着腥气的血水。
隐隐约约听到笑声，孩子奔跑的声音，周淇年转过头，却是一阵冷风拂面。他微微瑟缩了一下，想起自己是来熄灯笼的，于是又转身踮起脚尖去取灯笼。周淇年不是高个子，这一垫脚没有够到灯笼的细铁钩，他正打算踩上阑干时，一股凉意慢慢地贴上身后，微凉的气息伏在他耳边轻声道：“我帮你取好不好……”周淇年惊叫了一声，转过身却发现身后没有人。他深吸了一口气，安慰自己都是幻觉，踩上阑干取下红纸灯笼熄了灯火。
冷风带着湿气，回廊的那边传来了轻轻的脚步声，周淇年往黑暗处望去，心里想周淇生怎么这么迟还不歇。铃铛声隐隐作响，周淇年僵住了，不对，周淇生没有必要从那侧黑暗的回廊绕过来。他看了一眼对面的东厢房，那里一片寂静无声，门前的灯笼随风晃动。
脚步声越来越近，铃铛声越来越急，一袭白影从黑暗中款款而来。似乎是夜露的湿凉，还有浅浅流动的冷香，那是朱漆衣柜里的熏香味！
周淇年紧紧地咬住唇，脚下却无法挪开半分。渐渐可以看清了，是一个穿着白色长衫的年轻公子，清瘦而颀长。近了，近了，隐约可以看见温润的眉眼和白衣上浅青色的花纹。铃铛声在脚步间频响，周淇生感到冷汗湿了衣背。那人蓄着短发，刘海在夜风里散乱，露出苍白的额，夜色中透明了一般。
“许久不见呢，看到你甚是欢喜喏……”清润的南国腔调，冷夜里听起来似乎带着幽怨。
“你想庭兰么？庭兰很想念你呐……”带着笑意的声音似乎喜不自禁。
周淇年绝望地闭起眼。
一阵冷风掠过却是透骨的寒意，周淇年睁开眼，只见周庭兰径直穿过他的身体，向回廊的另一端走去，白影在愈明的灯火里慢慢变淡，融化一般渐渐消失了身影。
周淇年一下子跌坐在地上，轻轻喘息起来。周围寂静得可怕，是那种没有活物气息的寂静，周淇年突然想起周家街的夜里听不到半点动物的声音，没有猫狗，甚至连鸡鸣都没有。这是一条不折不扣的死街啊。半晌，他才凝了心神，抓紧披在身上的外裳，这才缓缓站了起来。
似乎真的蹚浑水了呢，周淇年自嘲笑笑，故作的傻气和无辜从他那张娃娃脸上淡去了。他揉了揉有些发麻的腿，准备回房去再睡一会儿，无意间的一瞥，却看到对面东厢房的窗不知何时开了，周淇生一袭白衣，正面无表情地看着他。灯笼的映照下，周淇生的颊上是血光般的红，而眼眸里是难以捉摸的流光。周淇年眨了眨眼睛，冲着堂哥傻傻咧嘴一笑，回房，关门。
清晨醒来的时候周淇年还有点恍惚，这几日经历的事情太芜杂，仿佛昨天还在宿舍赖床，又似乎清晨醒来见到周淇生是件理所应当的事情。周小公子觉得记忆紊乱了，又过了好一会儿，他才记起昨夜的奇遇，头有点隐隐作痛。
透过窗格的光线柔和暗淡，想来时间还早。此刻，周淇年觉得被子里渐渐有了冷意。南方的冬天湿冷，这几日又刚好下过雨，寒意仿佛伴随着水汽浸入身体一般。周淇年挣扎了一下，还是决定起来呼吸一下晨间的空气。他磨蹭着穿好长衫，犹豫了下再搭了夹袄，就着冷水洗漱。
因为昨夜的胡思乱想，周淇年暗自注意了一下，发现这里的清晨果然没有鸡啼没有鸟鸣。他把手放到腋下夹着，蹬蹬跑下楼，却又因为过大的脚步声而有些懊恼地停了下来。周淇生应该还在休息吧？昨夜他是不是也看到了呢？周淇年在天井里慢慢散步，蹲下身去看池子里的游鱼。这池子的水本来就浊，这几日的雨水加了水深，鱼更是难见到。半晌，他站起身，发觉自己居然发起呆来，不禁失笑。
