暖水瓶里的热水凑合着换下。
打点好了汤婆子，淇年又去关窗。推开窗户拿窗支子的时候，他突然发现，今晚居然有月亮。这样一个潮湿阴冷的冬季，天空居然退开了所有云幕，在天际露出微弯的月。怎么如此奇怪？周淇年有些呆住了，照理说最近几日月亮西沉得早，怎么今日入夜这么久了，居然还能看见。而且今夜的月色不是朦胧的银，而是暗沉的黄，隐隐透着血色似的。
楼下天井里的游鱼躁动，频频发出哗哗的水声，打断了周淇年的思绪。“别看！”身后突然有人说。但是阻止已经来不及了，周淇年向下看去，只见天井里浮着一具女尸，头发像黑藻一样披散凝结，身穿着腐朽的旗装。她躺在池水里，向着窗子伸出手来招了招，指尖的白骨隐隐可见。
“别看，”周淇生在后边用手捂住了淇年的眼睛，“我竟忘了，今夜有鬼月。”
周淇年镇定地拿下周淇生的手，转身看他：“什么鬼月？”
周淇生烦恼地拨了拨头发：“你刚才看到的月亮不是真的，而是鬼气所映照的月影。这里每月总有几次鬼气大盛，所以很容易看见鬼月。”
“鬼气大盛？你的意思是，那月亮只是我的幻觉？”
“其实能看见鬼月的人不多，只有在极阴的情况下……毕竟，那不是人间的月亮……”
周淇年没有去多想周淇生的吞吞吐吐，说道：“那女鬼有些面熟。”
周淇生突然不再说话了。
周淇年豁然一惊，想起了一个人：“那张脸，是小桃！她是庭兰公的……她是爷爷的生母！”他惊诧地抬头看着淇生，不知该如何反应。
周淇生叹了口气：“她死后便沉尸在此，并无下葬。”
周淇年想起天井里那些红色的锦鲤，想起自己曾经蹲在天井边戏水，喉咙便像被堵住了一般，呐呐地说不出话来。
“是那个人，想见你了。”周淇生说道，脸上看不清什么表情。
周淇年默默地低下头，转身去关窗，却见天井的池水之上，立着一位俏丽的少女。她半挽着乌黑的发，耳上戴着两串银环，穿着一袭缎面小袄。她冲淇年福了福身，微笑着躺入水中。淇年眨眨眼，这才是他所知道的小桃，心内这么想着，但回忆起她的尸身，又有些惆怅起来。
两人披起小袄，便开了门。打开门的那一刹那，夜风涌进来，把周淇生头瞬间暴长的长发扬了起来，而周淇年则像被穿透了身体一般寒冷。
淇年看着那张扬的发，怯怯地喊：“哥哥……”
周淇生回头对他安抚一笑：“放心，我会保护你的。”
愈发强烈的风把廊檐走廊下里的天地灯灯笼吹得飘飘荡荡，一片混乱的彤彤光影催得人心内惶惶。周淇年觉得扑在自己身上的冷风与饭后回来时不同，这深夜的风中透着说不出来的寒意，一丝丝一缕缕像是要刺穿人的身体一般。或许，这也与周淇生所说的鬼气有关。
周淇生手里提着玻璃盏的油灯，明明底油还满，光芒却愈发黯淡起来。周淇生皱眉，把跟在自己身后的傻弟弟牵了过来。淇年握着淇生那双冰凉干燥的手，竟是慢慢地安心起来了。一段不长的路，兄弟二人的心绪却各自转了几圈。
最后，周淇年发现自己居然被带到了西厢房，即是自己之前一直住着的房间。他疑惑地偏头看淇生，却发现哥哥面上极为严肃。
周淇生敲了敲门，低声道：“太公，你想见我们？”
屋内轻轻传出了咳嗽的声音，隐隐还有铜铃的声。末了，周淇年难以忘记的声音响了起来：“进来吧。”
是周庭兰。
风吹着灯笼发出咔吱咔吱的响动，也扰乱了周淇生的长发。他那张毫无血色的脸半掩在乌黑的发里，露出细长的眉眼和深黑色瞳仁，是真如鬼魅一般。周淇年咽了口唾沫，喉咙发干，手心也隐隐透出冷汗。
“别怕。”淇生说，他的薄唇苍白。
淇年点点头，推开了西厢房的门。
