“行了，你不是来和你争论的，我耗不起这时间。请你合作点。”
“我妈花多少钱请你这乡巴佬？你们都是在路灯下看书，是吗？”
我把火气压在齿缝：“没有路灯。”
“我就说是假的，哪有人在路灯下看书？教课书里都吹牛，路灯下看书，眼睛早就瞎了。我看你就没瞎。”
我啪地拍响了桌子，他吓了一跳，很快从椅子上弹起来。
“你敢冲我拍桌子，老子骟了你。”
他跳上桌子，拿起灯就向我砸过来。我本能地伸手挡，灯在我手臂上撞碎，碎片划破外套直切皮肤，血很快湿润了衣服。我怒不可遏，扭住了他的胳膊，他杀猪般地叫起来。
我按着他的脑袋，恶狠狠地说：“小子，乡巴佬怎么样？当你老师一天，你就得一辈子尊师重道。掉在蜜窝里不知甜从哪里来的混帐东西。”
我正要放开他时，腿上一阵吃痛。我飞起一腿，把狮毛狗踢出刚开的房门外。
女主人尖叫起：“来人啊！救命啊！打人啦。”
整整一个下午，我坐在公安局。审讯一遍又一遍。我重复又重复和那小子的混帐对话。他们还想挖细节，认定我是流窜犯，借机进屋行窃或打劫。我放弃了争辩，这么简单的事，他们想得太复杂，不停地要我好好交待。我怀疑他们是吃白饭的，完全没有判断是非的能力。我没有吃，没有水喝，衣衫不整，我真的成了流窜犯。我比流窜犯好多少？
终于，我走出那间昏暗的关押室。他们在学校档案里查到我确实是个大学生。有个民警良心发现地对我说：“不是我们不明白，是你得罪了不该得罪的人。”他同情地拍我的肩。“与其在城里受罪，还不如回家种田。”
华灯初上。我这个城市的外来人，一步一行，又累又饿地走在大街上。忽然想起菊花，我打起精神，胡乱地用手梳了几下头发，奔回到租处。屋子里没开灯，菊花坐在黑暗里，桌子上有两个馒头。她兴高采烈地迎上来，歉疚地说。家里没什么吃的，只有买两个馒头。我噙着泪，抓起馒头大口吞咽。菊花坐着我对面，眼里全是希望的光芒。
“稻子哥。你有钱了吗？”
钱！钱！钱！
“稻子哥，你有一万块钱吗？”
一万块？我停下来，吃惊地瞪着她。这简直是天文数字。她怎么会想到这么多钱？我全身上下只有十六块。她羞涩地说。我跟妈说了咱俩的事，她说要我来问你一个话。要是，要是你有一万元，咱们，就可以．．．
我所有的委屈、火气都爆发了。我吐出嘴里馒头。
“要是有一万块，你妈就把你卖给我是不是？”她惊愕地抬起头。“一万块，一万块从天下掉下来？你妈想钱疯了，别说我没有，就是有一万块，我也不会用来买你。”
“稻子哥，你，你怎么能这么说我妈？她．．．”
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“你爸是个势利鬼，你妈是，你也是。一来就问我有没有钱，钱是那么好挣的？要好挣，你还用沿街乞讨？”
这句话冲口而出，我赶紧捂住嘴。我好不容易让菊花忘记乞讨的事，那些没有尊严的日子时时刻刻都在践踏她的心。但已太迟了，她十分凄厉地叫一声，冲入到夜色里。我追出门，被门槛绊倒，狠狠地摔了一跤。再起来时，她已不见踪影。
半个月后，我终于熬出了头。我碰到大学同学，他很同情我，借了点钱让我南下找他叔叔。可是噩运缠身的我竟在火车上被偷掉所有的钱和他叔叔的地址。在我几乎抱着自杀的念头，游走在广州街头时，人生的际遇发生了转折。
一则高薪招聘保镖的启事。我的雇主是位珠宝商。肤色黧黑，嘴角下撇。他抬起眼皮，对周围站立的人微微地抬了抬下巴。一副目使颐令的气派。人都退了出去。我顶着他如炬的目光，毫不紧张。我早就豁了出去，所以自然坦荡。