周淇年还没有完全回过神，只是起身时余光的一瞥，觉得什么人正在不远处看着他，楼梯边上暗影里隐隐是白衣的一角。他微微一笑，难道是周淇生在搞什么花样？他快步走回到楼梯边上，却发现什么人也没有。周淇年昨天夜里被吓得够呛，今天一早起来一想又觉得不过尔尔，正是有好奇心弄明白此间的秘密。此刻他摸出关了好几日的手机，用那点可怜的电量打开屏幕，凭着这微光打量起这阴暗的角落。
这老宅前两日打扫得足够干净，但是楼梯下的死角里还是有着几缕蛛网，墙角隐隐生着青苔，散发着淡淡的霉味。悉悉索索的声音惊了周淇年一下，他摁亮暗下的屏幕转过去，只看见一只类似蜈蚣的百足虫从木梯的缝隙间爬过。周淇年厌恶地打了个寒战。刚才明明是看到有人站在这里，怎么一晃眼就不见了？他确定刚才没有做梦，而且大清早的，不至于见鬼吧？周淇年抬起手对着扇了扇，实在讨厌这可怕的霉味，就在他准备退出来的时候听到了细微的声响。
“铃……铃……”是昨夜里听过的铃铛声，细碎的颤音近在耳边，寒意侵来。“铃……铃……”颤音还在微荡，让他的耳廓微微痒起来，半边身子骇得几乎麻痹。他举起手机，僵硬扭过脖子向声音的来源看去，只见某阶台阶下系着一枚铜铃正微微颤着。周淇年松了一口气，还未回眼，又见那铃铛后拍着一张黄符，血色的朱砂字在手机屏幕的微光下诡异非常。他强自镇定地告诉自己这可能只是镇宅的符纸，然后又摁亮屏幕，细细地看去。可是这一看却让他惊得差点握不稳手机，只见那破旧的黄符下拍了好几个血印。小时候扫墓时听母亲家那边的老人讲过，这血印是朱砂雄黄白芷啥的混了黑狗血，符贴于其上可以镇凶宅，这叫镇宅妖符！
“谁？是谁在那边？”天井那边传来芳叔的声音。
“啊，没事，是我。”周淇年清了下嗓子，镇定自若地走了出来，只有他自己知道他的手还在微微颤抖。
“小少爷，你怎么一早就起来了？去到那种肮脏的地方做什么？”冬日阴沉的晨光下芳叔的脸蒙着一层灰暗的阴影。
周淇年不断暗示自己那是心理作用，然后微笑了一下说：“手机上的挂饰丢到那里去了，刚才进去找找。”说罢举起挂饰，顺道在衣角上擦擦。
芳叔扯了扯下垂的嘴角，道：“这里用不着手机，小少爷带着也不嫌累赘。”
周淇年心里咯噔了一下，是啊，没信号不通电，而且离城镇也有好一段路程，想来自己是被困在这里了。他强自笑着说：“ 不带着手机没有安全感，城市人的毛病。”
芳叔摇了摇头，往后院走去，走前不忘叮嘱道：“小少爷别在这宅子里乱逛，老宅子很多地方肮脏得很。”
“哎，好的。”周淇年忙不迭应下来，看着芳叔走远。阁楼上的木窗传来一声轻微的“咔”，周淇年抬头，看见周淇生站在窗边低头看着自己，还是一袭月白色，那种蓝衬着阴阴的晨光映得他的脸很是阴鸷。周淇年忍住周身微微的颤抖，冲周淇生笑了笑。
周淇生皱了下眉，淡淡道：“你自己小心点。”没有起伏的语调，冷得很。周淇年知道自己惹他生气了，却也只能一颔首，然后转身离开。
一整天，周淇生和周淇年在各自的房间里待着，没到吃饭的时间绝不踏出房门。仿佛前几日的其乐融融都是假象，芳叔看出其中古怪，却也不好说破，只是叹叹气。堂兄弟俩的关系一下子降到谷底，异常僵硬。
周淇年说不上来为什么，只觉得好像是一场对峙，关于一个秘密，围绕一个家族。仿佛是天性使然，周淇年哪怕再害怕可还是无法抑制好奇，好奇这个连着他血脉的地方究竟藏着怎样的旧事。
入夜后，红得渗人的灯笼又挂满了这条寂静的死街。
周淇生扣了扣餐桌，对正欲离开的周淇年说：“明天有福房的老爷子过来，晚上到我的房间来，有些事要交代。”
周淇年有些诧异地回过头，却看见了一张欲言又止的脸。
