“不用管我，”大山摸索着抓住他的胳膊，这惯常沉默寡言的少年开口说，“你快去和族长他们会合，不用管我，背着我你哪也去不了！”
棒槌没来得及回答，就在这时，他面前的荆棘墙被一刀劈开，棒槌脸色才刚一喜，还没来得及叫出声，南山就被新长出来的荆棘重新推回了另一边，枉死花不遗余力的要将他们几个人分开。
棒槌：“小心！”
可他叫着别人小心，自己却中了招，一根藤条猝不及防地从地底下冒了出来，直直地戳入了棒槌的脚心里，棒槌惨叫一声，连带着大山一起摔了个大马趴。
他疼得满地打滚，却紧紧地抓住了大山，愣是没把人甩出去。
这一声惨叫每个人都听见了，南山心急如焚，可面前越来越厚实的荆棘墙长得总比他砍得快，南山听见袁平和荆棘藤条较劲的声音，听见小芳大声叫着棒槌的名字，却单单听不见褚桓的动静。
棒槌大叫一声硬是将那藤条从自己脚上抽了出去，血染了满地，他的声音几乎是从牙缝里挤出来的，脸上露出了一个大山看不见的笑容，断断续续地说：“不……不背着你，我也哪都去不了……”
这时，头顶传来一声爆喝——只见一道犀利的火光当空刮下，是袁平！
袁平身上还有一小罐酒，他将酒抹在了刀刃上，点火烧着了，如同拿着一把烈焰，烧焦的气味弥漫开，枉死花的藤条蓦地退让两边。
“过来！快点！”袁平冲着他们大喊，“我他妈就剩这一口酒了！”
大山惶急地四下摸索，突然被一双手抱住了腰，他还没来得及反应，那环住他腰的手臂却如钢铁，不容反抗地将他甩了出去。
大山意识到了什么，嗓音陡然劈开：“哥！哥！大哥！”
45、异界
袁平挥手间；刀刃上半尺长的火苗随着他大开大合的动作四下翻飞；藤条们虽然畏火；却依然围着他跃跃欲试；只待那火一灭，就要一股脑地报复回来。
袁平放下大山；将他护在长刀范围内，向棒槌递出胳膊：“兄弟；手给我！”
可是来不及了。
他那一点少得可怜的酒精燃烧得实在太快了，就像一丛稍纵即逝的焰火，旋即就只剩下了一缕青烟；被他逼退的藤条立刻无孔不入地卷土重来，疯狂反扑，巨大的藤条推开他面前的刀，刀背重重地撞在他自己的胸口上，袁平一口气呛在喉咙里，连退了三四步，胸口顿时淤青一片。
他在剧痛中抬头，看见那潮水一般的藤条当着他的面翻滚而来，一刹那捅穿了棒槌的胸口，血肉横飞。
袁平脸颊一凉，似乎是血花飞溅到了上面，他瞠目欲裂，而那些杀人的藤条转瞬就封上了他面前的路，他连棒槌的人影也看不见了。
……依稀只是那一个被藤条怪力扭曲得畸形的人，胸口有荆棘般的藤条成千上万，暴虐地在袁平心上划出了一个三尺深的剪影。
棒槌的本名是“坚硬的柱子”，和褚桓的“桓”字颇有异曲同工之妙。两个人的名字听起来都很正直，人却不约而同的都长得歪歪扭扭，各有各的不是东西。
他不会数数，三八起来倒是挺有一手，有个很会闯祸的儿子是在树洞里野战生出来的，他还总是臭不要脸地把这件事拿出来挂在嘴边说……
大山拼命地向那面阴毒残酷的藤条墙扑过去，四处胡乱摸索的手掌不知道躲闪，很快被藤条上的尖刺刮得血肉模糊。
袁平一边拦着他，一边单手在凶残的植物中挣扎。
他感到顾此失彼，左支右绌，几乎没有时间停下来哀悼片刻，憋得胸口快要炸了。
而大山的哭喊中，棒槌再没有回应一声。
褚桓却已经在那心跳声的指引下，不知不觉中走出了很远。
等他注意到的时候，发现自己一只脚已经浸在了水中。褚桓不知道自己是不是发烧了，尽管他站在冰冷的河水里，身体却好像越来越热，自听力之后，他仿佛又在遮天蔽日的藤条中丧失了方向感。