“知道要把命卖给我吗？”
我淡然一笑。置生死如鸿毛的淡薄。
“会功夫吗？”
“我会拼命。”我昂起头。
他点了根雪茄，眯起双眼，上上下下地打量我，陡然大笑，笑声高亢嘶哑，犹如锋芒刺背。笑声戛然而止。这种目中无人的独行方式，让人极不适应。
“乡下人。好！”
有生以来，第一次因为是乡下人而赢得一份工作。我隐瞒了学历，我拼搏了前半生得来的资本在此时只会带给我更大的羞辱。说得好听是保镖，没有遇上沦为打手或替罪羊的事。太平时，充当着为老板开车门、买烟及替他的情人跑腿的杂役。就这样，也算平平静静地过了一段时间。
有一次老板的小情人在歌厅里和小姐争风吃醋。小姐叫来后台，和我们干上了。尖叫、啤酒碎片、砸烂的椅子、横飞的鲜血，那是不能自控的局面，是杀红了眼的斗殴。混战中，我的头和腹部都中了彩，玻璃碎片插在身上到处都是，血像廉价的红酒，哗哗地流。我快支持不住了。
老板抚掌大笑：“好！好！”
全场都安静了下来。
“好，养兵千日，用在一时。不错，不亏我花那么钱。”
原来他只是试试我们！争风吃醋不过是场表演罢了。我躺在地上，筋疲力尽，悲愤比创伤更让我受挫。想起刚才杀红了眼的场面我就发怵，腿开始不停地哆嗦，但我得到了老板的赏识。可是，我明白自己不是干这块的料。虽然我一个月拿到父辈一生都赚不到的钱，但那不是人赚的钱，是狗赚的。做人有时比做畜生更难。既管得到“赏识”后薪水成倍上涨，我还是选择了做人。终于趁他的情人买衣裳的时候，我悄悄地溜走。
但很快我又回到那幢深深的宅子里。我终于知道以为避开一个有权势的人就算成功的逃跑，是多么愚蠢。他咬着羊肉卷，目光阴骛地盯着我。
“我可以让你这个穷困潦倒的乡下人兜里装满钱，也可以把它们统统拿出来。你想走，根本不需要开溜，像只可恶讨嫌的老鼠。”
“我．．．”
我挨了一耳光，很重。“老板说话，不准打岔。”
“你想说什么？讨饶？”他轻视地瞟了我一眼。“讲个故事给你听吧。有个伐木工，丢失了一把斧子。为此不能再伐木，于是他求森林赐它一根无关紧要的树枝，好让他做个斧柄。他保证绝不会再伐木，森林仁慈地同意了。你猜结果是什么？”
“你不是森林，我也不是伐木工。”我大声回答。
“哦，”他饶有兴趣地看着我，“你是说，我不仁慈，你也不残忍，是吗？”
我语塞，这个浑身铜臭的商人竟还有心思细密的理解力。
“我要提醒你三点。听好了，乡下人。第一，你所处的社会绝不是一个纯粹的慈善机构。第二，心慈手软连财神爷都不会光顾你。第三，冒然行事意味着你将死得很快。”
这三点我真的记到了心里。在以后行商的过程中，竟成为我的警世格言。我对他的佩服油然而生。我差点忘了，一个成功的商人，必然有成功的理由。可我绝不愿就此屈服，沉沦在打手的行业里。
“多说无益，总之，我要离开这里。之前任你处置。”我口气断然。
“处置？我不是开帮会。能处置你的只有两种人，黑社会和警察。我是生意人。”
“哼，”我打鼻子里发出轻蔑声。“那你带我回来干什么？”
“干什么？”他勃然变色，“愚昧的乡下人。你签了合同，就得遵守。擅离职守都是大过，何况毁约开溜？你以为合约是什么？凭你一股子蛮劲就想出来闯？太不知天高地厚了。”
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“这是什么合约，不是人签的，是为狗定的。我替你挨打就够了，你还设计来试探我，我流的血不是血吗？”我义愤填膺地叫嚷着。
