哈莱立刻回到凯米尔体内：“我们走！”
放弃视力，跟着感觉，近了，近了，那股风，那股热力，正在前面召唤他。
哈莱满怀希望奔跑起来，最新转入的甬道已经没有火把照明，但脚下坡度在逐渐向上。
所以当哈莱一脚踏空时，脑里还在做着那个即将看到满天繁星重获自由的美梦。
现实并非如此：漆黑一片的甬道里，徒然出现极其陡峭的坡度，哈莱啊一声顺着斜坡掉下去。
前方闪现亮光，哈莱身不由己，噼里啪啦从有着刺眼亮光的口子里滚出去，一道顺势弧度，狠狠从高处摔到地上。好在着地时下面是软的，但也把他摔得头破血流，眼冒金星。
眨了眨眼，希望被血模糊的视线能够清晰。哈莱努力坐起，却以失败告终，胸口一阵钝痛，扩散到全身，只能躺在地上，转动脑袋，看着四周。
四周，几千双眼睛吃惊地看着他。
几千双灰狼白狼一样，无比野性黑森的眼睛。
有个巨大的黑影靠过来，把哈莱从地上一把拎起，不顾他疼地啊啊叫，一双满含怒意、森冷无比的眼狠狠瞪着他。
哈莱不寒而栗，转了转眼珠子：“我只是……路过……路过……不打扰，你们继续……。”真是倒霉透顶，适才从狭窄的口子飞出来，不小心看见了……
宫殿正中铺着一块极大的纯白动物毛毯，一个□的男人正压在一个□的女人身上，殿里响着暧昧的喘息和娇吟。周围悄无声息，几千个野蛮人一脸虔诚跪拜在地，这场景莫名诡异，他们……他们是在干什么？
哈莱想起灰狼在石屋里说过，她们的王还在仪式中，那……那这个刚刚从女人身上退下来，一脸阴鸷拎着自己的巨人……就是她们的王？
少年吐出一口血沫子，表情奇异：“嗨。”
康堪萨斯眼睛微微眯起，霎时泛起浓浓的杀意，两缕浓重的发丝遮着他汗湿的前额，却遮不住他玉石般光润的青绿色脸颊。把入侵者往地上一摔，一挥手，适才还躺在毛毯上的女人一脸沮丧地起身，走入人群。
“王，就是他！”灰狼和白狼出现在宫殿入口，向她们的王跪拜。
长至膝盖的皮装和拖地的黑毛披风在一瞬间穿戴整齐，康堪萨斯居高临下，鹰般高傲地俯瞰趴伏在地的少年：“你，什么东西？”
重重一摔，伤上加伤，哈莱狠狠吐出一口血来，可他从没趴在地上和人对话的习惯。艰难起身，抚着淤青的胸部，哈莱抬头道：“不是什么东西，只是被你们蛮不讲理抓来的路人。”
羊入虎穴，半死不活，哈莱反倒不怕了：“你们，又是什么东西？”
灰狼大声道：“王，他说认识您，求您帮忙。”
康堪萨斯浑身酝酿着一种怒意：“你，认识我？”
哈莱讪笑：“现在不是认识了吗？”
康堪萨斯一指哈莱，放声对几千名族人道：“活到现在，你们都没见过，今天可以见识见识什么叫卑贱的人类！他就是！没智慧，没力量，欺骗，盲目、无知，人类，世上最低贱的生物！”
这个巨人王为什么如此愤慨？自己是打扰了他们的仪式，是撒了个无伤大雅的小谎，可至于让他气成这样，开骂都非得扯上全人类……？
哈莱嘿嘿笑出来，反唇相讥：“这片沙漠为你们所有，你们身躯高大，掌握魔法，统治这里的一切，可你们野蛮，残忍，不分青红皂白，视生命如草芥。明明有着人类的形体，却在这里辱骂人类，你们又好到哪里去？”
大殿里一片死寂。
康堪萨斯一把抓起哈莱的头发：“小东西，勇气很大。怕死的人类，一千年没见过，没离开过保护圈。你，出现在我们的领地，为什么？”
哈莱快痛晕了，嘴上仍然倔强：“如此痛恨人类……难道……难道你们是魔族？”
康堪萨斯蛮霸地呸了一声：“魔族！不许提这两字！回答我。”
