牟棉花吃上了虾酱炒豆腐，一餐解了八辈子馋，满足了。
一连串的光景过去了，她喝着菜糊糊养好脚伤。右脚缺了一根小脚趾头。穿鞋下地走了一圈好像并不碍事。
想起小林白，她心里就有气。想起谷香，她心里就欣慰。坐在桌前抚摸着谷香留下的饭盒，她犯了寻思。谷香姐姐你怎么一猛子扎下去不露面呢？莫非你把我给忘啦。
思念谷香，牟棉花双手托腮坐在屋里怀春似的。奶奶悄悄出去打听。老人家好不容易找到日商东洋纱厂。工厂大门口，下班的女工们不声不响排起长队等待搜身。两名身穿制服的女人猫腰摸一摸女工裤裆，抬手戳一戳女工脊背，一努嘴儿放行一个。
一张张女工面孔拉洋片似地从眼前一闪而过。奶奶叹了一口气说，这大姑娘啊小媳妇敢情天天让人家当贼审埃这时一个女工却被逮着了——她腰间缠了好几圈白布，哭哭啼啼被警卫队押走了。
真不给中国人争气埃奶奶撩起大襟擦了擦眼睛，突然看见谷香从大门里走出。老人家奔过去一把拉住谷香的手，落泪了。
谷香满脸憔悴，瘦了。她一头扑到奶奶怀里说，我家散啦！勾华东一句话没留就走啦！
奶奶以为勾华东死了，捶胸顿足嚎啕大哭。他走得太年轻啊！我还没认这个孙女婿他就走啦！老天爷不睁眼碍…谷香不哭了，告诉奶奶勾华东那天下班穿着铁路制服就走了，托人偷偷带回口信说去了光明的地方。我也不敢打听那光明的地方到底在哪儿。
跟随奶奶回家，进了门谷香哭了。牟棉花反而变成大姐姐，安慰年长八岁的谷香说，三年五载之后勾大哥带着马弁坐着汽车回家接媳妇，他是薛平贵，你就是《大登殿》的王宝钏。
奶奶嗔怪说，胡说八道！王宝钏寒窑吃苦十八年，登基享福十八天。谷香姐姐是一辈子享福的命。
勾华东倒是说过，中国劳苦大众总会有享福的那一天。谷香擦去泪水说。
天气热了。牟棉花外出捡煤核儿坐在东洋纱厂大门外。遇见熟人问她坐在这儿干什么，她便说等着招工呢。我一定要杀回东洋纱厂，让小林白知道中国姑奶奶的本事。
一天下午。东洋纱厂大门外贴了一张告示。牟棉花不识字，别人告诉她这是招工启事。牟棉花乐得直蹦，好像东洋纱厂重新录用了她。
回到家里奶奶告诫说，小日本儿记仇，他们不会再招你的。
牟棉花打比方说宣统逊位不是照样去满洲国当皇上嘛。奶奶气得笑着说你小丫头片子敢跟大清皇上比，犯上作乱埃盼到考工的日子，牟棉花半夜跑去了。这次等候考工的人不多。人不多，她依然拿到第三十五号。我两次都拿到三十五号，无巧不成书埃天儿一热，考工场从冬天冰窖变成夏天蒸笼，人也从冰疙瘩变成热包子，一进去一身臭汗。好不容易轮到三十五号，牟棉花走进考工场抬头看见考官还是靳大姑，忍不住笑了。
满脸横肉的靳大姑好像不认识她，嘴里照旧叼着一颗永远也不点燃的烟卷儿沉着面孔问道，你看这屋里有苍蝇吗？
牟棉花说有。靳大姑说你怎么知道有苍蝇。牟棉花说有人的地方就有苍蝇。
小死丫头，你以前考过东洋纱厂吗？靳大姑冷冷问道。
考过呀，考进去没几天给开除了。那个日本大管事小林白真不是东西。
好马不吃回头草。你怎么又来考呢，二皮脸吧？
我不是马，我是人。反正我认准了日商东洋纱厂。英商南洋纱厂八抬大轿请我，姓牟的还不去呢。
你姓牟名棉花，这是谁给你取的名字？靳大姑换了话题。
听说是我爹给取的，我娘怀着大肚子给人家打短工把我生在棉花地里，弄红了一大堆棉花，赔人家三天工钱还不够呢。
这次东洋纱厂只招收勤杂工，打扫楼道拾掇厕所什么的，你愿意做吗？
我愿意做。只要能进东洋纱厂你把我变成小鬼儿都行。