西厢的镂花朱漆木门吱吱呀呀地开了，扑面而来的是丁香花的淡淡熏香味。像是腐朽味道般的这股冷香时常出现在老宅深夜的梦魇里，淇年明白，那是周庭兰。周淇生先踏进西厢房，伴随着他而入的是寒意逼人的风，于是整间房内响起了铃铛细碎的声响。是的，那些在噩梦半睡半醒间听到的铃铛声也出自这里。周淇年也走进西厢房，转身把门关上，房内铃铛的响动慢慢停了下来。
屋子中央的八仙桌上点着几支蜡烛，烛影晃动，却没有熄灭。落地罩后边传来轻轻的咳嗽声：“你们过来罢。”
周淇年深吸了一口气，不知自己心内是兴奋还是害怕，他感到自己的手在微微颤抖。周淇生揽住他的肩，默默地拥抱着他。淇年知道，这个仅持续五秒的拥抱表达了淇生的担心和安慰。兄弟两人对看了一眼，走向了落地罩。
落地罩后本来早已脱漆的雕花床此刻在黯淡的烛影下，竟然光华流转。圆润的暗朱色漆包裹着整个床架，彩绘的花鸟也鲜妍如新。床上挂着簇新的缎面床帐，长长的流苏垂坠而下。
“太公。”兄弟二人轻声唤道。
床帐内传来衣料婆娑的声音，还有铃铛的声响。然后，一只瘦骨嶙峋的手拨开了床帐，将它撩起拢在凤头勾上。那只手极白，隐隐发青，手上的骨骼和脉络清晰可见。沿着手看去，是滑落的衣袖，那手臂也是惨白萎缩。周淇年收回目光，盯着地面。
“你无敢看我？”周庭兰的声音有些沙哑。
淇年只好抬起头，床上半倚半卧的周庭兰已不再是当年那副翩翩佳公子的模样了。他穿着一件鲜红的锦袍，墨黑的头发里夹杂着白丝半长不长地披拂下来，双目幽黑没有光亮，消瘦的脸上五官是凌厉的线条。幽暗的烛影拢在他的眉间，一片嶙峋。随着烛芯噼啪的烧裂声，跳动的烛影映出他颈间隐隐的血痕……淇年哆嗦了一下，急急移开了目光。
“我之曾孙……”周庭兰喃喃笑道。
周淇生垂首问道：“太公，您想见我们？”
“见见你，无得枉死。”
“太公，您可是知道祭祀的事情？”淇年连忙问道。
“哈哈哈，你问的好！”周庭兰仰头长笑，眉间浮起黑气，甚至连周身腾起淡淡的黑雾。他转过头来看淇年，脸上竟现出了深红的血痕，红得发黑的血迹沿着他的脸颊往下淌，他磔磔地笑起来：“如若不是祭祀，我又如何沦落这般境地！”
“太公……”
“我想保护之人，竟狠狠害我至此！”他长啸一声，周身缭绕着黑色的雾气。蜡烛熄灭，蹿起一股蓝色的阴火，周围寒意更甚。
周淇生此刻不顾许多，急忙问道：“竟是如此，我可否替代我弟弟？”
周庭兰看着他，双目赤红：“你怎知淇年无会负你？你可知！每人的心内都躲着一只鬼！”
“我定不会负他！”周淇年忍不住出声，“我也不要哥哥代替我！太公，哪怕亭匀公当初负你，但并不是每个人都这样！”
“阿哥？”周庭兰喃喃，血红的唇角微勾，面上绽出一个泛着妖气的笑容，“我的阿哥从未负我……”
淇生和淇年面面相觑：“那……”
周庭兰似又想起什么，再次放声尖啸：“好恨！好恨！”
骤然，铃铛声四起，数十道红色的线从八方蹿出，紧紧缚住了周庭兰。他挣扎，丝线竟磨破肌肤，磨出条条深红的血痕。周庭兰又复咳嗽起来，咳出鲜血淋漓，他嘶声道：“我恨！我恨的是周子怀，我为伊被缚于此处无可解脱！”
“周子怀？”淇年疑惑地看向淇生。
周淇生面无表情道：“周敬风，表字子怀。”
“我的乖儿，认贼作父！”周庭兰恨声道。他双目凄厉，浑身鲜血淋漓，竟似从恶鬼道爬出的恶鬼一般。
“太公，爷爷他竟害你如此？”淇年似不能接受，瞠目道。
“我曾甘愿为伊献祭于此，自缚为鬼。这一切全是为了伊，为了福房血脉！可伊认贼作父，咒我生魂永困于此，每受恶鬼噬心之苦。”周庭兰挣了挣手臂，那红色的丝线缠缚更深：“所缚我的是缚鬼魄！”
