也许哥哥会非常开心，因为力量对他来说就是一切，从那次严重的事态发生后只用了一年，他就能驾轻就熟地掌控那恐怖的黑色烈焰。
他傲视群雄，战无不胜。他是主宰火焰的黑龙，他是灭世者克里冈。
……自己上一次见到克里冈是什么时候？
好像是回到出生之地，埋葬了母亲之后……那已经是一个多世纪以前的事了……
扎利恩咳了两声，抽动着自己的前肢，从无尽的黑暗中清醒过来。他翻了个身，头痛虽然没有减轻多少，但处在能接受的范围。右爪上的伤疤痒了起来，小怪物知道这是自己的心理作用，他只要看见黑火焰，旧伤就不舒服，只要忍住不去抓它就好。
砸了一下嘴，扎利恩到处审视着。
现在是晚上，从星星的位置可以判断，自己大概昏死了一个时辰。光是想象克里冈抓着一团尸体一样的小妖在空中飞，就觉得没来由地好笑。
围绕他的是仿佛有生命的沙海，目光所及之处均是巨大得不像话的石头，投下的黑影就像一个个乌青色的大池塘，池上星星点点的波浪是缓慢流动的细沙，在这个时间里它们是温和的，每天的正午时分才是这些沙子们发疯的时候。
巨石的投影把扎利恩淹没其中，使其没有暴露在星光的照耀之下。
这儿对怪物们来说不算陌生，扎利恩知道自己离乱影森林已经很远了，这儿是通往西峰的必经之地，用他们的语言来讲，叫做伯里拉卡恩纳，是‘凝固的星盘’的意思，而人类世界继承了天神们对这儿的命名，称其为“白海沙漠”。
当然，扎利恩自顾自地点了一下头，后者更低能易懂，适合人类。
“……克里冈？”
小怪物站起来，差强人意的精神状态让他分辨不出干扰自己的头痛感到底来自哪个方位。他现在的形态需要使用四肢迈步，这是件好事，他原本也是四蹄并用的，有经验。
“克里冈，你在哪？”
“这儿。”低沉的声音从头顶传来，扎利恩仰头看去，一个人类外形的剪影就坐在不远处的圆石之上，慵懒地休息着。
扎利恩努力咽下怕意，向他靠近。
他倒不是害怕克里冈本身，在自己状态最好的时候，还是可以抵挡好一段时间的黑火猛攻的。他怕的是自己会被如何地数落，好比对家族的蒙羞、给别人笑话、本身太弱等等等等，这些他都不能反驳，只能听。
但石上的人没有说任何话，如果扎利恩没看错——他的夜视能力似乎没有减弱——哥哥甚至连眼睛都没睁开。
扎利恩能看到对方原貌的光影，那是一圈飘渺并跃动着的红光，和记忆中的样子没有任何不同。
虽不曾想过是以这种方式重聚，但他还是泛起了一丝怀念和悲哀的情绪。那是他的哥哥，带他长大，一度将他护在翼下的哥哥，无论身处何方，都会为他赶来的哥哥。
作者有话要说：
☆、（6）
“……唔……我们走了挺远的……”
沉默。
“真是辛苦你了……弗丽蒂兰呢？甩掉了么？”
“没有。”克里冈用‘你是笨蛋吗’的语气轻蔑地说，“她知道我们的目的地。”
“……”扎利恩马上低下头，但转念一想自己不能一路都是这么谦卑的姿态，又把头抬起来。
“咳咳，现在我可以解释一下。事情是这样的，那婆娘——那女人，那女人埋伏在乱影森林的东北角，你知道人类一直在肆无忌惮地砍伐那片区域，我的眼线不够，就没发现她。今天早上我巡视到那个角落——我是感觉到气氛有点怪怪的，就像是那种——像什么圣水流淌着一样的气氛——但是就算附近有天神，他也不能向我下手对吧，我就大摇——我就谨慎地去排查那个地方。
