梁支书把她接到了自己的窑里，让桃花侍候上。她没有生过一男半女，梁支书说，这义务我们要尽哩）吃得香哩；那碎娃娃们吃得甜哩；山里人吃得有味道；学生们也吃得直乐。这徐末末还能哩，带的这油炒面，真是不赖。
高小龙也回燕城了，他们家还在他儿时的那条弯弯的小胡同里，在那没有院子的低矮的小房子里。他们一家五口没有吃上团圆饭。两个弟弟小青小松去了云南生产建设兵团，离家太远了，他们没有回家的路费，只好在农场过年。他们没有忘记家，为家里寄来了五十元钱。小龙的妈妈对着那几张钞票抹眼泪。爸爸说，行了，总算还回来了一个小龙。小龙为家里带回了小米、苹果、核桃，是生产队分的。还有一包野杏仁。他告诉爸爸妈妈，狐皮沟的后山里，有很多杏树，杏子又大又甜，人们根本吃不完。于是，把杏肉沤了肥，杏核留下来，砸着吃杏仁。妈妈问，为什么不晒点儿杏干？小龙说，不要那干，春天一过，又有许许多多鲜杏子，又是吃也吃不完。爸爸却说，你们如果只砍柴不种树，以后怕是吃不到那么多的杏了，不信吗？小龙要回了，却没有钱买车票。于是，妈妈把弟弟们寄的五十元钱塞给了他，这还不算，还为他买了一大包杏脯带回去分给大家。小龙好难受。父母把他养大了，他给了父母什么？小龙用一角钱的站台票混上了车，钻进厕所，躲过了查票。车到了，又绕了几个圈，从一堵矮墙翻出了站。他买了长途汽车票，花了两元五角钱。这样，在回到狐皮沟两个月后，他给父母寄回了五十元钱，写信说，那是他出民工修路挣的钱。他去出了民工修了路不假，但是，不但不挣一分钱，还要自己背口粮，他是农民，在为国家尽义务。他从家回到狐皮沟带回的杏脯，猴娃不仅吃了，也想了，杏脯，山里人难道做不了？
吴欢欢回到了燕城那个幸福的家。她为爸爸做了一双鞋，为三个妹妹一人纳了一双鞋垫，用山里人捻的毛线为姥姥钩了一顶帽子，为妈妈织了一双手套。她的爸爸和妈妈同在燕城第一机床厂，爸爸是八级钳工，妈妈是食堂的炊事员。姥姥把她们姐妹们带大，操持了这个七口之家。大妹妹进了面粉厂，两个小妹妹还在上中学。姥姥年岁大了，害上了心脏病。爸爸妈妈的负担还很重。过了年，离家时她接过爸爸给的八十块钱。妈妈说，这钱除去车票，剩下四五十，备个急用吧。如果钱不够，写信要。但是，做女儿的，已经跨出了家门，再从家里拿钱，总觉着欠着父母的。妈妈还从食堂为她买了几斤核桃酥，让她带给山里人。梁支书吃着核桃酥，打问着几千人的大工厂和大食堂，喷啧叹道，十几个窗口卖饭菜，那食堂该有多大呀。当年狐皮沟也说过办食堂的事，这城里人的食堂是什么样的，他真是还没有见到过。
春节过去了，学生们重新聚到了一起，谁想，春去秋来，却开始了一个长别离的过程。
现在，吴欢欢要走了。婆姨们有的送她南瓜籽，有的送她葵花籽，有的送她一缕丝线，有的送她一双袜垫，有的去公社的供销社为她买来一块手绢，一双丝袜临走的前几天，全村的婆姨像给公家人管饭似的，做了最可口的饭菜，这家请了，那家请。山里人还送她煮鸡蛋、烤土豆、炒黄豆、炒玉米豆、红枣、核桃，山里人哄娃娃的好吃食。
“啧啧啧啧啧啧，”没有走的六个人啧着嘴，“这吴欢欢真是不简单呀，狐皮沟的婆姨们爱她爱得挺狠哩。”
“我敢说，她能当一个不错的妇女队长。”李北说。
“不过，真懂得那些个婆姨们，她就比不上现在的妇女队长兰兰了。”江小南认一条死理，学生对山里人的了解还是肤浅的。
“反正，你俩儿没有吴欢欢能干。”高小龙说。
