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但是李北知道，茅缸在第一次探监时对丁胜透露过这一消息。也许吧，丁胜以为，秀秀早已是茅缸的人了，他不再打问秀秀。见了茅缸，他不便启齿，茅缸也不再提此事。见了李北，丁胜是不可能问起秀秀的，因为秀秀撕扯着她与丁胜的恋情，那是一道永远不可愈合的伤口。对于这一点，李北有女人切入利害的细致入微的观察力，她把一切窥视得一清二楚。那么，就将计就计，错上加错吧。
让丁胜不要知道这一切，不要。让他那全部的爱恋都给自己，完完全全给自己。值得庆幸的是，在这件事情上，周围的人都在为她帮忙，去探望丁胜的人们，谁也不提秀秀。林昊对李北说过的，你和丁胜太不容易了，你要珍惜这一份爱，我们大家都会帮你的，也不会不管秀秀的。他大学毕业回到了川坪，到县中教了书，带走了鸡娃，接济寻老六一家人。然而，距离丁胜获得自由的日子越来越近了。夏天快要过去了，秋天一到，丁胜就要回来了。李北的心也越来越乱。俗话说，躲得了初一，躲不过十五。那个就要回来的人，就要从迷蒙中进入到现实中的人，将要面对三个人，他的北北，他的秀秀和他的儿子。他会做出什么样的选择？李北是他爱了十几年的人，这不错，但却是他不曾碰过的人，他除了欠下李北永远也还不清的情感之债，就没有其它了。而秀秀和她的儿子，一个做过他的女人，一个是他的骨血。作为一个父亲，他有义务抚养儿子；作为一个男人，对那个为他生了儿子的女人，能不管不顾吗？那女人抚养了他的儿子，在等待着他的归来，他难道可以不为这苦苦的等待和期盼填写下文，画上一个句号吗？李北的心绪乱如麻，越理越乱。她病了。
她的病并非初起。在刚刚过去的那个冬天，她的四肢以至全身上下长出了如牛皮般坚硬的斑块，尤其是她的脖子，她的胳膊肘，她的大腿内侧，她的膝盖以及她的腰，她的后背，被这斑块布满了，一入夜则奇痒。用手一抓，那增厚的、干燥的、脱屑的斑块则是红红的，血一样的红。她日日瘙痒难忍，十分恐惧。那时，正值一年一度的三干会议期间，即生产大队、公社、县上的干部会议，总结前一年工作的经验，布置来年的工作，李北随梁支书和大队其他干部一起到县上去开会。冬天，山里人穿着老羊皮筒子，那衣服说透了，就是把那羊皮子连在一搭里，拾缀成衣服样子套在身上，外面是白白的，黄黄的，那是皮子的里子，里边则是黑的、白的、花的毛毛。总之，山里人拦的羊子无非是山羊、绵羊两大类，颜色不外是白色、黑色、杂色的三大种，而皮筒子是毛朝里的，因此，山里人的皮衣，则是清一色的白里泛黄的色调，领子、袖头等边沿部分则露出羊毛。李北也穿着一件老羊皮筒子做的大衣，坐在县电影院里听县委高书记做报告（就是那个和小南一起吃过鱼的那个人）。因为身子奇痒，像是有千万条毛毛虫在它的五脏六腑里翻搅着，抓挠着，她受不了了，于是，撸起了袖子，露出胳膊搔痒痒，似乎应该好受一些，但满不是这样，是越搔越痒，难受得不能忍耐。山里人喜欢搔痒痒，尤其是过了一个冬天，身上除了厚厚的脏皮还有虱子，但是人们大多是坐在热炕头上或太阳底下搔痒痒捉虱子，而这电影院里冰冰冷的，撸起胳膊搔痒痒的就少见了，于是引起了周围人的注意。不知是谁先看到了李北那条粉红色的，灰黑色的爬满了斑痕的胳膊，唉呀了一声，引得旁边几个人的目光一起向她扫了过来。人们顿时骚动起来，向四边分散，离开她远一些。山里人不懂，这是一种什么样的可怕疾病，生怕给自己染上。李北看了医书，知道自己得的是银屑病，俗名叫牛皮癣。医学上认为这是一种血液病，不传染人。李北在小声地对旁边的人解释，谁又能相信她？事情越搞越糟，中午吃饭时，人们都远远地躲开了李北。梁支书对她说：
