“从梦中解脱出来，顶着你头上的那一片天，跺跺脚，踏踏实实地为你筑一个巢啊，这巢要支撑起你那颗男人的头颅，这应该是一颗骄傲的然而坚强的、自信的头颅，能支撑起这样一颗头颅的巢，应该是个什么样子的呢？我想，这个问题要由你自己来解决，要根据你的实际情况。”
“我再好好想一想。”
钟校长舒展着自己，他笑了。
林昊想了一晚上。在川坪中学，他有能力，为人尊敬，惹人喜欢。尽管自己是有能力做大学问家的，然而，毕竟是有能力而已，至于做不做得了大学问家，他还没有开始去做。而做一个好的中学老师，他不仅已经在做着，而且做得不坏，继续做下去，会做得很好。况且，这里有与他建立了感情的师生们，这里离他的家他的亲人们是那样的近，这里还有钟校长这样一位良师益友，这样一位让人舒心的顶头上司。离开了这里，情况又会怎样呢？他把握不住。
他一个农民的后代，除了蓝天和土地，就只剩下自己的双肩扛着自己的脑袋，他没有能伸向社会各个层面的触角。那么在这所学校待下去，他能够在最大限度上实现自己的人生价值。这不就行了吗？
用不着再想其他了。于是他决定在川坪县成家。
就在这个时候，从狐皮沟传来了李北的噩耗。以后，悲痛欲绝的丁胜到学校里来找过他，在他那里住了一夜。两个男人分手时，丁胜说：
“我以为服了刑了，恶梦醒来，会步入一个春天。可是我错了，我的罪过太大了，我承受不起了。”
“你现在不要想那么多，先回到你妈妈的身边去。”林昊安慰他。
“可是，秀秀怎么办？她还生了儿子，我的儿子。从李北到秀秀，这个弯子，我转不过来了。”
“如果你相信我，就暂时不要去想秀秀和这个儿子，一切有我呢。等你度过了难关，振作起来的时候，再去面对他们，行吗？”
“我就这样走了吗？”
“走吧！”两个男人紧紧地拥抱在一起。
“我会回来的。”这是长途汽车跑开来时，丁胜喊出的话。丁胜走了。林昊几乎没有再犹豫，他决定娶秀秀。秀秀聪慧、美丽、能干，和秀秀在一起，一个教书，一个理家，能够安安稳稳地过日子。念娃是个乖巧的娃娃，林昊愿意做他的父亲，去疼他，爱他。
现在，他求婚呢。不知为什么，他很有把握地想了：秀秀会同意的。
“昊叔，容我想一想，好吗？”秀秀抬头看着林昊，那眼窝像是两潭秀水，清澈见底，看不到一丝一毫的羞涩。
“好，我等你回话。”林昊说得很干脆，不像是在求爱，倒像是在办一件家常事。
林昊走了。秀秀过了一个月也没有给林昊回话。要说她没有认真去考虑这件事，确实是冤枉了她。她想过不止一遍，但是，总也理不出个头绪，说不清该不该嫁林昊。
这一天，她似乎是漫无目的地在走，走着，走着，竟走到了那钵杜梨树下，是的，就是在这钵树下，丁胜第一次吻了她。自己怎么会走到这里来的？怎么会呢？杜梨树还在，还是这样的粗壮。秀秀的头靠在了树干上，她闭上了眼睛，恍恍惚惚的，像是又一次被人吻得灵魂出壳了。那灵魂仍然在杜梨树的上空盘旋着，盘旋着。
突然，盘旋的灵魂是撞在了杜梨树上，一个声音在耳畔响起：
