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过了好一阵子，他才摇晃地直起身，并且伸出手。他毫不犹豫地在手心划开了一道血口，冷漠地看着那暗红的血珠簌簌滴落。
在靠近棺木之前，雅克兰多睁开了眼，他有些疲惫地侧过头。
天刚破晓时，是血族能力最弱的时候，就算是他也无法避免。在这时候，他们的能力会受到最大的限制，难以随性所欲地运用。
但是这不能阻碍他。
黑发青年轻轻地推开那不起眼的门，要找到它不是一件困难的事情，公爵并没有严格地禁止任何人靠近。也许那是因为他的地下室犹如一个广大的迷宫，而且充满陷阱，如果没有良好的方向感，就会永远走不出去。
雅克兰多拾级而下，他确信那些躺在棺木里的看门犬不会在这时候跳出来。那些家伙只能用鼻子辨识人，他们不会攻击与他们的主人有相同气息的对象。青年循着记忆中的路径，他很快就抵达了地下的最深处。那里只有一扇紧闭的石门，看起来就像是中世纪领主的幽闭室。
在门推开的同时，他的掌心握住了灯芯，熄灭了火光。
雅克兰多环视着周遭，他的目光最终集中在前头。他小心地靠近，放缓脚步。他看着棺木里头，围绕着它慢慢地走动。他没有急着凑近去看，只是仔细地打量棺木里的人——那是个人。这不太正确，应该是个吸血鬼，散发着人类气息的吸血鬼。
他拥有黑色的短发，双眼紧闭，色泽鲜艳的红唇紧抿，相貌俊美。他像是穿着圣袍，两手整齐地交叠在胸前，神态安详地进入了沉睡。他宁静沉默，但是看起来鲜活动人，仿佛在下一刻就会马上睁开眼。
黑发青年往前靠近，他的手轻轻地搭在边缘。
他静默地凝望着他。
◆◇◆
青年双手交握，他失神地注视着前方，陷入了沉默。
血红的泪从他的眼角滑落，他缓慢地仰起头，在老神父开口之前，抬起手掩住了眼，轻摇头说：“我很抱歉。我只是感到怀念，我们可以继续……”
“恶魔也会流泪么？”神父缓慢地问道。
青年看着他，轻轻地点头，“偶尔。”
他别开眼，哑声轻语：“我们也具有感情，悲伤、欢乐、痛苦或者是忧郁，但是很少，不过我们珍惜那些情感。我们不会轻易地表露它们，因为那等于暴露自己的弱点。”
“我们会在感到最快乐的时候欢呼呐喊、在感到最痛苦的时候嘶吼、忧郁的时候极度地沉默甚至是进入沉睡、在最悲伤的时候落泪……这是我们表达情感的方式，远比人类来得诚实、强烈，就算是自身也无法抑制。”
神父沉默了一会儿之后，发出疑问：“你究竟看见了什么？”
黑发青年凝望着前方，他的目光悠远，神情赤诚：“我只看见他。”
“那时候他正在沉睡，做着美梦，没有人可以打扰他……他在微笑，也许是，他适合微笑，你应该见见他，你会发现这世上没有比他更适合笑容的人。”
他渐渐地沉默下来，接着低声轻语：“就像是我先前所说的，我对我父亲的恨没有确切的理由……这如同我对他的感觉，这并不需要理由，也不值得去探索。”
“人类拥有被称为第六感的奇妙感应，也许在我们这里，这种奇特的感觉会更加地敏锐。我们可以在第一眼，就分辨出敌人和盟友，我们会忠实自己的感受，不择手段地去追求它、满足它……人类也是如此，只是你们用种种的框架自我束缚，好利于管理。”
“在看见他的第一眼，我不能将那种感觉称为爱。但是我清楚地找到了方向，我过去都在寻求的意义、证明，在那一刻获得了解答。在我们见面的第一眼，我就能感觉出来，我们之间没有一点距离，我的肉身之躯属于他。而他也属于我，完全。”
“……”
青年闭了闭眼，轻道：“我必须对你述说后来发生的事情。很遗憾，你可能不会明白，但是请让我诚实地说出来。你会认为，这也许是错误的开始……”
“但是我不曾后悔。”
◆◇◆
在门被推开的时候，黑发青年放开了身下的年轻女孩。那可怜的姑娘捂着还淌着血的脖子，滚到了地上，哑声地抽泣着，并且惊恐地爬向了前方试图逃离。
公爵冷漠地盯着他的儿子，女孩紧紧地抓住了他的腿，含泪恐惧地哀求：“救我、救我……！！”但是在她看清了那留着黑色指甲的手掌时，颤颤地抬起头，然后惊叫一声，踉跄地往后挪了回去。