靳大姑很有涵义地说，我看你前世就是一棵棉花，今生今世投胎在纱厂，你非得把自己纺成一团纱线不可埃你说得对！我今生今世投胎就是要进东洋纱厂。我进东洋纱厂就是要见识见识那个小林白……闭嘴！你以为这是饭馆点菜，你想见识谁就见识谁。这是日商东洋纱厂不是华商杂货铺子。靳大姑说着突然向她扔来一枚小铜牌。牟棉花一伸手攥住了，展开手心一看，又惊又喜。
9551。怎么阴魂附体又是这个工号啊？这四个数目字不吉不祥不顺不利，他妈的。牟棉花暗暗咒骂着。
两次都是报考日商东洋纱厂，两次都是半夜排队拿了第三十五号，两次都是女考官靳大姑，两次都是9551工号，莫非时光倒流了？她掐了掐大腿，疼。疼就不是做梦。
你非进东洋纱厂不可，那只有做勤杂工了。考官靳大姑挥挥手好像驱赶苍蝇。牟棉花环视四周，考工场里果然飞舞着一只麻头苍蝇。看来除了这只麻头苍蝇，这次夏天考工跟那次冬天考工丝毫没有两样。
没有两样就没有两样吧。牟棉花暗暗较劲，低头猫腰撅屁股，伸出右手捏住左边耳朵，从左向右转悠起来。
跟上次一样她一口气转了六圈儿。只觉得头晕脑胀两腿绵软，扑嗵一声跌倒地上。考官靳大姑嘿嘿笑着说，小死丫头逞能吧？这次我可没让你转呀。知道这次你为嘛跌倒吗？因为你少了一根脚趾头。
对，我一定把这笔账记在小林白身上。善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰不到。她咬紧牙关爬起来，小声嘟哝着。
你怎么认准了小林白啦？你他妈的一根筋啊！
她嘻皮笑脸说，您整天叨着一颗烟卷儿又不抽，您才一根筋呢。
靳大姑登时变了脸色，起身走过来压低声音说，小死丫头以后再敢这样跟我说话，我撕烂你的嘴！
她吓得伸了伸舌头，鞠躬下去了。
第二次考入东洋纱厂，进厂上班便遇见梳棉工房小伯役郝二黑。他满脸惊愕表情问道，我的姑奶奶呀，你怎么回来啦？
牟棉花自豪地说，你以为小林白一手捂天啊？姑奶奶我想回来就回来啦！
庶务课果然指派牟棉花去做勤杂工，清扫女厕所。东洋纱厂女工多，女厕所也多。牟棉花走马上任大动干戈，抡起扫帚清走陈积多年的门窗灰尘，抄起铁锨铲去肮脏不堪的污渍地面，不出几天光景，一座座难以下脚的厕所变得洁净起来。女工们纷纷说紫姑来了。中国民间传说一个名叫紫姑的女子被狠心妒妇害死厕所，被玉皇大帝封为厕神。
牟棉花得意地说，我把厕所弄得干干净净，对得起你们的大白屁股了。
可巧靳大姑蹲在粗纺工部女厕所里，她提起裤子说，你这小死丫头真愿意打扫一辈子厕所啊？
牟棉花不笑了，恭恭敬敬说靳大姑我想拜您为师学手艺。
靳大姑不理不睬系紧裤子走了。牟棉花扭脸看见厕所外边扔着一张大纸。她不识字不晓得这是一张抗日传单。她猫腰捡起，想到细纱工部女厕所窗户破了，苍蝇蚊子飞进飞出就跟走亲戚似的。
一路小跑来到细纱工部女厕所，把这张字张贴到窗户上。于是，这一张来历不明的“日本侵略者必败，中国人民必胜！”的抗日传单，公然出现于光天化日之下，无声地传播着革命道理。
糊了窗户，大字不识的牟棉花满意地笑了。这时候徐贰芬从这里经过，这位操着南方口音的女工看见这幅抗日标语，惊诧地瞥了牟棉花一眼，匆匆走了。
立秋之后，突然传来日本天皇宣布投降的消息。牟棉花将信将疑，扔下扫帚跑到梳棉工部问谷香。谷香也是将信将疑。牟棉花索性跑到东洋纱厂大门口，逢人便问。一个警卫队员脱掉制服扔在地上说日本人真的投降了。
