钟乐岑掏出一个纸包就扔了过去。纸包在半空中划出一道弧线，突然燃烧起来，发出一道刺眼的白光，同时响起一声炸雷——轰隆！
这是钟乐岑自制的雷火符。本来，钟家人用的都是五雷符，根据道行深浅，一道符可以请下三到五次雷击。可惜钟乐岑画的五雷符没有威力，于是他另辟蹊径地制了这雷火符。符纸上涂了一层白磷，大力掷出去在空气中摩擦就能起火。符纸里包的是一点火药，为的是以人火引天火。天人相通，数千年来就是做天师的追求的终极目标，因为你拥有了自然之力，就会取之不尽用之不竭。然而像这样本身没有灵力却能想出以人火借雷火的，恐怕钟乐岑要算第一人。他制的雷火符做起来麻烦又容易自燃，然而却也能请来雷击。虽然只有一次，但论起单道雷的威力，并不比别人差多少。
雷声一炸，空气中陡然燃起一团火光。火是烧在一只庞大的野兽身上的，灰色的毛在火光下闪着金色的光，照亮了巨兽硕大的头颅和相对瘦小的身躯——没有清晰的模样，只有四颗呲出的獠牙触目惊心。巨兽的后半个身子的毛发已经被那一记雷击打焦了一片，发出一种煳臭味。它似乎被雷打怕了，震耳欲聋地发出一声嚎叫，就猛然隐去了形状。但是雷火一时半时却不会熄灭，空气中只见几点火苗诡异地浮在空中迅速移动。犬鬼咆哮着前后左右地撕咬，它咬不伤年兽，但也减慢了年兽逃跑的速度。不过即使如此，钟乐岑也追得气喘吁吁，要不是自从认识了沈固就经常被他拖着锻炼身体，他现在早趴下了。
拆迁区面积不小，钟乐岑追着火光在那些楼梯都拆掉了一半的老房子里兜圈子，手里紧捏着一道定身符却始终贴不上去。他做的定身符是要贴在目标身上才能奏效的，不像其他人的只要碰一下目标就行，所以他在符背面贴了一块双面胶，但是年兽跑得太快，他两次扔出定身符都没能贴住在年兽身上。雷火符他是不敢再用，因为以他的本事还不能令雷火分辨敌我，一道雷请下来，说不定连犬鬼也要挨上一记。
雷火符引起的火是不会自己熄灭的。年兽被烧得受不了，终于跑出了拆迁区。钟乐岑急得大喊：“八云，拦住他！”犬鬼咆哮着狂追。但其实用不着犬鬼去拦，拆迁区外面两条街的地方就有警车在鸣笛驶过，立刻吓得年兽停下了脚步。钟乐岑甩手就把定身符扔过去。但是在符碰到年兽之前，年兽突然跃起来向旁边的一个东西扑了过去——那是一个消防栓，虽然在拆迁区边缘，还是可以用的。
噗地一声，几团火苗消失在消防栓里，而地上突然多了个身体，是沈固。钟乐岑扑过去抱住他：“沈固，沈固！你伤到没——”后半句话噎在嗓子里，沈固紧闭着眼，呼吸已经停了。钟乐岑惊恐地摇晃他，贴到他胸口听心跳，又去摸他的颈动脉。然而一切都是徒劳的，呼吸断绝心跳停止脉搏消失——沈固死了。
钟乐岑呆了有半分钟，突然跳起来把手指按在眼镜片边缘上猛地一划。阳燧制成的镜片看着光滑有厚度，其实十分锋利。钟乐岑这用力一划，鲜血立刻涌了出来，流在镜片上。镜片像海绵似的把鲜血吸收了进去，镜框上的一圈花纹开始泛出微红的艳光。犬鬼站在一边看着，喉咙里低低地呜呜叫着，带着警惕。与此同时，远方似乎有隐隐雷鸣声响起。
钟乐岑顾不上理会周围的动静。刚才他戴着阳燧镜却看不到沈固的魂魄，现在他要强开鬼道。阳燧镜能照鬼道五百里，就算沈固是被阴差勾魂，这一会的时间也走不出五百里。他必须找到沈固，他不能让他死！
阳燧镜发出红光，并不强烈，却照得很远。红光照耀之处不再是那片拆迁区，而是一条荒草丛生的道路。薄雾缭绕，雾气中影影绰绰有人在走。红光这一照过去，立刻引起一片骚动，人影纷纷躲避，有些回过头来怒视。钟乐岑毫不理会那些鬼魂，放声大喊：“沈固，沈固！”
