起点，也是沉寂的终点，更是我们灵魂的中间点。”
“当我们走完自己的一生，无论身处何处，灵魂都会回归到此地，进行短暂地歇息、净化，直到孕育出新的躯壳，在沉睡中走入新生。我们看那边，”瑶台指着正北方最高的建筑，“那就是我们的灵魂灯塔，为逝去的天宿人指路的明灯，如果它倒塌了，我们的灵魂就会迷路，因此代代天宿人都要肩负起守护灯塔的责任，未来你们也是。”
同学们遥望远处高耸的灯塔，心中不约而同涌现出一股庄严的归属感。
“我仿佛听到有一个声音在召唤我，”凌霄喃喃自语道。
“我也是，”岚晟也目光失焦，“似乎有什么东西在吸引我过去一样。”
凌霄默默眺望了半晌，转头寻找到远离人群同样凝视远方的嬴风，他脸上的表情依然冷漠，眼底却多了一抹不常见的柔和之色。
嬴风敏锐地察觉到有人在偷窥他，视线一转，眼底的柔软顷刻间消失不见，与往常般凌厉的眼神与凌霄的目光对了个正着。
凌霄就像做了错事的孩子被抓到一样，飞快地将头扭过来，心脏扑通扑通地直跳。
过了半天他才冷静下来，我为什么要心虚地躲开呢？
想到这里，他又赌气地瞪回去，却发现嬴风的注意力早已不在他身上了，自然又是一股闷气憋在心里出不来。
“你愣着做什么？走啊，”岚晟拉了凌霄一把，他才意识到大部队已经继续向前移动，连忙快走了几步跟上。
瑶台带领大家一边走，一边对沿途的设施做着介绍，“这里是净化池，每个灵魂归来后，都要在池内稍事休息。宗教人士说，这是在洗去前世的罪恶，但在科学家眼里，这里更像是清除记忆的地方。”
净化池的外层是一个透明的罩子，透过罩子，人们可以看到里面碧蓝的池水。
“我个人更倾向于，除了记忆，它还能清除掉灵魂中的杂质。灵魂作为实体存在了那么多年，不可能没有积累负面的情绪，而在净化池内洗涤后，这些杂质将会被彻底祛除，使其再度回归成一个纯粹的灵魂体。
“那是不是不进净化池，前世的记忆就会被保留？”一个女生问。
“不存在那种假设，这里是归魂的必经之地，没有通过净化池的灵魂，是没办法进入轮回之殿的。”
同学们点点头，原来如此。
“而这里，是孕育灵魂的灵魂之树，每一个灵魂最初的诞生，都是源于这里，”瑶台遥指远处一棵参天大树道，“每个灵魂果实的生长，都要吸收天地精华，萃取万物灵气，经过整整一百年的孕育，方能成熟，足见灵魂对于我们，是多么珍贵的存在。”
众人定睛看去，偌大的树冠上，就只有一个拳头大的类似果实的光球，若是不仔细看，压根都察觉不到它的存在。
“为什么只有一个灵魂在生长？”
“很久以前它并不是这个样子的，兴许是灵魂之树认为星球上的灵魂已经饱和了吧，”瑶台含糊地解释道，“近千年来新生灵魂都以这样缓慢的速度增长，无论研究人员怎么努力都无法刺激其生长，所幸已有的灵魂不会轻易消亡，我们才没有遭遇到人口危机。”
他们走着走着路过了一处建筑，那所建筑并不起眼，漆黑的外墙几乎没有一点装饰，无论如何都没让人想进入的欲望，压抑的建筑风格只会让人想逃离。
凌霄却觉得那建筑莫名地吸引着他，不自觉看了好几眼。
“瑶医生，那里是什么？”见瑶台没有介绍的意思，他主动开口询问。
瑶台叹了口气，知道这个问题到底还是无法回避，只好如实相告。
“那里是魇堂，原本，是执行死刑的地方。”
☆、玉衡
死刑这个听上去恐怖的字眼成功地震慑住了年轻的学生们。
