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学生们捧起了脑壳一样大的粗瓷碗，这是他们的支书在集上为他们挑选的，他说，下苦人，吃一吃肚皮就会大的。果不其然，黄源源吃了两大碗，还嚷着要再添一些。李北吃了满满的一大碗，还似乎没有吃饱，她惊讶自己居然会有这么大的肚量。吴欢欢叫了起来：
“还是圆圆（羊毛的孙女）的奶奶说对了。我说面太多了，她说，干活的人是狼，狼回来了，有多少能塞多少。这不，一根面条都没剩。”
“咱们的面汤是什么做的，怎么这么好喝？”徐末末舔了舔他的厚嘴唇，似乎没回过味来。
“好像有菜，还放了醋。”丁胜正嚼着最后的一口。
“还有萝卜。”高小龙已经吃过有一会儿了。
“对了，对了，小龙是嚼萝卜的专家。”黄源源也记得是有萝卜的味道。
“好像还有肉。”李北觉着塞在她牙花里的东西，油油的，香香的。
没有谁再说了。
“告诉你们吧，这汤里有圆圆家的酸白菜，茅缸家的腌肉，大宝家的胡萝卜，怎么样，吃百家饭该吃出滋味来了吧。”
“有你的，还是挺能干的！”江小南夸了起来。
“只怕你当上大师傅，我们就吃不上好饭了。”黄源源搔了搔他的头皮，他这个同桌不会做饭，妈妈不在家就啃冷馒头，他知道。
“你倒会操心。我要最后一个当厨师。到那个时候，我会做出一桌子好菜。”江小南甩着她的手臂，那手臂沉沉的，酸溜溜的。
她累了。
“我们愿意在四十天头上能美餐几天。”丁胜慢悠悠地说道，人们鼓起了掌。掌声是热烈的，但这不是叫好，而是起哄。“唉呀，膀子好疼。”一个人喊疼引得几乎所有的人都感到腰背疼，胳膊腿疼，他们该歇息了。忽然，一声喊叫扯破了黑下来的天。
“今天晚上开社员大会。”行了，七个姓的一家人，是要全体出动的。他们的支书告诉过他们。
生产队开会没有个准点。晚上，这是一个模糊概念，天黑下来可以叫晚上，入夜了，可以叫晚上，夜深了，还可以叫晚上。
会上，梁支书在传达公社的会议精神，动员春耕。虎娃和程果平坐在他的左右。虎娃是会计，开会时兼管记录。他写得一手好字，丁胜最佩服。他说，这字拿到县上，我敢说也没几个人能比得了。丁胜的字也不赖，他从小在爷爷的指导下练字。会写字的人也会看字。只可惜一个浓眉毛花眼窝的好后生，没有挺直的身板。在学生刚刚进村不久，虎娃拄着娘老子为他特制的小凳到学生窑里来串门，还坐在炕上为学生们拉了一曲胡琴，曲调凄婉动听，丁胜曾落下泪来。他的腿有残，比这个人可是强得多了。看来不幸的人和不幸的人在一起，他才能成为万幸的人。而虎娃这样一个残疾人，在狐皮沟却是一个少不了的人，不是吗？除了当会计，还要有会必到做记录。这开会做记录，是程果平的主意。人们已经记不清究竟是从什么时候开始，右派成了无名有实的高参，像诸葛亮辅佐刘备那样辅佐着梁支书。近几年，狐皮沟在后沟修了水坝，沟里有了高产田，坡上有了果园，村里办了猪场。生活自然还比不上公社化以前。程果平说了，要彻底好，就得包产到户。挣工分，吃大锅饭，那是不行的，这是体制问题。包产到户，就是单干。多少大人物，官做到国家主席、总理、部长级，不是就栽到了这上边，说倒就倒了。世上有多少事，闻着香，吃上香，让人一编排，就臭不可闻。