道路上迷雾依旧，并没有人回应，更没人从迷雾中走出来。
钟乐岑慌了，急了。如果按时间来算，沈固的魂魄也就是刚刚离体，可是他并没有看见他在周围；如果是阴间的鬼差勾人，那么这一小会儿，也不可能走出五百里。但是他现在怎么也找不到这个人，那么有两种可能：第一，沈固的魂魄被年兽拘走了；第二，沈固已经魂飞魄散……这两种可能，都是可怕的。
僵直地站着，钟乐岑被割开的指尖上一跳一跳地疼痛，有什么东西从心里往外冲，就像鲜血从伤口里往外涌一样。远处的雷鸣声在渐渐靠近，渐渐连绵成一片，轰隆隆地震得人心里乱跳，犬鬼有些畏惧地仰头看看仿佛突然被阴云覆盖的夜空，低声地呜呜叫着，像是想提醒钟乐岑。但是钟乐岑没有听见，他现在什么也听不见，什么也看不见，只有一股气堵在胸口，让他喘不过气来。为什么，为什么沈固会就这么突然离开了？难道他的灵窍被封住了之后仍然会给身边人带来噩运吗？
“啊——”钟乐岑突然仰天大叫起来。胸口堵的那口气急着要冲出来，否则他会把自己憋得爆炸。
轰隆！一声炸雷，之后就是一片哗啦声。钟乐岑猛地一惊，眼前的鬼道突然消失，他又站在了拆迁区里，不远处的一栋房子已经被雷击垮，整个坍了下来，比拆的还彻底。
犬鬼呜呜地哀叫，尾巴夹在两腿之间，慢慢凑到钟乐岑身旁。天空中闪电在一道道地打亮，像刀子似地切割着夜空。雷声隆隆，仿佛低得就压在头顶上。钟乐岑吃惊地仰头看着天空，尚未发泄净的痛苦全郁在胸口。这是，这是什么意思？为什么突然变天了？是雷阵雨吗？
犬鬼拼命地用头顶着钟乐岑，尾巴小心翼翼地从后腿间抽出来摇了几下。钟乐岑低头看着它，茫然问：“这是，因为我？”
仿佛是应和着他，又一声霹雳炸响，闪电仿佛狰狞的利爪，随时准备向地面扑下来。钟乐岑打了个冷战，忽然摸出手机，调出短信箱里一段早就存储好的《波若波罗蜜多心经》，默默念诵起来。他虽然与佛无缘，无论什么样的佛经都记不住背不过更没有咒力，但在念诵的时候却会奇怪地觉得心中平静。随着他的念诵声，天空中的雷声渐渐低沉下来，虽然还是徘徊不去，但那刀锋似的闪电倒是慢慢消失了。钟乐岑坐下来，默默地把沈固的身体抱在怀里。豆大的雨点开始噼哩啪啦地往下砸，混合着他脸上的泪水，打湿了沈固的脸颊。不过只是哭了几分钟，他就用力抹了抹脸，掏出手机给小黑子打电话：“黑子？过来帮忙。”
小黑子帮着钟乐岑把沈固的尸体抬上5楼，脸色铁青，迟疑了半天，终于还是说：“钟哥，沈哥——不能停在家里啊。而且他这是因公殉职，总得跟局里报一下。”
“就放在家里，不用报。”钟乐岑头也不抬地把沈固的鞋脱掉，湿衣服脱掉，再去绞条热毛巾来给他擦脸擦手。小黑子看着他的举动，心里琢磨他是不是伤心过头有点精神错乱了。死人怎么能放在家里？就算，就算再伤心，人死了也活不过来了啊！而且房间里有暖气，这么放上一两天，那人不就，不就腐烂了吗？
“浴室里有干毛巾，你去擦擦头发，别着凉了。”钟乐岑一边对小黑子说话，一边也拿条干毛巾给沈固擦头发，“这几天，你给他请个假。”
小黑子一阵毛骨悚然。请假？请几天？十天八天，还是一辈子请假？
“钟哥，你，你得节哀啊。”沈固死了，他也很难过，可是看钟乐岑这样子，明显是伤心到有点发疯了，也难怪，他们是那种关系啊，“你要是难受，就哭出来，哭出来好一些。”
