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「草坪很漂亮。」丹尼尔有礼貌地称赞着。
「草坪！」希尔达大声笑了。「K男爵在要塞的南方有一座花园，美的就像一幅画。杰夫会带你去参观，或者等K男爵醒来让他亲自带你去。」
丹尼尔把一条香肠切成四等份。「这么说他真的是一位有世袭爵位的贵族罗。」
她吃惊地看了他一眼。「当然是啊。爵爷的家族祖先──应该说是他在英国这边的家族。虽然追溯起来，他们根本不是英国人──当年跟随征服者威廉一起从法国来到英格兰，是诺曼民族人。后来该家族长子吉庸姆北上来到克斯特比，其他的家族成员则在南方的剑桥郡附近一个叫做伊里的地方定居下来。」
「也就是人称『鳗鱼之岛』的沼泽地区。」丹尼尔接腔。
「欸，他们是这么说的。但主要是因为伊里这个地名跟爵爷家族的姓氏『伊黎』发音类似，才决定住那儿。而这位身为法国骑士的家族长子觉得克斯特比有发展，于是就留在北方，并且把自己的姓氏『费兹伊黎』中的『费兹』两字给去掉──你应该知道『费兹』的意思吧，是不是？」
丹尼尔遮在咖啡杯后面偷着笑。他喝了一大口黑咖啡，颔首说：「意思是『贵族的私生子』。」
「所以说，那位诺曼祖先是个私生子，就因为这样，在法国的时候，他的姓氏才会被冠上『费兹』两字。」希尔达热络地说着。她喝了一口牛奶，接下去说：「就跟当时大部分的外来移民一样，他希望在英格兰重新开始，抹除私生子的身分。后来他受封为第一代克斯特比男爵。结果你猜怎么着？几个世代之后，他的曾孙跟许多男人一样，也替自己生了个私生子──于是这名私生子又拾回了『费兹伊黎』这个姓氏。而K男爵就是这名私生子的后裔。」
「不过啊，」她脸上浮现一丝得意的表情。「咱们K男爵表现也不差。据说，他本身也是个私生子呢。」
丹尼尔眨巴着眼，按捺住跟她借纸笔画下家谱图的冲动。亚当的家系听起来相当复杂哪。
《贵族之血》018 （吸血鬼，H 慎入）
「他平常是不谈这种事的。」希尔达叹了口气，彷佛这使她丧失了唯一的八卦来源。「老实说，他不怎么跟我们这些下人说话，不只是下人，就连访客也没几位。你不是他的亲戚吧？」
「不是，我只是名学生。」
「学生！嗳，我从没上过学。可是你看起来老了点，不像个学生呐。」
丹尼尔忍住笑。「我今年二十七岁。」
「像你这样的好青年不该在满是灰尘的老旧图书室里耗时间。应该好好找份工作，多跟外人接触接触，他们可是比书本要有趣多啦。」
「你说的对，喜波尔太太。」他给出一个真诚的笑容。说话间，舀起剩馀的豆子，用最后一片煎土司把盘子上的酱汁给刮干净。希尔达同他母亲一样，老爱拿这件事念叨他，但这一次他没有生气。「实际上，我在大学里遇见了很多人，我所从事的研究也让我游历了整个欧洲。」
她颇不以为然。「有人说欧洲大陆很好，可是那里的人不讲英文。我弟媳在一九八八年去了一趟葡萄牙的阿尔加夫，她告诉我那里的商店都在午餐时间关门休息，因为他们要睡午觉。真是太好命了！要是在英国才不会有这种事呢。」
丹尼尔庆幸自己的嘴巴塞满了食物，不用做出回应。
一等他吃完，她就把盘子收走，拿到水槽冲洗干净。丹尼尔站起身，拿了一个擦拭碗盘用的抹布，等在水槽边。
「你刚刚说你是个学生。」希尔达若有所思地说道。手也没停地继续清洗的工作。「那你是念什么的？」
他耐心地等到餐具给放到滴水板上，才开口回答。「我是念艺术史的，同时也在学习如何维护壁画。」
「这些东西听起来很古怪啊！念这个有什么用处？」
「这个嘛，主要是在保存和修复教堂里面以及中世纪时期非宗教建筑里头的湿壁画和绘画，或者是古罗马住宅……」
「噢，就像是我在Time
Team（注1）电视节目里看到的，」希尔达若有所悟地回答。「或者是李奥纳多·达文西的画、罗马教皇的住所内的那些东西。」
「西斯汀教堂。」丹尼尔说。「那是米开朗基罗画的。不过你说的没错，就像是那种绘画。这类的绘画很脆弱，通常墙壁会受到从地面上升的潮气的侵袭，所以挽救这些绘画是刻不容缓的，而我就是在学习各种维护的方法。」
