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“什么是真挚，什么是纯洁？”丁胜深情地注视着北北。
“动乱年代的那个月光之下，从那儿萌发出的爱，是真挚的，彼此真诚相待，诚恳到没有任何杂念；是纯洁的，像天空中刚刚绽开的云朵，池塘里将将长出的嫩藕，白净到没有任何污点。”
“你珍惜这份爱？”丁胜热泪盈眶。
“珍惜。珍惜到永远。”北北的泪在涌。
两个人情不自禁地从沙发里站了出来，缓慢地挪动着自己。终于，他们紧紧地拥抱在一起。
“北北，北北，我的北北，真的是你吗？是你吗？我想你曾经想得憔悴、潦倒，恨不得离开这个世界。现在，我不是做梦？这不是梦？不是梦？”
“不，不是，是我，是我又见到了你。”丁胜吻着北北的额头，又在吻她的唇。北北的唇曾经在陕北煤油灯的幻影里诱人的跳动过，在茶山，从那红色日记本的字里行间跃起过，在他捧着的那几张心爱的照片里抖动过。如今这不再是幻影不再是梦，是活生生的富有弹性的肉体。然而，北北很快地回到了现实之中，十分理智地推开了丁胜。两个人坐下了。
“她好吗？”
“好。”不用问，他知道那个她指谁。
“她在哪儿？”
“她在法国，和她的丈夫在一起。”
“什么，你说什么？”丁胜把他的话又重复了一遍。
“她的丈夫？”
“对，她的丈夫。”丁胜缓缓地舒了一口气，平静地说：
“我们离婚了。”
“为什么？”
“为了彼此钟情的事业，为了秀秀的一份真诚的爱，一个美好的爱。”
“你的儿子呢？”
“和他的妈妈在一起，和爱他的继父在一起。在西方人的意识中，儿子是否亲生的并不重要，反正他们都是人类的后代。所以作为一个继父，他绝对不会虐待孩子。儿子在法国是幸福的。”
“秀秀是因为自己的美丽迷住了现在的丈夫？”
“不能这样说。她是一个很能干的女人。到法国以后，她去一家餐馆打工。我没有很多的时间陪她。她在我所在的人圈里总会有一种无地自容的感觉。于是，我在学校里忙，她在餐馆里忙，我们一天见面的时间很少。在不知不觉中，她的法语就说得很流利了。
这样干了五年，她用自己打工积攒的法郎办起了一个小小的餐馆，专做中国北方的小吃，很受法国一些人的青睐。现在，她的买卖做大了，已经在办连锁店了。法国一家公司的经理，是个不修边幅的男士，而且长得实在算不上漂亮。他是秀秀餐馆里的常客，和秀秀成了好朋友。他们有缘分，第一次见面就有说不完的话。他们谈生意，谈法国，谈中国，谈东西方文化。在告别的时候，就已经是难舍难分了。你不要小看秀秀，出去时间不算长，却学了不少东西，也很快就适应了法国的生活环境。她如今不仅会说法语，还能说英语、德语和意大利语。爱她的法国男人称她为东方的智慧女神。在这个人的眼里，秀秀的智慧胜过了她的美丽。和这个人的交往使秀秀懂得了什么是志同道合，什么是如胶似漆。她和我在一起的时候，从来没有能如此愉快、欢畅、惬意。他们无拘无束地在一起谈天说地，在一起交流感情。当秀秀遇到了生意上的麻烦事情时，总是第一个想到这个人，而不是我。当然，在这一方面我也自愧不如人。在她受到了委屈的时候，也总是第一个想到这个人。她离不开这个人，几乎到了失去了这个人就无法过活的地步。终于，他们出去幽会了。秀秀投入到那个人的怀抱之中。但是，她不敢再向前走了，因为她没有忘记谁是她的丈夫。她说过，她没有做对不起我的事，我相信她。最后，她向我承认，她爱那个人，和那个人在一起的幸福之感，是和我在一起从未有过的。她跪在我的面前，乞求我宽恕她，让我把她带回国，发誓永远不再见他。”
“为什么不和我离婚呢？”我问她。
“我们有儿子。”
“这不重要。”
“我苦苦地等过你十几年。”
“这不等于爱。”
“不，我爱过你。”
“那不是经过了比较，经过了挑选以后的爱。在黄土窝窝里，你是不可能有今天这样的挑选，这样的比较，因为你生活的天地太小。”
“是你把我带到了法国。”
“这并不意味着你不可以离开我。”
“你太苦了。我对不起你。”
“这没什么。”
“我这样做，你会伤心的。”
“不。我喜欢你，对你要尽义务，谈不上爱。我说的是实话。
这你应该知道。我要回国，要去研究中国现代史，你跟着我，就得丢了你的连锁店，你是不会情愿的。”秀秀不响。我们分手了。在分手时，她对我说：
“胜哥，你是一个好人。也许我今天走出的这一步错了。”
“你没有错。你能够这样地去爱一次，也不白在这世上走一遭啊，我为你感到幸福。你认准的路，就走下去。她哭了。一个礼拜以后，秀秀和那个男人举行了婚礼。我不会出席她的婚礼。不知道为什么，支持妈妈再嫁的儿子也没有出席她的婚礼，而是和我待在一起。他说不愿意失去我。我说哪能啊，想我了，就来看我吧。当年我和你的爷爷为大陆和台湾阻隔着不能相见。这种事情今天在我和你之间是不会存在了。三个月以后，也就是上个月，我回国了。”
