“阿莲吗？”我问。
“我刚才踩到一条蜈蚣，”她说，她的嗓音很粗，“这地方啊，无奇不有！我说忆莲，你可得小心一点。你爹要我关照你呢。”。
“你真是阿莲？”
“还能是别人吗？你以为只有你一个人来过银城啊？我每年都来！”
“可是……那警察说你是犯了案子给关在这里。”
“意老头吗？意老头总是对每个人说出真相。我是犯了案子给关在这里的，那又怎么样，我愿意被关在这里，关—辈子都不嫌长，就是两辈子……”
有人抢掉了她的话筒，听见一声咒骂，然后就—片沉寂了。又过了两分钟，话筒里重新响起声音，是个男声。
“你滚开，滚得远远的，这里没你的事！”他吼道。
“但是我被锁在房子里啊。”
“有这事吗？”他的情绪一下子缓和了，“你说你给锁起来了？怪事，为什么呢？为什么意老头要这样干？留在这里的全是有贡献的人，你有什么贡献呢？隆事。”
“请问对什么有贡献呢？”
“当然是对监狱有贡献，你懂得什么呢，什么也不懂！”
他挂了电话。我再拨“3”打过去，里面就没有声音了。那些狼狗似乎在梯形的楼房里头叫，楼里发出巨大的共鸣声。我坐在那里，有种到了外星球的感觉。这到底是怎么回事呢？病得那么厉害，动不动就晕倒的阿莲，居然可以到处旅行，还居然可以坐牢，难道她一直在装病吗？爹爹总是说她一心想要往“那边”去，我以前将“那边”理解成阴间，认为她真是不想活了，现在看来这是不正确的。“那边”也许就是银城这种地方。我以前也到银城来，可是我对银城的理解全是表面的。我看见了贫民窟，看见了无尽头的、蛇形的小巷，看见了那些黑眼圈的老人，可实际上我跟什么都没看见差不多。难怪牢房里的那人说我没有贡献，我的确不懂银城，也不懂阿莲和杨处长。百无聊赖之中，我又拿起话筒，拨“3”，这回又响起那个粗嗓音的女声。
“忆莲，你是自由人，你回去后告诉你爹，就说阿莲谢谢他的鼓励。”
“你到底犯了什么案子？”
“啊，那是不值一提的小事。由于你爹爹多年的鼓励，我才到了此地，现在我安顿下来了。回头一想，这条路真漫长啊。你听，我那地下室的家里又下雨了。”
当她说最后一句话的时候，那声音就变得十分细弱，好像她要坠入另外一个世界里面去了似的，而那个地方，绝对同我无关。此刻那种地方对我来说充满了诱惑，难，隆阿莲愿意呆“两辈子”啊。
我就这样在独眼老头的办公室里头开始了我的真正的旅行，前面那一段只不过是一段序曲罢了。直到这时我才慢慢地知道从前我对一些事的误解有多么深。
那天夜里，我伏在那张办公桌上睡着了。蒙咙中有人扯我的衣角，说我压着了他的脖子。我问他是谁，他说是警察的大儿子，还说我刚才已经见过他了。于是我疑惑地想，人怎么能住在照片里头呢？我想挪一个地方，但我怎么也挪不开，我的瞌睡太重了。后来那人将我掀翻了，我跌倒在地。我看见房门已经开了，密密的一大群蚊虫在绕着灯光旋转。虽然心里害怕，我还是试着站到了门外。
意老头过来了，他的样子一下子变得很衰老，连走路都是颤巍巍的。
“我带你去牢房里。不过啊，今天夜里你是见不到你表妹了。”
隐隐约约地仍然可以听到狼狗叫，可是当我们绕到办公室后面时，我却并没有看见那栋梯形的楼房。它到哪里去了呢？
“狼狗是在牢房里叫吗？”我问意老头。
“是啊。当初我是反对建这样的地牢的，完全是形式主义。我们几十个人全反对，但头头一意孤行。这种牢房，徒有其表。”
“您是说牢房关不住犯人吗？”