“娃，你这病要看哩。下午去县医院看看，回窑里歇着去吧，别开会了。黑里要睡哩，怕那些婆姨女子们不敢和你一搭里睡。”
李北去县医院看了病，那里开不出好药来，大夫们让她回燕城去求医。她回了一趟燕城。这几年，爸爸又一次倒了霉。批邓反击右倾翻案风，也批到了炳彪的头上。经过了那个１９７６年，伟人逝
去，周总理先走了，朱老总去了，９月９日，毛主席也离开了这个世界。四人帮终于垮台了。爸爸又一次走上了工作岗位。刘志常叔叔如今调到了海边的一座新兴的城市去当市长。小刘叔叔说：
“小妞妞，到我那里去吧。”爸爸妈妈都在笑。爸爸说：
“等你的丁胜从茶山走出来，你们可以一起去你刘叔叔的那城市走一走，看一看嘛。世界是很大的。”然而，北北还是又很快地回到了她的狐皮沟。陕北，在那里有她的丁胜。丁胜啊，他即将获得自由，北北在等着他，不管将发生什么事情。是的，山里女人的世界是狭小的。李北是女人，而且如今是一个像样的山里女人。黄土山给了她许多质朴、勤勉、善良的美德，但是，也挡住了她的视线，局限了她的心胸，使她也像秀秀那样，在自己那个女人的世界里让丁胜完完全全地占据了。她与秀秀所不同的是，她还有文化，可以比秀秀飞得高一些，走得远一些，她能够找到茶山监狱，一次次地去看一看丁胜。
这一年的春天，也是丁胜在茶山监狱里的最后一个春天，李北忍着病痛去看他，并对他隐瞒了自己的病情。他们无拘无束，畅所欲言，彼此爱恋，企盼秋天。分别时，相约到时候李北来接丁胜回狐皮沟，他们要建一个自己的家。不知为什么，分别时，李北第一次在丁胜面前流了那么多的泪，丁胜用北北带给他的那条新毛巾去擦那眼泪，却越擦越多。李北由不得想起茅缸为兰兰擦泪，那泪呀，也是擦不净的。她托住了丁胜拿毛巾的手，亲吻着。
“你怎么了？我就要回去了，你应该高兴啊，应该高兴。”丁胜的声音也多少有些哽咽。是啊，这么多年，丁胜和李北都是快奔三十去的人了。他们的时间，金贵啊。他们爱得时间太长太长，又爱得艰难，太艰难了。就连旁边的管教们，也把头扭转到一边，不忍心看这一对断肠人。
春去夏来，现在秋天快要到了，李北的病没有好转。山里人为李北请医问诊，她吃了许多燕城大医院开出的药，也吃了许多付中草药，却没有多大用。山里人害怕李北的病会传染，他们远远地离开她，不敢与她靠近，不敢碰她碰过的东西，更不敢去她的窑里坐她的炕。李北第一次感到了孤独。山里人在小声议论，说李北身上的肉会烂完的，那肉将一块块从身上掉下来，直到露出白骨。她可怜哩，谁要染上这种病可怎么活啊！山里人心疼李北，却无能为力，不能减轻她的痛苦。山里人害怕，怕染上这种病给他们带来灾难。缺医少药的山里人，苦些累些都不怕，就怕病来磨。病痛是山里人的灾祸。尽管现在的医疗条件比以前要好多了，但是，比起城里人，山里人的条件还是差啊。
这一天，李北赶了六十里的山路，到麻湖湾那个远近闻名的老中医那里去求诊。老人家今年快七十了，他给了李北康复的希望，他说：
