“奥克托布小姐，你们往左，我往右，在入口的地方汇合！”
军官丢下一句话就带人贴着山谷逃跑了。
一箱五阶宝石也比不上性命重要，分兵两路至少有一半的机会可以逃出去！
佣兵们愣了一下，迟疑着到底要跟谁走，当他们看到异兽扬起的灰尘好像朝着士兵逃跑的方向追过去了的时候，再没有什么可以阻挡他们保护雇主的决心了！
一场大逃亡就此拉开帷幕！
“入口的地方会没有人把守吗？这看起来像是一个陷阱。”米凯尔警惕地跟着人群策马飞奔，“那头异兽很厉害吗？就没有战胜他的可能？”
“你在开玩笑吗？这么大一头异兽，从体型看起码也是侯爵……喔不，公爵级的实力！”该隐被吓得毛都收起来了，看起来比平时小了足足一圈，“这里所有人加起来也不是他的对手，和他交手等于送死！”
米凯尔：“……”
“米凯尔，你想吃烤章鱼吗？”雷突然问，他像是在思索什么问题。
米凯尔微微蹙眉：“那是什么？”
“就是将新鲜的章鱼蘸好佐料放在铁板上烤，然后再刷一点油翻一面继续烤，最后撒上芝麻和调料，这样制作出来的美味食物。烤章鱼很美味，特别是手腕的部分，简直鲜美极了！”雷好像一点都没有被此刻的紧张气氛所影响，绘声绘色地介绍着如何烤章鱼。
“现在不想吃。”米凯尔想了想说，“我们必须专心突围。”
“好吧，那就下次再吃。”雷有些遗憾地说。
该隐已经完全弄不明白这两个人的思路了，同类的气息让他感到害怕，尤其是那些扬起的尘土，给了他非常不好的联想。
应该不是冲我来的……吧？
瑟缩在米凯尔肩膀上的褐色画眉鸟默默祷告。
☆、第12章 来自大海的雨
终于，跑在最前面的佣兵已经能看到山谷的入口了！
异兽的力量把入口的岩石弄得一片狼藉，到处都是被砸碎的石块，但万幸的是并没有人把守。
佣兵们欢呼一声开始加速。在发现这个地方没有禁空陷阱之后，他们迫不及待地张开背后的肉翼，争先恐后地逃出牢笼。恶魔们表情狰狞，他们肉翼上的尖刺划开衣服，扇动时带起一阵狂风，假如不知道这是在逃亡，光看架势活脱脱像是在发起冲锋！不过米凯尔很怀疑，到了真正需要冲锋的时候，恶魔能否保持这样的精神面貌。
大多数马车被匆匆丢弃在了山谷的入口，几个机灵的佣兵还在上面点了一把火，并放了不少毒烟。即便异兽在这个时候追来，也会被火和毒烟耽搁上一段时间。此刻，佣兵们好像都选择性忘记了说好要在入口汇合的同伴。
“愿地狱唯一的君王接收他们的灵魂，多亏了他们自我牺牲的精神，才使我们得以逃出生天！”
一个年老的佣兵站在山谷外祷告，脸上带着庆幸的笑容。
五百人的队伍因为这次伏击减员了二十多人，还有一些人在逃跑的时候你推我挤受了轻伤。大部分补给都丢在了山谷里，不过心有余悸的奥克托布小姐表示，只要人没事就好，她不在乎这些身外之物。
经过短暂的协商，克里普斯管家宣布了新的路线，他们要远远地绕开这个山谷，走远路前往下一个城市。这个结果当然正中佣兵们的下怀，他们再也不用担心成为异兽的口粮了！
再次出发后不久，天上突然开始下雨。豆大的雨点落在地上，在尘土中砸出一个个浅坑。空气中的燥热被一下子驱逐干净，随着瓢泼的雨水，路面很快变得泥泞不堪，雨势是这样猛烈，以至于让人有一种错觉，好像全世界就只剩下越来越冷的水滴和横扫大地的强风。
佣兵们纷纷取出雨具。雷找了一件银色的斗篷给米凯尔披上。这件薄薄的斗篷非常隔水，帽子的部分还连着可以遮住上半张脸的蝶形面具，衣领用漂亮的金属扣扣在一起。
