陆寒江满腹狐疑，却说不出什么，只得带了小汐下车去，他深知黎子春戒心极重，也不敢在车边流连，两人一脚深一脚浅，朝密林深处走去。
再说车中的黎子春，下好了帘栊，将谢清漩唤到面前，半晌悠悠开了口：“出了这林子就是宕拓岭了，清漩，你不愿意回去吧？也是，这魔尊更迭，总免不得血雨腥风。我既答应过放你，自然不会反悔。待会儿你就带了小汐走吧。”
谢清漩倒是一怔：“师父…”
“我是一派之主，既在其位，便谋其政，总有许多的不得已。”黎子春说着长叹一声：“可我也是子忌的哥哥，子忌一辈子就看重你一个，我又怎么忍心将你拖进这场恶风波？”
谢清漩摇了摇头：“师父，您的宏愿未偿，我怎么能走？”
黎子春秀眉微挑：“我有什么宏愿了？”
“英雄莫不爱江山，师父雄韬伟略，岂能困居宕拓一隅？只是…”谢清漩微微一笑：“说句不知轻重的话，明春的魔尊更迭，您谋划得虽好，可玄武王身子怯弱，未必能胜过那三方的魔王吧？”
黎子春眯起眼来，望定了他：“你到底想说什么？”
“师父做事向来稳健，事关江山，自然得押一副十拿九稳的牌，玄武王若是不堪重任，自然得换人坐镇。”
“荒唐，”黎子春摇头：“别的不说，急切间哪里找得到这个人了？”
“二十年的运筹帷幄，不算是‘急切间’了。子忌曾跟我说过，二十年前玄武王法力盖世，合该登上魔尊之位，可就在那年冬天，突然来了个异道魔物，此物性情暴戾、功力非常，所到之处，血流成河，一月之内，几乎荡平了暗华天，最后四派联手，围剿了一月才将那东西打了个灰飞烟灭，可玄武王也身负了重伤，这才在春天的魔尊争霸中输给了朱雀王。四派感念玄武王的厚德，便将封了魔物元神的神壶交由宕拓处置，而宕拓门中能担此重任的便是您了。清漩妄测：只怕您没有将神壶封印，而是带到了纪王府，假借纪凌的身子让那魔王还魂，为了就是二十年后，横扫四方，一统天下。”
“好个玻璃心肝的人儿。”黎子春嘴角一勾：“你既看得这么透，又待如何？”
谢清漩纳头拜倒：“锦绣河山，都落在那魔物身上，这魔物，便包在我身上吧。”
黎子春漫拈长髯：“另立新君者，总逃不过个骂名。我图的是江山，你图的又是什么？”
谢清漩苦笑：“我想明白了：乱世纷扰，哪有什么对错，担不得责骂，也求不到安生，我只图个兄妹平安。再者，也是为了子忌。”谢清漩说着，轻抚指间的白玉板指：“师父，有什么吩咐，请尽管明示。”
黎子春略一沉吟，自袖间抛出个小小的纸包：“陆寒江跟得太紧，总是麻烦。”
谢清漩点点头，摸索着将纸包纳到了手心。
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车出武泽岭，又在峡谷间穿行了一阵，这才到了宕拓岭中。纪凌仍是昏沉未醒，时不时口吐呓语，谁靠得近了，他便蹬谁，跟个疯子无异，陆寒江心里焦躁，却又无可奈何，只好掀开了车帘，看街景解闷，忽见街角闪过个金字招牌，上书三个大字“清德堂”，他心中一动，回头拉了谢清漩道：“唉，那是秦三的药铺。他医术甚好，要不请他给纪凌看看？”
这原是句病急乱投医的胡话，谁知谢清漩听了，却点了点头，禀过黎子春，马车一拐，当真在药铺门前停了下来。黎子春说是不想惊动店家，便没下车，单遣了陆寒江和谢清漩进店去延请大夫。二人一踏进店堂，秦三便认出了他们，当下把药材、纹秤全丢了，忙不迭地迎上前来，一边寒暄，一边直着嗓子，让阿笙端茶送水。