“你不要怕，这病能医好。”老人的话如一轮朝日在海平面上升起，她有了希望，也有了信心。
第二天一早，从老中医那里拿了药方子和草药的李北，欣喜万分地往回赶。在翻过狐皮沟后庄的那道山梁时，听到了一个女人的歌声：
“九月里九重阳哎，收呀收秋忙，
谷子呀那个糜子呀唉铺呀铺上场。”
顺着歌声望过去，在脚下有一小块坡坡地，那里种满了蔬菜，是秀秀正领着一个四岁大小的男娃娃在那里锄草。李北在一钵酸枣树后边蹲下了身子，下边的一切尽收眼底。“妈，谷子还没有割下来，咋就铺上场哩？”小男孩抬起头，一双眼睛盯着秀秀，李北的目光可以从正面看到那双深褐色的眼睛。
她太熟悉这双眼睛了。到底是丁胜的儿子，竟长出了一双和丁胜一模一样的眼睛，是那样的传神。只是，那眼睛天真无邪，更美，更可爱。看到了它们，如同见到了丁胜。李北看呆了。
“快了，儿子，谷子糜子都快熟了，到那个时候，你大就回来了，他和我们一起收秋。”秀秀的声音圆润，甜甜的如一股清泉水。
“我大，妈妈，你说，他去了很远很远的地方，我怎么没有见过他呀？”娃娃的声音同样清亮，但十分的稚嫩，那声音能拨动人的心弦，让你由不得要与他同唱。
“你见过，你闭上眼睛就可以见到他。他高高的个子，眼睛和你长得一样，笑起来也和你一样好看。但是，只有听妈妈的话，才可以见到他，如果不听妈妈的话，怎么使劲也看不清他的脸。你不是说你见过他了吗？”秀秀像是在那里给儿子编故事，又像是在那里和儿子一起回忆着什么。
儿子低下了头，不响了。他捉住了一只蚯蚓，已经不想再问那个没有见过面的大了。
“你也唱吧，接着往下唱，妈妈教过你的。”秀秀疼爱地看着这个没有见过大的儿子。
“红格丹丹的太阳唉暖呀暖洋洋，
满场的那个新糜子唉喷呀喷香鼻。”娃娃的歌声清脆，调子拿得很准。
“不是喷香鼻，是喷鼻香。”秀秀回过头来给儿子纠正。
“就是喷香鼻，念娃鼻鼻是香香的，妈，这是你说的，是你说的嘛。”孩子扭动着腰腿，冲着妈妈撒娇。
“好念娃，把鼻鼻伸过来，妈闻香不香。”娃娃的小鼻头恨不得伸进秀秀的嘴里，秀秀闭上了眼睛，吻了吻那个小鼻头，似乎全身心都是舒坦的。她的手揉搓着儿子身上的痒痒肉。
“又香又甜，我念娃香喷喷，甜丝丝，是妈的乖娃娃。”儿子受不住揉搓，咯咯咯地笑成一团团。
“念娃。”李北过去不曾注意过这娃的名字。秀秀把丁胜的儿子叫个念娃，这意思是再清楚不过的了，念着他的大，念着秀秀和丁胜的那份情，那份爱。念娃，念娃，是的，丁胜给秀秀留下了这活脱脱的念相，这甜蜜蜜的念相，这能扎根，能长大，能成才的念相，这个能撑起一个家庭的念相。李北的心灵在为之震颤。她以前从来没有这样去想过，没有。
“妈，看我写的天。”娃娃又说话了。他用一根树枝在地上歪歪扭扭地划了个“天”字。秀秀放下锄头，在儿子身边蹲了下来。
“乖娃，会写天了，写得真好看。”
“妈，你说过的，天是两个字，上边一横长，那是一个小念娃，下边是个大，那是我的大，我大头上顶起念娃，那是妈妈的天哩。”
孩子嗲声嗲气地说着，秀秀由不得伸手揽过了他。
“娃，我的宝贝蛋蛋，你咋就那么知道妈的心哩，妈对你说的话，你都记下了，记得真真的，一字儿也不差。”秀秀的脸和手一起挠搓着儿子那颗圆圆的脑袋瓜。
“妈，你哭了？”念娃的小手在给秀秀抹眼泪。