“如果没有那样一场文化大革命，如果没有知识青年上山下乡，就不会有秀秀的故事，也不会有我的故事。”李北喃喃地说。
“这是历史，历史是不能假设的。”丁胜望着心爱的北北不眨眼。
“最近，我去麻湖监狱探监了。”李北想到了那个人，她要告诉丁胜。
“你去探谁？”
“章可言叔叔。”
“我听你说起过他。他应该是一个老干部了，对吗？”
“对。他在一个国家机关下属的公司里任经理，因为违法违纪炒黄金买卖外汇，给国家造成了几千万美元的巨大损失。”
“查办这起案件，不会那么容易吧？”
“他是去自守的。是我的小老虎哥哥苦口婆心地说服了他。”北北讲：
“章可言叔叔一直照顾着柴峰口我奶奶一家人。他在文革中没有挨整，所以有能力不间断地照顾他们，为我奶奶送了终。接着，我的那个爹和娘先后患上了食管癌，叔叔为他们支付了昂贵的医药费，为他们做了手术，使爹又活了五年，娘活到了现在。小老虎哥哥从部队转业以后，叔叔把他安排在自己的公司里。他精明能干，后来就做了经理助理。在这次炒黄金以及买卖外汇事发以后，他想检举叔叔，想得头疼。当年，奶奶救过叔叔，这是叔叔从地区党史征集办的同志那里知道的。奶奶生前没有对叔叔讲过。但是，解放以后，叔叔对哥哥家可以说是恩重如山。叔叔是他的恩人，叔叔是人民的罪人，让他如何面对才是。大义灭亲。不，这不是那么简单的事，无论从伦理上还是感情上，哥哥他很难迈出这一步。他把自己的烦恼去对娘说。娘说检举他使不得，那他会罪加一等，让他自己去给国家认个错不行吗？哥哥告诉娘，那样做也要蹲大牢，因为他的罪过太大了。娘说，包庇他，你也成了罪人。于是，哥哥苦苦地想了几天几夜。他想，让叔叔去坦白，还可以从宽。最后，他向叔叔摊了牌。你有两个方案可以选择。一个，我有足够的证据可以揭发你。另一个，你去自首。哥哥声泪俱下：你当年出生入死为了谁？你今天无法无天害了谁？叔叔终于低下了头。如今，哥哥在照顾叔叔一家人。叔叔的一双儿女，在二十出头的时候都患了偏瘫症，这是一种隔代遗传的病症。如今，哥哥和妻儿同叔叔一家人住在了一起。他常常去监狱里探望叔叔。我的这位叔叔在悔恨中也体会到了人世间的温暖。我去看他时，他对我说，北北啊，我曾经做过许多对不起你爸爸的事，你知道？我说，我不需要知道这些，我只知道，你对我奶奶一家人做了很多很多，我爸爸的血管里流着奶奶输给他的血，所以我应该谢谢你，会经常来看你。”
“你还是那样善良。”
“不，我也有不善良的时候，你不是领教过了？”北北又一次仰起了头。
“我爱你。即使你骗我说你死了，这爱仍然没有死。摸一摸，你摸一摸我的这颗心。”丁胜捉住了北北的两只手，忘情地搂住她，再一次吻了她。北北没有动，她陶醉在丁胜的怀抱里。几回回在梦里，她就是这样陶醉着。然而现在，这不是梦了，不再是梦了。
十天以后，季远山找到了丁胜。他们从白天谈到深夜。最后，两个男人都哭了。又一个十天以后，李北和丁胜结为夫妻，应了中国人的一句老话，有情人终成眷属。李炳彪夫妇和李佟柱夫妇出席了儿女们的婚宴。季远山也来了。他对李北说，你披上婚纱真美。
你先生给我讲了你们俩的故事，这故事比我们俩的故事还要动人。
我们永远做朋友吧。我衷心地祝福你和你的先生白头到老。
１９９８年的春天，当年去陕北插队的知青们有组织地回到了他们的第二故乡。狐皮沟的七个知青都回来了。每一个人都有了不小的变化，这里有市长，有武警部队的参谋长，有高校的教师，有公司经理，还有省长的夫人。七个人里，有两对夫妻。高小龙也许就更不一样了。他已经彻底摆脱了贫困。他办起的股份制企业如日方升。他有了钱，也有过烦恼。花红柳绿的应酬磨损过他的意志，他玩过女人，吸过毒，妻儿离他而去。但是，他最终还是改邪归正了。他在努力，想得到妻儿的原谅。在一年以前，他花了几百万元为父母买了一栋别墅，然而，在他把房证拿回家的那天晚上，父亲去世了，死在了住了几十年的破房子里。他是肾功能衰竭，却不愿意住在医院里，他说，死也要死在家里，和亲人们在一起。他的志愿军战俘问题已经得到了解决。战俘是不该受到虐待的，国家为他落实了一系列的政策。东、西罗圈正准备拆迁。他临终的时候说，我知足了。比起那么多的志愿军的烈士们，我毕竟活到了今天。
狐皮沟的知青和山里人在一起欢度良宵。
林昊仍然留在陕北，河南的老父母有姐弟们照顾。现在火车通了，回一次老家是很容易的。
这一年的夏天，在我国发生了历史上罕见的洪水灾害。特别是长江发生了自１９５４年以来的又一次全流域性大洪水，松花江、嫩江出现了超历史记录的特大洪水。然而，这毕竟是自然的灾害，与１９３８年老蒋扒开花园口无论如何是无法相比拟的，因为中国人承受自然灾害的能力远远胜于承受人为灾害的能力，难道不是这样吗？
１９９９年７月２０日完成于威海