陆寒江一心挂着纪凌，哪有心思喝茶，拖了老头，要拉他去给纪凌诊脉，却是被谢清漩拦住了：“主人一片胜情，却之不恭。”说着，摸索着接过了阿笙递上的茶盅，交到陆寒江手里。
陆寒江急着要办正事，“咕咚、咕咚”牛饮一番，放下茶碗，秦三却抓住了谢清漩的手，一脸忧色：“恩公，你脉像不齐，似有毒物入体啊。”
陆寒江刚想插嘴，一张口却觉天旋地转，店堂里霎时黑了下来，隐隐听到秦三的惊呼，后脑勺一痛，接着便什么都不知道了。
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陆寒江这一倒便是半个月，等他再醒过来，满院的菊花都落尽了，潇潇秋雨也只剩了个尾巴。
秦三告诉陆寒江，谢清漩他们急着回玄武殿，留下些诊金便赶回去了，边说边嗟叹不已：“你怎么会中毒呢？一路上到底吃过什么？”
陆寒江前前后后想过一遍，也没弄明白，他原是个大而化之的性子，倒也没把这场病放在心上，摸摸脑袋，哈哈一笑：“反正活下来了，管他呢！”
阿笙刚好端了药进来，听到这话，不免白他一眼。
陆寒江自己的身子不上心，倒很牵记纪凌，一能下地，便急着要回玄武殿去，秦三知道留他不住，给他抓了十来贴药带上，又拿了笔去写方子，写了两三遍都撕了，临了叹出口气来：“我还是不放心谢公子，他身上似有奇毒，我也不敢随意开方子，你见了他，万万请他到我这草堂来走一遭。”
陆寒江答应了，秦三跟阿笙还不放心，套了家中的牛车，直把他送到玄武殿外，不多时，却见那人垂头丧气地又回到了牛车跟前，秦三不免疑惑：“怎么了？”
陆寒江摇了摇头：“童子们不让我进去，说我私自逃出山门，有违门规，黎子春已经把我逐出宕拓了。”
秦三唏嘘一阵，阿笙却将他一把拉上了车来：“如此也好，修什么破道，还是乖乖帮我家卖药吧。”
陆寒江万般无奈，只得随着秦三爷孙回了清德堂，一心一意的当起了店小二。小小药铺，生意清闲，却也最是养人，每日价抄抄方子、拨拨算盘，再跟阿笙斗上几场嘴，也就把时日挨过了，树上黄叶凋尽，西风一卷，就来了场薄雪，待这雪花由细变密，年关也就近了。
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这日秦三早早地关了铺子，阿笙备下个暖锅，陆寒江烫了壶热酒，三人团团围坐，刚要举箸，却听外头“咚咚”两声轻响，陆寒江待要去看，却没了动静，他舍不得暖锅，又坐了回去。阿笙心细，侧耳听了听，直推陆寒江：“快去看看，有人哭呢。”
陆寒江只得把门开了一线，却见房檐下真立了条人影，许是站得久了，肩上堆了一层雪花，那人双手捂了脸，看身形是个女孩，陆寒江也不敢去拉人家，只叫了声：“姑娘。”
女孩抬起张梨花带雨的脸来，陆寒江不由一惊，这女孩不是别人，竟是小汐。陆寒江虽不喜欢这娇纵的丫头，可看她形容凄惨，当下起了几分热肠，一把将她拖进屋来，连声问她：“这是怎么了？”
小汐也不说话，单是抽泣，秦三凑过来，问陆寒江：“这位是？”
“哦，她是谢清漩的妹妹。”
陆寒江不提谢清漩还好，一提这三个字，小汐哭得更凶，竟是上气不接下气了，两个男人束手无策，多亏有个阿笙在，柔柔地拢定了小汐的肩，将她扶到桌边，一边拍着她的背，一边筛过杯热酒：“妹妹先喝口酒，暖暖身子。我们受过谢公子的恩德，只盼有个报偿的机会，妹妹有什么难处，尽管说来。”
