赵长宁也知道进士出身的重要性，在古代进士才是做官的正经出身。若考不上进士，这官顶破天就是六品，想往上升绝无可能。而且在官场上论辈分资历，也会被人看不起。
如今长房的颓败，她自然想中进士了。
她顿了顿说：“孩儿知道这事的要紧，父亲不用担心。我今天也看着长淮了，他在祖父那里挺好的。”
赵承义闻言苦笑：“他还是对你不好吧？你们本来是亲兄弟，总该比那堂兄弟亲近的。偏偏淮儿不听我的话，还为原来的事记恨我。对你这哥哥也不亲近。被你祖父养着，竟然和我们不再往来了……算了，不提他！”
赵承义从袖中拿出一些银票，看样子都是十两、二十两的小面额，竟似一点点攒出来的。塞在一个小荷包里递给了赵长宁：“爹怕你日常的银子不够用，给你些钱私用，读书最是耗费纸笔了。要是你和你二弟、三弟他们外出拜师游山什么的，倒也有个花销。”
公中给每房的银钱虽然不少，但也不是太多。赵长宁上头还有三个已经出嫁了的姐姐，大姐还好，二姐却因为无子被夫家嫌弃，丈夫接连娶了好几房妾室。三姐嫁的那家秀才多年举业无成，这穷酸腐不会经营生计，家里的田产、地产是挥霍了个干净，所以长房的银子还要去贴补这两个姐姐，又要供养赵长宁。其实还是很窘迫的。
赵长宁没有拒绝，的确她身上没有些银钱是很麻烦的。
她捏着这个小小的荷包，不由得想起三弟身上那件灰鼠皮的大氅。
光是那件大氅的花销，就不止这个小荷包的数了。
若是她能中进士，自然可以改变长房的窘迫。特别是她的两个姐姐，姐姐们自小疼爱她，她是不忍心看她们过得苦的。
见两父子说完了话，赵玉婵也被两个丫头寻回来了，窦氏才让下人上了菜。
赵长宁的这个嫡妹玉婵年十三，梳了垂髫分心发髻，穿了件茜红色绣海棠花压襟的褙子，梳洗好了出来。嘴巴就撅起来：“怎么都是些清淡的菜，我不爱吃的。”说罢叫自己的婢女，“春绣，我今晚只要半碗饭。”
窦氏瞪她一眼：“你还有脸提，你哥哥被你牵连跪祠堂，人得病了不舒服，便只能吃
第5章 第五章
第5章
身边的赵长旭却立刻反应过来，对那人拱手道：“竟然是七叔回来了。”
那株苍松下挺拔的身影才走出来，他披了件薄薄的玄色披风，俊朗的脸神色淡漠，身后跟着一众小厮。
赵长宁立刻反应过来这位是谁了。
这人名周承礼，他父亲跟赵老太爷是同僚，当年被贬官至云南，却不幸身亡在路途中。赵老太爷眷念同窗情谊，便收养了他的独子，并和赵家上一辈一同从’承‘字辈，仍让他保留原姓，以让他时时念着亡父。
周承礼也念着赵家的恩德，与赵家亲如一家人。他年二十五，任通州知县，相当的前途光明。听说是很少回家的。
“见过七叔。”赵长宁对此人不熟悉，没见过几次，只是略一拱手。
周承礼看她的目光却很奇怪，似乎是看了很久，才缓缓地说：“大庭广众，你们二人勾肩搭背像什么样子。”
赵长宁眉头微皱，这话说得真奇怪。她和赵长旭是堂兄弟，这有什么的？
但是长辈训话，也只能应是了。
随后周承礼才嗯了一声，让他们二人离开了。
这晚赵长宁回了东院休息，她在东院有个小院子，里头伺候的多半是小厮和书童，只有个贴身的顾嬷嬷和两个丫头。
外头蟋蟀唧唧，顾嬷嬷在给她缝制贴身的里衣。顾嬷嬷很老了，不过长宁是她带大的，很依赖顾嬷嬷，所以一直将她荣养在自己府中。她正收拾好了入学的箱笼，门扉就被扣响了。
丫头打开隔扇让小厮进来，原是来送东西的，笑眯眯地说：“见过大少爷，小的为七老爷送东西来。”
说罢奉上了一只锦盒。
