“不用你瞎操心。我只要翻出镜子就能找着一个手脚更快更狠的攻。”艾尔顿一点儿都不领情。
“……啥？”麦克米伦又问：“那么为什么我们还要与他同行？”
“我在施行‘每天挽救一个灵魂’的新的人生计划。”
“什么？你剜什么？”
“总之是为你好啦，小鬼。他在我这里，那么下一个人就不得不与你共骑了。”
“什……”麦克米伦不经意间一抬眼，看到远处有一个倚在路边树杆上的人影。在怪石嶙峋的山道和郁郁葱葱的森林入口之间，那位诗人挺拔颀长的身姿让他移不开目光。他感到自己的心脏不受控制地砰咚咚咚乱跳起来。“怎么回事？……”
14、第十三章 。。。
等他们走近了，艾尔顿故作生气地向诗人吼到：“你不是一甩手就跑了吗！现在还来干什么！〃
诗人迎上来，回答：“我曾经很要强，不承认害怕。……我也会因为恐惧而迟疑退缩，但是我不会放弃。请让我一同前往瑞尼。”
麦克米伦呆呆望着意中人，目不转睛。虽然不知道他们在讲些什么，不过这个时候的诗人一脸正气一腔热血，好像十分的帅气……啊，真是糟糕，太吸引人了……
艾尔顿说：“让你跟也不是不行，只要你肯帮忙带一下为师新收的小徒。”
他抬了抬下巴示意，麦克米伦怯怯叫了声：“师兄。”
在诗人反应过来前，艾尔顿继续说：“事先声明，在旅馆里我只是戏弄他一下，我们之间什么也没发生。他可还是含苞待放……”
“处男！〃托兰终于从《采蘑菇》里抬起头，兴冲冲地来回扫视诗人和麦克米伦。
诗人不明所以，麦克米伦急得手足无措。
艾尔顿又指指托兰：“而这个，是南方来的猎手中的猎手、色/鬼中的色/鬼！〃
托兰不太明白中北部的语言，但听起来似乎是在赞同自己的，于是骄傲地扬起头来。
“管好你的宠物！〃诗人拧紧眉头瞪了艾尔顿一眼，又带着同情和鼓励朝麦克米伦微微一笑：“难为你了，以后我会保护你。”
他这一笑使得麦克米伦如春风拂面、春暖花开、春意盎然，心肺肝胃肾好像一起被吊起来，抽动了两下才塞回原位。诗人利落地翻身上马，将一条修长有力的胳膊圈在麦克米伦腰上，让那小色/鬼着实荡漾了一路。
色/欲熏心、不安好心、死没良心的老东西艾尔顿！诗人可是在心里头骂了一路，下定决心，务必要好好补偿这个会拿一双水灵灵闪闪亮大眼睛看他的可怜小少爷。
“你这一路跟着他，吃了不少苦头吧？”诗人试探着问。
麦克米伦欲哭无泪。转过身却见师兄亲切地低着头看他，眼中满是关切……登时激动得满脸通红，什么话都说不出来。
师兄却误会了，心疼地搂紧他安慰道：“不怕不怕，都过去了！〃
麦克米伦从来不知道自己能有这么大胆，他一头钻进师兄怀里，好好地揩了一大把油。猛然发现自己竟然已经堕落到……和他爷爷的哥哥一样卑鄙的地步了。
***
横穿这片森林，大概要走上十几天。出了大森林只要再翻过一座山脉，就可以到达魔法的发源地——瑞尼。近现代的瑞尼国，由于落后体制的原因，处在接近封闭的“排外锁国”状态，人民的意志被代表了，魔法的自由被践踏了。但是在古代，瑞尼可是以开放和多元化著称，成为世界各地魔法师的朝圣地，各种先进科学哲学理论和独特的魔法文化在那里碰撞交融。如今，强盛繁荣的光景一去不复返。