小汐喝过酒，略好了些，望了陆寒江道：“我在这里谁都不认识，只记得你在这个药铺…糊里糊涂，就摸过来了。”说了又哭，陆寒江跟她靠得近了，又是在灯下，看她也看得格外的分明，只见她左半边的桃腮红得出奇，细细看去竟是有五条指印，脱口而出：“你给人打了？”
小汐愣了愣，点点头：“我哥打的。”
众人俱是一惊，小汐抹了把眼泪：“我哥变了，整天跟那个纪凌混在一处，他们的丑事，我都说不出口…我劝了他几次，他都不理，今天…他居然…居然打我！”
秦三爷孙不知纪凌跟谢清漩的纠葛，自然听得一头雾水，陆寒江想这两个也不是外人，便将前前后后的事情大略说了一遍，阿笙听了默默无言，秦三却蹙起了眉头，陆寒江咳嗽一声：“虽说两个男人在一起，是有些奇怪…”
秦三摆了摆手：““你想岔了，两位恩公是缘是孽，都是他们自己的事，那容老儿置喙。只是你提到的朱仙镇的变故委实稀奇，二十年前，我也经过这么一劫。”当下便把二十年前魔物作乱的景况说了一遍，言毕深深叹息：“那真是场浩劫，这东西遇人杀人、遇佛杀佛，真要是魔星出世，只怕暗华门里又是一片血雨腥风了。”
陆寒江点了点头：“二十年前我刚好在岭中闭关，听门人说过些，却不知竟真是如此惨烈。”
纪凌的事，陆寒江本就觉着蹊跷，再经秦三这么一点，种种悬疑堆到一处，越想越觉着不安，一拍案板：“我总觉着谢清漩有些古怪，怕是要害纪凌！”却见小汐一双眸子如刀如剑直刺到脸上，陆寒江晓得自己嘴快了，可这说出去的话、泼出去的水，要收也没个收法。
“是纪凌害了我哥哥！”
小汐的这句话陆寒江却听不过耳了：“你知道什么？纪凌对你哥，那是挖心掏肺的好，他们怎么混到一处的我不知道，可谢清漩帮了宗主诓他，总是不对。”
小汐一扬手，“啪”地把个酒坛子扫到了地下：“你又知道什么？你整天窝在深山里修道，你知道那些王孙是怎么横行于世的？你知道他们是怎么欺压百姓的？”说着双手扣住自己的前襟，“哧”地一声撕了开来，直把个陆寒江唬得面红耳赤，小汐厉声道：“看啊！你看啊！”
陆寒江为她气势所摄，瞄了一眼，不觉倒抽一口冷气，只见小汐由颈至胸卧了一条刀疤，翻皮卷肉、深入肌理。
小汐冷笑一声，眼角落下滴泪，她掩住衣襟：“我哥跟我自幼相依为命，他总说他命不好，注定孤寡，留不住身边的人，怕我有意外，天天帮我起卦，就连去街上买个脂粉，他都要算过吉凶才放我出门。时间长了，我便烦，有日我明明见他抽出根凶签，却偷偷换成了吉，骗他放我出去，谁知就这一趟，便遇了混世魔王，那畜生也是个王爷。你说纪凌对我哥好，呸！那种渣子会做什么，我全知道，我经过一遍！…我咬他，他就砍我，把我活活砍死！”
小汐语音凄绝，陆寒江饶是胆大也禁不住一阵哆嗦：“你是鬼？”
“不，”小汐摇头：“我是人，因为我哥把自己的命度给了我。我哥不会害人！只有别人害他！他那么清正、那么自重！都是那个纪凌！把我哥变成那样！”她越说越恨，越说越急，终于一头哭倒在阿笙的怀中。
房门没有掩实，冷风夹了霜雪扑入，撩到脸上，便是阵刺痛。
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这天夜里，清德堂中的灯火通宵未熄，小汐随阿笙去睡了，秦三跟陆寒江两个却是推杯换盏，聊了一宿。次日清晨，阿笙早早起了床，洗漱完了，到了外间一看，不觉愣住了，但见店堂里立着个陌生男子，见了自己还“嘿嘿”直乐。阿笙正要喊人，秦三却从柜台后冒出了出来，把条头巾扔给那男子：“扎上！”
男子依言扎好头巾，再配了身上的短打扮，赫然便是个帮闲模样，阿笙看看秦三，又看看他，低呼一声：“你是陆寒江吧！爷爷，你不是说再不玩易容了么！”