“那家伙到底是什么东西？钟哥，你告诉我怎么才能找到它，我马上给左队打电话，怎么也想办法给沈哥报仇！”
“你不要管了。这几天的打非行动不能停，不能让年兽晚上再出来猎食。还有……帮我联系一个冷柜，如果万一我保不住他的身体，就需要冷藏了。”
小黑子张口结舌不知该说什么好，只觉得背后一阵阵地冒冷气：“钟哥，你，你是伤心过头了吧？沈哥他——他死了啊。”
钟乐岑突然回头瞪着他，小黑子居然被他瞪得心里一紧，情不自禁地往后退了一步。钟乐岑转过头去，冷冷地说：“他不会死！我不会让他死！听我的，快去！”
小黑子几乎是连滚带爬地跑了。虽然他已经认定钟乐岑是伤心过度精神有点错乱了，但——不是一家人不进一家门，钟哥平常那么温和的一个人，瞪起眼来的时候也挺骇人的啊！至于冷柜什么的，他觉得现在想办法给钟乐岑联系个心理医生才是最要紧的。
钟乐岑没管小黑子的心情，只是自顾把沈固的湿衣服全部脱掉，换上干爽的内衣，又拿吹风机把他的头发吹干，最后搬到卧室床上躺好。沈固一米八的个子，80公斤，他折腾得满头大汗才弄好。犬鬼跟在他身边，目光也是疑惑的，显然也觉得钟乐岑是有点不太正常。钟乐岑对它下命令：“八云，把我的符纸和朱砂笔拿过来。”
犬鬼屁颠屁颠地去了，叼过来一打符纸和一支灌了朱砂的钢笔。钟乐岑接过来，掀开沈固的衣服，直接就在他胸膛上画起符来。鲜艳的朱砂左一道右一道地画上，颇有些鲜血淋漓触目惊心的感觉。胸膛画完了画后背，直画得身上找不到一块干净皮肤，又用符纸在心口、后背、眉心和天灵盖上各贴了一张，这才如释重负地吐出一口气，给沈固盖好被子下床：“我的电话呢？”
犬鬼赶紧再把手机叼过来。钟乐岑直接拨了个号码，劈头就问：“二叔，被年兽吞食的人，会魂飞魄散吗？”
钟益在电话那头有些惊讶：“年兽？怎么突然问起这个？”
“二叔你快点告诉我呀！”
钟益觉得声音不对：“怎么了？出什么事了？年兽的事，我知道得不多。毕竟这东西每年只在除夕出现一次，而且行踪无定，这么多年，我还没见过一次呢。怎么了，到底出什么事了？年兽出现了？你见到了？”
钟乐岑深吸口气，平静一下：“是，我见到了。而且，沈固死了。”
“什么？”钟益难以置信，“现在已经初三了吧？年兽就算出现，也早该回去了。而且，已经很多年没有听说过年兽食人了。有些人甚至怀疑年兽根本就已经绝迹了。”
“也许不是年兽不食人，只是人死了，也没人知道是它吃的。”
“这……也有可能。”毕竟现在每天都有各种各样的死人的方式，谁又知道哪一件是年兽做的呢？
“二叔，沈固一死我就强开了鬼道，但是没看见他。那是不是说，他没有被鬼差勾魂？”
“什么？你强开鬼道？怎么开的？”
“用阳燧镜。我不能让沈固死。不过鬼道开的时候，天雷下击，我想我有点明白您说的我的凶煞之命了。”
“那……”钟益简直不知道该说什么，“有什么事情发生吗？你，你有没有什么事？”
“什么事情也没发生，我在拆迁区，雷击只打倒了一幢旧房子。只除了——沈固死了。”
钟益沉默了。钟乐岑咬着牙强忍眼眶的酸涨，忍了几分钟，他把声音尽量恢复得平静一些：“二叔，您帮我打听一下，有谁见过年兽的？或者有谁知道些什么的？不管什么都要告诉我。请您现在就帮我打听一下。”
钟益叹了口气：“好，我马上就去打听。可是，你，你不能再做什么强开鬼道的事了。既然看不见，那说明沈固的魂魄没去鬼门关。鬼道有去无回，如果你强开鬼道让它成了来回畅通，那……”