这座森林猎场由附近的领主们经过协议共同管理，平民猎户只要申请许可，也可以在此狩猎，因此经常会有三三两两的人出出进进，算不上人迹罕至。但是从冬到春是惯例的休猎和限制捕猎的季节，麦克米伦一行根本没有遇上其他人。艾尔顿笑称这里为他的私人猎场，还说自己是带着一头凶悍冷静的猎鹰和一只光会叫的冲动小猎犬前来郊游。可惜猎鹰已经习惯对他不理不睬，而小狗儿靠在心上人怀里睡得正甜。
托兰扯着马鬃不住问：“我呢我呢？”
“……储备粮？”艾尔顿思考了很久。
“咬死你哦！〃托兰抱着马脖子想了又想，说：“你要还不怕，就扒你的皮哦！〃
“扒皮比较可怕吗？”
“那是当然！有一种超超超可怕的妖怪，会把我们的族人的皮剥下来当桌布的！〃
“哦？真的吗。”
“真的真的！你相信我！他们用木棍把人敲死或敲晕，然后用刀割开肚子，因为肚皮一般不画东西，所以就从那里下刀。要先用木棍敲头，也是怕弄坏图案。有的人是活着被剥的，剥着剥着就痛死了。很吓人的！〃
托兰讲得太大声，麦克米伦醒了，脸色青白一片。
艾尔顿皱着眉追问：“什么样的妖怪？”
托兰摇头摊手：“我没遇上过。你看，我还披着我自己的真皮活得好好的呢！不过大家都说是邪恶的精灵。我才不信，世上根本没有那种怪玩意儿。”
艾尔顿和诗人都不说话，若有所思。
麦克米伦想到了他曾经听过的一个词组——狩猎精灵。
作者有话要说：大家，如果可以，请百do视频“加拿大 海豹”，了解一下剥的正确方法。
对，我就是环保主义者。
15、第十四章 。。。
又过了好一阵，艾尔顿才开口：“精灵那种玩意儿……老早就没有了。况且他们对于人类的态度，虽然轻视但并不抱恶意。”
诗人接下去说：“应该是石头人。我听说，西南是他们最后的聚集地，想不到事情已经到了这种地步……”
“不是精灵吗？石头人是什么？”托兰抢先问出了麦克米伦也想问的问题。
艾尔顿回答：“石头人也就是有些古书上所指的‘地底矮人’，属性‘土’。精灵、龙、海怪则分别是‘气、火、水’。有一种古老的说法，水火气土元素的平衡才能维持物质世界的稳定，显然这个稳定状态已经被打破了。从延续了几百年的屠杀火龙，到几十年前魔法师之间秘密兴起的狩猎精灵……时至今日，只剩下‘水’和‘土’，魔法正在死去，这个世界正在死去。魔法之国瑞尼，显然也正面临巨大动荡。”
“那我不玩了，我回家去了。”托兰立刻说。
艾尔顿还没来得及将他推下马，托兰又改主意了：“还是去吧……反正我也回不去了。”
麦克米伦问他：“你是被赶出来的吗？”比如因为“道德败坏罪”什么的？
托兰闷闷地说：“我出去鬼混，回来就看到一堆一堆只剩下肉和骨头的尸体。我一个人埋葬了全村人，男人女人，老人小孩。我赶去警告邻村，结果到了那儿才知道……那个村子早就只剩白骨了。我又走了好久到达大城市，才见到活人……我本来什么都不想了，只要快活快活，整天喝酒一路玩乐……所有在乎的人都不在了……但是后来我遇到你们。我想去瑞尼，说不定可以找到用魔法对付妖怪的方法，其他的村子还有救……”
麦克米伦觉得很想哭。生活安逸平静的他根本无法了解那样的景象，但只是很想哭。于是他悄悄地红了眼。
诗人应该是发觉了，体贴地拉开了自己的斗篷为他遮挡前方的风沙，和别人的视线。