周淇生为淇年解释道：“缚鬼魄是锁住鬼魂的恶咒，生魂无归无灭。”
淇年惊道：“不，爷爷怎么会如此！”
“每人的心内都躲着一只鬼！”周庭兰厉声道，“我已为伊缚于此处八十余年，何须再祭？伊之鬼所心系的是周玉书罢，尔等且需枉死，只为伊复见那人！”
每人的心内都躲着一只鬼。那鬼食心噬骨，那鬼贪嗔怨怒，那鬼痴缠执迷。
终有一日成了心魔，便是翻天绝地，不死不休。
抑或，死亦不休。
第八章 心中有鬼
离除夕越来越近已是农历二十九了，亲戚陆续已至。敬香烧纸络绎不绝，但没有人愿意在周家街留宿，宁肯回到镇上住一夜再来三十这天的族祭。
一早起来，淇年的精神就不好，虽说与祖父并非感情甚佳，但是被太公告知要成为祭品什么的，还是有些令人难以接受。周淇生还是一副冷冷淡淡的样子，待人接物都很有礼，但却难掩冷意。
午饭是草草解决的，周老爷子一直在自己的院子里，没有出来。周淇年便随便挑了点东西吃，又让芳叔给爷爷送饭去。
“哥，我还是不信爷爷会牺牲我……”一边扒着饭，淇年一边期期艾艾含含糊糊地说。
周淇生冷哼了一声，自从昨夜回屋后，他的身上就一直散发着冰冷的戒备。
淇年讪讪地拨了拨菜：“呃，你要不要吃一点？”
周淇生沉默地看着他，看到他浑身不自在，这才说：“不要心存侥幸别信爷爷，淇年，这是我们生在这家族必须背负的命运他是这宅子里养出来的怪物。”
午饭后，来的亲戚便少了，多是等三十这日直接过来。
天气阴沉沉的，冷风卷起飘散的纸钱灰烬，夹杂着枯叶，把前院扫荡得一塌糊涂。芳叔默不作神地整理着供桌，把烧断了的散落桌面的香灰香收拾干净起来丢掉，整个前厅是一股股腻腻的香灰味。淇年坐在厅前的石阶上，托着在腮，百无聊赖地烤火。那是周淇生打扫院子堆起来的纸屑枯叶，被淇年点火烧来取暖。淇生也不理他，兀自整理院子。于是淇年望望阴霾的天空，心下更是惴惴不安起来。
若说好事不灵坏事灵，便是这种情况了吧。就在接近傍晚的时候，竟然又来人敬香。淇生拖着扫帚去开门，却直愣愣地站在那里，久久没有动弹。淇年望过去，也傻住了。
门前站的正是和周淇生一模一样的那个喜房少年，那个被借走了命气，也叫做周淇生的少年。
淇生手里的扫帚握不住，直直地摔到了地上。他张张嘴，想说什么，却发不出声音。不是没有想过见面，但却没有想过是在这种情况下见面。那个少年显然也是吓得不轻，手里的袋子都没拿稳，供香与纸钱散落了一地。
周淇年哑口无言地立了半天，走过去替喜房的淇生拾起他的供香纸钱，轻声道：“先进来吧……”
那个穿着亮色羽绒服，时常一脸笑意的男孩懵懵地走了进来，这才结结巴巴道：“我，我叫周淇生，是今天替爸爸来敬香的。这，这位是……”
福房的这位淇生显然心情不好，月白长衫衬得他脸色发青。他只扫了弟弟一眼，便默不作声地往内院去了。
周淇年无法感受到周淇生的心情，但是想来应该是复杂得很。于是他轻而易举地纵容了自家哥哥不礼貌的行为，笑着对喜房堂哥道：“那是我哥哥，他，呃，显然也被吓到了。”
于是这位堂哥虽然面上难掩好奇，但还是挠头干笑道：“真是吓人，我和他长得可真像！”
淇年也不多话，引了喜房的周淇生到前厅祭拜。但是心烦意乱他显然没有发现，芳叔脸上的阴霾竟比临时退场的周淇生更甚。
掌灯时分，下起了淅淅沥沥的小雨。芳叔摆出碗筷，周淇生还没有出现。
“芳叔，你说这是怎么了，他怎么反应这样强烈？”一夜没有睡好又受到惊吓的淇年简直头疼欲裂，可是此刻他还要担心自己的兄长。