“我知道了。您放心，我灵窍还被封着，做不出什么事的。”
钟益长长叹口气：“我是怕你出事呀！真要那样我将来死了也没脸去见大哥。”
钟乐岑觉得心里暖了一下：“我知道了二叔，您放心吧。”
101
死后 。。。
屋子里静得像个坟墓。当然，如果想到躺在卧室的沈固，那么确实跟坟墓也差不多。连好动的汤圆都不怎么敢出声，怯怯地趴在犬鬼旁边，但天生顽皮性子死也改不了，还是忍不住不时用爪子去抓犬鬼的尾巴。犬鬼用尾巴敷衍着它，眼睛却盯着钟乐岑。
钟乐岑坐在电脑前面，查找着所有与“年兽”有关的资料，仔细看着每一个字。可是天师资料库里关于年兽的资料实在太少，跟百度来的其实也没什么两样。他看完了，就开始翻找与“年”有关的东西。屋子里没人，他就轻轻地对犬鬼和汤圆说话，似乎这样可以释放一下心里的压力。
“年这个字，甲骨文的写法是从禾从人，上面一个禾，下面一个人，是人背着谷物的意思，本义就是五谷成熟。你们说，年兽为什么也叫年？难道是和谷物也有什么关系吗？”
犬鬼自然回答不出，眼巴巴地看着钟乐岑。钟乐岑一手托着头，连夜不睡，眼皮已经有些发沉：“《说文》里说：年，谷熟也。《尚书正义》里也说：年，取禾谷一熟也。《谷梁传》里又说：五谷皆熟为有年也。这么多的说法，都是把年与谷物联系在一起，那么年兽跟谷物会有什么联系呢？还是说，年兽仅仅是因为每年除夕来吃人才叫做‘年’？可是年兽既然食人，为什么别的时间不出现，只在除夕出现呢？一年里其它的时间年兽又在哪里？它吃什么？喝什么？还是它其他的时间其实也吃人，只是我们不知道？”
犬鬼无奈地摇摇尾巴。它是日本式神啊，对中国的文化怎么会了解呢？钟乐岑说的什么《说文》呀《尚书正义》呀，它都是有听没有懂。
钟乐岑也不是要它们回答。他已经在网上整整查了一夜的资料，隐隐约约地有些感觉，只是没有抓住。现在他看起来昏昏欲睡，其实大脑正在高速运转之中，正把这一夜吸收到的所有有关“年”的知识在心里比较、选择、组合，寻找着最合理的解释。
“年兽到底是什么东西？既然是野兽，为什么又会是一团影子？难道说年兽并不是实体的？那么它又是怎么出现的？尤其是，为什么它一年只要在除夕的时候吃一次人？平常为什么不吃？为什么吃了一次人之后就消失了？如果它真是野兽，吃过人之后只会更想吃。对它来说，人实在是太容易到手的猎物，既然这么容易到手，为什么只吃一次？是因为不爱吃吗？不对。如果不爱吃，不会年年来吃。那么，是有什么事情阻碍了它接着吃人？那又是什么事情呢？而且，年兽的历史已经不知有多少年了，它们也会繁殖小年兽吗？可是从来没听说过有第二只年兽。如果不繁殖，那么每年出现的年兽是不是同一只呢？一年一次，一次吃一个人……这，这不像是野兽的行为，倒更像是……”
钟乐岑突然坐直了身体，眼睛猛地睁大：“这不像是野兽，更像是一种祭祀呀！”
犬鬼不明白他是想到了什么，但也被他的兴奋感染了，站起来看着他。钟乐岑眼睛直勾勾地盯着前面的墙：“没错，在旧年过去新年来到的时候出现，用一个人来做祭品，这，这分明是祭祀呀！”他一把拖过键盘一通乱敲，“年，和年有关的祭祀……‘年祭’，没有……‘祭年’，也没有……这什么？甲申三百年祭，不对……完全没有。祭天……这个有，从周代开始就有祭天仪式了。嗯，有牺牲，可是不是用人……那么用人祭……人祭倒是有，但和谷物有关的……啊，有！看，看这个——猎头祭谷，佤