褚桓的鼓膜疼得厉害，似乎是快要被那一阵一阵如雷般的心跳声击穿了。
他发觉自己已经到了对于枉死花而言“灯下黑”的地方，这里靠近那东西的根部，连最细的藤条也有人腿那么粗，它们长长的尖端能一直延伸到远处的岸上，却不大方便折回自己的树根处。
褚桓站在水里，看见那些藤蔓徒劳而疯狂地涌动——他几乎在藤条攻击的死角上。
冥冥中，那一直跳动不息的心跳声把他平安无事地领到了这里，褚桓忍不住伸手在自己胸口的小“核桃”上摸了一下，核桃发出红彤彤的荧光，却奇异的并不刺眼，像一团火光，从他的指缝间透出来，褚桓忍不住嘀咕了一声：“这还真是圣物吗？”
他小心翼翼地蹚水而过，往枉死花的根部走去，边走边盘算着怎么干掉它，可是最先撞入他视线的，却并不是枉死花埋在水下的丑陋根茎，而是一片触目惊心的累累白骨。
露在枉死花外面的那几具骸骨原来只是冰山一角，并不算什么，这里才是尸体的地下城——只见此地存放的骨头种族齐全，本来是形态各异、大小不一，到了这，却统一地被藤条拗成了同样的造型，褚桓放眼望去，一大片白骨齐刷刷的都只有半人高，一个个轻薄如同纸片，挂成一排，颅骨面貌被拍扁扭曲，脸上有黑洞洞的眼眶、支离破碎的下颚……以及一张黑洞洞的嘴。
跨物种的如出一辙。
开满白花的藤条将它们连在一起，荡悠悠地悬在水面上，像一圈晾在绳子上的衣服。
骨头表面还覆着一层幽幽的磷光，乍一看，简直就像长了一圈诡异的绿毛。
仿佛一群静默在黑暗里的绿毛猴子。
绿毛……猴子？
褚桓狠狠地打了个冷战，他不知道自己心里为什么会冒出这个念头来，可是“猴子”两个字从他心头一闪而过时，他忽然有种误打误撞冲破了什么的畅快感。
连南山也没见过真正的幻影猴，褚桓盯着那一群白骨，突然冒出一个不可思议的猜测——如果说幻影猴不是活物，也不是死物……那有没有可能……也许幻影猴根本不是什么猴子，而是这些和植物共生的、被改造成得像猴子一样的白骨？
就在他这一愣神的光景，褚桓忽然听见不远处传来了类似小孩子或者小动物嬉戏的声音，那声音如水波，由远及近，由小及大，从四面八方向他涌过来，很快充斥了他的一双耳朵。
褚桓没有妄动，他知道，如果自己的猜测是对的，那么他很可能是最接近致幻物的一个人，他所看到、听到、感觉到的，可能全部是假的。
南山说过，“幻影猴”是不能闻，褚桓想了想，有些费力地弯下腰，将自己的裤腿割了下来，撕成两截，一半已经浸湿了水，另一半是原本就在水面上的干布料。
褚桓将湿的一半蒙在外面，干的掩在鼻子上，避免直接接触那些成分不明的河水，然后他闭上眼睛，静立原地，屏息凝神了好一会，直到那笑闹的幻听终于渐渐散去。
褚桓这才重新打量起枉死花的核心。
此时，不知道是不是出于自我安慰，褚桓感觉自己的五官总算清明了些，而那一直如影随形的心跳声也不见了，褚桓看见植物巨大的根部扎根在水底，像个狰狞的水怪。
褚桓捏着短刀，缓缓靠近了白骨群，跟“绿毛猴子”面面相觑了片刻，他看着白骨幽深的眼眶，有那么一时片刻，心里生出了一丝怀疑——这堆破骨头真是传说中的幻影猴吗？
这种无来由的怀疑导致褚桓皱了皱眉，鬼使神差的，他略微将手中的碎布拿下来了一些，一股奇怪的味道顿时涌入鼻腔——仿佛是腥，腥气里又带着奇异的甜香，粘腻又撩人，浅尝辄止地吸了一口，褚桓就感觉自己的骨头都酥了，像是床帐中情人身上的暖香，而含在甜里的浅淡的腥更是留给人恰到好处的遐想……他一分神，感觉里面仿佛还有一点极细的桂花味。