艾尔顿拍了拍托兰，告诉他：“不是不可能，但是很难。石头人是魔法力量的来源之一，他们的存在就是魔法的存在，他们的力量就是魔法力量本身。之前的狩猎精灵，起因就是有魔法师发现将精灵或者石头人封在魔杖或其他魔法道具里面，可以操纵强大的力量。贪婪的魔法师们于是大肆捕杀精灵和石头人，当然，他们分不出二者的不同。苏巴特洛李带走的旧版《瑞尼纪年》实际上是一部不被承认的魔法史书。因为其中提到的魔法力量平衡论，而在几百年前火龙屠杀开始的时候被批为‘反书’遭禁。关于魔法源头的记载，也被当时一心巩固政权的瑞尼政府和同流合污的权威人士规定‘因为是错误的，所以禁止讨论’。那些人发起除去火龙的行动，从而获得权力和威望，而真相就被封锁在禁书里。”艾尔顿转向诗人和麦克米伦：“读过《瑞尼纪年》的我的学生，因为想要制止那种会让整个魔法世界崩溃的暴行，公然与所有的魔法师为敌。所以他们把力量联合起来诅咒他，只要其中任何一个魔法师找到他并叫出他的名字，而他答应了，那么夺走他性命的诅咒就将实现。我来迟一步，没有办法挽回局势，只能夺走了他的名字。所以，无论是他自己，还是那些魔法师们，都没有办法叫出那个名字。因为谁也记不起来，他最后成了‘无名诗人’。”
麦克米伦抓着无名诗人的胳膊，想说点什么表达自己的敬佩……诗人拍了拍他的背，表示自己已经知道了。
艾尔顿又说：“反正他身上的诅咒是解不开了。另起一个新名字也不成，这辈子都不会有人记得住他的姓名，所以，麦卡我们不如给他取个合心意的称呼随便叫叫，你看是‘小南瓜’好还是‘甜心’好？”
麦克米伦侧过头狠狠瞪着艾尔顿。
诗人颇有些错愕：“果然是你救了我吗？你还是来了啊……为什么迟到了呢？”
艾尔顿苦笑：“为了得到足以抗衡的力量，我也狩猎精灵去了。”
诗人顿时白了脸：“提奥尼！〃
艾尔顿依旧维持那种自嘲式的苦笑：“对啊，我又出不去，那是林子里最后一个了。嘛，虽然是个残缺的次品精灵，但也没得挑了。别的魔法师不懂，我只告诉你们，被封在器物中的是怨灵的力量。也就是说，死得越惨，死前的怨恨越大，杀死他所能得到的力量也越大！〃
“他爱着你啊！〃诗人喊出。
“我知道啊，所以要让他怨恨我，费了好大一番功夫呢！〃艾尔顿还是在笑：“我可是很有自信，做了绝对不可能被原谅的事情呢！那种奇怪的生物，那种东西……还是处理好了，封在戒指里来得有用……”
他举起左手，惨笑着盯住总是戴在无名指上的戒指。那枚戒指上镶嵌着一颗有着和鲜血一样艳丽颜色的红宝石。诗人别过头去，麦克米伦和托兰吓得不敢作声。
四个人全都保持沉默，在剩下的路途中只有马蹄声伴着树叶沙沙作响。……远处不断传来不合时宜的、清脆空灵的鸟鸣。
16、第十五章 。。。
大森林终于被抛在身后。山谷缝隙间流出的清泉有着甘美的味道。
麦克米伦多么希望那种叫人窒息的气氛也能和森林里特有的树木香气一起消散，但他仍被那种不舒服的感觉纠缠着。
“我们多停一会儿吧，”诗人提议：“我曾到过这一带，白天会有凶猛的大型猫科动物出没，反而是晚上赶路比较安全。”
“好。”艾尔顿点头。“我有用以引来发光虫子的药，夜晚可以照明。”
累极了的麦克米伦和托兰靠在一块儿歇息。接下来的路太过陡峭，马是走不了的。剩下的两人把马放跑，爬到较高处放风。他们又谈到了那个精灵。
诗人回忆：“所有精灵都撤离了，只有他……为了你，留在那里……”
“真是傻呢，那么骄傲的生灵，却为了一个人类停下脚步……说不定，是因为只剩下一个翅膀所以走不了呢。”
“你我都清楚，不是走不了，而是不想走。你下得了手杀他？”