县上、公社的头头脑脑都说过几回回了，包产到户，就是单干，走资本主义道路，问题吓人哩。梁支书，这个山里人，也受了党多年的教育，要坚持党性原则，走社会主义道路。包产到户，能让天王老子发起来，他也是不敢的。程果平参谋着，狐皮沟的这盘大棋，老将能保住，人们就可以烧高香了。这右派是个人才哩。他和支书一起坐，简直就如一首歌里唱的，春耕夏锄全想到，防旱排涝挂在心，生产计划亲手定，丰产的道路细指引。再说生活虽说比不上人民公社化以前，但是狐皮沟人的光景比那几年是强多了。此时，他们正说着什么，交换着眼神，互相点着头。一切准备就绪，支书才宣布开会的。
书说，众人听，什么种子、肥料、耩子、牛。有人在打呼噜，像老牛在轻轻叹息。这些事说完，又说起了给学生箍窑的事。
山里人的旱烟在灯影里弥漫烟气，呛人的气味往人的鼻孔里钻。人啊，在烟雾中潦倒。李北在灶旁边，坐在一截榆树根上。这大队部也和住家一样，盘着一个大炕，只是这窑大一些罢了。平日里开会，有身份的人，年岁大的人，都盘腿坐在炕上。陕北人的祖上没有谁去考证，八成是做过和尚的，腿盘起，自如、老到，像是造化颇深的样子。年轻一些的，或是到得迟一些的，自认为资历还浅的人则在大炕之下，随便找上一块地方，或站或坐或蹲，蹲也是陕北人的拿手好戏，蹲上几个时辰，像躺在床上一样自如。因为，他们醒着可以，睡去了弄出鼾声也可以。丁胜也许不明白自己的身份，居然挤占了大炕的一角。他坐在炕沿上，身子倚着墙。他累极了，肩背像坍塌的一堵墙，歪倒在大墙之下。借着煤油灯的光亮，李北痴痴地在黑暗中望着这个人，像是望着自家宅院里的一堵墙。
江小南和林昊坐在门坎上，他们在开小会。
“你没有妈妈？”
“没有。”
“你没有见过她？”
“没有。”
“你很可怜。”
“不，我大很疼我。”
“再疼你也比不上妈妈。”
“我说不好，但是我不觉得自己缺少疼爱。”
“因为你从来没有得到过，自然就不觉得是缺少。只有以前有过，现在没有了，才能知道你缺少了。”江小南掉泪了。她的妈妈是在她走之前上吊死的，把床单撕扯成条，挂在了窗格上。她那时已经被人关了许久。她死后，留下了一张纸，那上面写满了“小南”。她常常在云里雾里被妈妈抚摸，睁开眼睛才知道自己永远没有了那抚摸。
“我从来没有问过我大，没有问过我的妈妈是怎么死的。”
“为什么不问？”
“我反正没有妈妈，问了，不是还是没有吗？何必再让他伤心呢？”
“你是一个不懂感情的怪人。”
“未必。”
会议终于散了。人们向各自的家散去。
徐末末拉肚子。他上完厕所回来，人们都走光了。在快走到自己住的窑门口时，听到有说话的声音。他看到了，月光下，一棵老榆树下，一对男女在说着什么。他们靠得那么近。他认出来了，男的是程果平，女的是小学校的曲静波老师。一个是孤零零的右派，一个是烈属。难道他们在恋爱？徐末末舔了舔厚厚的嘴唇，他是不会去管这种事的。
第二天，天麻麻亮，人们就开始到牛、羊、猪的圈里去起粪。
先起队里的圈，然后起各家各户的圈（各家各户只有猪圈）。一堆堆的粪被人们用架子车、担子、驴驮子运到了地里。城里的学生们在刚刚踏进畜生的圈窑时，被臊臭的气味差一点儿熏倒。接着，他们需要踩在屎尿堆上，把那油黑的发亮的猪粪、浅黑发白的羊粪和酱黄到棕色的牛粪一镢头一镢头刨开，一锨一锨铲出。逐渐，他们闻不出异样的气味了，他们习惯了。一连几天，他们又和社员们一起吆着驴上山送粪。一天半晌午，人们赶着驴下山。山里人用羊毛织的大口袋装粪，粪倒下了，灰黑色的口袋搭在驴背上，驴子们显得悠然自得。