牟棉花懵了，一时不知所措。这时候一队学生高呼庆祝抗战胜利的口号从外面马路走来。牟棉花跳脚拍手说，小日本儿真的败啦！小日本儿真的败啦！
一个小贩举着“老鼠旗”吆喝着，说庆贺日本战败免费奉送“灭鼠灵”，一包耗子药毒死十个日本兵。
牟棉花乐了，伸手领了一包耗子药径直回家，告诉奶奶日本人败了。奶奶接过“灭鼠灵”满腹狐疑说，怎么没听见响动，你说是谁把日本人打败啦？
一句话问住了牟棉花。她也不知道是谁把日本人打败了。反正有人把日本人打败了。孙悟空，哪吒，二郎神，诸葛亮，武松，穆桂英，岳飞……咱们中国有人埃您老人家甭操心了，赶紧蒸几个杂合面窝头别掺野菜了。我明天上班吃得饱饱的。吃饱了有力气骂小日本儿埃第二天一大早儿，她吃了一个杂合面窝头。一路小跑来到东洋纱厂大门前看见警卫队照常站岗，就气哼哼走进去了。毕竟是日本工厂不见有人闹腾。她心里窝火只扫了两座女厕便不干了，来到水房洗手洗脸，之后拿出两个杂合面窝头提前吃了，浑身添了力气。
她选了一把白蜡杆扫帚直奔梳棉工部去了。迎面遇见谷香。谷香看着她的扫帚说，牟妹妹你不能一辈子打扫厕所，托人求情还是学一门手艺吧。
牟棉花知道谷香胆儿小，只得将计就计说我去找小林白求情。说着她举起白蜡杆扫帚推门走进梳棉工部管事室。
小林白站在“日产进度表”前面，凝思沉思。他上身穿着白色衬衣，下身穿着蓝色吊带西裤，一副文弱书生形象。扭脸看见牟棉花进来，他疑惑不解地问道，默西，你要干什么？
你知道你们日本投降了吧？牟棉花瞅着那只紫砂茶壶，问道。
小林白辩解说，我是企业管理人员我跟战争没有关系。
你跟战争没有关系，那你赔我脚趾头吧。牟棉花手里握着白腊杆扫帚说。
小林白不解地反问，你擅自冻掉脚趾头为什么找我赔呢？岂有此理。
你们天皇都降服了，你还这么霸道！牟棉花抓起紫砂茶壶朝着小林白掷去，击中他肩头。紫砂茶壶砰地一声摔成碎片儿。小林白气急败坏说，这是宜兴紫砂大师倪万全的作品，存世只有三件……她二话不说举起扫帚向着小林白打去，就跟日本突袭美国珍珠港一样。由于提前吃了两个杂合面窝窝头，她浑身充满力气嘴里高喊打死小日本儿。小林白没有想到小女工如此凶猛。无路可退，他攀着窗子跳了出去。
一时间万般委屈涌上心头。牟棉花想起霍乱而死的父亲，又想起投河自尽的母亲，想起年老体弱的奶奶，她霎时疯狂起来，跳出窗子提着扫帚一路追击，不依不饶地撵上去。
小伯役拦住牟棉花说，你疯啦不怕日本人毙了你埃你放屁，今天我要毙了日本人！我操日本天皇八辈子祖宗……谷香望着牟棉花背影喊道，牟妹妹牟妹妹，你千万不要闹出人命官司埃一路追赶，她听见人们高喊打死小日本儿，却不见有人参加进来。终于跑来两个细纱工部的女工，一人手里举着一只纱筒子，说日本人投降了我们不打白不打埃看到来了援军牟棉花斗志猛增，绕过大水坑举着扫帚一直追到锅炉房后面，一路高呼打死小日本儿。
小林白害怕了，围绕着锅炉房后面的煤堆东奔西窜，宛若一只丧家之犬。两个女工抓起煤块连连投掷过去。小林白的衬衣变成黑色。牟棉花趁机扑上去，举起扫帚打在他的脸上。啊地一声大叫，小林白双手捂脸跌倒了。
小林白的眼镜被打破了，一块玻璃碎片扎进了左眼窝儿。
徐贰芬赶拉住牟棉花小声说，妹子，我们的斗争要有理有利有节。