“看起来不错。”雷满意地点点头，“你确定要放该隐进去？鸟又不怕淋雨！”
此刻该隐正瑟缩在米凯尔的肩膀上，他听到雷的话转了个身，拿屁股对着领口。
“风太大了，我怕他被吹走。”面具遮住了米凯尔的眼睛，他挺直的鼻梁上沾着水滴，抿起的嘴唇看起来比平时更加严肃。“你不戴帽子吗？”
雷的斗篷上连着帽子，不过他并没有戴。
“我？”雷笑了笑，“我不需要遮雨。”
米凯尔总觉得雷在雨中显得有些不同。地狱旅行者的头发湿｜漉漉地贴在头皮上，雨水甚至打湿了他的睫毛，雨线模糊了他的轮廓，但那双蓝色的眼睛却像是能透过雨幕看穿一切，锐利得如同出鞘的宝剑。
好像有哪里不一样了……
冰凉的雨水渗进衣领，米凯尔的背脊挺得笔直，好像没有受一丝影响。
这场席卷天地的狂风骤雨诡异的没有一声惊雷。雨水冲刷着不久之前还热得烫人的岩石，韧性不足的植物被连根拔起，差一点砸中一个佣兵的脑袋。马车的行进变得越来越困难，车辙过后留下一道道细流。佣兵们一面咒骂无常的天气，一面庆幸在这样的大雨中异兽大概是追不上来了。
一个多小时后，雨一点都没小下去，反而越下越大了。和肆虐的风雨相比，五百人的队伍不过是大海中的一叶扁舟。奥克托布小姐的头痛病又犯了，加上道路难走，他们不得不停下避雨。佣兵们找到一块巨大的岩石，在背风的一面休息。
米凯尔用魔法作出一个雨篷，不少佣兵见到后也挤了进来。耳畔只有杂乱无序的雨声，这一天的倒霉遭遇让佣兵们没有了开口的欲｜望。
“这就是地狱的雨季吗？”站在雨篷一角的米凯尔伸出手，让雨滴在他的掌心中汇聚。
很凉，带着冰冷刺骨的寒意。
米凯尔想起他生活了将近二十年的天堂。那里四季如春，几乎每天都阳光明媚，随处可见的喷泉、水池以及大大小小的湖泊让空气始终保持着湿润。天堂也会下雨，但那都是绵绵细雨，从来不会像这样激烈，像有人在拿水桶往地上泼水似的。
“雨季应该还没到。”雷接了一点雨水嗅了嗅，“这里面有海水的味道。”
“雨水竟然能从大海一直飘到这里吗？”缩在米凯尔肩膀上的该隐好奇地问。
雷笑了笑：“通常不会。这是属于大海的雨。”他眯起眼睛。
“嗯？”米凯尔用询问的眼神看雷，“有什么问题吗？”
雷摇了摇头：“目前还不能确定。”
“不知道那些士兵怎么样了，他们都是恶魔之王布瑞斯的部下。”该隐有些担忧地说。
“我救不回他们。”米凯尔紧握着剑柄说。
恶魔大难临头各自飞的精神出乎他的意料，要是天使军团遇到这样的情况怎么也会团结起来共同进退。当然这也可能是因为他不够了解异兽的恐怖。虽然先一步抛下佣兵的是那些士兵，米凯尔依然对自己的无能为力耿耿于怀。
“希望他们没事。”该隐小声嘀咕。
“他们最多只会受一点惊吓。”雷拍了拍米凯尔的肩膀，“这么大的雨，异兽也会找地方躲避。”
米凯尔沉默不语。他手握剑柄平视前方，他想起山谷入口附近被异兽砸碎的岩石。
“我的力量，到底算是什么阶级？”他问道。
“见习堕天使就比普通的恶魔强上一点点吧？也许你努力一下可以当上男爵？”该隐咋咋呼呼地说。
“一个人的力量不在于他的剑有多锋利，而在于他的心有多强大。”雷注视着米凯尔的眼睛说，“每个地狱生物都有他的界限，而你却没有。总有一天你会有能力打败任何地狱生物，我想要看看你会把这样的力量用在哪里。”
米凯尔皱了皱眉：“又是你的特殊论？”