“正是！你倒真聪明。那下面是无底洞啊。所有的囚犯到头来几乎都失踪了。当然，除了你表妹那种人……”
我们一边说话一边走，我只感到眼前越来越黑，抬头一看，已经看不见天了。我问意老头牢房怎么还没到，他说已经到了，还说阿莲就在附近锤石头。“这个监狱，是一个地下采石场。”他说完这句话就不见了，我所在的地方有一点微光，隐隐约约能看见某个人形的影子在蹿动。不知是因为热还是因为恐惧，我浑身汗津津的。
“阿莲！”我喊道。
“喊什么呀，我就在你身边。”她埋怨道。
啊，真是阿莲！我摸到了她细瘦的胳膊。她说她动不了，因为脚上有脚镣。不过她乐意在这里做锤石头的活儿。
“我们今天的工作是为实现明天的理想铺路。”她骄傲地说。
“什么样的理想呢？”
“你还是不知道吗，忆莲表姐？就是快乐啊，理想就是快乐啊。我每砸下去一锤，脑子里就瞳憬着快乐！来，我教你锤石头。”
她拖我蹲下去，将榔头交到我手中。我虽然什么都看不见，还是莫名其妙地冲动起来，乱砸一气，不知怎么就砸了自己的脚，痛得晕了过去。
我恢复知觉时，阿莲也不见了。周围响起了嘈杂的敲击石头的声音，还可以看到击打出的火星。我站起来时，受伤的脚并不怎么痛，甚至还可以走路。我想，戴着脚镣的阿莲，还能走到哪里去呢，一定就在这附近。看见那些蹿动的人影，我不知怎么就哀哀地诉说起来了：
“阿莲阿莲，你不要躲着我啊。你在家里生病的时候，不是只有我去看你吗？”
—个男人将我推到一边，也许我挡了他的道。
“呸，你干吗胡说八道啊，阿莲才不会同你玩捉迷藏呢，她忙得像转个不停的风磨，哪有心思…”
“六叔！你是六叔啊！你怎么在这里？”
我一把拖住他的手臂，他停下来了。他推着手推车在运石头。
“你还记得我，这倒好。你看，我们家族有三个人都在这里，你要干什么？”
“我不知道。”
“那就坐在这里好好思考，总会想出来的。啊，我得走了。”
原来监狱是—个地下采石场。这些石头都运到什么地方去了呢？这个六叔，是爹爹的小弟，先前是—个小偷。他人倒挺和蔼的，就是不务正业。俗话说，兔子不吃窝边草，他却专拣熟人的东西偷，一条街上的人家都被他偷遍了。后来他在公共汽车上偷，被人扭送到警察局，自那以后我就再没见过他了，只听到爹爹说过一次，说他“改造得很好”。现在看他匆匆忙忙的样子，真是改造得很好啊。他刚才问我要干什么，真的，我到底想干什么呢？我想出去吗？想回到竹楼杨处长那里吗？不，我并不想，此刻我最想的是找到阿莲，向她说说我心里头的疑惑。我还想再次尝试锤石头，看看快乐会不会来到我心中。这一次我一定要小心翼翼，决不让榔头落到我脚上。可是我找不到榔头了，我将周围地下摸遍了还是找不到。可能被阿莲带走了。周围有很多人在忙碌，他们目的明确，干活有热情，我能感觉得到这个。
我在地上爬着找榔头时摸到了一个人的脚，那只穿了塑料凉鞋的脚猛地踩在我的手背上，我发出一声尖叫。
“在没有弄清这里头的深浅之前，你不要乱来。你知道我们在这里有多久了吗？”
这是—个男子，声音很严厉。
“我不知道。”
“你曾爷爷还在时，我们就在这里了。我们只是偶尔到上面去，混在人群里头玩一玩又回来了。我们都有自己的正事。”
我觉得这个人话中有话。如果这里这些蹿动的影子是些鬼（我是不信鬼的），那表妹阿莲就是一心要呆在鬼世界里寻快乐了。梯形的建筑也是鬼屋吗？他们（包括意老头）并不快活啊，他们忙忙碌碌，又累又紧张，阿莲竟想到这种地方来寻快活，她说的快活是怎么回事呢？
