“茶虽凉也消不了热”忽听一个温柔的声音，不用想也知是梵音，只见他手捧一件月白长衫进来，“来，试试这衣裳。”
“这事要干嘛？”
“还能做什么？带你去提亲呀。人家是大户咱也得体面的去。”
当日被赶出来梵音全都看见，想必也知道了事情缘由，梵音事事都在为他考虑。“这怎么能行，子默已麻烦你多日。这件事我会自己处理的。”
“都说麻烦几日了也不在乎这一次。我这般待你可不是无所求的。”
“啊？”东方晋不解。
“只要你金榜题名时仍记得我便好。”
东方晋喟叹，自己前世积了什么的德会遇上如此善人，此生定要好好珍惜，“好！我于你绝不相负。”
梵音笑了，“这算是约定？”
“当然。”
东方晋刚换了衣裳，又被梵音按坐在镜前，抓了一把他散开的头发，“得束起来。”
当然东方晋有心自己来却也拗不过梵音，之所以推让，只是觉得像梵音这样的人是不应该替别人做这些事的，镜中映出身后模糊的人影，他恍恍惚傻笑道：“你要束发肯定不如现在好看。”
刚说完忽觉身后人一顿，冰凉的指尖划过耳根，他一个激灵方知自己说错了话，“我，我没有别的意思。。。”不知该作何解释。只听梵音玩笑般的说：“是吗？我也这么觉得。”
不大一会东方晋就似换了人，月白锦缎，敛发高冠，他本就生的俊秀，温文尔雅。只是平日太过寒酸掩盖了风华。如此一来整个人就变成了俊逸不凡，活脱脱地京城公子。
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二人一路走到阮府，却瞧见一个少年正从对面走来，原来是多日不见的须臾。梵音指了指跟在须臾身后的两个人，“我们不便陪你进去。不过你放心，只要有他两一定不会出岔。”
那二人皆冲着东方晋行了礼，“公子，小的福全，东方府上的家奴。”“小的来贵，公子您的侍童。”
这两人东方晋从未见过，却是不用想也猜到又是梵音的安排。 梵音拍拍他的肩膀，“记住，你是东方家的公子爷。”
东方晋只能硬着头皮敲了大门，他认得开门的还是上次的家丁。这回一张皱黄的脸倒堆满了谄媚，样子好不滑稽。快快跑去通传了一下便领着他们进了府。阮家不愧为京城富商，府邸内的修葺装设堪称奢华。东方晋虽面无他色但心中不免失了几分底气，无论什么时候有钱人总会比别人看起来高一些。忽然耳边又想起梵音的话，终明白他为何有此安排，憋了眼跟在自己身后的两位“家仆”，原来是不想让自己失了面子，他猛吸一口气挺挺身大步朝里走去。
在正厅稍等了片刻，阮老爷才施施然走了出来，东方晋看着眼前这个已至不惑的阮正德，早不是他儿时记忆中那个总与父亲诉闷的年轻人。而是言谈举止浑身上下都彰显出了他的身份，一双细眼格外精亮。
东方晋道明身份又拿出当年信物，阮老爷的态度始终不温不火。二人闲谈了会，东方晋也只说了家中情况依旧，父亲已逝。阮老爷听了又伤心感慨了一番。东方晋随口问道：“阮玲妹妹现在可好？”
阮老爷一愣面色有些尴尬，“呵呵，这丫头现在长大了，让我这当爹的惯得心气儿太高。京城里多少王孙公子踏破了门槛，都让他全轰了出去。哎，你说说。。。”
也不知是有意无意，这些话说得很明显。东方晋知道自己地位不如，但他性子直又是读书之人。君子便是不可违背承诺，无论对方如何除非人家不愿意自己就不能说不。于是抱拳正色道：“伯父，我与玲妹妹本有婚约在身，此乃父母之命，子默谨记在心。家父临终时曾说，若非对方不愿意便不可违背约定。我此次来已是为了赶考，二也是为了家父的遗愿。您放心，待我考取功名一定登门下聘。”