周承礼……他给自己什么东西？
赵长宁拿过来，锦盒里放了块印纽，雕了骆驼，大概是个古董吧，她没有多管。不过里头还有一封信，拆开一读只有寥寥几个字，‘勿担心，我已有安排。’
赵长宁更加疑惑了，这个周承礼和她说话的语气，二人应该是很熟悉的。但她的确不怎么记得此人，难道是他和以前的小长宁是熟悉的？
赵长宁把东西收起来，问小厮：“七叔只给我一个人送了吗？”
那小厮不过十一二，什么都不懂：“小的是只往大少爷这里送东西的，别的不知道。七老爷什么都没说。”
赵长宁让丫头打发了他几个大钱，把他送了出去。
她现在满腹心思都在明天的入学上，就暂时就没管周承礼这件事。
倒是今儿早上赵长淮得了李廷珪墨一事，传到了窦氏的耳朵里。
窦氏在梳头，当时就折断了一根玉簪子。恨恨地道：“这死不要脸的东西！我儿还是嫡长孙，他巴巴地给那小妾的儿子这么好的东西，当我儿不存在么？还当着我儿的面给的，真真是打我儿的脸！”说罢就想去找赵承义好好说道。
宋嬷嬷赶紧拦下她，很委婉地劝：“太太，您若这样直接去找老爷，老爷就以二少爷读书更好为由来说道您，您反而会被骂一通。正是长孙知道这个理，所以他才不告诉您这事啊。”
窦氏稍微冷静了一些：“那嬷嬷你说怎么办，我可咽不下这口气。”
宋嬷嬷又道：“您觉得女子最有用的东西是什么？”
窦氏就很是想了一会儿：“我哪里知道，才智？美貌？女红？”
宋嬷嬷摇头说：“自己有的东西才是最有用的。您样貌好，又是正室，有的是本钱呢。”
宋嬷嬷是委婉地劝一下窦氏，才智那条路呢，您就别想去走通了。女红什么的，您手笨得水鸭子都绣不好，也是死路一条。咱们呢就想想最有用的。最有用的是什么？长得漂亮啊！
宋嬷嬷是从窦家陪嫁来的，窦氏最信任她。听了却疑惑了：“若不是让我去那死不要脸的人那里哭，我可一百个不愿意的。”
宋嬷嬷就笑了：“不让您去大老爷那里哭，那终究是落了下乘的。您知道有一句话叫做一物降一物，咱们要去找那降得住大老爷的。”
窦氏想了一会儿，压得住大老爷的……那不能是老太爷，老太爷跟大老爷的想法是差不多的。
“咱们家里，还有一尊大佛呢……”宋嬷嬷轻轻地说。
窦氏这下终于是明白了宋嬷嬷的意思。
该小佛堂里的那位出山了。
窦氏这下穿戴了最整齐最华贵的衣服，梳洗一番之后，扶着宋嬷嬷的手，去了西园的小佛堂里。
赵家另一尊大佛，赵老太太住在小佛堂里。
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第6章 第六章
第6章
只见一位穿秋香色宝相花绸褂，戴金银两色勾边嵌翡翠眉勒的老太太走了进来。身后跟着几个捧盒子的婢女，几个婢女明明花朵一样的年纪，却都摆着一张冷冰冰的死人脸，气势很足。赵老太太一进来气氛便凝固了般，顿时静若无声。
“母亲今日过来，怎也不先和儿子说一声。”赵承义伸手想去接老太太的手。
赵老太太却似没有看到他，看向赵长宁，喊了一声：“宁哥儿。”
窦氏低声对儿子道：“你还不快去接你祖母。”
赵长宁这才明白过来，窦氏这一直张望门口，难不成就是看的赵老太太？
她两步走上前，伸手去请老太太：“祖母，孙儿在。”
赵老太太才把手搭在她手背上，慢慢地走到了正堂上，坐在了赵老太爷的旁边。屋内的儿辈孙辈立刻下跪行礼，赵老太太面无表情地受了礼，随后端起了旁边的茶碗，“我听说今儿个两位哥儿入学，正堂里热闹，才想着过来看看。”