风从窗缝里经过，发出呜呜的声音，在安静的房间里显得诡异而嘈杂。蜡烛偶尔发出噼啪的声响，晃晃的烛影衬得周淇生的脸色更加阴郁。
半晌，周淇年要笑不笑地说：“你找我来做什么？”
周淇生揉揉眉心，声音依旧生硬，却透露着一丝担忧：“明天老爷子要过来，你要留神些。”
“什么老爷子？”周淇年问道，“我还以为你耍着我玩呢。”
“别胡说，”周淇生呵斥道，“他是这一任的族长，是我的爷爷。你不是一直很好奇这宅子的事情么？别让他知道你的好奇，你要晓得他就是玉书公的儿子。”
“诶？”周淇年脸色骤变。
周淇生看着他骤变的神色，冷笑道：“你也发现了这宅子不仅只有夜游的阴灵吧，缚地为鬼，他可触碰过你？”说着，周淇生伸过手来，冰凉的指尖触碰到周淇年温热的皮肤，周淇年惊叫了一声退后几步，惊疑地看着他。
“我是为了你好。”周淇生叹气。
周淇年看着周淇生，看着他苍白的脸还有愈发幽深的眸子，有些艰难道：“哥，你这两天这样阴阳怪气的，是不是我真的做了什么不好的事情？难道我连好奇都不成么？”
周淇生盯着他看了半天，看到周淇年浑身不自在起来，微微笑了一下。
“你不知道我有多高兴，终于有人和我背负同样的恐惧与好奇。但是周淇年，因为你叫我哥哥所以我必须阻止你。但是如果你一意孤行要探寻这宅子的秘密，”周淇生眯起眼睛，笑得更深了，“如果是这样，周淇年，你不知道我有多高兴。”
周淇年被他堂哥的样子骇到了，他深呼吸了一下，然后说：“不论如何，我会好好考虑你的话。明天我会注意，谢谢你的提醒。”
周淇生看了他一眼，低下头去用食指扣着桌面：“嗯，你回去吧。”
周淇年走到门口，想起前几日与周淇生的亲昵来，心里有些不是滋味。他回过头环顾了一下这间曾经住过的屋子，对他的堂哥道了声晚安。
绕过走廊，周淇年远远就看见西厢房那边漆黑一片，前边门廊朱漆的阑干上也只淡淡地映着远处红纸灯笼靡靡的光。看来今夜芳叔是真的没点灯笼，他笑笑，顺手把手机模出来把玩，然后听到了轻微的“嘀嘀”声，很糟糕，手机彻底没电了。周淇年只好从门厅那里顺了一只灯笼，借着这彤光一点往西厢房那里走去。
回到西厢房前，周淇年取了灯芯，推开房门。一股幽幽的冷香令他脊背一寒，这是衣橱里熏香的味道。说白了，这是周庭兰身上的香味！周淇年稳住颤抖的手点亮了桌上的灯盏，只见落地罩背后的衣橱大开着。他感到奇怪，走过去准备关上橱门，却骇然发现衣橱里挂着一件衣服。周淇年知道这件衣服绝对不是给自己的，哪怕它看起来是那么眼熟，白衣浅青色花纹。周淇年攥紧了手心，努力克制自己发抖。他知道这件衣服，这是昨天夜里周庭兰身上的那件！
“呯！”的一声，没有掩紧的门被风推开，一下子冬夜的冷风都涌了进来。周淇年匆忙拿起桌上的透明罩灯盏，急急朝东厢跑去。
“哥，哥，”周淇年一把推开门，“西厢那里……”他话还没说完，就被眼前的情景吓住了。
红色线绳牵在屋内，上面挂着一排六角铜铃，随着风铃铃作响。周淇生站在屋内，夜风吹乱他的发，他的脸在墨黑的乱发里显得更加苍白。
“你，你在做什么？”周淇年直直地看着他。
周淇生示意他关上门，叹道：“你刚才领走了一盏红纸灯笼，坏了这宅子的布局。我这样大概能撑上一晚。”
“难道那些红纸灯笼别有意义？”
周淇生无奈地看着他：“建宅，我们叫做‘起大厝’，一般都要依凭山势顺应灵脉。新起的大厝天井廊檐都要挂‘天地灯’，每年除夕更换一次。这些天地灯的盏数与位置都是要和大厝风水相对的，你取走了一盏就是破了家宅平安之局。血光镇凶气。谁像你傻傻地老是要熄那灯笼，昨天夜里知道厉害了吧？”