褚桓狠狠地一咬自己的舌尖，以一种想把自己憋死的手劲重新捂住了鼻子——再不捂就真流鼻血了。
那股香味带来的不是身体上的躁动，而是某种极强的心理暗示，褚桓意识到，再这样下去，他会顺着自己的心自己构造幻觉，就好像南山只是说出了“幻影猴”三个字，仅凭一道看不清的影子，他们已经自动代入了猴子的形象。
打火机不在他身上，褚桓想了想，竖起短刀，一刀斩向离他最近的白骨，那是个扁片人的骨架，被无数根细丝牵着，像个小木偶，细线骤然被褚桓砍断了小一半，骨架自然失去了平衡，它左摇右晃地动了起来，成就了世界上最奇葩的一场抽搐，连骨架上苟延残喘的牙齿也在“咯咯”地打着颤，仿佛白骨有灵，别提多肆恕�
褚桓看着就觉得闹心，出刀如电，几下就斩断了骨架身上所有的细丝，那具骨架“噗通”一声掉进了水里。
褚桓吃了一惊——这里的骨架居然是速溶的，入水即化，飞快地将一小片水域染成了绿色。
他心里明白，自己走到这里，回是回不去了，不管这些绿油油的东西有没有毒，他都只能往前走。褚桓毫不拖泥带水，明确了自己的方向后，随即干净利落地一连清扫了一大片白骨，脚下的水越来越绿，到最后，那绿色浓稠得几近发黑。
褚桓感觉自己是泡在了一大片油菜汤里。
突然，他听见身后传来人蹚水的声音，褚桓戒备地一回头，一眼就看见同样破衣烂衫的南山。
南山的头发已经纠结成了一团，挡住了半边脸，胸前有几道被带着尖刺的藤条抽出来的血痕，看起来颇为触目惊心。
褚桓吃了一惊：“别过来！这有……”
谁知南山一看见他，立刻什么都不管不顾了，二话不说地向褚桓跑来，他那虬结的长发被藤条勾住，南山看都不看，抬手一把将它扯断，仿佛不知道疼似的，只是一味的急切。
他脚下也不知被什么绊了一下，忽地一踉跄，差点摔在水里，褚桓被他吓得好悬没犯心脏病，连忙抢上前一步，抄手把人接在手里。
脚下的水颜色乌青，褚桓的脸色却比水色还要青一些，他一低头就感觉一阵心惊胆战，干脆弯下腰，将南山囫囵个地从水里抱了出来。
南山宽肩窄腰，可谓是要哪有哪，当然不是个男麻杆，然而褚桓不知道自己是关心则乱还是怎么的，他只觉得手里的重量出乎意料的轻。
他头一次对南山发火，气急败坏地冲人吼：“我让你别过来，你他妈听不见啊？！”
南山却只是默默抱紧了他，不说话。
这时，褚桓又闻到了一阵带着腥气的甜香，那香气刚开始是腻，后来却逐渐地被南山身上混杂着青草气息的桂花味压了下去，褚桓这才发现，自己情急之下，手里的碎布已经不知道掉在哪了。
他心中警觉顿生，可是还没成型，怀里的人就伸出双手，环住了他的颈子。
南山微露舌尖，轻轻地在他胸口上舔了一下。
褚桓一激灵，下意识地要推拒，南山却抬起头，深深地看着他。
褚桓一看见他的眼睛，当场就把什么都忘了，他心里明白场合不对，自己这是色令智昏，却偏偏克制不了走火入魔。褚桓放任怀里的人侧头咬住他的锁骨，细碎地啃噬着，南山那刚从水里捞出来的、显得有些冰冷的四肢像是蛇一样缠在他身上。
褚桓明知道不对劲，却就是无法抗拒，他像是患上了皮肤饥渴症，每一寸的肌肤接触，都如同久旱逢甘霖，能唤起他最本能的渴望。
南山伸出手指，缓缓地蹭过他的嘴唇，而后凑了上来……