雷微笑：“你会赞同我的观点的，你只是还没发现自己的与众不同之处。”
“你们两个还真是志向远大。”该隐小声吐槽。
“我感觉到我就快要突破了。”米凯尔突然说。
见习天使在获准进阶后会得到创｜世｜神的赐福，这让他们的力量得到迅速提升，长出新的翅膀。但是即使没有创｜世｜神的帮助，见习天使的力量到达一定程度之后也能自行突破，只不过这种情况十分少见而已。自从来到地狱之后，米凯尔就一直感觉到自己的力量在增强，并且增长的速度还在渐渐加快，积累到现在竟然让他隐约到了突破的迹象。
“这么快？看样子这只苯鸟还挺有用嘛……”雷高兴地扫了一眼该隐。
该隐：“咦？这跟我有什么关系吗？”
“有你打杂，米凯尔就可以专心做别的事了。”雷理所当然地说。
该隐：“……”
“雨停了。”米凯尔看着天空，脸上露出淡淡的笑意。
横扫一切的大雨不知在什么时候突然停了，天空恢复到之前那种灰蒙蒙的亮度，气温也在一点点回升。佣兵们纷纷走出雨篷，高兴地舒展肢体。
“上路了，上路了！”克里普斯管家大声招呼。
米凯尔把雷给他的斗篷仔细收好，交还给他的朋友。他骑上马，轻轻抖了抖一下翅膀。“我们走吧！” 虽然目前看他还不是那头异兽的对手，也比地狱中的许多人要弱，但是总有一天他可以迎头赶上！
“我感觉就快要有有趣的事发生了呢！”雷一面微笑一面利落地上马。
于此同时，在距离此地不算太远的地方，另一群人的心情也随着天气的改变而变得晴朗无比。
事实上，好不容易逃离山谷的士兵直到这个时候才有时间感慨他们的好运。
没想到那头异兽竟然怕水！
异兽本来死死追在他们身后，但是突如其来的大雨却让异兽突然止住了脚步。他发出巨大的吼声，拍击地面的节拍快到就像是在打架子鼓，连大地都跟着震动起来。最后，他终于不动了，漫天的尘土在雨水的冲刷中烟消云散，但同时也看不清异兽的身影。
士兵们胆战心惊，他们一点点向入口的方向走，发现异兽没有动之后，欣喜若狂地开始狂奔。在好不容易跑到入口，看到地上横七竖八的马车时，他们才知道原来他们的同伴早就已经逃出生天了。这一刻所有的士兵恨不得能把之前逃出去的那些人全都抓回来丢进异兽嘴里！
幸好无论是火还是毒烟都被大雨浇灭了，他们逃出山谷，连大气都不敢喘一声，冒雨往最近的城镇走。
地狱唯一的君王保佑，他们终于可以逃离被吃掉的命运了！
等到大雨终于停了，军官开始统计伤亡的时候，他们才发现前面不知什么时候已经站了一个身穿黑袍的男人。他的袍子上滴水不沾，一只黑色的苍鹰停在他的手臂上，长长的金发被整齐地梳向脑后。男人的五官看起来温和无害，略高的鼻梁上架着一副小圆眼镜，右手上还拿着一本书。他看上去就像是一位学者，但是学者并不会这么诡异地出现在荒地里。
军官瞪大眼睛，认出了来人。眼前这个单薄消瘦的男人是恶魔之王布瑞斯最信赖的智囊，传说中力量凌驾于任何一位公爵的公爵，沼泽公爵阿加雷斯！
“公……公爵大人，你怎么会在这里？”
金发的男人打量这群死里逃生的士兵。“你们做得很好。”他微笑了一下，冲军官招了招手。
“哎？”军官摸不着头脑。
“跟我来吧！我带来了王的命令，佛拉士统领让你们直接听命于我。”
“啊！”军官张大嘴，急忙上前行礼：“是，公爵大人！坚决服从你的指挥！”
☆、第13章 半空中的陷阱
地狱的雨季果然如同雷所说的并没有因为一场大雨提前到来。在走了两天之后，护送奥克托布伯爵的队伍不得不在一个小镇停下来，进行必须的补给。