“哈哈哈，”他长笑起来。“你用几滴血换了我给你的近十万元？把你卖了，都不值这个数。我付出的比你多，你委屈什么？你去哪能赚到这钱？你又凭什么去赚？”
他一语言中。我凭什么？揣着大学文凭，能找到的只是超不过二百元的工作。我现在银行存了近十万元，是我一生都没想到的数目，似乎来得轻而易举，但却没有这么心累过。
“没有不公平的交易。看你要尊严还是金钱？”
我的自尊彻底被击垮，沉重地跌在地上。好半天，他挥挥手，所有的人都退下。大厅里就剩下我们俩。他的声音有些低落。
“起来吧！把你违约的钱退出来，就可以离开了。”
钱？我睁大了眼睛。不，我不会退出那笔钱，即使为了自由。我为自己这一刻真实的念头恐惧。原来我并不清高，我不是为尊严而光明正大离开的君子，倒像人家的小妾，卷起细软企图逃之夭夭。我的脸通红，为自己羞耻。
“我可以，可以做完这一年吗？”这个声音不像从我嘴里发出来，但千真万确是我的。
他显然有点意外，嘴角一抹鄙笑。
我抬起头，急切道：“我知道，你从心里瞧不起我，我也是。但我不能退钱。如果说尊严是人活着的精神，那么钱就是支持肉体活下去的理由。它能让濒临绝望的人重新获得新生，不能活下去，还谈什么精神？我憎恨过它，梦想过它，但它是令我翻身的资本，它能解除需要它的人的悲哀。所以，我愿意为你卖命，再也不会临阵脱逃。”
他沉吟了。
“我刚已说过，这里不是慈善机构。你已做了逃兵，在战场上，逃兵的后果是死亡。从某种意义上说，你现在只剩具皮囊。”
我心灰意冷地望着他。从这个门走出去，我又将一无所有。一年前，我想自杀，是种壮志未踌的绝望。现在，却是万念俱灰。人若贫困，最好一直贫困。大起大伏的动荡，没有心理素质的人太容易崩溃。
“你读过书？受过教育？”他忽然发问。“你不完全像一无所知的乡下人。”
我缓缓地转过身，悲凉地说：“读过，大学。如果有钱，我还可以考研，甚至拿到更高的学历，但这些都是梦。也许我不读书反而更好，老老实实在家种地，娶妻生子，在背朝黄土面朝天的日子中慢慢老死。”我流下泪来，“我的父母，一生都用来供我读书，他们以为念了大学就意味着过上好日子，缩衣节食，扯债拉债，没过上一天安心的日子。我的母亲不知死在什么病上，因为没钱，我的女朋友，为了供我读书，沿街乞讨。”我有些泣不成声。“我有什么用？他们所有的代价换来我的今天。我比谁都轻视自己。”
我拿出贴身藏着的存折，眼泪模糊，手有千钧重，我把它搁在地上，慢慢地走出了这幢深宅。我在车站蹲了一个晚上。何去何从，无从所知。早上，他再次派人找到了我。他们递给我一个纸盒就离开了。我打开看，赫然是我的存折，上面竟多了五万元。一张便条上几行遒劲的钢笔字体。
“大学生，报怨挫折是无济于事的，没有不公平的事，只有不平衡的心。”
蜘蛛之寻（二十）
“安道！安道！”
“什么？”我惊跳起来。
“有警察突击检查。”别淡林望着门口说。
我一时茫然，警察突击检查？这时有几个警察走了进来，他们在登记处翻看记录。突然在这里看到警察，有点不知身在何处。别淡林仍回到电脑前，我搡了她一把，示意她走。她很不解地看着我，我的态度显出了不容置疑的坚决。她没有坚持，默默地退出网络，和我出门。有个警察拦住我们，问别淡林的身份证。我想拦住，但别淡林悄悄地拉了我的衣服，她顺从地从背包里拿出身份证。
“二十九？”警察一笑，“你看上去像学生。”