就在这时，褚桓胸口突然传来一阵尖锐的灼痛，仿佛有人拿着烧红的烙铁在他胸口狠命地捶了一下。
褚桓当场就没站稳，连退了好几步，五脏六腑都翻滚了过来，他扭过头，当场呕出了一口血。
只见那血化入水里，丝丝缕缕的，居然发着黑。
褚桓的胸口先是极热，一口血吐出来，又转为极冷——那是从骨子里透出的一股寒意，他下意识地打了个寒战。
原本萦绕不去的桂花香味倏地散了，再一看，“南山”蜷缩在他胸前的手分明是一把畸形的手骨。
褚桓：“我操！”
他就这样，毫无过度的直接从神混颠倒跳跃到了汗毛倒竖，肾上腺素水平过山车似的直上直下——这里哪有什么南山，他抱在怀里的分明是一具畸形的骸骨。
那骨头嘴里含着一朵不能尝地枉死花，正笑盈盈地往他嘴里送。
褚桓整个人都不好了，一把将那具骨头按进了水里，直到眼睁睁地看着它化成了一碗菠菜汤，心率还没能平稳下来。
褚桓感觉自己这辈子，虽说做不到四大皆空，但“高贵冷艳”的架子还是端得妥妥的，他万万没料到有一天自己竟会欲求不满，沦落到被色诱的境地……被一具红粉骷髅险些色诱成功，传出去真是不用见人了！
褚桓屏住呼吸，微微活动了一下握着刀柄的手，关节发出“咯咯”的动静。
他像一只被踩了尾巴的猫，彻底被这枉死花和白骨群激怒了，超常发挥出了奇高的效率，万分凶残地趟过白骨森林，走到哪就清扫到哪。
随着他动作越来越嚣张，枉死花也越来越躁动，就在褚桓将眼前的最后一个头骨踩进水里的时候，枉死花大概忍无可忍了，决心一屁股坐死这个快要钻进它心脏的虫子。
它自断经脉一般地整个翻到下来，粗大的藤条不灵便的回撤，不惜代价地要把褚桓按进水里。
口鼻相连，入水没个好。
褚桓一想起那些活生生走断腿的骨头，就不寒而栗，他宁可死扛着那些藤蔓被万箭穿心，也不想没入水里像那些鱼一样匀速直线地游到死。
好在，这植物对于人的高度来说实在太巨硕了，到底是尾大不掉、周转不灵，褚桓只循了一个空隙，就灵活地侧身冲向了枉死花的树根。
大藤条秋风扫落叶一样地追在身后，褚桓头也不回，抽出短刀，狠狠地楔入了枉死花的树根处，汩汩的汁液登时泉水似的冒了出来，黏稠都像树枝，又像油。
藤条巨震，发疯一样地在河里掀起了巨浪，一根大藤条为了卷上褚桓，活生生地把自己掰断了。
那些长的、短的尖刺一股脑地勒进了褚桓的身体，带着要将他挫骨扬灰的力道，褚桓死死地攥住刀柄不放，跗骨之蛆一般地在枉死花的树根上刮出了一条巨大的伤口。
就在这时，褚桓突然听到袁平的声音：“接住！”
紧接着，一根箭矢几乎是擦着他的脸射入了枉死花的根，枉死花又是一颤，褚桓看见，那支箭的尾羽上挂着他那个质量过硬的打火机。
褚桓仿佛已经丧失了痛觉，他拉锯式地跟藤条掰起了手腕，良久才艰难地抬起一只手，直到一口牙险些嚼碎，舌尖满是血腥味，他才终于够着了打火机，豆大的火花在鬼蜮般的河水中闪烁出来，褚桓狠狠地将打火机摔在了树根处冒出的油状树脂上。
他决定赌一把——这东西可燃。
这次他赌对了，命不该绝。
枉死花发出惊天动地的怒吼，褚桓觉得自己猛地被抬高了十来米。
他放的火燎原似的一发不可收拾，贪婪的火舌摧枯拉朽地席卷了周遭的一切。
整棵枉死花四脚朝天，褚桓最后一眼终于瞥见了天光。
那卷着他的藤条根部被烧掉了一半，失去了生命力，再也支撑不住成年人身体的重量，褚桓当空掉了下来，而他依然用最后的力气，紧紧地握着那把短刀。
褚桓想，如