“此事原本也是儿子该和母亲说的，只是怕扰了母亲的清净。”赵承义连忙解释说。
这事真不怪他，赵老太太最恨别人无事去烦她。你若为这等小事去告诉赵老太太，搞不好她会让人拿笤帚轰你。
赵老太太却慢慢地叹了口气：“大老爷不用解释，我知道如今赵家家大业大了。我这老婆子久不问世事，说话也不管用了。”
赵承义听到这话额头都要冒汗了，忙又说：“母亲折煞儿子，您含辛茹苦将儿子抚养长大，您说话儿子自然是听的。”另外的几个兄弟虽不是她生的，却也立刻道：“正是的 ，老太太，您是劳苦功高的。”
赵老太太又叹息一声：“劳苦功高？老身不敢当，不过是你们一个二个的，见我是侍奉佛祖去了，不将我放在眼里了。进学这么大的事，竟没人跟我这老太婆说过一声，可见是人世苍凉啊！”
众人默默一噎，当年几个少爷刚开蒙的时候，他们就去请过老太太，老太太回话是：混账东西，多大的事来扰我？中了举再来。
赵老太太却慢慢转过头，看了赵老太爷一眼。
赵老太爷立刻想起了当年被赵老太太支配的恐惧，冷冷地咳嗽了一声：“没人敢亏待你，你想做什么，便做吧。”
赵老太太正是要这一句话，因此笑了：“好，我也想的是老爷没得忘了我这个老不死的东西。我年纪大了，不知道还有多少日好活的，却也不能青灯古佛的了却残生，以往你们这些人惯疲懒的，不给我这老婆子请安。如今我想着，晨昏定省的规矩也该拿出来了。否则叫言官听去了，告你们几个爷不重孝道，就不好了。”
是他们懒么？以前给这位老太太请安的时候，老太太不给开门，大冬天在外面冻得话都说不出来。好不容易进了门，热茶也不给喝一口，没说两句就赶他们走。要你问她身体是否安好，她还会反问你：“整日都问，是巴不得我不好是吧？”
赵承义这亲儿子只能忍，别的几个庶出的受不了了。没几天就传出话来，有的是站久了腰不好，有的是风吹多了感了风寒，有的是一听到木鱼念经声就开始恶心犯呕，总的来说，身体真的不好，实在是无法去给老太太请安了。
赵老太太从此闭门。也好，不来给她请安正好她清净清净。
现在这位老太太不知是不是日子终于无聊了，想起她还有这么一群儿子呢，要重提晨昏定省了。
赵承义浑身一震，回头看诸位弟弟，皆一脸的便秘之相。
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第7章 第七章
第7章
纪家族学位于南居贤坊的十字路口。对面是顺天府学，旁边是慧照寺和正觉寺，南面隔一条巷子就是东城兵马司，很热闹。
两人在门口下了马车，有个穿短衣搭坎肩的童子等着他们。进了院门是一扇照壁，上刻了‘南山纪家’四个大篆，古朴雄浑。从两侧的夹道走进去是客堂，里头还有七八个人在等。小童笑道：“诸位先等片刻，族学正在开讲，先生马上就过来。”
赵长宁坐下来端了杯茶，先打量了一下这屋里的人，年龄二十多到十多岁的都有，穿丝绸或青布直裰，头戴方巾，是时下流行的儒生打扮。都打开了朝正堂的隔扇，看着外面窃窃私语。她刚喝了一口茶，突然听到阵阵拍巴掌叫好的声音。
赵长宁这才循声看去，只见里头是正堂，有个人正站在堂屋里讲课，下面盘坐了一群儒生打扮的学生，巴掌声和叫好声都是从他们这里传出来的。那先生穿了件蓝色棉布直裰，瘦得没几两肉的样子，唇上生了两撇胡须。