“你做好心理准备了吗？”他又说。
“什么样的准备？”
“就是准备掉下去。”
“掉到哪里去？”
“哪里都不是的地方。像一块猪油一样在烈火中化掉。”
“我可不想化掉。”
“那么，你往那些黑暗处钻一钻看吧，说不定会找到一个缝隙。这里有个外号叫‘石牢’，不论你走到哪里都出不去，但是据说是有缝隙
的。阿莲！阿莲！”
他突然生气地叫起阿莲来，那语气就好像阿莲犯了什么错误。阿莲在远处答应他，她的声音痛苦不堪，又很畏怯。很显然她是归他管的。
我的眼前升起一团黑影，这团黑影不断向上生长，很快就变成了一座小山的形状。我身边的男人沉默了。由于惦记着阿莲，我就朝她刚才发出声音的方向走去，这一来，我离那座山越来越近了。那是什么样的山呢？到处都是三三两两的人在抬石头，我有时撞着了他们，他们反而向我说：“对不起。”他们都知道我的名字，做出同我很熟的样子，说：“你找阿莲啊，她在山脚下那棵漆树旁哭泣呢。”每个人都说着同样的话。我走了好久，我觉得我已经到了山面前了，但我脚下还是平地——既没有缝隙，也不是上坡。我已经走到漆树旁了——不知道是不是那一棵。坐在地上的人却是六叔。六叔问我想好了要干什么没有，我就说我想找到阿莲。六叔听我这样说就痛心疾首地叹气了。接着他又斥责我，说我小的时候对他没有同情心，有次拿走了他的草帽，害得他光着头遭太阳曝晒。他说话的时候，有一些记忆在我脑海深处浮上来了。我的确早就听说了银城这个地方，是从六叔口中听说的，而且还不止一次。看来六叔是进了银城的监狱，这事发生在我五岁那年。难怪好多次我出差来银城，心里总有种异样的感觉，觉得自己有件什么事应该在城里办，却又想不起是什么事。
“忆莲，你看见山了吧？”他问我。
“起先我看见了，现在又看不见了。”
“我嘛，我明天就要死了，所以我就看见山了——黑压压地要倒下来。”
“你怎么知道你明天要死的呢？”
“这是规定好了的嘛。刚来这里时我害怕过，每天掐着指头算时间，现在也还是怕，不过已经习惯了。你看，它又往上长了一点。忆莲啊，你爹说我改造好了吗？我最重视的就是他的意见了。是因为他我才来银城的。”
爹爹的心里是装着银城的。但是我从前出差来这里的时候，他不动声色。看来，我是在按他的希望发展着自己呢。
“六叔，你说我会变成什么样的人呢？”
“你？这很难说，很难说。你不要伸手摸这漆树，一摸你就回不去了。像我这样的老麻雀就没问题，你这样的嫩麻雀，骨头都要化掉。”
他将身子紧贴那棵漆树，双手抱紧树干。蒙咙中我看见树冠抖个不停，这给我这样一种印象，好像这棵树要被他缠死了—样。
“我身上有很多毒。”他自豪地说。
这时我听到阿莲在什么地方哭了一声，声音好像来自高处。
“阿莲？”我说。
“她上去了，她从小喜欢登高。”六叔说话时大概在微笑，“你们姊妹里头，她最有心计。”
六叔放开了那棵树，但树叶还在抖个不停。我脑子里浮想联翩，阿莲少女时代那副病恹恹的样子反复出现在我眼前。那时她总爱说：“我没睡醒啊。”她现在如愿了，为什么还要哭泣呢？是乐极生悲？回顾从前的生活，我看出来阿莲是多么有力量的女孩子啊。
我离开六叔，朝我预想中的目标走去。沿途尽是抬石头的汉子，我跳来跳去，疲于闪避。