阮老爷被这番话吓得不轻，瞬时煞白了脸强颜说：“难得你有这心呀。此时我会与玲儿商量。天色也不早了你还是赶紧回去吧。好好休息，养足精神应对科举，这等大事可马虎不得。”
东方晋也不再多说打算离开，忽然身后有人拽了拽他的衣袖，回头就见那叫富全的老努躬身道：“公子爷，东西要现在抬进来吗？”东方晋不明所以却见另一个叫来贵的侍童像是得了令跑了出去，不大一会便领着一群人鱼贯而入，个个太相捧盘，皆盖着大红绸布。
“等等”东方晋向问清状况却被福全不着痕迹的拦下，对他低语了几句：“公子爷，切莫动气。我家主人说了若您信得过他看这便是，有什么话等回去了再说也不迟。”
东方晋只得站在那一动不动。听着下人高亮的嗓门，“黄金百两，白银千两，水晶如意一对，百年琉璃珊瑚树一枝，南海明珠两颗。。。。。。”尽是些价值不菲的奇珍异宝。整个屋子都被映照得流光溢彩。纵是阮正德这样的人也不禁目瞪口呆。福全上前一步替自家公子说道：“阮老爷，这是我家公子初来京城为您准备的一点薄礼，还请您不要嫌弃。”
阮老爷早已笑得合不拢嘴，临幸也改了口，“贤侄，贤侄”的叮嘱了好一会。东方晋心里却是百转千回，半句也没入耳，只一路匆匆往聚贤楼赶去。
☆、第三章 桃花祭（3）
聚贤楼上房内。“他到底有什么值得你这么做，每次都这样。。。”
“须臾，我也不明白你为什么就这么讨厌他呢？”
“哼！因为我讨厌你，而你喜欢的东西我就更讨厌。”
话语间一阵急促的脚步声渐近，梵音看着须臾晓得十足无赖，“那真是委屈你总这么帮我了。”
见不剩在门口戛然而止，里外都静的出奇。东方晋心中有气，他堂堂七尺男儿，骨子作祟让他觉得今日之事难以释怀。本欲急着回来质，正踌躇该如何开口忽听屋内一阵剧烈咳嗽。
“好好地，怎么又犯病了？快躺下，我去请大夫。”
“须臾，不用了。你也知道没用的。”梵音的声音听起来很虚弱，接着又是几声压抑着的咳嗽。
东方晋哪还待得住，砰的一下便推门冲了进去，“梵。。。梵音，你怎么了？”他一脸焦急跑到床边全然不顾自己这样突然闯进来有多冒失。
梵音靠在床上，亮色苍白，连双唇都失了血色。他浅浅一笑，“没事的，只是旧疾犯了，休息一会便好。”
东方晋转头却瞧见须臾手中雪白的丝绢上一点醒目的殷红，心中顿的一揪：“你等着，我去找大夫。”
梵音抓住她的手摇摇头，“不必浪费了，这病治不好的。”
“你怎么从没说过？”
“怎么回来这么早？今天的事还顺利吗？”梵音有意岔开话题。东方晋刚刚担心梵音，竟忘了自己找他的原因，可见他现在这幅模样又不忍心再质问，只是闷闷应了句。
“怎么，出了什么事？”
“梵音，你为何？”
梵音自然知道他要说什么坦然道：“哈哈，都说钱财乃身外之物，你若真当我是朋友就不会计较这些。”
“我当然是你为知己，可是。。。”
“那便好了，你也不必心存亏欠。子默。。”梵音叹口气又说：“今日让你瞧见了我也不再隐瞒。我这病从小就有，寻医问诊多年都毫无成效，早是无药可治。能拖到现在已是赚了。我虽有不少家财如今却只剩一人，不如就先当寄存在你那儿。若哪日我离开了你再替我将他们都捐出去，算是帮我了了一桩心愿。可好？”
东方晋眼眶有些灼热不是因为感动，更多的是心疼。他早料到梵音绝非普通人家，如他这般美好的人本应该是被人捧在手心，快快乐乐无忧无虑的过一辈子。没想到他竟活得这么苦累，他无法想象这样一张绝世容颜被掩埋在黄土下是多么残忍的一件事。“我听你的。但是你不能放弃，这病总会有法子的。家父当年病重时有位郎中曾说，若能得到麋鹿王的角便可包治百病。”