黑发青年从沙发上站了起来，他拽过女孩的发丝，将她从地上拉扯起来，冷眼盯着他的父亲，张嘴擒住了那细嫩颤抖的脖子。当女孩无力地往后仰之后，他毫不留情地放开她，看着她直直地往后倒在地上。
“不要弄脏这里。”公爵冷声命令他的奴仆。
在大门重新合上的时候，公爵望着他的独子，语气严厉地说：“雅克兰多，吾儿。你令我意外……”
在青年回过脑袋的时候，一股强劲的力道瞬间扼住了他的喉咙，犹如强风一样地在一瞬间将他扼制在墙上。
“顽劣的孩子……！”
他们四目相对，公爵凑近他的亲子，凶狠地搁下警告：“不要忤逆你的父亲、你的创造者，因为我你才得以诞生、免受任何残酷的考验，在你得到我的认可之前，要先学会服从和感恩……我疼爱你，吾儿，但是我不会纵容你，不要再让我知道你悄悄地干些什么。”
他瞪视着那与自己容貌神似的黑发青年，压低声量说：“不要再靠近那个地方，打扰他的安寝……！雅克兰多？柏金，不要逼你的父亲将你锁进棺材封在墙垣之中，对于不听话的孩子，这种方式可以很好地进行教育。”
黑发青年望着那红色双目，他缓慢地握住他父亲搁在他脖子上的手，接着用力地擒住，仰着头骤然轻笑，露出尖锐的獠牙，“我建议您试看看，父亲。”
公爵冷瞪着他，过了一阵子之后，将手慢慢地从青年的脖子撤离。
雅克兰多好整以暇地站在原处，他看起来无所畏惧。公爵在走开几步之后回过头，神色复杂地看着他，低声轻语：“你与他完全不相似，这使我欣慰……也感到失望。”
“我一直期待，并且正在等待那一刻，让他看看你。他在你出生的那一刻提出要求，让你与人类一起生活，他从那时候就爱着你，尽管他不曾说过。”
“那是因为他并没有机会开口。”公爵语气骤冷：“他将他沉睡前的祝福留给了你，包括了力量，他将自身的全部交给了你，不要再打搅他，吾儿，你已经从他身上得到了一切，怀着感恩的心去等待他的苏醒，在重要的仪式来临之前。”
在公爵离去之时，他不忘说：“吾儿，我会在满月的夜晚让所有人认识你，谨记我的每一句话，不要惹出一点麻烦……或者你希望我给你最严厉的制裁。”
血色弥撒第四回
血族天性高傲，难以管束，但是他们的世界也存在规则，并且被要求严格遵守，否则将被视为反叛者，受到驱逐或是审判死刑。法律的执行者被奉为亲王，在领地范围之内的血族都必须遵从他的旨意。然而，亲王并不是永久的统治者，他们会因为能力衰弱或是行为失当，而遭受攻击、被迫退位。
这是千年不变的规律，年轻的吸血族将取代旧有的黑色血脉。聪明的亲王会在能力衰退之前，从他所创造的孩子之中，选出天赋最为卓越的年幼者作为继承人，以此免于发生残酷的斗争，并且延续氏族的荣耀。他们会选在适当的时机举办仪式，引领年轻的继承人进入血族的社交界，承认他在领地上仅次于亲王的地位，为日后的王位继承做准备。
但是这些年轻的贵公子往往在会成为亲王权力的最后终结者。
掠夺，就和血液以及□一样，被视为血族的天性。
黑发青年站在镜子前方的圆台前，静默地认为仆人们摆弄，他似乎对自己的着装不具有太大的兴趣，不过至少他愿意配合。围绕在周围的仆人忙碌地为他披上合身的黑绒外袍，呈上香醇的葡萄酒让他润口。他们恭敬地侍奉着他，如同对待下一任君王。
在前往仪式的大厅之前，青年负手走到了窗前，抬眼看着那黑幕上悬挂的圆月。
“雅克兰多大人。”
他闻声转过身子，接着缓慢地走下窗边的矮阶，将手放进仆人伸出的掌心里。 在离开那个地方之前，黑发青年稍稍地回过头，他血红的目光盯着那一轮明月。那一刻，黑色的云层逐渐将朦胧的月色覆盖，远处传来了野兽的嚎叫声。
青年沉默地扬起嘴角。
在大门带上的同时，窗口跟着重重合上，房里的烛光全部熄灭，让一切完全淹没入黑暗中。
通往黑暗祭坛的通道阴暗奢华，石壁上绘着古老鲜艳的壁画，一座座僵硬的金属雕像仿如严谨的守卫者。忠诚的奴仆跟随着青年走往尽头，每当他前进一步，两边的烛台就会瞬间亮起火光，点亮前进的道路，直到一扇宏伟的大门进入视线。
在黑发青年走近的时候，大门极其缓慢地敞开来。