秦三点点头：“事出非常，寒江得回玄武殿一趟，不易容不行。”
阿笙满面狐疑：“易过容就可以进玄武殿了？”
陆寒江冲她眨了眨眼：“新年殿里要做法，还要备酒宴，人手不够，便会从外头找些短工，我去给伙夫打个下手，总还是可以的。”
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陆寒江毕竟在玄武殿里待过六十年，殿里爱找什么人，摸得倒也清楚，执事的童子在三十来个帮闲里挑出五人，其中便有他一个。
进了角门，陆寒江就跟另外四个短工一起，直接下了伙房。这天已是腊月廿九，宕拓派讲究的虽是个清修，可年关岁节，也总要排下酒席，好好热闹一场，厨房里的活计便格外地重，厨子们忙得恨不能手足并用了，陆寒江他们更是被支使得跟陀螺似的滴溜溜乱转。陆寒江手里忙活着，心中暗暗叫苦，他跑这趟，可是想看纪凌的，若是给拘死在灶前了，能看的大概只有纪凌的午饭了。正焦躁间，却听个熟悉的声音在问：“怎么回事？这黄河鲤太腥了，王爷不肯用。”
陆寒江偷眼望去，那叉着双手的童子可不是碧桃么。厨子忙得狠了，恨碧桃添乱，存心怠慢：“你不是会法术么？照着你主子的口味变来就是！哦？对了，你被夺了法术？那就太平些吧。”
另个厨子见碧桃脸色不善，忙陪过笑去：“我们马上重做，您先请回，待会儿好了，我打发人给王爷送去便是。”
碧桃冷哼一声，甩袖而去，那厨子等他走远了才埋怨旁边的人：“你何苦得罪他，他那主子好不骄横，又有宗主护着，哪里是你我吃罪的起的。”
陆寒江蹩到这厨子身后，一见他把黄河鲤装盘，便晃到他跟前，果然那厨子指了他道：“你，把鱼给王爷送去。沿着长廊一直走，到了第一个院子右拐，然后…唉…这人呢？我还没说完呢！”
陆寒江端了鱼一通急行，心中暗道：“你给我指路？爷爷在这修行时，你还没灶台高呢！”
转眼间就到了纪凌住的偏殿，陆寒江叩了叩门，碧桃挑起棉帘，把他让了进去，桌边坐了个人，正是纪凌，陆寒江心中一阵狂喜，把鱼搁到桌上，四下张望，确知这屋里除了碧桃、纪凌再没了别人，当下“噌”地扯去了面具，对着纪凌笑道：“纪凌，你看我是谁？”
纪凌慢慢地抬起头来，陆寒江跟他对上了眼，心中不觉一凉，但见那人面寒如冰，黑漆漆的定定的瞪了人，诡异莫名。
陆寒江冲他笑笑：“你不认识我了？我是陆寒江啊！”
话音未落，纪凌猛地窜起身来，掌出如风，冲着陆寒江的胸口直拍而来。陆寒江拧身去躲，却还是慢了一步，肩膀给他掌风一扫，当下便没了知觉。陆寒江又惊又怒，边退边嚷：“纪凌，你糊涂了？我是陆寒江！”
纪凌却似聋了一般，右手一推，爆出团紫电，奔着陆寒江面门就过来了，陆寒江呆在原地，碧桃看不过，拽了他便跑，好在纪凌并不追赶，两人在长廊上狂奔了一气，好半天才站定了身子。
碧桃喘息未定，劈头就是一句：“你怎么回来了？快走吧。他已经不是过去的纪凌了，除了谢清漩，他谁都不认得，简直是个…行尸走肉。”
陆寒江怔怔地问：“怎么会这样？”
碧桃叹了口气：“刚回来的时候只是昏睡，偶尔醒了还像个人样。可后来，宗主着他跟谢清漩练功，练着、练着，就变了这样。”
陆寒江攥住围栏，“喀”地一声，把个朱漆栏杆捏成了两截：“谢清漩！”
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别过碧桃，陆寒江往东一气急行，他自知没了