“哈哈，这种虚无缥缈的东西世上有没有都不一定。所以还是无药可医呀。好啦，你也别多想。”梵音说的极其轻松，似乎把自己的生死当做了他人的玩笑。
东方晋替他掖好被角柔声道：“那你先歇着，我去让店家准备些清淡的膳食，等会给你送来。”
屋内有剩下梵音和须臾二人。此时的须臾一张俊脸铁青，额角青筋突突地猛跳，似是压抑着极大地怒火。梵音终于忍不住噗嗤想了出来，“哎呀呀，想不到这世上唯一能救我的竟是你呐。”随即咳了几下，佯装虚弱，“看在咱们这么多年的情分上不如你就委屈一下，大不了损个百年修为罢了嘛！”楚楚可怜的样子让人好不心疼。
“休想！老狐狸！”须臾恶狠狠地骂了一句摔门而去。
几日后科举终于结束，四方学子们都胸有成竹，聚在一起侃侃而谈，还相约要泛舟游湖放松放松。
东方晋一行也乘了艘小船停在湖面上。四周大大小小的船只也不少，更有游船画舫缓缓驶过。向来都觉今日清空潋滟，趁着太明湖还未结冰大家都出来游玩。
东方晋自是陪梵音而来，那人依旧一袭红衣坐在船头，毫不刺目突兀，整个人如湖水清澈柔和。只是背影透着难以掩饰的沧桑，仿佛已是一个垂暮的老人。风吹过湖面泛起微微波光，撩拨着他几缕鬓发。岁艳阳高照但空气中寒意也十分凛冽。东方晋忙拿了件裘披为他搭上，梵音笑着接过手指冰凉。
“手这么凉。外面太冷，你身子不好还是回船舱里吧。”
“不用，这儿风景好。”梵音朝双手哈了口气，嘴角一勾伸到了东方晋面前，“子默，不如你帮我暖暖吧。”
“啊？”眼前如玉雕的手指让他有些不知所措，只是呆呆地看着，本能的想要伸手抓住，忽然那双手从视线中消失了。梵音起身，在东方晋耳边揶揄道，“子默，像你这样木讷可是讨不到好姑娘的哦。”
东方晋独坐船头，刚刚的是让他感到突然地心慌，胸腔里扑通扑通的身影强烈而急促。想着，若当时毫不犹豫的抓住了那双手会怎样？一股寒风袭过，他立刻打了个颤赶紧摇摇头，暗骂自己不该如此失态。
突然船尾水面一下炸起，接着是不断的疾呼，“落水啦！有人落水啦！”
“小姐！小姐！快救人哪！我家小姐不识水性！”
东方晋立刻跑了个过去。不知何时后面驶来一艘画舫，上面尽是银钗罗裙的小姐姑娘，个个都吓得花容失色乱了方寸。，那画舫上的船家正赶过来准备救人。东方晋只觉背后一痛不知被谁踹了脚直直跌入了水中。大家瞧见了都兴奋不已，“快看！有人跳下去了！这边，往这边游。”
东方晋也顾不得湖水刺骨衣衫湿重，奋力朝落水女子游去。他在乡下长大水性自是很好，没费多大劲便把人救了上来。少女被呛的猛咳了好一阵才缓过神来，虽然浑身湿透十分狼狈，却更加显得楚楚可怜。一双水灵的大眼瞅着同样狼狈的东方晋，忽然“哇”的一声扑进他怀里大哭起来，想来方才感到后怕。
京城放出了皇榜，东方晋虽然对自己很有信心也没想到能夺得状元。官府早派人送来傍帖和状元服，一路敲锣打鼓好不风光，不过今年的探花居然是那个欧阳子，着着实让东方晋愤愤不平了好一会。
第二日，阮府也巴巴的请了东方晋去。刚一进屋便见阮老爷身边站着位女子，二人对视立刻愣住了，随即都面露尴尬，女子双颊微微泛红，趴在阮老爷耳边说了些什么，又看了眼东方晋，然后巧笑倩兮的入了后厅。
阮老爷大笑起来，“哈哈！阮玲这丫头居然还会害羞。贤侄呀，哦，应该叫状元郎了。真是可喜可贺，老夫早看中你是不可多得的人才，的确没让我失望啊！你爹泉下有知也会感到宽慰的。”