芳叔看着他，目光又似没有落在他的身上：“错了错了，都错了……”
“什么错了？”淇年疑惑道。
芳叔叹气：“你爷爷果然是周玉书一手教出来的，心思竟这样深。”
“芳叔？”
“如果，一开始就知道错了，他心里或许会好受一些……”
吃过晚饭，淇年心里还一团混沌。很快明日就是族祭的日子了，这宅内的大鬼小鬼都无需考虑，但爷爷究竟是什么心思呢？太公说的话可以信吗，自己是不是该逃跑？一路心思混乱，但淇年还是拢紧了怀里的食盒。虽说淇生靠着命气而活是鬼胎不怎么需要进食，但也不能不进食吧，淇年还是给他带了点心果品。
行至内院门外，淇年愣住了。他突然感到一阵可怕的阴冷，不是冬季的寒冷，他能轻易分辨，这是宅院内游灵身上的寒意。
“淇生？淇生？”周淇年怯怯地喊了两声，却无人应他。
虽然心内恐惧，但淇年还是咬牙走进了内院。才走了两步，周淇年就愣住了，他看见自己的行李被丢在天井的这头。小桃立在天井沉沉的水波上，忧心地看着东厢房的窗子。而西厢的窗上，吊死的三姨太也显身了，她的面目并无狰狞，却是有着淡淡的哀伤。甚至连花寒方，那个撞死在前厅的青年也立在回廊柱子后的阴影里。
周淇年满心惊惧，但却也敏感地察觉到了什么，自己的哥哥一定是出事了！
他刚踏出一步，便听到东厢房了嘶哑的声音：“别进来！走，你走！永远忘记这里，忘了我……周淇年，你快走吧！”
“哥哥！你这是什么意思！”淇年喊道，又惊又急，差点带上了哭腔。
“我不是你哥哥！”周淇生咬牙切齿，声音里饱含了痛苦，“不要叫我哥哥！”
“这，这是怎么了？”淇年心下着急，想要跑进内院，却被天井上的小桃制止了。
西厢里穿来一声沉沉的叹息，那是周庭兰的声音：“都被骗了，淇年。伊不是福房的孩子，今天下午的那个囝仔才是。”
这话恍如一道惊雷劈中了周淇年，他呆了半晌才缓过神来，心内似不敢相信，突然明白了。那个生活在阳光下充满了笑容的少年，他才是福房的周淇生，才是自己的亲生哥哥！
。他夺取了别人的命气，夺取了别人的身份与家庭，他无忧无虑地生活着，不知道真相，没有痛苦。而这个从小被锁在阴宅里长大的孩子，才是贡献出生命贡献出一切的那个人！他喊了这么久哥哥的周淇生才真正是喜房那个可怜的孩子！
周淇年的心里感到了巨大的落差与刺痛。这不公平！这对淇生是何等的不公平！他这些年的孤独与隐忍、他默默期盼来的兄弟本来都不属于他，这一切都该属于另一个孩子。可是那个孩子代替他却幸福地生活着，夺取了他的一切，却对他所有的痛苦毫无所知。
“哥哥，求你见见我，”淇年感到自己流下泪来，“哥哥，你是我的哥哥，是你保护我，是你在乎我……不会变，你就是我的哥哥……求求你，见见我，不要赶我走！”
“快走！”周淇年的声音冷酷而压抑，“看样子周敬风要的是周淇生做祭品祀，他死后，我也该消失了。但是你不一样，快离开这里，不要牵扯进来！”
不是我？祭品不是我？周淇年不知该感到恶心还是该松一口气。原来爷爷辛苦保护的长孙，只是为了拿来做祭品？！
骤然，小桃发出了一阵尖利的鬼啸。
周淇年转身，看见自己的祖父微笑着站在院外。他的脸在灯笼的光照下显出诡异的神色来，身体隐没在夜色中，但是银色的发垂至地上，竟如妖魔一般。
“离开？一个也别想！”随着老人嘶声喝到，一个身影跌跌撞撞地被推进了内院。
亮色的羽绒服，本来总是带笑的脸上此刻惊骇异常，他在彤彤的光影中打量了一下这小小的院落，惊声尖叫起来：“鬼啊！！！”
“鬼？”周