“我撕下了剩余的那片翅膀，把他留在一旁等死……”
“你疯了！……翅膀象征精灵的自尊，他们宁可失去生命也不愿意翅膀上有一点点破损！他已经失去了一半，只是因为你，才苟延残喘……你居然忍心！……”
“精灵以翅膀作为象征，那么从那里获得精灵的力量，也没有什么说不通的。我为了得到尽可能多的力量，还对他做了更过分的事呢……”
托兰早已入睡，麦克米伦却隐隐约约听到一些相当糟糕的词，“屈辱”、“无助”、“憎恨”……不要听了，我不想知道……虽然这么想着，却也意识到自己是无论如何也睡不着了。于是他开始胡思乱想。想温柔的姐姐和病重的姐夫，高塔之上蒙冤的朋友，……想家乡海边的浓雾，年少的自己和伙伴们在山崖边跳水，互相推搡着问“敢不敢！〃……想艾尔顿灰绿色眼睛，冰一样的颜色和温度，有时会蒙上水雾但从不让眼泪流出，想他挂在嘴角的苦涩的笑……想托兰家人的遭遇和自己早逝的双亲……他忽然很想听听诗人的声音。
像是听到了麦克米伦心中的请求，诗人向他走来，俯□问：“怎么了，麦克米伦？肚子饿吗？”
“……我睡不着。”
“让我来唱点什么伴你入睡吧。”诗人在一旁的石头上坐下，这回没有拿出乐器伴奏，他用他那低沉悦耳的嗓音哼唱：
“很久很久以前，
神死了。
只是自己还不知道，
人类被遗弃了。
很久很久以前，
神死了。
火龙受惊了，它喷着怒火；
海怪发狂了，它吞食航船；
矮人生病了，他躲入地底；
精灵伤心了，他回到天上。
精灵、矮人、海怪、火龙，
神力的四种属性，
神性的四个碎片，
化成粉末、随风消逝。
很久很久以前，
神死了。
只是自己还不知道，
人类被遗弃了。
很久很久以后，
什么都没有了。”
音乐停了，只剩下寂寞和荒凉充斥在麦克米伦的耳边。
“是真的吗？世界上真的已经没有神灵了吗？”
“嘘，谁知道呢？那是秘密。”
诗人悄声对他说出了施以魔法的古老的语言，意思是“睡吧。”麦克米伦终于睡着了。
要如何才能对着这个单纯又活力满满的少年说出实情呢？在失去希望的那一刻，自己就如同行尸走肉一般了。熄灭了黑夜中的最后一根蜡烛，独自坐在黑暗中等待，不知道什么时候会出现什么样的人或什么样的怪物，以什么样的方式送自己上路。每一次日出，沙漏中便又少了一天份的时光。他们将很快被迫面对无法避免的终结，真相成了那个不能说的秘密。再晚一点才对他说，再晚一点也好。在他眼中发亮的，是我已经丢失的梦想和希望……
诗人抬起头，看见他的老师仍立在刚才的位置，望向山脚下茂密的大森林。那样专注，那样执著，就好像在森林里失去了什么珍贵的宝物一般。
17、第十六章 。。。
山上气温较低，但也还不到下雪的时候。再走一天，就可以爬到山顶了。
托兰为了向众人炫耀高超的捕猎技巧，追着一头小山羊跑得没影了。
麦克米伦有一点担心，实际上他本来就是个爱操心的人，他想：“要是遇上猛兽怎么办？托兰会不会被吃掉？”
艾尔顿可是一点也不在乎：“有谁能比托兰还猛兽？只要他对公猫没兴趣就没事。”
“托兰身上的纹身应该是一种魔法护身符。南方的魔法派系虽然只有少数人了解，影响也不大，但还是非常实用的，不用急。”诗人解释。他担心的是别的事情。“瑞尼国盛行的是北方的魔法，南方人在那里会不会受到排挤？”
麦克米伦自从听了石头人的事情后，就对托兰的外貌更加在意：“会不会被捉去剥皮？”
艾尔顿十分严肃地说：