阮玲。原来当日救起的居然正是自己的未婚妻，也太巧了。阮老爷上前怕怕他的肩膀，“真是年少有为。既然你们早有婚约，那不如就借着把这婚事办了。金榜题名，洞房花烛，双喜临门。好啊！好啊！”
这边的态度转变的太快让东方晋有些吃不消，他慌慌回了客栈，众人见了他都前来道句贺。可是找了一圈也不见梵音，只剩下那两个下人。
“你家公子呢？”
“公子爷，我们都是东方家的奴才，您不就是主子吗？”
“我是问梵音呢？”东方晋有种强烈的不安。
“梵音公子回家了。他走时说您不必担心他，等他寻到了药方便会回来找您。”
虽然是再相见的话，东方晋却听得心中一凌。什么药方？他已明白大概相见无期了。
今夜的阮府格外热闹，里里外外张灯结彩，红绸高挂。阮家大小姐出嫁而且女婿正是新进的状元郎，真真的双喜临门。阮老爷自是毫不吝惜摆了大宴，更有各界达官贵人前来道贺。东方晋一身喜服格外精神，脸上全是掩不住的喜色，与众人推杯换盏有说有笑。
满月当空，皓白如霜，也像是为了应这景圆圆满满。偏院的屋顶上坐着二人，影子被身后皎月拉的斜长。一个剑眉星目，气质冷峻。一个人面桃花，红衣翻飞。
“须臾，墨儿又成婚了。他看起来好开心。”红衣人的话中带了几分调笑和嫉妒。
“活该！”
“呵呵”梵音举起手酒杯，望着下面正与他人对饮的子默隔空向碰，一饮而尽，眼中似乎因为酒的辛辣而反伤一层薄薄的水雾。忽而绽开一个极为魅惑的笑容，呢喃道：“甚好。”
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宏宝二十七年，外敌来犯，内阁混乱。恰巧这个时候居然有人在从五品御使家中发现了与外敌来往的书信，此事非同小可但超重仍一片平静，似乎都在准备看一场好戏。
东方晋独坐家中，两鬓已泛斑白，一脸愁容更显沧桑，他自觉为官数十载一直忠心耿耿，清正廉洁。如此明了的陷害却是证据十足，让他百口莫辩。皇帝并未即刻抓他入狱，而是下了急召宣他入宫，东方晋想到或许还有一线生机。
此时跟在自己身边多年的福全匆匆跑来，递上封信笺。
“这是什么？” 福全一把年纪想是跑得太急还喘着大气儿：“这。。。这是梵音公子。。。临行前留下的。说若有一日需要再。。。再拿出来。老爷如今出了这事，我才想到忙找了来。”
“梵音”东方晋默念着，岁月流逝他似乎已经忘了这个人，但眼前仍清晰的浮现出当年那个美若骄阳，温润如玉的男子。他颤巍巍地接过信笺展开一看，眉头紧锁片刻又大笑起来：“哈哈！福全，拿我的朝服来！”
东方晋应召入宫，与皇上深谈一夜。天命东方晋便被压至天牢等候发落。整件事惊无一人出来肯为他说句话，众人都觉他必死无疑，几日来上的折子也都是些鄙弃，愤慨，应该斩立决的话。
然而几乎拖延了半个多月皇帝终于下了旨，东方晋勾结外敌，虽有书信往来，但证据尚有不足。念其尚未铸成国患，为官多年无他错处。现罢去官职贬为庶民，发配北凉终身不得离开，所有家财尽数上缴国库。
没人知道当晚东方晋到底和皇上说了什么，这样的处决明显可以看出皇上是有意留他一条生路，金口玉言没人敢质疑，即便那些心存不轨的人目的已算是达到，这件事便如此了结了。
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桃林深处，须臾看着正在悠然品茶的梵音“你不去再看看他？”
“他