见听众给面子，这位先生更是慷慨激昂地讲道：“众人皆知□□是农民出生，是怕别人推翻了他，才惶恐地加重了‘君臣之道’的**，更有‘君要臣死臣不得不死的’荒谬论调。观唐时太宗皇帝所言，是以‘水能载舟亦能覆舟’，如今前后颠倒，简直是败坏了祖宗的规矩！”
赵长宁听得差点一口茶喷出来，这位先生……胆子真大！
赵长宁现在所处的朝代并不是完全意义上的大明，开国皇帝是朱元璋没错，不过历史在明成祖那里转了个弯，皇帝做到最后的是建文帝，现在做皇帝的是建文帝的孙辈。这位皇上跟祖父一样，性情比较温和，喜欢儒学。所以各种各样的学派就开始层出不穷，只是没想到这家伙竟然在天子脚下也敢讲这些。
赵长宁身边有人不赞同他的观点，低声道：“这先生怎能这般说话。要不是因为元朝皇帝太过昏聩，□□皇帝怎的严酷刑法。亏是当朝的圣上开明，否则定砍了他的脑袋，叫他再胡言乱语！”
长宁侧头看了一眼，这人长了一张方正的脸，很正派的样子。
后来长宁知道，这位教谕的父亲前朝是某位大官（多大不知道，反正人家说很大很大）。因贪粮被了砍头，这位教谕就开始憎恨起本朝来。也亏皇帝不管他，他还好好地活着。搁大清去，他就是朗诵个‘清风不顾我，明月照我身’，都要被搞一下文字狱的。
愤青老师骂两句皇帝在所难免，不过这位愤青是她的老师，这就危险了。
长宁暗想这位可别是他的老师才好，她可惜命。
那边的先生讲完了，满堂喝彩，过一会儿见三位先生入客堂来了，刚才那位讲学的愤青先生赫然在其中，另外的两位，一个留了长胡须，另一个面无表情，背着手走在最后面。
旁有个教谕便介绍了这三位先生，都是举人的功名，是纪家族学里最好的三位先生。其中长胡子那个是纪家本家的，也是族学的院长。刚才那位愤青先生姓范，最后那个面无表情，长得最高的姓白，倒是长得有几分俊朗。
一听三人都是举人的功名，在场的人只有秀才的功名，自然是大为震惊，立刻就拱手再行礼。举人这个功名其实已经可以做知县了，做先生其实很少见的。赵长宁和赵长淮倒是见过世面的，倒还镇定。
那位纪先生就问：“哪两个是赵家的少爷？”
赵长宁和赵长淮便出列了，纪家和赵家原是世交，所以这位纪先生就说：“两位世侄不必客气，你们父亲是早说过你们的。只是这规矩还是要的，烦请交一篇文章上来。”
这是纪家族学入学的规矩，先生以文章好坏来收人。由于这三位先生都是最好的，故能被这三个人挑选的都是有真才实学的人，赵长宁和赵长淮属于关系份子。但若是三个先生都没有看上他们的文章，就会被打落去别的先生那里，这就丢人了。
其他人一个个地分了先生，有几个先生们都没要，顿时就脸色苍白，半句话说不出来，被人请了下去。
客堂里刚才还吵吵嚷嚷，看到有人真的被拉出去，就变得安静极了。
赵长宁和赵长淮的文章放在最后面，纪先生先是念了句赵长淮。赵长淮几步上前，纪先生先拿了他文章一读，便笑道：“你祖父说你文章已有造化，我看的确是好，你便到我这里来吧！”
赵长淮倒也没有惊讶，恭敬地行礼退到旁边，别人看他的目光很艳羡。要知道，刚才那些人多半是被收到了范先生那里，这位院长是仅要了两个人。
轮到赵长宁了。
纪先生喊了她的名字，赵长宁定步走上前去。只觉得周围的人都在看着她，便垂下了眼。纪先生拿起她的文章就皱了皱眉，没看内容，端是这手字就不好。科举场上一手好字是非常重要的。纪先生看一眼就递给了范先生。
赵长宁这般一起一落，心里苦笑。
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