“我爱你，我爱你，我爱你！”是胜哥，是的，是胜哥，这是胜哥说过的。秀秀睁开了眼睛，让她的泪水自由自在地流淌了一阵子。是的，自己爱过，也被人家爱过。如今，杜梨树还在，它可以做证。树在，人去，但是，人还在这个世界上，还在。而且，秀秀有他的儿子，有儿子。念娃，他有大，他大会来寻他的，会的。想到这里，秀秀很激动。她不能亏待这个儿子，不能带着他嫁人。昊叔是好人，自己敬重他，可是，这不是爱。和昊叔在一起，她是不会有灵魂出壳的感觉的，不会有。跟了昊叔，他们还会生下娃娃，那娃娃不会是爱的果子，她不会像亲念娃那样去亲她和昊叔的娃娃。昊叔有了自己的娃娃，还会亲念娃吗？不，昊叔不会去亲念娃的。昊叔是同情他们娘儿俩，这不是爱，不是。昊叔在等自己的回话，怎么那么像是集上的人在做买卖，一个愿卖，一个愿买，除了商商量量，还剩下什么呢？她不能带着念娃去拖累昊叔，正如自己不能拖着念娃去嫁茅缸。念娃是她的，她是念娃的，事情就是这么简单，她不能嫁人。秀秀终于把问题想清楚了，像是又一次从一个套子里解脱了出来，有一种轻松的感觉。她和父母说了一回心里的话。她说：
“你们疼我爱我，愿我嫁个可心的人，能够红红火火过上好光景，这我都懂。可是，现在我有了念娃，我嫁给谁都要拖着这娃娃哩。念娃日后就没有个弟弟妹妹？可那不会是亲弟弟亲妹妹，因为，那大不是亲的。这娃娃到人家窑里，就是人家的拖累。人家诚心待咱，可以不说，不嫌，可咱过意不去，不是吗？娃日后没有个亲大大，心里就会那么舒坦？”
秀秀说的在理。寻老六抱住了他的脑壳。
“你把念娃给妈我撂下，你一个人跟你昊叔过日子。”秀秀妈在出主意。
“妈，你知道，我什么都能撂下，唯独这念娃我撂不下。他没有见过他大，再让娃离开娘，我心疼。”
“你还年轻，才二十露个头，活人才活个上劲的时候，日子还长呢，你能守着念娃过到老？念娃和鸡娃一样，要去念书，长大了，要娶婆姨。顶大了你守上他十年。儿子走了，你一个人在窑里，晚上没有个暖被窝的人，没有个拉话的人，你是会后悔的。”
秀秀妈是在比着自己说哩。不是吗？根柱走了，鸡娃也顶是走了，去县城读高中，没有粮了都不知道回窑里来背。想他，知道他没粮了，不打发人送，心里话，饿了，儿的会回来叫娘的见上一见哩。
可是，鸡娃灰着哩，他不回。秀秀她妈，如今更加知道那寻老六金贵不是？
“现在还顾不了这么多，念娃还小，离不开我。”
“咱们四口人，一搭里过吧。”是寻老六又开了口。
秀秀又一次拒绝了，她拒绝了她的昊叔。就在这同一天，林昊收到了江小南的一封来信，她与徐末末结婚了。是的，林昊曾经嫉妒过黄源源，认为他会得到自己深深爱着的姑娘。但是，也许是阴差阳错了，小南不属于自己，也不属于黄源源，没有谁会想到，她会成为徐末末的人。小南的信里有这样一段：
“林昊，你该成家了。为了我，为了我们的友谊，我衷心希望你能找到属于你的幸福。过去了的一切，就让它过去吧，该忘掉的，就忘掉吧。”
他反反复复读了许多遍，仿佛是读懂了。小南知道自己在爱着她。她嫁了人，让自己从那爱的烦恼中摆脱出来。自己能够摆脱出来吗？他想到了那个拒绝自己的秀秀。丁胜走了，秀秀还是不去嫁人，因为她爱过，她得到了儿子，那是爱的果实。而自己，也爱过，这爱，却是没有结果的爱。他一个大学生，还不如一个没有文化的农村女子。为什么，小南不是秀秀，不会像秀秀爱丁胜那样去爱他呢？为什么自己竟是如此痴情于小南呢？像是有一盆火，在烘烤着他。他感冒有几天了，他没在意，他是不会垮的。可是这一晚上，他一阵阵发昏。