“我们什么不能干？”李北不服气。
“你不会做鞋。”徐末末舔一舔他的厚嘴唇。
“你也绣不出花来，纳不出袜垫，钩不出帽子。”黄源源搔着头皮补充。
“你们俩不太像（婆姨，不能这样说，女子，她们本来就不是山里女子。说话的人停顿了，他在想），不太像女人。”丁胜慢条斯理地说。
“那么只有吴欢欢才像女人？”江小南在问。
“对，女人就要洗洗涮涮，缝缝补补，钩钩织织，一日三餐，做出好吃好喝。”徐末末很兴奋。他这个年龄，学会了认识好女人，这不简单嘛！
“你们说的是旧式妇女，新式妇女应该从家庭事务中摆脱出来。”李北很是不满。
“到了共产主义社会，妇女就不做家务了？”高小龙不欣赏什么新式妇女。
“好了好了，你们干脆说城里妇女和农村妇女吧。在社会主义社会里，城里妇女已经可以买饭吃买衣穿或者请保姆做家务，农村妇女没有这个条件。所以农村妇女仍然是旧式妇女，城市妇女已经是新式妇女。到了共产主义社会，城乡没有差别了，所有的妇女也就从家庭事务中彻底摆脱出来了。”江小南说出了一套。
“嘿，还真有你的，像是那么回事。不过，共产主义还遥遥无期，你们如今又都身在农村，所以就学着做好旧式妇女吧。否则，日后没人要你们。”高小龙的俏皮话遭到了两个女生的拳击，不得不抱起脑袋讨饶。
当然，以上学生们的对话，没有吴欢欢在场。
更加依依惜别的场面是山里人送吴欢欢出村。猴娃套车送她去县上集合，拉着她的行李。一大早，山里人送她上路。常和她在一起的暑女、兰兰们抹起了眼泪。吴欢欢也在滴着泪。站在一旁的程果平却笑了：
“她是去工厂，你们号什么？把人家走的人号得直难过起，你们忍心？”
“要真是送你走的那一天，我才不号了，我真心笑哩。”暑女嘴快。
“那我这辈子不走了，又偏偏死在了你的后边，你是不是就不会真心笑了？”程果平是很会说笑话的。大家笑了。丁胜没有笑。
他在想，像吴欢欢这样活人，可以说是活成了。她没有轰轰烈烈，她没有惊天动地，她老老实实为人，平淡又平淡。但是，她赢得了善良人的善良之心。于是，在恬静中就有着难能的热烈。对于一个普通的人，能这样很不错了。
学生们在吴欢欢走了几天以后，才感到缺少什么，端起碗会想起她，干活时会记起她，两个女生睡觉时则更加挂念她。
二十天以后，江小南又走了。她确实没有走出依依惜别的场面。当梁支书通知她到县革委会报到时，已经是太阳落山了。学生们都耷拉着头，谁也说不出什么。这一顿晚饭，人们吃得都不多。
男学生走了以后，两个姑娘抱在一起大哭了一顿。吴欢欢走的时候，她们三个拉着手，眼含热泪，是很伤心的。现在，再一次分别，这窑里就剩下一个李北，她们哭过了，便是长谈到半夜，好像今生今世没有了说话的机会似的。李北爱着丁胜，她说永不变心。
小南说她谁也不爱，她祝愿李北能得到幸福。她告诉李北，林昊是一个了不起的人，和他谈话，会长不少见识，你不信吗？可以试一试。她有一个抄写诗歌、名言的本子，托李北转交给林昊。她曾经答应过林昊，把这个本子给他看。走得太急了，来不及见他了。因为先去县招待所集中十天，暂时不带铺盖，不带口粮，所以，小南决定不向人们告别。她不喜欢那送别的场面，害怕动了真情受不了。
第二天一早，天麻麻亮，她已经出村了。
“这娃咋走这么急？”梁支书一早来送她，听说人走了，心里怪不好受。