哈莱瞪他：“先把我放下来，野蛮人！”
有道风刷地窜出，鸡毛一跃，狠狠咬上巨人王钳制哈莱的小臂。哈莱也遽然出手，对着他小腹就是两拳。
康堪萨斯吃痛，勃然大怒，无视鸡毛的利爪，把哈莱往空中一甩，一手捏住他落下来的脖子，狠狠收紧。
哈莱喉咙里发出咯咯咯的声音，渐渐有了灵魂出窍的感觉。
他就要一个人莫名其妙死在这个不知名的地方，再也见不到那个人的脸了。
忽然，哈莱只觉脖子一松，掉到地上。康堪萨斯掐着他脖子的修长手指，正捏着一支力大无比，破空而来的铁箭。
“殿下！”
哈莱将昏未昏之际，远处传来熟悉的焦急万分的喊声，分明是刚才混混沌沌间，最渴望听到的声音。他想，这个梦也实在太美妙了！
27、考验 。。。
从没那么感激过一个人，如果不是他百年前写出《帝国颂歌》，阿克斯相信他们绝不可能千钧一发赶到沙漠地底的宫殿里，也不可能再见到那个被虐得差点没命的少年。
可是一进大殿，阿克斯就在心里喊糟。自卡迦一箭射向这个不知名部落的首领，殿内上千身披兽皮，无比高大的巨人呼啦一下站起身，有男有女，气势汹汹围上来，眼里闪着凶狠的光，作势捍卫他们的首领。
阿克斯将武器往地上一扔，高举双手，大叫道：“别动手，我们没恶意！”
几十对上千，不是能打的仗。卡迦也马上抛下手中弓箭，做出投降动作。黑熊一声吼，黑甲骑士纷纷效仿。
果然起作用，双方紧绷的气氛得到缓解，巨人们停下脚步，不再上前。
人群分开道路，他们的王从中走出。阿克斯相信，不管对方什么来路，只要听得懂人话，就没什么不能沟通。
没人推举他为这边代表，但他当仁不让，笔直迎过去。
抬头，微笑：“抱歉，贸然闯入你们的地方。请您理解，我们无意干扰你们的生活，也无意冒犯您的尊严，只要将我们的同伴交还，我们立刻离开，绝不多加打扰。”
康堪萨斯盯着他，带着一种嘲弄，伸出手指，点在阿克斯的额头：“狡猾的人类，在对我用摄魂术吗？你的眼神和话语，一点不相配。”
阿克斯暗暗吃惊，笑意更甚，并不否认：“是的，摄魂术。在您眼里这是一种狡猾的伎俩，于我却是搭救同伴的手段和决心。今天，我们要么和他一起离开，要么全部留下。”
康堪萨斯道：“勇气很好。但没用。我很生气，这个人打断我们的仪式，要惩罚。”
阿克斯道：“尊敬的首领，希望您不要生气并且把原因说明，他打断你们什么仪式，会受到怎样的惩罚？”
康堪萨斯道：“族里的仪式，不向你们说明。惩罚……。”手往空中一指，一个透明蓝色球体缓缓升起，哈莱被禁锢在高大球体里，一同升到空中。
经过一阵强烈的眩晕，哈莱已经完全清醒，可他宁愿昏厥，也比像动物般囚禁任人围观来得强，尤其他现在还……。
哈莱一咬牙，轻声吐出鸡毛的名字，离开了那个地方。
阿克斯等人亲眼看到凯米尔晕过去，瘫倒在离地五米的上空；也听到康堪萨斯冷酷的话，说要把他扔进地底熔岩，祭祀火神，弥补仪式中断的损失。
阿克斯很想赞叹这群巨人出神入化的魔力，这种魔法展示在受费鲁兹帝国保护的土地上几乎不得一见，可现在他顾不上这些，他不能眼睁睁看着凯米尔去死。
心里越焦急，表面越冷静，阿克斯朗声道：“世上没什么事情不能商量。我想知道，什么办法能熄灭您的怒火，又不伤害到我的同伴？”
这话似乎真地引起对方思考，康堪萨斯的脸上出现令人捉摸不透的表情：“你们要救他，恩，多大决心？”
阿克斯反问：“多大决心可以？”