“然后那个——女人——果然站着木桩上，虽然后来我知道那奇怪的味道是圣章的，但当时我在想，说不定只是从哪个她□□过的对象身上沾来的……而且她是孤身一人，身边连个帮手都没有。
“如果是第一次我当然会掂量着点，但你实在无法想象她到底来骚扰了我多少次，已经到了脑子进水的地步！所以我就理所当然地摆开我的冰盾，然后向她进攻……你说，谁会料到她有那东西？就她那个级别！——她甚至不是大天神的血亲，就是个不知道从哪里冒出来的……混杂着奇怪、恶心、混乱血统的……她就是……总之……事情本不至于弄成这样……”
扎利恩再次停住话头，这话听上去越来越像是在给自己辩解，虽然他没扭曲事实，但他不希望哥哥觉得他一直在找借口，于是他把后面的牢骚全省略了，“……我是说，我当真没有想到这一手……我太大意，太鲁莽，我应该先等着看她有什么蹊跷，毕竟身后就是乱影森林，我的地盘，我不需要急着出手……嗯……但我没有这么做……我只是……”
小妖还是一如既往地垂下了脑袋，“……是我的错，我很抱歉。”
“圣章是她在六谷之战中受到的封赏，”死一般的寂静后，圆石上的男人才慢慢开口，“她有一次使用它的机会。”
扎利恩偷瞄着他，焦躁地扒着自己的前爪，什么？什么？什么谷？
我怎么不知道？
克里冈怎么知道？
难道全世界就我一只不知道？！就我一只？！！
我的消息已经不灵通到这个地步了吗？！不会啊，前段时间我还听那些水怪八卦了好几个晚上来着，我甚至知道那些专门魅惑人的怪物喜欢在□□涂些什么……我敢打赌一百个同类中知道这东西的不超过一个！
“……我……我当真不知道……”
“你听到我说的话了吗？”克里冈终于把眼睛睁开了一条缝。
一直想着要和对方直视的小怪物又条件反射般低下头。
“……嗯唔……听到了，你说那东西是她在……谷……谷……战争中获得的封赏。其实这件事就算是真的吧，那也有待考究，就她那样儿，打仗的时候拿得稳她的破棍就不错了，还封赏……”
“我说，她有一次使用它的机会。”克里冈的声音愈发轻细，“而她已经用了。所以她会不惜一切代价，来保证这次行动的成功。”
扎利恩眨了眨眼睛，对方听上去不像在责备自己，于是他悄悄地侧过头，终于和克里冈对上了视线。
对方的瞳孔即使在最幽深的黑夜里都会闪着一丝红光，扎利恩就没这个功能，他一直在臆想着如果自己的眼睛在晚上也能发出一闪一闪的蓝光，那一定帅呆了。
“……不惜一切？”
“不惜一切，这就是你现在的处境。我原本可以走得更远，但伯里拉卡恩纳边境的镇子里有身着紫袍的祭祀，退回去也不成，树灯跟得太紧，刚刚甩开不久，只要后退70码他们就能感应到。弗丽蒂兰把这一路都安插好了，目前我还不知道在拖着你的情况下，能不能轻易打发她召集的人手，我需要时间观察。”
“嗯嗯，我可以一路保持低调，真的，你让我缩在麻袋里都行……说到人手问题，你觉得她有可能找到半神同盟么？我个人觉得可能性不大，他们看彼此都不太顺眼，还喜欢做没有意义的攀比。”
“难说。”
“……”你的答案就不能更详细一点吗？！这样我很不好判断啊！
“难说的意思大概是……？”
“目前我的火探没有找到其他半神的踪迹。离我远一点，现在的你不能承受和我太近的距离。”说罢，克里冈又闭起了眼睛继续假寐。
小怪物挪动了几步，看样子对方很清楚自己这一路是为何昏迷不醒的，才一落脚就恢复成人类的外貌。幻化成其他种族的样子时，往往能很大程度地掩盖自身的特质，变成人类尤为明显，他们的细节非常多，维持外貌就会占据一大部分的魔力。