“如果一个人犯下重大罪行，严重到对整个民族造成不可逆转的恶性影响，军事裁决团有权判处他死刑。这是我国律法上的最高刑罚，但因为判罚的条件也很苛刻，已经有很多年没有人被判处过死刑了，军部的意思，是希望在今后的不久彻底废除死刑的判罚。”
“那这个建筑岂不是要作废？”
“也不尽然……”瑶台难得地犹豫了，“其实这里还有一个用途，就是安乐死。兴许是由于天宿人没有真正的死亡吧，人们对自己的生命并不像其他物种那样爱惜，每年都有人主动走进这里，要求提前结束生命。”
同学们面面相觑，“为什么？”
“因为另一半的离世，很多丧偶的天宿人不愿独活，”瑶台眼神复杂地看向死刑室，“他们迷信如果在相近的时间内死去，就会共同进入轮回，共同苏醒，再次相遇、相恋……”
凌霄也听得入了神，“那事实呢？”
“事实是，灵魂通过净化池，前世的记忆都消失殆尽，轮回后的容貌、性格，都随机生成，从头到脚都将是一个崭新的生命，与前世全然无关。更别说每个灵魂沉睡的时间长短不一，即使在同一时间死亡，也未必会在同一时间苏醒。在茫茫人海中，找到一个已经遗忘的人，重新相爱，这样看似美好的愿望，实现起来不异于痴人说梦。”
“所以说科学家是世界上最不浪漫的生物了，”岚晟感叹，“连最后一点美好的憧憬都不给人留下。”
“我很好奇瑶医生的另一半是谁，若也跟她一样是个刻板的科学家，这两个人整天在一起该有多无聊啊，”凌霄也偷偷嚼起了舌头。
“你们，”屏宗好气又好笑，“难道你们相信这一世同时死去，下一世就能再度相遇吗？”
“我不信，”岚晟一本正经地说，“一世就是一世，我清楚地知道你这一世的模样，你的性格，你的为人，这统统都是今生的我喜欢的。但来世的你长什么样子，是个什么样的人，陪在什么人身边，对我来说都是无法想象的未来。所以我不会把希望寄托于虚无缥缈的来世，若是这一世不幸你先离我而去，我也会抱着想念你的心情一个人活下去。”
二人深情凝视，旁人旁物都沦为背景。
“你们两个，真是一天不腻歪就会死，”凌霄夸张地摩擦着手臂，“你们再不双双去殉情，我都快被你们两个肉麻死了。”
“滚，”岚晟笑骂了一句，总算从秀恩爱的状态中暂时走了出来。他们走过了死刑室，又陆续经过了体检中心、安检中心等一系列建筑，终于抵达了本次参观活动的核心地——轮回之殿。
原本凌霄以为以这种名字命名的地方，应该是一座宗教气氛浓郁的殿堂，可到了之后才发现，这里竟是一所超现代化建设的场馆，馆内陈列的尽是各类高科技仪器，满目洁白的装修风格像医院也像研究所，场馆之大，让人一眼望不到边际。
研究所的管理人员已经在大殿门口恭候学生们的光临了，他温文尔雅，风度翩翩，鼻梁上架着一副金边眼镜，镜片下是一双浅色的眸子，无时无刻不含带笑意。
瑶台带头走了过去，在众目睽睽之下，与对方交换了一个浅吻，惊得学生们个个瞪大了眼睛，这是哪种奇怪的礼仪？
“给大家介绍一下，这位是我的配偶，也是这里的首席研究员，你们可以叫他直尚博士。”
同学们迟迟合不拢嘴，尤其是凌霄和岚晟两个，他们才刚刚说完人家的闲话，转眼当事人就淡然闲雅地立于当前，画风照预想中“死板的科学家”截然不同。
直尚与穿着高跟鞋的瑶台身高几乎持平，二人的眸色一深一浅，一眼就能辨认出彼此的身份。
“同学们好，”直尚彬彬有礼地冲大家点了点头，“欢迎诸位前来基地参观，很荣幸成为今天的导游，接下来的正殿之旅将由我来负责为大家讲解。”