眼前是一个金碧辉煌的殿堂，明亮的水晶吊灯就像是日光一般地照亮了每一处角落，犹如白日降临。在青年步入的同时，所有人的视线向他投来——受到邀约的血族都在今夜盛装打扮，一身艳色的装束，从侍者的手里接过盛满了红色液体的酒杯，在这奢华的盛宴里共度时光。然而现在，他们都在注视着那从门外缓缓步入的美丽青年。
那是一张与上位者神似的容貌，他们拥有近乎相同的气息，但是黑发青年却显得更加年轻，他精致的眉宇透着他的父亲截然不同的孤傲，每一个步伐都蕴含着力量。他仿如从神圣的画中降临，天生该受到敬仰和崇拜，他的黑发却又如同罪恶的象征，与他那一身华贵的黑色礼服融合成一体。
黑发青年环视着他未来的臣民，这使那些好事者遗忘了谈笑，纷纷用炙热的目光凝望着他。
最终，他们将目光投向了那坐在主座上的银发亲王。
也许不会有比拥有强大的继承者更能令人欣慰的事情，但是公爵的脸上并没有笑容。
公爵在今天并没有换上华丽的装束，他穿着简朴，一如这二十年的每一日。他比过去更加地避世，不曾出席任何一个血族的宴会，这是他二十年来首次出现在他的族人面前。他也许确实宠爱他的独子，但是这令人感觉上，他只是在执行一个父亲的职务，这是因为他沉睡的爱人已经夺走了他所有的情感，他看起来无力再付出更多。
此刻，他冰冷的目光紧盯着自己的独子，在黑发青年与他对望的同时，缓慢地从王座上站起，并且拧起了眉头。在其他的血族将青年围绕之前，这严峻的父亲语气冰冷地命令道：“上来，吾儿。”
黑发青年并没有让他的父亲等待太久，他在仰视了他一小会儿之后，就在所有人的注视之下迈步而上。
公爵的双眼直视着青年，他的眼神锐利，使得青年垂下眼，好显示尊敬。
在黑发青年与公爵站在同一个位置时，冷漠的亲王忽然伸出手，捏住了青年的下颚，逼迫他高高地仰起头。
他沉默地望着青年，久久不发一语。
原本正在窃窃私语的人们都安静了下来，他们用疑惑的眼神看着上方。
公爵瞪视着眼前的青年，直到他迟疑地轻唤一声：“父亲……”
在那一瞬间，一股强劲的力道忽然向青年的胸口袭去，将他从阶梯上硬生生地踹至底下。
青年毫无预警地从阶梯滚落，这使得所有人发出了惊呼。他痛苦地在地上滚了几圈，蜷缩着身躯。公爵对此毫不怜悯，他站在原处，眼神冷然地盯着下方。青年在发出哀鸣的同时，他的胸口冒出青烟，黑色的发丝逐渐转变成红色，五官不自然地扭曲起来，在所有人的目光之下，转变成另一个模样——那才是他原来的样貌。
公爵神色冷峻地俯视着这可怜的家伙，缓慢地从王座地走下，冰冷地低喃：“爱德华兹？提诺瓦……我必须赞美你，你总是让我感到非常意外……”
“亲、亲王……”爱德华兹急急地环顾周遭，挣扎地从地上爬了起来。他惊恐地看着公爵，恐惧地往后倒退，摆动着双手。
公爵向他步步逼近，暗红的双目酝酿着怒气，他甚至露出了獠牙：“你可以安心，我乐意给你解释的机会，但是这不会减轻你的罪行……不过我可以让你过得痛快一些。”
在爱德华兹转身逃离之前，公爵的身影迅速地窜至他的眼前，轻易地擒住他，将他从地上抬起，使他悬挂在半空中。爱德华兹剧烈地挣扎着，惊恐地看着那狰狞的面容。
“珍惜你最后的机会，提诺瓦。你必须诚实，告诉我那顽劣的孩子……”公爵对他危险地轻语，但是他猛地顿住。
公爵静默地看着那不断挣动的反叛者，那一刻，他似乎明白了什么，陡然睁大眼，将这擒到手的魔术师给用力扔开。
“艾维斯摩尔……”公爵仿如失神地轻喃了一声。接着，他迅速地转过身，扔下了他远道而来的宾客们，他甚至没有来得及扭断魔术师的脖子，就疯狂地赶往了城堡的地下深处。
公爵极其快速地穿梭过那复杂的通道，他已经分不出心力去保有自己精致的外貌，他的容貌随着他的不断前进而老化，他银色的发丝逐渐透白，低沉的声音越发粗哑。
当公爵停在那敞开的石门面前，他已经完全显现出真实的模样——狰狞老迈的容颜，瘦骨入柴的双手，佝偻的背以及那看起来过为宽松的服饰。他难以置信地瞪视着前头，步伐颤抖地向前，最后在那空荡荡的石台上缓慢地单膝跪倒。
“艾维斯摩尔……”他慢慢地将脸贴在石台上，心神俱焚地痛苦低唤：“艾尔……我的艾维……斯摩尔……”
然而，公爵并没有长久地陷入绝望和悲伤之中，随着他的双手划过的部分，都冒着一股烟气，渐渐地腐朽。
他睁着双眼仰视着，慢慢地张开双