牟棉花听不懂这种具有革命斗争涵义的话语，狠狠踢了小林白一脚说，小林白！你们小日本儿也有今天的下场埃说着，情绪冲动的牟棉花脸色惨白浑身颤抖，嘴里念叨着打死小日本儿。徐贰芬一把抱住牟棉花小声说，妹子，你赶快离开这儿！当心有坏人报复。
没有人知道徐贰芬是中共地下党员。更没有人知道她丈夫李亦墩是中共北开地委书记，以账房先生身份进入华昌机器厂开展地下工作，通过一个烟卷摊传递情报。他的任务就是把紧俏物资秘密运往冀中根据地。
李亦墩慎重选择押运人员。终于选中一个名叫勾华东的铁路信号工人。勾华东冒充死者瘦猴儿哥哥以护送棺材回乡下葬为由，前往冀中。那口棺材里没有尸体，装满了解放区急需的十几种药品，包括奎宁和盘尼西林。
小女工牟棉花打垮了小林白，扛着扫帚往回走。沿途厂房里涌出一拨拨女工给她鼓掌。她这才知道自己真的成了小樊梨花。
小闺女都动手打日本了，咱们别闲着啦。一群机修工部的男工挽起袖子冲进仓库，高喊着打倒小日本儿一哄而抢弄走了一百二十匹白布，直接送到朱记染坊卖了。
东洋纱厂连夜掀起痛打小日本儿高潮。日本人东躲西藏，成了过街老鼠。这可乐坏了朱记染坊的东家，伸长脖子站在东洋纱厂大门外等候着，一有白布他就低价买走，说这一回小日本儿算是倒了八辈子血霉啦。
一连几天全市沸腾，社会各界欢庆抗战胜利的活动达到高潮。北方剧社把牟棉花狠打小林白的事迹编成鼓曲《小女工痛揍日本人》四处传唱，将她塑造成为一个敢做敢为的姑娘。这时有人出来锦上添花说，早在日本投降之前牟棉花就在细纱工部女厕所窗户上贴出“日本侵略者必败，中国人民必胜！”的抗日标语，这是真正的巾帼不让须眉。人们纷纷向小女工牟棉花挑起大拇指，称赞她“牟大胆儿”。
自从得了“牟大胆儿”外号，牟棉花还是牟棉花。她工号也没有变，她小铜牌上还是9551。谁也没有想到这四个阿拉伯数字预示了女主人公的死期，尽管属于巧合。
这么一朵棉花，活过了一个甲子。
3、孽海与爱河
光复了。从南边来了接收大员。摘掉旧牌匾，换成新字号——日本人的“东洋纱厂”改为中国人的“中纺五厂”。工人还是工人，菜饼子还是菜饼子。
小日本儿滚蛋了，守着“活寡”的谷香愈发怀念铁路信号工人勾华东，愈发怀念搂着丈夫睡觉的热被窝儿。光复了却不见丈夫踪影，谷香消沉了。
徐贰芬找到谷香谈心，鼓励她擦干眼泪挺起脊梁迎接新曙光。谷香不晓得新曙光在哪里，东张西望。徐贰芬告诉她一定要分清敌我友。谷香只知道神仙老虎狗。徐贰芬以小林白为例耐心讲解。谷香听着，暗暗吃惊。
厂道上遇到牟棉花。这小丫头抢先说道，小日本儿滚了勤杂工我是不做了，要么进纱场要么进布场做挡车工，好好学一门技术！
你就是这样，云彩来了下雨，云彩走了晴天。谷香一把拉住牟棉花极其神秘地说，被你打瞎一只眼睛的小林白敢情不是日本人！
他不是日本人？牟棉花不以为然地说，他不是日本人还是中国人埃他就是中国人啊！这是徐贰芬亲口告诉我的。谷香满脸焦急地说，他留学东洋学会一嘴日本话，心里特别羡慕人家日本工业发达，暗暗发誓学习日本经验。他跟别人说要想真正把日本经验学到手，首先自己变成日本人。这跟老虎向猫学习爬树一样道理。老虎怎么没有学会爬树呀？老虎没把自己变成猫，最后才没有学会爬树。
谷香喘了一口气说，你打瞎人家一只眼睛还不知道人家是哪国人。我告诉你吧，小林白本名白小林，虚岁二十五，属鸡。
属鸡是中国人，要是日本人就属鸭了。牟棉花嘻嘻说道，原来我打瞎了一个中国人的眼睛？幸亏打瞎了左眼，留着右眼让他看东西。哼！
小林白不是日本人——这消息确实令牟棉