「天哪，」她一边把盘子递给他一边说道。「这些事情我根本想像不到。顶多只会在电视上看到。那么你到这里来是要办什么事呢？」
丹尼尔投给她一个困惑的眼神。「当然是为了礼拜堂里面的画啊。」
「礼拜堂里面有画吗？」
「呃……有啊。」他把盘子小心擦拭干净以后才把它们放回到厨柜里。「事实上，那里的画相当精巧。我之所以会到这里来是因为我的研究论文探讨的是某个特殊图像，其描绘的是一则古老法国故事『三个活人和三个死人』。这种图像在十四世纪的法国和法兰德斯伯国（注2）相当普遍，可是在英格兰的史料记载上只有大约十二个左右。其中一个就在这里，而且很有可能是最为完整的一个。」
「真是难以想像呐。」希尔达说道。「我从来不知道那上头有这样的东西呢。」
「可是你是这里的女管家，」丹尼尔还在擦着其他餐具。「肯定去过礼拜堂呀。」
「亲爱的，没有，我没去过。」她一脸的茫然。「K男爵对于下人哪些地方可去哪些不可去的规矩订得很严。我的工作是准备他的一切饮食并确保南翼和西翼一尘不染──可是我不能去要塞内除了门厅和餐厅以外的地方。我可从来没有踏进去礼拜堂一步。」
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注1：Time Team是个向一般大众介绍考古的长寿电视节目。于1994年开始在英国的第四频道播出。
注2：法兰德斯伯国（Flanders）曾是中古欧洲的一个重要的封建诸侯国家，通常是法兰西王国的封邑，大约是现在的法国东北一角（北方省）到比利时大半，也包括了尼德兰（荷兰）西兰省的南部。
《贵族之血》019 （吸血鬼，H 慎入）
丹尼尔把抹布折好，挂在烤箱把手上晾乾。「可是当你在西翼做事的时候一定常常经过通往礼拜堂的那扇门吧？」他说。「好比我昨晚睡的那间房就在西翼的末端，要下楼一定得经过礼拜堂。难道你从来没有想过要去一探究竟吗？」
「确实是没有。」她简短回答。「大多时候礼拜堂是锁上的。我刚刚说了，我根本不知道那里头有东西好看。」
「锁上的？」
「有人说那地方闹鬼。」
丹尼尔试着从理性的角度去解释这个说法。「里头画的都是些恶魔、骷髅和腐尸之类的，」他说。「会有闹鬼之说倒是可以理解的。」
两人这时突然都沉默下来。希尔达把满是泡沫的肥皂水倒掉，两人就这样看着它汩汩地流进排水孔里。她没去看丹尼尔，只是开口问：「你信鬼吗？」
「我……」丹尼尔正要说不信，却突然想起一段记忆：他昨晚坐在车子里，对于那个站在马路上盯着自己看的身影感到害怕。于是改变了答案，说：「我不知道。」
希尔达投以一个锐利的眼神。「等你到镇上的时候，就会有人告诉你有关这地方的故事。不只是城堡，还包括整个克斯特比。」
「鬼故事吗？」
她没回答，自顾自地用湿抹布擦着长凳子。
丹尼尔犹豫着不知是否该把昨晚所见告诉她──或者该说他自以为看见了什么。最后他说：「我好像在往克斯特比的路上看见了某种东西。当时我把车子停在路边，研究路线，等我一抬头就看见前方有人在盯着我看。」
希尔达若无其事地回答。「大概是狐狸吧。」
「是个人。」
「也许是本地村民酒喝的太多，醉了。」
「可是他消失的很快，不像是喝醉了。」
希尔达用过度的力道拧着抹布，双手微微颤抖，继而转过身用平静的眼神看着他。「丹尼尔，你是受过教育的年轻人。你昨晚没看见鬼，就好比你不会听信那些在镇上酒吧里流传的无聊故事。那不过是用来吓唬愚蠢的老百姓。就是这样。什么鬼啊鬼的？！人们在这世上已经造了太多孽，不要再把那些埋在土里的亡者给牵扯进来。他们干什么要回来这世界打扰我们？」
丹尼尔正想要再多说些什么，却看见希尔达脸上表情僵硬，马上意识到这不是因为她持反对意见，而是她很害怕。
他立即扯开话题。「我可以到城垛上走走吗？那里的视野一定很棒。」
「当然可以，亲爱的。不过你可要当心北塔里的那座螺旋状楼梯──就在这一翼的上头。楼梯有点陡，没有扶把。」希尔达看起来似乎放松了不少。「红塔比较高，那里的视野更好，不过你要先得到爵爷的同意才能去。天气好的话还可以远眺整座海滩和神圣岛呢。」
「为什么叫做红塔呢？」
她耸耸肩。「关于这点倒是有各种各样的说法。红塔底下有个地牢，或许这就是原因。还有啊，在某些月份，太阳下山的时候，那座塔就会发出好像血一样的红色光。」