“我很想看看姑娘骑在驴背上，该是一幅什么模样。”徐末末舔着他的厚嘴唇，想起了黄胄。那老先生画的驴和女人都堪称绝妙。
为什么史无前例的文化大革命要批判他？驴和女人都在山里走，为什么上不得画？
“让李大胆骑。”山里人欢呼起来。李北被人封为李大胆，是有说头的。前些日子，山下有县上办的一个苗圃，要狐皮沟去八个年轻人干五天活，说是技术活，实际上很简单，搞一种酸枣嫁接。把小酸枣树苗在贴近地面的地方剪断，用刀子从中斜切下去，把大枣树苗的芽儿削好后插进去。干活的人吃住都在苗圃。好在时间并不长，七个学生加上林昊能对付了。别说，学生们来插队，还是给狐皮沟插来了一些好处的。否则遇上这号差事，是很难派人的。山里的娘老子骄气儿女，舍不得儿女出门，走不远，走不几天，也是不情愿的。尤其是对女娃娃格外娇贵，大部分女子是不出早工的，她们要睡到太阳露脸。所以，男尊女卑在山里人那里，不是这么个说法。这次派学生去，对他们来说，五天不做饭吃现成的，真是乐死人。没有谁愿意做饭，轮到谁都一样。再说他们大小是知识分子，苗圃的那些活，他们学起来也快当。梁支书这个算计是正确的。
“削面长光平，插进摇不动。”老技术员一遍遍地说着要领。李北很快就成了干得又快又好的人，得到了老技术员的夸奖。也许是她太骄傲了。干了三天都很好，干到第四天，偏巧县上来人检查，她竟连连接坏了两棵苗，严厉的老技术员岂能不怒？他冲李北发了火：
“干不了就回去！现在就回去！回去！”
姑娘的眼泪几乎被羞了出来。老技术员自知话说得重了，叹了口气说：
“姑娘，好了，天快黑了，我们要收工了。山里的姑娘是不走夜路的，山里的小伙，娘老子也是不放他们走夜路的。我要真的把你赶回去了，山里人会把我活剥了的。这山里有狼，狼是要吃人的，比我老头子要厉害得多。”他只是说说而已，谁想，李北可不是听听而已。就在那一天夜里，她神不知鬼不觉地从宿舍里溜了出来，恰逢月初，一勾细细的月芽，像一根韭黄吊在夜幕上，把姑娘的魂勾到了嗓子眼儿里。她在爬山。要是真的有狼，她想，腿不由自主地在抖。为了咽不下那口气？说真的，长这么大，没有谁像这个老技术员这样声嘶力竭式的训斥过她。如果要是喂了狼，争了那口气，又能怎样呢？但是，爸爸说过的，没有退路。她所有的汗毛孔似乎全部都是和她的眼睛一起张开着的。山里的春风本来就不太可爱，夜晚再裹上深深的寒意，就讨人厌了。她走着，仿佛听见野狼在号。其实，野狼应该怎么号，她没有听过。她连滚带爬，吓出一身冷汗。她跑，她跳，她逃。二十里的夜路终于让她甩到了屁股后头。进村时，她惊动了狗子们。还是狗叫好听。她胜利了。
“真有你的，是个李大胆，有胆量哩。”程果平把李大胆的桂冠给了她。结果，是梁支书出面，为她去抹平了老技术员冲冠的怒发。
“也罢也罢，姑娘没出事，也就行了呗。”老技术员最后搁下了这句话。
不过，走夜路和骑驴是两回事。李北用眼睛瞪着徐末末：
“你想看姑娘骑驴，想得美，你自己骑去吧。”
“我也没说要看你骑。”徐末末又舔起了他的厚厚的嘴唇。
“咱们让兰兰骑。”大宝和二宝一起喊。
“去去去，起什么哄。”兰兰还没有说话，茅缸却挥起了拳头。
“我骑。”江小南早就想骑一骑驴，她不知道人们为什么都不愿意骑，这有什么？她像骑自行车一样跨上了驴背。
“不能这样骑。”林昊追着喊。