周淇年呆了，原来他是在自找苦吃啊！
“我也不知今夜会遇到什么，你小心些，”周淇生终于恢复了往日那有些戏谑的语调，“说不定你被吓得明个一早就打包走人了。”
周淇年翻了个白眼：“你就高兴吧，我自己傻自己笨，终于被你拖下水了。”
“也不一定，说不定你今夜就被吓死了，”周淇生掐了一把堂弟的脸，欢乐地感叹了一声，“好手感。”
周淇年无语地捂着自己的脸，有些拿不准他堂哥那古里古怪的性子了。
阴寒之气愈重，今夜冷得厉害。
周淇年包着被子坐在床上发呆，周淇生捂着火笼手炉在一旁道：“你还是早些睡睡吧。”
周淇年摇摇头：“我不安心，哥，你陪我说说话吧。”
“说什么？”
“说说你第一次住到这宅子里发生的事情。”
周淇生愣了一下，笑道：“你这小子，是我小看了你。”他靠着周淇年坐下，发了一会儿呆，有些恍惚地说道：“我第一次来这宅子是好几年前的事了，那一年我和你一般大……”
第四章 噩梦回忆
周淇生十八岁那年与父亲一同来到沈溪宗祠主持祭祖，那天也是南方降雨过后湿冷的天气。街道和远山都在白色的雾气里模糊，宅子里也是寒凉的湿气，沿着小腿一寸寸冷到胸口。青石板的小径，朱漆斑驳的回廊，安静无人的街道，这一幕幕好像冰凉湿冷的梦境一般。
“你去住西厢房，夜里小心一些。”父亲安排。
“好的。”周淇生没有异议，只是隐隐觉得有些不安。
楼梯是老旧的木制结构，踩上去吱吱呀呀地响。周淇生站在楼阁上，看着荒凉的院子和游鱼戏水的天井，觉得有种诡异的熟悉感在体内蔓延。是错觉吧？他皱皱眉，往西厢住下了。
头几天一切都很正常，周淇生白天帮父亲整理祠堂，夜里点了灯盏看看书，总是很早就睡下，比在城里的生活有规律多了。但是没几日，怪事就来了。
“爸，夜里你可有听到嬉戏笑闹的声音？这几天我夜里总是睡得不安稳，老是做梦。”
父亲知道周淇生少年老成，绝不是随便开玩笑的人，便有些惊诧道：“你在说什么傻话，亲戚还未来，怎么会有嬉闹的声音。大概是你白天太过疲累，加上对于环境不熟悉才会做梦吧。以后晚上早点休息。”
周淇生点点头，只是沉默，这种沉默令周父有些不安，但也未加注意。
过小年那天，周淇生与父亲还有族里一位来帮忙的管事一道吃了筷子面，就当是过了小年。
那天入夜了窗外还在下雨，淅沥的雨声在空寂的街巷里回荡。周淇生熄了油灯早早地上床睡觉，迷糊中不知是过了多久，他被一阵丝竹锣鼓声惊醒，雨夜中隐隐传来喜庆的鞭炮声。他皱眉，以为自己还在梦中，准备翻身再睡，可是经常在夜里的听到的嬉闹声又响了起来，并且不再模糊，愈发清晰。
“伊过小年要回来喏，算话，算话。”
“嘻嘻，二少爷候着久呢，不算话喏把二少爷气岔掉！”
“小桃姊姊，伊带喜礼回来，咱可以挑钗子去嚤？”
“煞规矩的东西，无出息唦！伊的东西你也敢要哝？谁知道干净无干净！”
周淇生听着少女脆生生的夹杂着乡音的话语，惊恐地瞠大了眼睛，他清清楚楚地听到她们的脚步声从门口经过。周淇生往床里缩了缩，肩胛被一块凸起的硬物狠狠硌了一下，但此刻他顾不了太多，只是死死闭上眼。朦胧间，他听到房里也有人在说话。
“几年不见，你可瘦了许些。”一个清润的声音说，但是在湿冷的雨夜里显得幽幽森森。
“唔，”另一个声音应到，“你拔高了不少，庭兰。”
庭兰低低笑了起来，声音渐带上一丝尖利：“自然，我少年人拔高得快。”
“这是给你的礼物，喜欢嚤？不要喏就再挑去。”
“嗯，“庭兰声音平淡，”每人有份的礼物，无啥喜欢。“
……