「喔，沙岩盖的城堡通常都会有这种情况的。」
「哎，这我知道。」希尔达说。「可是克斯特比并不是沙岩盖的。」
* * *
《贵族之血》020 （吸血鬼，H 慎入）
血是他睡醒之后脑海里浮现的第一件事。亚当还沉浸在梦的馀韵里，虽然记不得细节可是心里知道梦跟血有关：那是一大片深不见底的黏稠血海；天上的云朵饱含血水，脚下的土地乾枯燥热，苦苦哀求着上天赐雨。
亚当呻吟了一声，把一只手覆在眼睛上。自从上次饮血之后已经过了整整三个月，虽然他可以禁得住更长的时间不喝人血，可是偏偏却愚蠢地在猎捕范围内放了这么一个诱惑物。
那两位他雇来看守城堡的村民的味道他可以忽略，他们的血引不起他的胃口。即使在饥饿的时候，亚当也不喜欢只为了填饱肚子就妄杀人类，这可是有违他的天性和道德。
可是此原则并不适用在丹尼尔·康亚斯身上。
通常他不会从无辜人类身上取血。就像许多他遇见过的吸血鬼一样，亚当取的是罪犯和被社会唾弃的坏蛋的血。这种人的血往往有股恶臭味，喝了之后令他感到不快，不过，此种不舒服就算是必须付出的小小代价吧。可是现在，一位年轻美男子就在自家城墙内──噢，浅尝一口应该是简单的事，只要小小的一口……
他的獠牙就像锐利的猫爪一样突然伸了出来。亚当发出不耐的咆哮，对于背叛他心志的身体感到相当恼怒。早晨醒来发现自己勃起的阳具贴着下腹部是一回事，把獠牙收回来又是另一回事了。后者可是比忽略勃起的阳具还要困难的。他咬了一口大拇指舔了一下渗出的血，血在舌头上散发出鲜美的味道。
由此可知他还不用急着饮血。等到血流缓慢，尝起来黏稠不新鲜，就是再度杀人的时候了。目前看来，他的欲望纯粹是被丹尼尔还有他那甜美血味给撩起的：是放纵而不是需求。
亚当叹了一口气，想起当初是多么想要把那封信给忽略。他花了整整一个月克制着不去回信。信一直躺在他书桌上，等待他的回音。他应该要把它丢掉的，可是却不自觉地把回信都写好了；并在他三思之前就被拿到厨房让喜波尔太太拿去投寄了。
《贵族之血》021 （吸血鬼，H 慎入）
他下了床走到垂挂着厚丝绒窗帘的窗子边，伸手拉开窗帘，让光线透了进来。阳光的直接照射已经对他没有威胁了，虽然还是会对身体造成小小的不适。因此他尽量避开上午的太阳，直到过了中午才开始活动，那时候的阳光正要开始衰退。
今日天气宜人，虽然亚当在贴近海平面的地方瞧出了暴风云的残迹，或许今晚会下雨吧。
他慢慢地穿好衣服，走到房间另一头的窗户边往下看中央庭院。他看见丹尼尔的那辆飞雅特Punto，车身是很难看的绿色。亚当诧异地注视着车子，心里觉得奇怪，这世上怎么会有人愿意买这样丑的车呢。接着他身子往前一探，去看礼拜堂的窗子。
如果他专注心神，不去理会屋顶上的乌鸦叫声和海浪拍打岩石所发出的单调声响，就可以听出丹尼尔正在工作。他可以听见他一边做笔记一边在嘴上念着什么；一面在礼拜堂里四处走动一面吹着口哨，还有运动鞋在地板上走动的嘶嘶声，夹克摩擦T恤的窸窣声。如果他很仔细很仔细地听，甚至还可以听到丹尼尔那平稳的心跳声。
亚当强迫自己不要去听，因为这会令他更加渴望他的血。
他认为丹尼尔很迷人，即使一整天奔波下来已经很累了，还是迫不及待地想去看礼拜堂，这代表他拥有讨人喜欢的热情和忠诚的个性。更何况他在餐桌上还不小心把自己的性倾向说溜了嘴。
这纯粹是个意外，没有半点调情意味，不带任何不良企图。当他意识到自己说溜嘴时候的表情简直就是无价之宝。丹尼尔·康亚斯不是不要脸的浪荡子，而是出身良好的乖孩子。亚当被这简短的揭露迷住了，他不禁想要知道更多。在暖气机和窗户动手脚很容易；躲藏在丹尼尔房外的走廊的阴影里也不是什么难事。
只不过他没预料会看到这么直接的情色画面。亚当原本是想，要是能看一眼他的白皙大腿或者裸露胸膛就心满意足了，没想到最后却看的更多。他不知道丹尼尔是否察觉到自己正站在走廊上。他倒希望他知道，要不然他可不愿去想昨晚丹尼尔是为了谁而表演这场活色生香的秀，即使对方可能只是个性幻想对象罢了。
亚当伸手去摸那简朴的菱形格窗，玻璃的寒意传入指尖。他