“马不是这样骑？骡子不是这样骑？唯独驴不能这样骑？”她的话刚刚说完，驴就尥起了蹶子，头一低向山下冲去。江小南的屁股先是滑到了驴脖子上，这时林昊已经拦住了驴，但是江小南还是从驴的头上栽到了黄土坡上。黄土坡上没有石头，不然，她会磕得头破血流的。人们围了过来。林昊把她从地上拽了起来。她感到了那个拽她的人是很有力气的。
“骑驴要骑在驴屁股上。”林昊现在才把刚刚没有说完的话说完整了。兰兰不能看热闹了，因为想骑驴的人还有呢。她并起腿侧着身子坐到了驴屁股上，稳稳当当的，悠哉悠哉的。
几场雨一下，天暖和了，要翻地种庄稼了。陕北把翻地叫揭地，也是很有道理的，把新土翻上来，不是把土地的旧皮揭开了吗？
三
“今年可以拴起犋小牛。有几个老人手，该歇下了。揭地的人手不够用啊。”师富强在说给梁支书听。他和支书都在井沿上等着摇辘轳，李北正在起劲地摇那辘轳。
“学生能顶上人手了。”
“男学生就四个，还是差点儿。拿玉米粪还是年轻后生劲大哩。”
“还有我们，我们女生也能揭地。”李北扭过头对着他们说。
“你们？会吗？揭得了吗？”粱支书在问。
“我们怎么了？不会学嘛，你也不是生下来就会揭地。”李北老大的不服气。
“我看，让她们都上。学生，女娃和男娃一样使唤哩。”师富强的话虽然不很中听，驾驭牲口才称得上是使唤，现在是在用人才，怎么能说是使唤呢。但是只要能揭上地，他说使唤就使唤去吧。李北见到梁支书在点头，她好高兴。
事情就这么定了。七个学生都学了揭地。先是扶着耩子走犁沟，翻头茬地，走了几天，牛也会吆了，犁沟也能走直了，头茬地也就翻得差不多了。
人们开始种玉米了。
学生们派上了大用场。三个女学生一人驾驭一犋牛，为此，队里专门派人给他们做饭。男学生的脖子上挎上粪箕。粪肥里搅拌了种子。他们把成把的粪肥撒进犁沟里，这就叫拿粪。拿粪的活很累，因为挎在脖子上的粪箕是很有分量的。最后面的老牛则拉着编在一起的荆棘条子，把地一磨，玉米就算种上了。猴娃和茅缸也是拿粪的。猴娃这几天在看从学生那里借来的农业技术书，正埋怨没有福气使用拖拉机。
这一天人们在阳洼上种玉米。太阳把地皮烤热了。李北脱了鞋，赤脚踩在软软的黄土地里。她的两头牛是骄傲的“男士”，健壮得肌肉拧成块状隆起，棕黄色的皮毛像闪光的缎子。吴欢欢的两头牛是体态硕美的“女士”，滚圆的后臀十分有节奏地扭动。一会儿，李北的牛走在前头，吴欢欢的牛走在后头，一会儿又是吴欢欢的牛走在前头，李北的牛走在后头。这样走了许多个来回。
这一次，李北的牛又走在了后头。忽然，左边那头高大的牛扬起头吼叫，它不走了，鞭子抽它也不动。右边那头小一点儿的牛也站在那里叫了起来。它们腾起前蹄发疯似地向前扑去。吴欢欢早已经听到了危险的信号，她抱起头逃窜到一边。两头男士那粉红色的玩艺硬挺着，分别找到了去处。两头母牛十分温顺。学生们看呆了，也看灵醒了，原来是这样的，他们大彻大悟了。黄土地是床，蓝天空是帐，无须遮掩，没有羞愧，牛儿要作爱，为了种的繁衍。
一切是那样的自然。牛儿们好事做过了，时间并不很长，它们的玩艺疲软了，萎缩了，收起了。山里人像是观了一场西洋景，许多人笑得涨红了脸。
“他妈妈的！”师富强把牛抽开了。当然，事情做完了，怎么处置，牛反正是不会说什么的。人们也巴望那好事做成呢（这一年的秋天，吴欢欢驾驭过的那两头母牛，几乎是同一天，为狐皮沟产下了两头小牛。人们奔走相告，那个乐呀）。
那一天给牛卸了套，李北骑上了