“念娃，你疼妈，你亲妈，你是妈的心肝肝。”秀秀的声音抖得厉害。
“妈，你又哭了？念娃不高兴了，你不乖了，你不乖，我不亲你，大回来了，也不亲你。”念娃像小大人一样，用妈妈曾经哄他的话在哄着妈妈。秀秀捉住儿子的两只小手，含在嘴里亲它们。
“妈妈听话，妈妈乖，妈妈要和念娃一起，乖乖地等那念娃的亲大回来，来看妈妈，来看念娃，来看我们种的自留地，抱回妈和念娃种下的大南瓜，大南瓜然然（又软又粘之意）的，甜甜的。”
它是念娃和妈妈的天。儿子突然又想到了那个属于妈妈的天，那个天一定是甜甜的。
“对呀，我娃真聪明，咱种下的大南瓜就是念娃、妈，还有念娃的大，是我们三个人的天。”秀秀好生激动，她憧憬的那甜甜的，情意绵绵的，圆圆美美的山里人的暖窑，让儿子说出来了。那是他们一家三口的艳阳天，三口人头顶上的美好的天。还有外爷和外奶，还有舅舅，大舅、小舅，是一个大大的天。
儿子似乎并不满意三口人的小家，他更喜欢枝叶茂密遮蔽庭院的老树。他的双臂张开来比划他的天之大。
“有这么大的天，乖儿子，真乖。”秀秀的鼻头酸酸的，她养了一个乖巧的儿子。
两股暖融融的水翻着浪花花连滚带淌地涌出了李北的眼眶，她无法阻止它们，无法。通情达理的人，有良知的人，懂得爱与恨的人，知道家庭冷暖的人，都会是这样的，会的。儿子可爱，母亲更可爱，她用乳汁，用心血养育了丁胜的儿子，给了他大山的朴实，黄土地的善良。
李北不知道是怎么样离开那钵酸枣树的，不知道是什么时候离开了共同努力在顶起他们那幸福之天的母与子。
她哭着，走着，走着，哭着。
第二十七章灰蝶起舞
又是一个秋天，它在人们不知不觉中来到了人间。
这是一个多年不遇的好年景。
秋天的风从绿油油的玉米林里穿过，玉米棒棒们顶起了红缨缨，飘啊飘，随着阵阵秋风，红缨缨红得发紫了。从东北迎到大田里的高粱也长出了紫色的面庞，在秋风中抖动着身子沙沙地唱着，说着。一切似乎都要熟透了。然而，就在这金色的秋日里，一阵凄凄楚楚的唢呐声却直冲冲地上了云端。是茅缸的妈妈桃花去了。这个仅仅活了五十一岁的女人，在人世间就要收获的季节，却姗姗而去。是的，是姗姗而去。
桃花病了五个年头了。县医院的医生说她得的是心脏病，好一阵，坏一阵的。身子骨强一些，她就忙着窑里的猪啊、羊啊、鸡啊，后来，猪啊羊啊都被梁支书卖掉了，鸡也被梁支书捉住去卖，他要给婆姨看病、买药，要钱用。那一天，她扑腾着拽住仰富，不让他再去捉那些个鸡。
“留下，留下它们，别再侵害它们，只剩这六只了，我这病看不好了，我自己知道，茅缸他大，我求你了。”桃花虚弱地喘着粗气。
“你说的甚话，你戳我心窝哩。老了老了，才要活个伴儿，你能撇下我就走吗？我不能让你走，不能呀。你要好生养病，我们还要一搭里活哩。”梁支书搀扶着老伴，他的话只说了一半，活哩，活着看茅缸娶上婆姨吗？这是老两口从黑里盼到明的事情。兰兰和茅缸，原本是一对，似乎不用老人们操持，但是，兰兰毕竟是嫁走了。于是，人们来提亲，走了，来了，一个一个，茅缸见都不见，一日复一日的。自打秀秀拒绝了茅缸家的提亲，也有媒人来提亲，茅缸相不中，不点头。他的兰兰是他心头用高枝子挑起的花儿，一比众花儿小，哪个姑娘能胜过他的兰兰呢？至于他曾经答应娶秀秀，那纯粹是依了他大，为了丁胜，为了李北。既然秀秀不