“醒着一晚上？要不要轮班？如果我没记错的话你在王宫里受了点伤，也需要休息。那个时候我没办法解除王宫对你的敌意，它一直在攻击你，而且它对你在内部使用黑火焰非常不开心……”
没有回答。
“我知道你停留的时间不长，没什么太大影响，但既然我们接下来要和那个神经质的女人斗智斗勇我当然希望你处于全盛状态，虽然她肯定打不过你但凡事都要保险起见……对了，我现在对你还有影响吗？我觉得我更难适应你的气息了，按这个逻辑来说你应该完全感受不到我的威胁吧？你头疼吗？不疼吧？疼吗？”
没有回答。
“嘿——那是什么？在你脚边的……那是叶子吗？白杰克树的叶子，是吧？我应该不会看错，那东西在乱影森林到处都是，它的枝干结实得不得了，我们经常拿来把紫水妖绑在一块儿，它们就会像傻子一样在池里浮浮沉沉——你肯定想不出来那有多好笑……哈哈哈哈……哈哈……哈……”
没有回答。
“……”
看见头顶的人完全不为所动，显然不打算继续和他谈话，小怪物只能小跑着回到原先的地方蜷成一团，幽幽吐出一口气。
作者有话要说：
☆、（7）
在慢慢安静下来之后，他才发现自己心跳得很快。他和克里冈的疏远已经经历了太长的岁月，他都忘了这是什么感觉了，不过只有自己在自言自语这一点还是没变。
趴在彼此背上玩闹般啃咬对方脖子的画面几乎消失在了记忆长河中，扎利恩一闭上眼就能想起的只有兄弟俩的互相发难、嘲讽、对持……还有那长达廿七年的逃亡生涯，那些疲劳和痛苦的记忆，流离失所，和母亲的死亡……
但克里冈还是来了。发难也好，讽刺也好，对峙也好，成年后和他在一起的时光的确不怎么愉快，相反，那是非常沉闷和压抑的日子，似乎在克里冈眼里，自己弱得根本不配作一个弟弟。但不管是那时还是现在，克里冈从来没有把自己抛下过，哪怕是在自己都放弃的时候——
当你被众神追杀了将近一万个昼夜后，你总是很难日复一日地坚持下去。扎利恩不知道哥哥是怎么做到的，那还是在拖着自己这个累赘的情况下——或者说，哥哥完全可以拍拍屁股走人，因为他并不在被追杀的名单上。
话说回来现在的情形也差不多，好像自己永远是拖累别人的那一个，到底为什么会变成这样，怎么想都想不明白。
我也是堂堂的凛冬领主，乱影森林唯一的王！铁蹄踏出的印记能震碎高塔石墙，双翼扫出的冷风能冻结整整一座池城！
我所到之处！
……所到之处好像也没什么特别的……
真是一次失败的自我激励。小妖摇摇头。但不管怎么说，我也是强大的。
总之，自己寻求帮助的时候，克里冈从未让自己失望过。觉得很窝囊也没办法，活下去总比面子重要。
而哥哥每次不遗余力地伸出援手，是父亲从小为他们灌输的家族观念在起作用呢，还是作为人神共惧的灭世者，他不能容忍自己的名誉受损呢，都暂时不在扎利恩考虑的范围中。他目前能确信的事只有一件，那就是在克里冈身边，自己是安全的。
小怪物自喉咙深处发出‘咕噜噜’的声音，一边转动大耳朵，听着微风淘沙的声音，一边慢慢地阖上眼。
这个晚上他没做什么梦。和人类一贯认为的不同，他们在睡得够沉的时候也是会做梦的——作为一个魔兽，能放松一身警惕地沉睡到那个地步的确不多，扎利恩除外。
他的梦里一般有飘散的雪花，小小的冰雹，噼里啪啦地敲打在从积雪中冒出尖角的石头上，还有那挂得满满一树的淡蓝色结晶，有些被砸落下来，安静地躺在柔软的地上。