同学们此刻对于八卦的好奇心显然比轮回殿高出许多，看上去一副亲和模样的直尚博士，很快被众人里三层外三层地围了起来。
“博士，原来你就是瑶医生的契子啊，第一次听说原来瑶医生的契子是个研究院的博士这么厉害！”
“你们看上去好般配哦，我一直好奇瑶医生那样的大美女相中的对象是什么样子，真人果然没有让我失望！”
直尚始终面带微笑，对于学生们的任何问题，都耐心给予解答，无法回答的，也浅笑以对，丝毫没有表现出任何的不耐烦。
相比之下，瑶台可就没那么好的脾气，“喂喂，现在是生理健康课的参观实习，你们就不能问点跟课程有关的问题吗？”
“我们是在问有关问题啊，了解契子的工作与生活，难道不算是生理健康相关？”
“没错没错，”立刻有人附和道，“我一直以为契子在工作中也会处于比较低等的地位，所以听到博士是这里的首席研究员后，真是吓了一跳呢！”
大家听了她的话，纷纷表示赞同。
直尚莞尔，“阿瑶是不是又拿配偶之间等级制度那套言论吓唬你们了？虽然契主和契子之间或许存在不对等的关系，但在整个社会中人和人都是平等的。对于其他契主，我不比他们卑微，我手下就有很多身为契主的研究员，在工作上他们一样听从与我。”
“原来是这样啊，”学生拍着胸口感慨，“真是吓死我了，我还以为成为契子连今后的工作都会受到影响。”
“你的顾虑也不是完全不对，毕竟契主普遍在战斗力上要强过契子，所以在某些作战领域，契主的数量占了绝大多数，但在其他方面，人人都是平等竞争，你们校长不就是最好的例子？”
经他这么一说，大家才后知后觉地反应过来原来校长本身就是一位契子。想当初校长为了捉拿高年级几个违反校规的学生，一拳拆了半栋教学楼的惊人场面，在场的各位都是亲眼目睹。拥有这种逆天战力的人，学生压根没法将他跟契子两个字联系到一起，简直跟他的娃娃脸一样充满了欺骗性。
“天哪，我真的难以想象，到底是什么人在成人仪式上赢了校长。”
这话一出，每个人都惊悚地拼命点头。
“那就不是你们这些小鬼需要担心的了，”瑶台没好气地打消了他们的想法。
“瑶医生这么凶，平时是不是总欺负你啊博士？”有学生偷偷问。
“是啊，在家里凡事都是瑶医生做主吧？不过好像本来就是契主说得算。”
“博士毕竟当初你是男生，她是女生，你怎么会打不过她呢？”
直尚笑了笑才回答，“我没有打不过她，我是自愿献上心头血，心甘情愿地做她的契子。”
同学们好多都面露困惑，“啊？为什么啊？”
“因为我爱她，只要能跟她在一起，我不在意以什么样的身份，”他轻描淡写地回答。
“可是，不是说契主和契子的地位相差很多，就算再爱一个人，又怎么会甘愿一生都任其摆布呢？”
直尚垂眸想了想，“我并没有觉得结成配偶关系之后，我们的地位相差很多。我跟阿瑶青梅竹马，雏态三年的时候就相恋了，十一年的时候走到一起，之前是怎样的关系，之后还是一样。我一直都很尊敬她，当然她也一直很尊重我，你们想象的那种等级差异……或许会有吧，但至少不存在于我们之间。”
“好浪漫，”一个女生听得神往，“原来还可以这样。”
“契主和契子的关系其实就是这样，可能有很残酷的影响，但也可能只是虚设，只要两个人心是平等的，他们的身份就是平等的，无论他们之间是什么关系。”
“哇啊，”众人齐声感慨，“不愧是两口子，瑶医生也说过一模一样的话诶。”
直尚与瑶台相视一笑，仿佛早就料到会是这样的结果。