幸存的马车基本都已经空了，伯爵老爷大手一挥，把市集上所有的食物和清水购买一空。佣兵们得到小半天假期，尽管克里普斯管家一再重申不要离开旅店，该隐还是决定借着这个机会偷偷飞出去，联络那个他认识的贵族。雷也在不久之后出了门，他告诉米凯尔他要去附近的岩石缝中寻找制作夜宵的材料。
见习天使一个人留在房间里看书，在他看了不到二十页的时候，房门被敲响了。
“你找我吗，奥克托布小姐？”门外的人让米凯尔感到意外，这还是他第一次和远近闻名的奥克托布小姐近距离接触。
伯爵千金头上缠着镶有绿宝石的抹额，她憔悴的面容让人联想起她时不时发作的头痛病。
“是的，佣兵先生。不请我进去坐一会儿吗？”奥克托布小姐朝米凯尔笑了笑。
米凯尔皱起眉，在奥克托布小姐看他的时候，他有一种被人窥探的感觉，不过对方好像并没有恶意，纯粹只是出于好奇。
“请进。”米凯尔侧身让开路。
小镇上的旅店条件很糟糕，房间里只有一些粗制的家具。奥克托布小姐满脸嫌弃地用两根手指抽出一把椅子，坐了下来。
“另外两位佣兵先生呢？怎么不在房间里？”她好奇地问。
“……”米凯尔正在纠结是否应该撒谎。
“难道是去厕所了？”奥克托布小姐开玩笑地问。旅店的盥洗室是公用的，全都不在房间里。
“是的。”米凯尔毫不犹豫地回答。既然连理由都有了，不如乘机完成这个谎言。
奥克托布小姐的表情僵硬了一秒，然后她展开手中的扇子扇了扇：“我是来找你确认一个问题的。”
她从小手袋里取出三个纸卷，平摊在粗糙的木桌上。
“为什么你们三个的恶魔标记是一样的？”她目光灼灼地盯着米凯尔。
米凯尔冷下脸：“作为见习堕天使，我不需要为撒谎一事道歉。”
“这么说来这上面的标记都不是真的喽？”奥克托布小姐清了清嗓子，继续说道，“我知道在雇佣你们的时候父亲没有要求签订契约，他认为没有人会舍得放弃唾手可得的宝石。但是现在证明他的想法是错误的。前天我们在山谷里遇到了伏击，一定是有人走漏了消息。我希望你能把真正的标记写给我，并且用你的标记跟我签订雇佣契约。”
米凯尔皱起眉：“不可能。”他根本就没有标记。
“先别急着决定，你可以先考虑一下。我的父亲是一位拥有荣耀的伯爵，但是你也看到了，他的力量并不强，基本只是刚到子爵的程度，而见习堕天使向来处于平民中的巅峰。父亲最多只能召唤普通的平民，他是不可能用标记召唤你的，不相信的话你也可以让朋友保护你的标记。你和另两位佣兵先生向来形影不离，你们的关系应该很不错吧？”奥克托布小姐用温和的语调劝说着，似乎笃定米凯尔会做出让步。
“不可能。”米凯尔依旧拒绝。
奥克托布小姐面露难色：“假如你不愿意配合，我只能遗憾地结束这次合作，这也是实在没办法的事。”
“我不会给你标记。”米凯尔坚持。
“这样啊……”奥克托布小姐仔细审视米凯尔，就像是在看什么奇观，然后她用扇子遮住血盆大口轻轻笑了笑，“那可真是遗憾呢！不过你可以先问问你的同伴是怎么想的，他们也该从厕所回来了吧？最晚明天早晨，要是不愿意用标记签订契约，那我们就只能结束合作关系了。我先告辞了。”
“再见。”米凯尔将奥克托布小姐送出门外。
他觉得奥克托布小姐好像特别在意标记，甚至连一开始要填写那张表格都好像是为了取得佣兵的标记。这到底是为什么呢？经过今晚，会有多少佣兵乖乖交出自己的标记？奥