同的相处方式和关系。”
“狄林？”索索目光一定，好似从千头万绪中找到了方向。
西罗眼中极快地闪过一丝阴霾，但神情不变，“狄林有海德因，他们才是未来的终身伴侣。”
“我知道。我只是想当狄林的邻居。”
……
宁可当狄林的邻居远远地看着他和海德因，也不愿意与他携手共度人生吗？
西罗抿紧嘴唇。
“你，在生气？”索索想抬手，却发现自己的手还被他握在掌心里。
“不。我是在思考。”西罗扬起嘴角，“我在思考，狄林回沙曼里尔要面对什么。”
索索迷茫地看着他。
“如果我没记错，狄林现在是圣帕德斯魔法学院的助教。”
“是的。他是海德因的助教。”索索说的时候，语气里带着与有荣焉的得意。
“所以，他已经放弃了巴塞科家族的继承权。”西罗道，“但是他这次出使帝国用的却是巴塞科家族的名义。这样的借用应该会为他造成困扰吧？”
索索怔了怔，眉头轻轻蹙起。
西罗接下去道：“巴塞科是个大家族，它并不属于安德烈一个人。哪怕他是巴塞科家族的现任族长，也不可能无休止地任由狄林动用家族的关系，尤其是用他们的关系将家族带入到危险的困境中去。”
“危险的困境？”
“具兰新国王和王后不会容忍你的存在，不止因为你的出身，更因为你与巴塞科家族的关系。为了斩草除根，他们一定会提出优渥的条件唆使沙曼里尔的皇帝把你交出去。到时候，巴塞科家族唯一能做的，就是支持你登上具兰王位。”
索索的脸色发白。
西罗道：“具兰和沙曼里尔一直是盟国关系。如果以上的推论变成现实，那么紧接着爆发的就是具兰与沙曼里尔之间的战争。具兰国王不会抛出到手的权利，而巴塞科家族不会放弃你。”
索索喃喃道：“我可以回圣帕德斯。”
“如果你回到圣帕德斯，那么就无法带给沙曼里尔任何利益。”西罗顿了顿，道，“你知道，我同狄林做了一笔交易。沙曼里尔和巴塞科家族之所以能够认同这笔交易的存在，就是因为他们觉得能够从你身上得到应有的好处。一旦这种好处不存在，狄林会面对来自沙曼里尔皇帝与巴塞科家族的双重压力。”
索索目光黯淡下来。
西罗感到他的手心正渗着冷汗。
“但是我不同。”他柔声道，“我可以保护你，具兰与砍丁帝国本来就是敌对国，我不需要担心具兰国王会对帝国造成压力。”这番话当然是掺和着相当一部分的水分的，不过大部分是事实。
索索垂着脑袋想了很久，才道：“为什么？”
“因为具兰国王不够实力。”
“不，我是问，你为什么会向我……求婚？”索索抬头，满脸的困惑。
“因为，”西罗站起身，低头亲了亲他的额发，“我想和你在一起。”
索索耳根通红。
“你不必马上回答我，不过我希望尽快得到答案。”西罗牵起他的手往回走，“你可以从现在开始想。”
夜很漫长。
当索索和西罗从浪漫的烛光晚餐中回来，天依旧黑漆漆的。
西罗将索索送到帐篷门口，看着他进去后，脸上笑容尽失。他转身离开营地，走到停靠在不远处的马车边，打开门坐了上去。
没过多久，加仑躬身钻了进来。
“殿下。”
“投票这么快有结果了？”西罗的声音在黑暗中显得格外阴沉。
加仑道：“是的。议会通过了提案的初投。”
“理查家族和丹亚家族都投了同意？”即使黑暗遮掩了他的神情，也遮掩不住他每字每句中透露出来的愤怒。
加仑道：“丹亚家族和理查家族的票数分散，总数是持平的。但是陛下和瑞秋夫人近几年在议会中安插了不少暗棋，这次，这些暗棋子都暴露了出来。”
西罗道：“我可以想象他是在多么暴跳如雷的情况下做出这样一个将整个帝国带上被殖民烙印的白痴决定！”
“殿下？”加仑极少看到他这样震怒，“目前还只是提案，还没有修正为宪法。”
西罗道：“但已经极其明显地暴露出他未达目的不惜玉石俱焚的欲望。”
加仑沉默了会儿道：“我觉得，到关键时刻，丹亚家族和理查家族会站在殿下这一边的。”
西罗道：“如果他们神智正常的话。”
“也许这是件好事。陛下如果真的支持光明神会提出的由他们为帝国皇帝加冕这条条款的话，势必会造成帝国各大家族的非议。他们说不定会就此倒向殿下这一边。”
西罗道：“事情不会这样简单。别忘记，议会是否扩张的权限握在皇帝手里，如有必要，他可以随时在议会中安插他人手，已达到控制议会投票的目的。他之前之所以没有这样做，是不想得罪其他几大家族。但是理查、丹亚家族如果迟迟不能加入他的阵营的话，他的智商会迫使他做出这个决定。”
加仑皱眉道：“家族的作用并不止是在议会中投票，我不认为陛下这样做有任何好处。”
“当然有。”西罗道，“控制议会投票，通过由光明神会加冕帝国皇帝这条条款之后，他就能以光明神会之名废除皇太子，扶植他喜欢的王子。这种事情他单干的话，会遭到所有家族的反弹，势单力孤。但是绑上光明神会的话，就是势均力敌。”
加仑越听越惊心，“但是从此以后，帝国的命脉会被捏在光明神会的手里。”
“你觉得到了现在，他还会在乎吗？”
“殿下说过陛下最初的目的只是想要摆脱各大家族的掣肘。”
西罗闭上眼晴，叹气道：“他不适合做这件事。他的魄力和智慧只够周旋在女人之间。而且，事情演变到现在地步，已经不再是宣扬理想主义的