网吧外的阳光十分充足，我的眼睛一时无法适应，别淡林跟在我身后，表情紧绷。
“几点了？”
她没回答我，也不理会我放慢等她的脚步，径自朝前走。
我追上去问：“别淡林，怎么啦？”
她停下来，严肃地望着我。
“不是我怎么啦？是你。”她抿着嘴唇。“你为什么非要坚持离开网吧？”
“我？你，没看到警察吗？”
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“警察？他们是来查网吧的，跟你有什么关系？你的表现很心虚。”
“我讨厌警察。”
她一愣，继而摇头。
“他们来查网吧的未成年人，这段时间网络游戏迷疯了不少学生。”
“那网吧有没有未成年人呢？”
“也许，有吧！”
“查到又怎样？”
“不知道，也许是罚网吧的款吧！”
我冷笑了。“警察查未成年人？这是什么籍口？罚款才是目的，这是收入的来源之一。所以，突击检查不过是一阵风，吹过又生。”
“这是偏激的理论。”
“哼，偏激？别人不犯规，他们的职业又怎样维持？所以，这种行业就像开棺材店的商人，希望天天死人，无论念头多恶毒都不妨碍他的合法经营。”
她满脸怒气地盯着我，阳光下，我看到她的脸有细细红红的脉络。她真的生气了。她深吸了口气，没与我做无谓的争论。我们一前一后地走在大街上，快上天桥时，她停下来，从包里掏出零钱，快步走到一个乞丐旁，将钱轻轻地搁在他碗里。
这是个老乞丐，衣衫褴缕，脸色土灰，头发纠结。他的手上全是血肉模糊的创口，阳光强烈地照着，使他在这个城市里像尘埃一样无处遁形。别淡林轻缓的动作令他抬起了头，眯起了眼睛，他仰望到的是一张温柔亲切的容貌。他冲着她久久地、深深地鞠了一躬。这是个大礼，双掌朝上额头俯地的大礼。
别淡林轻轻叹息了一声，继续向前走。我跟在她身后，路过乞丐身边时，也匆匆地丢下十元钱，但我没受到任何礼遇。追上别淡林，我找着话题。
“哎！这乞丐很不公平，我施舍的钱比你多，他却没有给我行礼。”
她瞟了我一眼，冷冷道：“这不是钱的问题。”
这次见面，她就像变了一个人，和我不停唱反调，态度也若离若即。看着她在前面头也不回，心情也恶劣起来。不远处又有一个乞丐坐在天桥下。
我讥讽道：“天下的乞丐多不胜数，等施舍完他们，自己也沦为乞丐了。也许乞丐比我们都有钱，他们白天乞讨，晚上进豪华场所一掷千金也说不定。”
“你说的是‘也许’。也许他们真是处境艰难，每人施舍一点，他们就能渡过难关。也许他们是佛陀，化成乞丐来激发人们的良知。真正付予施舍的是谁？是你口袋里的钱，还是他给予你日渐麻木的同情心？如果沦为乞丐的是你的朋友，你还会这样漠然嘲讽吗？”
当头一棒，我感到天旋地转，刹那间脑子里全是菊花的脸。跪在人群腿缝里的菊花，卑微屈膝，蓬头垢面。那张脸肮脏苍白，那眼神呆滞木然，却像一道利箭刺穿我的心。烈日下，我如坠冰窖，冷汗淋漓，呼吸困难。
别淡林敏感地盯着我，向我投来了然而洞悉的一眼。她别过头，语气缓和。
“安道。伤疤的存在只是提醒我们善待生活，避免重创，并不是让你牢记伤害你的过去。把昨天的伤害带到明天，那么你的明天就永远是昨天。而昨天，不正是你努力想摆脱的吗？”
她离开了，留下我一个人站在天桥下，看着眼前的乞丐，心在刹那间被击得粉碎。我把手伸进口袋摸到那枚情人草的匙扣，被补起来的断口尖锐地刺痛我的指尖。
别淡林走得很远了，和我的那段距离像天桥的这头与那头，而相通两端的桥正慢