终于来到一处清静点的处所，伸手一摸，面前却是一堵石墙或削平了的岩石。横着摸过去，光滑滑的，没有缝隙。又听到阿莲的哭泣，莫非她坐在高高的墙头上？我抬头看看晦暗的、见不到天空的上面，想象她骑墙的模样。当又一阵哭泣传来时，墙就抖动起来，仿佛要朝我身上倾倒下来一样。一瞬间，我的心脏几乎停止了跳动。我拼尽全力跳开，向后跑，大约跑了两三分钟便听到身后隆隆的倒塌声，还有灰雾的气味，现在我该往哪里走呢？
“阿莲！阿莲！”我喊道。
我的背上被人捅了一下，是她。
“你刚才在哪里啊？”
“我？哪里都不在。昨天竹楼里打起来了，杨姐趁乱跑到了牢里。”
“杨处长？你同她商量好了来银城的吗？”
“不是商量好了，是我要躲开她，她偏不让我躲开。我是在她的监护下长大的。还在我参加工作以前，有一回我家老阿姨带我去见一位校长，希望让我得到她的关照，那位校长就是杨姐。那时我身体虚弱，满脑子厌世的念头，是她为我鼓起了生活的信心。可是从那天起，我就置于她的监护之下了，那种情况有时是十分难堪的。这一次，我同你们坐一辆火车来的，一下车我就溜掉了，我躲进了监狱。当然，我知道杨姐迟早会找到我，那些歹徒会告诉她我在哪里。当你们两个人都在竹楼里时，歹徒们就不会去袭击。所以我一见到你啊，我就知道杨姐快要找到我了。你以为我沮丧不已？不，不，她是我命里的克星，又是我生活上的导师。在机关里的时候，有多少个夜晚我们手牵着手在空空的走廊上来来回回地走！你还记得从地板下冒出来的玫瑰吧？和她在一起就会有那一类的异象出现，你周围的环境老是给你一种惊喜……”
她说这一番话时走过来走过去，脚镣在地上拖出清脆的声音，那些抬石头的人们见了她就让路。我看不见她的脸，不知为什么，她的脸在我的想象中泛出健康的红晕。
“你是如何知道她来这里了呢？”
“是—个歹徒告诉我的。你瞧，歹徒既帮她又帮我。现在你明白她为什么一定要住在竹楼里了吧？五金店的老板也是这个地牢里的看守呢，杨姐就是从他口里得到信息的。”
“我是离不开这个地牢了。”她往地上二坐，又说，“在这个地方回想起我们机关里的办公室，还有我那个地下室的家，就会感叹：那些时光多么幸福啊。忆莲，我告诉你一件事，刚才我的爹爹和妈妈到这里探望我来了。我们这么多年都是死对头，可是情形一下子就改变了。我骑在那堵墙上的时候，他俩就用他们的头去撞墙。我真怕爹妈出事。可是他们说，只要我活得痛快，他们就是死了也心甘。你看，事情变成这样了。先前我离开家，是想让老人活得痛快，在外人看起来，却像是我抛弃了家庭。”
她弯下腰去呻吟起来，大概是脚镣磨破了脚脖子。
我想起—件事，就问她：
“我听见墙坍塌了，怎么回事呢？”
“这些石墙很脆弱，到处都在坍塌，其实地牢算什么呢？你一抬脚就可以出去的。”
我想，我在这里又算什么呢？在我幼年时代，有一回我跟随妈妈去山上的庙里买白菜秧子，那座寺庙有很多半月形的门，我们进了一重门又一重门。后来妈妈让我在一张门那里等，她就到菜圃里面去了。我等了好久好久她都没出来，后来天都黑了。我慢慢明白过来，我是不算什么的，妈妈自己先回去了。回到家里，果然看见她，她笑眯眯地说：“我把菜秧全栽下去了。我忘了去接你回来，你真机灵，在那种地方都不迷路。”多年之后我又去了寺庙，却找不到那些半月形的门洞了，只有一张式样难看的大木门敞开着，很多人从那张门进去烧香。
抬石头的人撞着我了，那人身上浓烈的汗味熏得我头晕。我想起了阿莲的父母，那两个驼背的小个子老人，他们在这种地方是怎么看见路的呢？或许这里只