第二天的一早，他终于是爬不起来了。他病得厉害了，发着高烧，嘴唇烧起了泡。钟校长来过，教导主任来过，老师们来过，他的学生来过。他始终像是在跋涉，在艰难地跋涉，筋疲力尽。是小南，来和他一同聊天，一同探讨问题，向他述说委屈。是的，他们走上工作岗位有三年了，小南在讲台上是很叫得响的。她努力地工作，党组织仍然不能够接纳她，她想不通。对了，这是她在一封信中告诉自己的，怎么，她又明明在自己的面前，哭得像一个泪人，自己正在给她擦眼泪。可是自己怎么这么难受，干渴得像是嗓子眼儿里正在往外冒烟呢。是小南在喂他水喝，在给他擦脸，那毛巾是凉凉的，那手是软软的，触到了他的唇，他想吻一吻小南的手。
不，应该看着小南，看她是否允许自己吻她的手。他努力睁开了眼睛。一双欣喜的眼睛，是少女的眼睛。咦？那不是学校的打字员吗？她是林昊的学生沈虹虹，高中毕业以后留在了学校。怎么不是小南，不是小南呢。林昊痛苦地闭上了眼睛。不，不，小南嫁人了，她让自己忘掉她。自己这是怎么了，为什么要躺下？学生在等着自己去上课。要起来，要爬起来。小南不属于他，学生是属于他的，他不属于小南，他属于他的学生。
时间已经是下午了。一阵清脆的铃声响过。他睁开了眼睛，定了定神，作出了一个判断，这是预备铃，第一节，高二三班，有他的历史课，他要去上课，他的头像是注满了铅水，他试着动一下，却重重地砸在了枕头上。不行，要起来。他在挣扎着。沈虹虹扶住了他。他的头在晃，酸疼的身体支起那头竟是十分的艰难。上课铃已经响过了，他要迟到了。
林昊起来了，夹着课本摇摇晃晃地向外走去。沈虹虹想拦他，被他推了一把，于是哭丧着脸说：
“林老师，你还在发烧，不能去上课。钟校长让我照顾你。”林昊不理她。上课，到那些学生中去，和那些少男少女在一起，会忘掉一切。
人是要有一点儿精神的，这话不假。当林昊站到讲台上的时候，正在上自习的学生纷纷抬起了头。教导主任明明告诉他们，老师发烧四十度，这几天都不能来上课了。怎么，他竟来了，只是站不稳，像一个醉汉。学生们给他拿来了凳子，扶他坐下。他没有力气，晕晕乎乎，但是张开嘴，很快进入了角色。尽管那声音微弱了些，但是依然是那样的绘声绘色。井然有序的条理，裁减得体的历史事件，拧成了一股逻辑力量，攫取了他的学生。教室里鸦雀无声。是钟校长站在窗外，他站了很久。
林昊的病好得很快，他已经可以稳稳当当地站在讲台上，十分风趣地，声音洪亮地为学生讲课了。他什么也不想，只想他的学生，一心教他的书。他赢得了学生的尊敬，老师们的佩服。
地球又围着太阳转了一圈。
这一圈转下来，中国的大地上发生了一些老百姓们意想不到的事情。
先是为刘少奇平了反，梁支书说，看来，咱又跟不上趟了。那叛徒、内奸、工贼，被永远开除出党的人，也是会有出头之日的。
这共产党的天也是可以翻个儿的，因为共产党有错必纠，大错也一样。不久党又说了话，为地、富、反、坏、右摘了帽子。多少人从重压下伸出了头，挺直了腰杆儿。
贾番终于有了出头之日。钟校长为他正了名分，他堂堂正正地站到了川坪中学的讲台上。人们都说，钟校长的眼力价儿不坏，在五年以前就说过，贾番这中学教师会名副其实的，有这么一天哩。
这不，这一天到了。他原来所在的大学想让他回去，他没有答应。
程果平的手稿被曲静波整理成册，书名就叫《黄土高原的果树栽培》，由省农科院出版了。一个五十岁的妇女带着一个二十岁出头的姑娘来到了程果平的墓前，程果平的妻子带着女儿等了他二十多年。如今，可以告慰死者的是，女儿考上了国家一流的大学。痴心事业，又痴心果平的妻子，只有这个选择，她没有其它的路可走。她领着一班人马，在为国防科技攻克尖端。但是，却永远地失去了亲爱的果平。是曲静波和这个女人拥抱在一起，她竟是果平的亲妹妹。她的圆圆早几年作为烈士的遗孤，被权民的部队接去服了兵役，现在是野战医院的医生。羊毛已经去了，到另一个世界去和狮子团聚去了，曲静波仍然留在狐皮沟教小学，她说，她的学生是她生命的一部分，她哪里也不去了。岳皖已经做了县委宣传部的部长。也许直到这个时候他才如梦方醒？人们似乎没有什么可抱怨的，因为他们没有回天之力，不能主宰自己的命运。曲静波说：