林昊从李北手里接过江小南留下的本子，什么也没有说。他从小很少和女孩子在一起玩，他的家，只有他的大，以后来了程果平叔叔，那里仍是一个男人的世界。再以后他去念书，同学里很少有女孩子。他渐渐大了，见到美丽的女孩子也会心跳加快，也感到羞怯。但是，他矮矮的个子加上很一般的五官，实在是引不起女孩子的好感。虎娃曾对他说：
“我的下身有残，但我的上身，要肩有肩，要身板有身板，我的脸面也满俊的。要是你能长得高一点儿，把我这一半再给了你，你该有多帅。”
“你不要说了，我知道自己。到了说婆姨的年龄，只要那女子对我大好，不嫌弃我，就行了。”比起虎娃，林昊要强一截子，他也该知足了。
自从江小南进了村，林昊有一种着了魔的感觉。他没有见过那么大度，那么开朗，那么单纯，那么直爽的女性。而且他感觉得出，江小南佩服自己，也相信自己，遇到了麻烦，愿意让他出主意。他爱她？他不敢有这种非份之想。但是，林昊在梦中见到过她，她像一朵云，轻飘飘地在天上飞。林昊也在飞，飞过去，追过去，近了，又近了，近在咫尺。林昊伸出手，似乎捉住了那朵云，于是大喊，捉住了，捉住了，我捉住你了。她笑着，从林昊的手里飘走了。你捉不住的，你永远也捉不住的。于是，林昊使足了劲儿飞。他追了一夜，无论如何是追不上那朵美丽的云了。他累极了。
一连几天，他无精打采。他躲着那个江小南，默默地叨念着，小南，小南（不知从什么时候开始，一想到她，就是这样去称呼的），你一个城里的女娃，为什么要去折磨一个山里的男娃，有没有天地良心！我这是怎么了？我该怎么办？但是，林昊是一个明智的娃娃，冷静地想了一次，意识到自己和小南只能是同一个生产大队的社员。她是一个不错的女子，但是，就像自己做过的那个梦，她是一朵美丽的云，自己永远不会得到她。这样想过了，他解脱了，没有了烦恼。他又和从前一样同小南一起畅谈，一起欢笑。在小南的面前，他总能滔滔不绝，有条有理，绘声绘色。他给小南讲的故事，无论是鞭挞宋江，还是褒扬林冲，无论是藐视周瑜，还是赞赏曹操，说到激动处，他想喊叫；说到高兴处，他想大笑；说到伤心处，他想大哭。当然，他不可能只说给小南一个人听，但是，只要小南在，他就会旁若无人，像是在对她一个人说。自己的口才竟是如此之好，怎么自己从来不知不晓。他的才气，有时连自己都感到惊讶。当然，小南十分喜欢。听他讲话，像是在听一个美妙的童话，能够被磁石所吸引，能够被热情所打动，于是抱有极大的兴趣。雨果的《悲惨世界》，他从黄源源那里借来，几乎是一口气读完的。小南还没有看过这书。于是，他就用了不知道是多少个田间地头的休息时间，完整复述了这部书的故事。连牛娃都跟着叫喊：
“这个冉阿让是个好人哩。”杏花抹起了眼泪：
“那个珂赛特没有玩上的，用刀子切苍蝇的头，外国娃娃也有穷的。看那有钱的，娃娃又玩娃娃哩。这你们说，没有娘老子疼，够咋难哩。这娘的可怜了，娃娃的也可怜。那珂赛特的老子的在哪里，该活剥了皮也不解气。”
小南听了林昊讲的故事，再捧起那本《悲惨世界》，简直无法看下去了。林昊讲得太清楚，几乎每一个细节都讲到了，看了上文已经知道下文，没有看的必要了。再说，他讲得太生动了，无论读到哪里，都仿佛能听到他在那里讲。她不再看这本书，并跑去告诉林昊，是他害得自己无法读这本书。林昊听了别提有多乐了。
今天小南走了，真的走了？林昊觉得空落落的，失去了很多很多。然而，她毕竟为自己留下了一个本子，那上面有她娟秀的笔迹。也许，那朵美丽的云会永远在他的头顶上飘？