康堪萨斯道：“你的命，换他的，愿意吗？”
阿克斯视线停留在凯米尔身上，一字一顿道：“他曾经救过我，当时，没人问他愿不愿意。”
鸡毛两眼汪汪看着他，呜咽两声，自然没人注意。
康堪萨斯转头看向族人：“哈，听到吗？没看到地狱熔岩，他愿意！看到了，他就变了。说自己不怕死，其实怕得要死。来，看看，他们是怎样的，会撒谎的动物。”说罢，轻蔑地扫视面前矮小的人类，在族人大笑声中，毫不掩饰态度上的挑衅。
“他当然可以勇敢地为同伴而死，但，这件事不该由他来做。”一片哄笑声中，有人以同样强硬的态度发话。
笑声消停，众人惊讶地看着走上来的高个子男人。他身材瘦削，并不强壮，但当他一拍阿克斯的肩膀，沉稳站定，目视康堪萨斯时，凌驾一切的气势便显露出来，不因身高上的差距而显得颓唐。
卡迦道：“你抓了我的人，就该由我出面解决，你说，怎样才肯放人？”
阿克斯皱了皱眉，不明白他在说什么，肩膀上的手却一下收紧。卡迦转头，表情严肃，眼里好似灌注一种全然的意志，令人无法抗拒地看过来，低声道：“我去，这事你解决不了。”
有时候，男人之间的默契很奇怪，像此刻，他们对视一眼，就能互相明白。
做，或者不做，都为一个结果。其他的，不必再说。
黑熊心里冷笑，这两人，送死还要争先恐后，真是对小布拉班特殿下死心塌地。这样也好！
康堪萨斯受不了般冷着脸：“一个，更会装的人。简单，来。”
卡迦一指身后：“我一个人去，其他人留在这里，确保他们的安全。”
康堪萨斯一挥手，几百族人把阿克斯和黑甲骑士们团团围住。对即将到来的场景，他兴奋得迫不及待。
沿着宫殿外的甬道走了很久，有热力扑面而来。卡迦被两个巨人前后夹着走出最后一道石制拱门，视线豁然开朗，面前是一处非常开阔的天然溶洞，火光照着四周洞壁一片血红，不用往前走他都知道，前方悬崖下必是滚滚流淌的岩浆。
谁想到广袤无垠的荒漠下，还存在这种蔚为壮观的景象。
温度太高，不知哪里来的风，卷着热浪炙烤皮肤，跟来的一众巨人开始不停抹汗。康堪萨斯奇怪地发现，这不知死活的人类却一点没有表露出应有的紧张。火光反射在他眼里，黑如石镜的双瞳像燃着两簇小小的火苗。除此外，无法从他脸上看出一丝异样。
死到临头，他为何如此镇静？
康堪萨斯很久没有这么兴奋了，他能体察到自己莫名腾升起来的兴趣，完全有悖族上传下来的示谕。
离沙漠很远的地方，住着一群数量庞大的叫人类的骗子，他们身材矮小，不擅魔法，能力与天性中的卑鄙无耻成反比。他们霸占优良的生存环境，享受魔法罩的保护，所以他和他的族人只能委身气候恶劣的荒漠下受苦，曾经许给他们的诺言，过去一千年都没兑现。
这些，作为族群的首领，康堪萨斯从小就知道。
每次想到这里，一种与生俱来的钝痛撞击着他的心——这是族人代代背负的枷锁，无法磨灭的烙印，明明拥有强大的力量，却不得不为此生，为此死。任凭岁月流逝，原本的心甘情愿变成不甘，不甘变成埋怨，埋怨变成愤恨，愤恨变成习惯。传到他这代，刻在骨血里的示谕早就分不清到底代表什么东西。
一挥手，装着凯米尔的蓝色球体飘荡到熔岩上空，康堪萨斯看向卡迦的眼神带着嗜血的野性。
事实能证明他对人类一贯的认知吗？试一试就知道了！
“很简单，你，这里跳下去，他，捡回一条命！”
残酷的命令，邀约着一种彻底的牺牲，无关乎合不合理，巨人王只是率性地执行自己的逻辑。