“此时，我只有一种解脱感，从扭曲的心绪中解脱了出来！”
林昊和徐末末、江小南的通信感慨万分地往返着。
新春佳节，林昊是在狐皮沟过的，前后庄都去了，给小念娃买了新衣和玩具，给他的狗剩哥一家人每人扯了一块布，当然也少不了秀秀的，还给狐皮沟的人们带了好吃的糖果。
“昊叔，你不会怪我不答应嫁你吧。”秀秀找了机会，在只有他们两个人的时候，这样问他。
“为什么要怪你。”林昊很和气，真像是一个叔叔对侄女在说话，尽管这辈份和实际之间有着那么多的不是。
“我对不起你，不能侍候你，你一个人很苦。”秀秀此时倒是有几分可怜她昊叔的味道。
“我怎么是一个人呢？你们大家都关心我，我知足了。过个年，全狐皮沟的人家都请我吃饭，我吃都吃不过来了。真想变成牛，把众人家里的好吃食都装在胃里，带回学校去，再细细地嚼。”秀秀忍不住笑起来，林昊也笑了，笑得很开心。
“秀秀，你是对的，你看，你没有嫁我，我仍然做你的昊叔，不是很好吗？”林昊望着秀秀的那张脸，除了一对秀美水灵的眼睛还有那挺翘起的鼻梁和那可爱的红唇，真是很美。也许，像小南那样有思想的高雅的女人，像秀秀这样有姿色的美丽的女人，都注定了和自己是没有缘分的。没有缘分就没有吧。他笑了。秀秀觉得这昊叔是个很有意思的人，和他在一起，让人感到高兴哩。林昊在狐皮沟直住到正月十六。大宝已经有了三个娃，大儿子过继给虎娃，但是仍然由他和甜瓜带。虎娃对林昊说：
“这是我妈的心，我命中不该有婆姨不是？怕我老了没人养。
那儿子过继给我，能让我听听响，他叫我大哩。”虎娃笑了，笑出了泪来。他一个大小伙，没能在那爱河里滚一滚，乃人生一大憾事。大宝的二娃也是个儿子，愣头愣脑的，最喜欢在地上挖洞。虎娃说，他大概知道深挖洞才能广积粮哩。大宝的三娃是个女子。桂花说，这小女子还真长得像她的小姑姑丹丹。丹丹如今嫁了个汽车司机，住到川里的镇子上，吃上了商品粮。二宝娶了燕城知青冯亭玉，如今也养下了一个小女儿，两口子带着娃去燕城过年去了。听说，冯亭玉的家和高小龙住在一条胡同里，山里人把小龙的口粮换成了粮票，让那小两口给小龙带去了。林昊只觉得天地本不大，三转两转，熟人和熟人总能碰上的。茅缸的亲事终于定了。梁支书说，他是在党的人，没有那么多的讲究，桃花死了，用不着等三年，过了年就娶进门，窑里得有个做饭的。说来也巧了，这姑娘是猴娃的远房叔家的娃，来狐皮沟串门时看中了茅缸，不要彩礼钱。
但是消息可靠人士则说，那是张鼎诚老汉在给兰兰还愿哩。头一年兰兰也回来过，她和茅缸去给桃花烧过纸，哭着对茅缸说了什么，茅缸答应了。
就在林昊要回县城的那一天，梁支书把他叫去了，拿出一张发黄的纸。当年，从北边山沟里传出的那个故事，曾引得林二一蹦三尺高，直着嗓子冲狮子大声吼叫过。然而，那却是一个真实的故事。河南的那个大地主钻了梢林以后，曾经出来打探过扔掉的那个儿子的情况。当他打听清楚，自己的儿子是让一个孤老头拾起时，心里发紧，他觉着自己并没有给儿子找