目光所及之处，不论前后左右均为白茫茫的断崖，远方是绵延的山，缓慢地依据喜好变换着自己的线条，头顶上偶尔暴风肆虐，偶尔寂静无声……
这对凛冬领主来说真是舒服的梦境。
对了……
他还从来没问过克里冈会做什么样的梦呢。他做梦么？如果不的话，他的生活真是太无趣了……
从白海沙漠再往西，空路是越来越走不通的，刚开始兴许还能飞一段距离，但翅膀会变得非常沉重。西峰像是为了显示自己的公平性一般，在腹地周围只开放了人类能无阻通行的陆路。
所以以西泉为中心，至白海沙漠为半径的圈子里，是完全不一样的生活形态，扎利恩只去过两次，一次是为了好玩，一次是生活所迫，两次都给他留下了不太好的印象。
克里冈显然已经安排好了接下来的工作，他们需要在这个地方中途停留两天，等待商队经过，才好混进克迪莫拉斯城。
克迪莫拉斯和白海沙漠接壤，面积宽广，能超过外面一半以上的城镇，交通发达，商队繁多，是无法之地和秩序世界的交接处，也决定了大多数第一次接触西峰的生物们对西峰世界的第一印象。
城市奉行的是贵族寡头制，不是君主制，依次往下有七种层次的身份（贵族、寡头、富足民、市氓、佣仆、奴隶、消耗品）。
扎利恩就喜欢这种分层次却没有统治者的生活，他觉得自己再不济也能爬上第三层，运气再好一点还能过进入第二层，那简直是一种享受，当然，如果克里冈也在里面，那就永远谈不上享受了，他就是一个喜欢奴役仆人的□□者。
据火探们说——火探就是克里冈的众多奴仆之一，它们呈气态，除了海底，几乎哪儿都能去，有火的地方或者炎热的地方能让它们更敏锐，而具象成实体的时候它们神似少了钳子的螃蟹，加上通体火红，扎利恩总有一种它们可以直接食用的错觉——已经有一队商人进入了白海沙漠，正在寻找避难点，大概后天的这个时候可以抵达。
寻找避难点，这是明智的，如果你在白海沙漠里，你只能晚上赶路，太阳一旦开始爬升，想着怎么活下去才重要，没有人喜欢会发疯的沙子，就算是怪物也不例外。
克里冈选的这个落脚点就很完美，石头既多又高，当沙子们扑上来的时候他们可以有恃无恐地躺在石头上看它们闹腾。这是为数不多的扎利恩喜欢的业余节目之一，如果沙子不能威胁到你的生命，你就会知道它们翻涌起来到底有多美。
不过事情总有坏的一面，当沙子开始蠢蠢欲动的时候，石头上的小妖就已经要脱水了。他现在根本抵御不了沙漠里的烈阳，而且那烈阳才刚刚开始发力。他都能听到自己皮肤裂开的声音。
伸了伸舌头，什么都尝不到。这让他无比怀念过去的自己，只要他渴了，空气就是他的水库，氧气饱和的空气味道最好，杂质越多，质量越低。不过好歹都是能咽下去的，不像沙漠，每一寸空气都在争夺着你仅剩的水分。
“离正午还有那么长的距离，你就跑到上面去了，那么想死的话都省得我救你。”
手里拎着食物回来的褐发男人面无表情地看着没有一丝力气挣扎的小妖。
“……这个样子的……我……哪儿敢……冒险……待在地上……”
“给我下来。”
“……”
“扎利恩？”
“……动……不了……你帮我看看……是不是……我的背……黏在石头上了……”
男人微微地叹了口气，好像在后悔自己真赶来救这家伙一样。
作者有话要说：
☆、（8）
扎利恩重新回到阴影里的时候有一种暂时不会死了的感觉，只是脚下动荡不安的沙子还是让他很在意。克里冈刚离开