他在等待，所有在场的巨人都在等待，他们瞪大眼，心意相通，想看一看人类这种生物，是否真如传说那样，胆小且从不诚信。
卡迦站在悬崖边，没有去看挂在空中等待营救的少年。回头，视线穿过蒸腾着的热浪，穿过周遭巨人们的鼓噪，盯着他们的王，一字一顿道：“告诉我你的名字。”
不服软的语气，再次激怒康堪萨斯：“人类，卑贱，不告诉你名字！”
卡迦没有动气，偏过头，看着远处的岩壁，思绪像飘远了，片刻后才感叹道：“那么多年，我以为你们已经成了传说，没想到你们真地坚守原地。”
……什么？
没想到听见这么一句，康堪萨斯疑惑地注视着面前的男人。
卡迦回视他，眼神可以说是温和的，却带着浅浅的责备：“不要这样咒骂你的同类，你们曾经也是人类。”
“你……。”巨人王身躯一颤，明显感到震惊。
“是一千年的岁月让你们焦躁不已，还是你们对现在的处境非常不满意？你一直在咒骂人类，可是你们远离琉璃之眼的保护，委身这片沙漠，不就是为了一个约定吗？一个过去一千年，但始终放在心里的约定。”卡迦淡淡道：“你们和费鲁兹大帝特兰西瓦定下生死契约，人类若再次遭遇危机，你们会站出来，成为保护人类的最后一股力量，是不是？猎狗团成员！”
康堪萨斯瞳孔尽缩，周围的空气闷热得连他都开始呼吸困难。所有的巨人都脸部扭曲，发不出一丝声音。
整整一千年，没有人在他们面前提起“猎狗团”三个字，这三个字代表他们曾经的身份，为了这个身份及其犯下的泯灭人性的罪行，他们足足忏悔了一千年。
魔族被人类消灭了，魔族豢养的猎狗团本该被诛，可那个时候，欢欣胜利的到来，所有的人都开始享受琉璃之眼的保护而不再担心被魔族侵扰。他们的王，费鲁兹大帝特兰西瓦却是唯一清醒的人，偷偷救下猎狗团成员时说，我的亲族，走吧，离开琉璃之眼的保护，找一块地方隐居起来，你们需要忏悔，需要赎罪。那么答应我，请以这种方式来洗清你们满身的罪孽和手上沾染的无辜鲜血——琉璃之眼的法力为我们带来安逸的生活，可是魔族真地被消灭了吗？如果有朝一日卷土重来，习惯依赖和安逸的人类将失去应有的抵御能力。真有那么一天，希望你们站出来，成为保护人类的最后一支力量。
他们答应了。
所以这是一个邀约，也是一种承诺。
而这一切，从不为人类所知。
但现在，这个承诺的存在感已经随着时间的流逝变得薄弱，猎狗团的巨人们在远离人类的荒漠里自生自灭。他们为拯救人类而存在，可是已经没有人类记得他们的存在。就连费鲁兹大帝曾经说过的，终有一天，我的后代会带着十字印记出现在你们面前，他代表着我的意志，也代表着时代的意志，请协助他，将你们该做而没做的事，将你们被时间磨砺出来的期待全部赋予他。他会为你们指出新的明路！
整整一千年，这个人没有出现过。甚至从来没有一个人类，出现在这片荒漠上过！
谁还能相信，他们是被需要的？谁还能相信，他们的忏悔是有价值的？谁还能相信，这个世界上真的存在承诺这个东西呢？
翻江倒海的心情，无法抑制的泪水，康堪萨斯站在原地，什么都不能说，什么都不能做。是他吗？
那个人，是他吗？
“是……你吗？”上千年的压抑和背负，让康堪萨斯求证的语气无比颤抖。
无法平复自己的心情，本该维系蓝色球体的魔法，也因无暇顾及而募然中断。康堪萨斯没有意识到这一点，直到球体忽然失去支撑般向下坠落……才徒然清醒。
有道人影比他更快，那人纵深一跃，已经追赶装