“博士，”一直跟嬴风一起在人群外的逐玥突然开了口，“你主动献上心头血，有后悔过吗？”
直尚坚定地摇了摇头，“一刻都不曾有过。”
“哪怕是以牺牲自己的发育为代价？”他追问。
直尚不解地低头打量了下自己，“我对自己的发育情况很满意，更何况，”他偏过头笑盈盈地瞅着瑶台，“某人还能因此拥有更迷人的曲线，对我来说也赏心悦目，不是吗？”
逐玥听了他的话，像下定某种决心般紧了紧拳头，一群孩子开始怪声怪调地起哄，瑶台斜睨着直尚，明明是一副鄙夷的眼神，却被抿起的双唇泄露了深藏在眼底的笑意。
“好了，”直尚夸张地清了两下喉咙，“我们言归正传，再跑题下去你们的瑶医生该不高兴了，偶尔我还是要装作惧怕自己契主的样子不是吗？”
同学们在相当短的时间内就为直尚的魅力深深折服，接下去无论他说什么都悉心聆听。
“想必方才在外边阿瑶已经为大家介绍过了，天宿人的肉体死亡后，灵魂经由灯塔的指引回归此地，经过净化池的洗礼，到达这里。”
直尚引领众人一路走向操作台，按下控制钮，其中一台仪器的密封仓打开，露出里面的玻璃罩，在那里，沉睡着一名少年，与其他人的不同之处在于，他的身体呈半透明状态。
“大家现在看到的这种仪器，就是我们称之为能量仓的设备。我们将归来的灵魂安置在能量仓内，经过一段时间的培养，灵魂化出人型。最初的透明度非常高，慢慢会沉淀下来，等变成跟你我一样的实体时，就是灵魂的苏醒之日，这个阶段因人而异，通常需要十到二十年不等。”
“居然要那么久？”
“相比于天宿人的生命来说，已经很短暂了。天宿人的普遍雏态期为十年，成人的寿命差距相当大，有的人只能存活一两百年，有的人却可以活到三四百年，就目前的研究结果来看，配偶之间关系越融洽，双方的寿命就越长。”
“配偶关系对于每一个天宿人来说都至关重要，只有关系亲密的伴侣，才会得到充分的发育。如果在尚未发育完全之前就主动或被迫与配偶分开，无论是契主还是契子，虽然从身份上讲他已经是成人了，但仍会保持着雏态的身材和相貌。”
“成人后的发育并不是无限的，每个人都存在一个顶点值，一旦到达这个值，身体就会停止发育，并维持这种状态——也是我们所称的最佳状态——直至名义上的死亡，不会倒退，不会衰老。”
“但不管一个天宿人的寿命有多久，只要是正常的寿终正寝，他就会在大限之前有所预知。因为我们是‘不会死亡’的种族，对于死亡我们也并不畏惧，甚至会把它当成一种值得庆祝的仪式。每个人在大限来临之前，都会召集齐朋友进行最后的欢聚，有时候还会集体护送即将死去的人来到这里，等待大限降临。”
“不管什么人，死去后都会回到这里吗？”
直尚遗憾地摇摇头，“并非如此。有一类人，他们的死亡被视作是不适合在社会上生存，应当被优胜劣汰的机制所淘汰。这样的人一旦牺牲，他们就会魂飞魄散，再也不会存在在这个世界上。”
众人急急地问，“是什么样的人呢？”
直尚望着这些学生们的眼神中饱含关怀，“就是你们，所有未进行过成人仪式的雏态。”
☆、刍玑
此话一出，人人紧张，死亡这个词距离孩子们太遥远了，更何况是魂飞魄散。
“任何一个物种年幼时，都是一生中最脆弱的阶段，对于我们天宿人来说，尤其如此。”
“因为我们的灵魂是轮回的，任何一个灵魂的消逝，对于整个族群都是不可逆转的损失。为了维持我们的种群数量，每个成年天宿人，都会不惜任何代价保护雏态的生命。身为雏态，你们也要时