江小南经过短时间的训练，十名知青，九人分到公社，只有她留在了县革委会政工组。报到的那一天，李北和猴娃为她送来了行李和口粮。梁支书说，江小南成了公家人了，不要让她回来取东西，她没有时间。他是掐着指头算准时间，及时打发人将东西送到的。小南大为感动。
江小南在办事组办团组织关系时，见到了马综科，老马如今是办事组的组长。老马告诉她，慕林生是办事组的副组长，今天下乡办事还没有回来。小南先是一惊，居然这么巧，又和他们碰到了一起。后是一喜，起码这革委会的大院里已经有两个人她是认识了，一进来就不感到陌生。实际上，她很快就适应了环境。她是个人来熟，走到哪里，哪里就会热闹起来。县革委会大院很简单。一个长方形院落，对着大门的是坐北朝南的十几孔石窑，机关的办公室和工作人员的宿舍，多是在一孔窑洞里，不带家眷的工作人员吃住许
办公都在那里。带家眷的工作人员几乎都住在机关大院后面山上的窑洞里。但是，他们在办公室里也支着床，值班的时候，加班加点赶任务的时候在那里睡一睡。那时的人，是很能干的。例如政工组，组长抓全盘，一个副组长兼管宣传，一个一般的工作人员管理组里的内勤杂务，来文收发，上通下达。一个专管组织人事的干部，几乎就成了当今组织部的大拿。搞通讯报道工作的队伍最庞大，因为由三人组成。江小南成了三人之一。那个三十多岁的岳皖是通讯组的组长（虽然也叫组，却是大组中的小组），负责各类稿件的把关，或送省报，送地区报，广播口（主要是给县广播站），或根据领导旨意写一些调查报告，办一些临时性的简报（例如农业学大寨简报、春耕简报、农田水利基本建设简报、查苗补苗简报，根据某一个时期的工作特点，有很大的随意性）。那个二十二岁的常是春比江小南早到两年，于是成了江小南的小领导，因为江小南到的最晚，年龄又小，只有十九岁（当时城市儿童七岁入学，她六岁入学，就总比别人小。如今，在县革委会大院工作人员堆里，干脆成了一个最小的），遇事就少不了向他请示。小南一到，组长郝平召集了全组会议，为大家做了介绍。副组长陈鸿是个很会开玩笑的人，他高兴地叫起来，咱们一组七个人，六个汉汉带着一个小女娃，这不成了一点红嘛！笑声响过之后，一点红成了小南的雅号，很快在那大院中就无人不晓了。
县委大院坐南朝北，把着大门的两边，是一排平房，有大小会议室、打字室（县委机关两个打字员，打全大院各大组小组的全部文件，几乎没有休息日，早上天不亮，该打打；中午吃着饭，哪怕扔下碗，该打打；夜晚刚入梦，从梦中被拽出，该打打）、办事组成员们（工、青、妇、知青办外加县委的文秘办，简直可以说是一锅烩）的办公室兼宿舍。
县委大院坐西朝东是五孔石窑，那里为川坪父老们的父母官所把持，一孔窑里一尊神神。薛主任（一把手，又是县武装部的部长）和四个副主任：高、林、石、田，少一个，会把窑空下，多一个，没生处。那一把手，就要把这川坪的高山、林木、石头、农田统辖上哩。当然，这是玩笑话。这五孔石窑里的家具都是公家配的，一张床，一张办公桌，一个文件柜，一个书架，一张靠背椅，五把折叠椅，一个脸盆和一张小方桌。那张床，对于那五尊神神（这是山里人对他们的戏称）较之那些带家眷的工作人员就是尤为重要的了，因为他们除去下乡（一年的时间有三分之二的时间在下边，革委会的工作人员都是这样的），大部分时间都需要那张床，他们很少有时间回家去睡。这道理也很简单，他们是全县的父母官，管三万人口（川坪县是全省最小的县，却是全省３４个产粮的重点县之一）的吃喝拉撒睡，还有国家、集体