几圈，又转回了车前，拍拍翅膀，沿着谷中的窄道飞遁而去，纪凌只觉得手里的缰绳一紧，不等他回过味来，马儿跟在鹰后头一气狂奔，险些把纪凌闪下了马背，好在他是个骑射的行家，不多会儿便稳住了身形。
这驾马车是纪凌从路边买来的，套车的马自然不是什么绝世良驹，可眼下它撒开了四蹄，真个叫奔走如飞，纪凌只觉耳边风声呼啸，抬头再看，窄道两侧的崖壁幻作一片黑影，倏忽而过。这个峡谷生得奇巧，打外头看，似乎只有一条通途，进到里头却是九转连环，曲途通幽，也不知绕过多少重石壁，那鹰长啸一声，铺开了翅膀，凌云而去，纪凌猛一抬头，前头两块巨石森然而立，彼此对峙，顶上云遮雾缭，竟是天成的一道石门。
马车穿过石门，眼前景物为之一开，纪凌勒定了马，四下观望，这才发现此间原来是个山谷，周遭群山怀抱，极是幽静，一条青石大道由南向北纵贯山谷，沿途房舍、院落星罗棋布，井然有序，正北方一排殿宇依山而筑，气象雄浑，倒似世间的皇宫一般。纪凌正看得出神，身后“哗啦啦”一阵响，纪凌回头一看，那只鹰飞回来了，一双利爪牢牢勾在车顶上。
纪凌横了它一眼，打起车帘，冲着谢清漩说：“你那只鸟又来了。”
谢清漩闻言一笑：“到谷里了吧？此地有玄武真气护卫，外头的车马进不了内城，得走着去了。”言罢伸出手来，纪凌虽则疑惑，却也自然而然接过他那只手，将谢清漩扶下了马车。谢清漩立定了身子，双手搭在马背上，一路摸到辔头，伏在马耳边低语了几句，那马扬鬃奋蹄，惊飞了车顶的雄鹰，纪凌见势知道这马要跑，唯恐伤了谢清漩，一把将他揽了过来，那马绕着两人跑了几圈，忽地沿着来路，出了石门，转眼消失在嶙峋的怪石之间。
“看不见还不小心点？”纪凌抱着怀里的人一顿数落，谢清漩愣了愣，轻轻推开他，后退了两步，手往空中一招，老鹰“啪”地落在了他的肩头。
“见了师父，便能解你身上的凝华符了。”谢清漩说着侧过脸来，他容颜恬淡，肩上那只鹰喙尖爪利，一派恶相，两相映照，说不出的诡异。纪凌望着他没有说话，这几日两人行同车卧同榻，虽然谈不上浓情蜜意，到底也有些亲近，可纪凌始终摸不透谢清漩的心，这人看着低眉顺目，骨子里却暗藏锋芒，一旦回到宕拓派，无异于蛟龙入海，往后不定拿什么面目来对自己。想到此处，纪凌冷笑一声，握住了谢清漩的手腕：“我可不怕你那师父。”
谢清漩也不挣扎，只说了句：“走吧。”
纪凌捉过他的手指，按在唇上，低低地说：“你带我回来，也是离不了我吧？这一路，哪一夜我们不是…”
谢清漩猛地抽回手，脸色一沉：“纪凌，管住你这张嘴，若是让小汐知道了，我叫你求死不能！”
“小汐？你还真疼妹妹。”纪凌说着一笑，把谢清漩的手指送到嘴里，牙齿一磕，口里一阵甜腥：“记着，无论到了哪儿，你总是我的！”
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29
正说着话，谢清漩肩头的鹰猛地一扇翅膀，腾到空中，倒把两人给惊开了。
“小漩！”远处传来个熟悉的喊声，纪凌循声望去，一驾白色的锦车飞驰而来，帘子高高掀着，那兴奋地探了半个身子的人，不是别个，正是黎子忌。
转念间车已到了面前，黎子忌一撩袍子，轻轻跃下，几步冲到谢清漩跟前，执住他一双手：“子春说你就要回来，我将信将疑，结果让这家伙占了先机。”那鹰似懂他的话，拍了拍翅，落上他的肩头。
“你这一路可好？小汐担心得要命，哭着闹着要去寻你呢…”
黎子忌说得急切，谢清漩只是微笑，问：“你身上的伤可好了？小汐呢？”
黎子忌讪讪笑了：“我没事，那天大意了，连累了你们。小汐已经大好，但伤了心脉，得再卧床将养两天，没让她跟来。我们快回去吧。”说着牵着谢清漩的手便要走，指间摸到粘湿的东西，谢清漩不由停下步子，抓了谢清漩的手指细看：“怎么流血了？”
谢清漩缩回了手，只说：“没事。”
黎子忌眉毛一抬，望向一旁的纪凌，谁知纪凌也正狠狠瞪着他，两人的眼光在空中碰了，几乎爆出花火。谢清漩虽看不见，也觉出气氛紧张，反手回握黎子忌：“走吧，师父等着呢。”
三人这才上了车，一路上黎子忌都没言语，靠着谢清漩默默坐了，见他们挨得那么近，纪凌心里不舒服，扭过头去，看窗外景致。这宕拓岭中，风物倒是极佳的，远山如黛，笼在浮云里，说不出的神仙风骨，路旁水边栽的都是烟柳，暮春时节，浓浓淡淡绿意堆叠，煞是可心。此地房屋齐整，一律白墙黑瓦，街面异样的清洁，路上行人不多，男女老少，全穿着素色衣服，个个脸面清爽，倒真有些世外桃源的味道。
马车又走了一阵，停在了北山的殿宇前。黎子忌把谢清漩扶下了车，手一挥，肩头停的鹰振翅飞进了殿中。纪凌也下得车来，仰头打量面前的宫殿。这座殿堂由粗大的乌木造就，殿前悬着个牌匾，上书三个篆体大字“玄武殿”，主殿高有三重，飞檐斗角，虽不是雕梁画栋、奢华富丽，却别一番气概。从地面到殿门，砌有百级乌玉台阶，更衬得这殿阁高倨雄视，如在半天。
纪凌不由也愣了，他总以为宕拓派不过是僻居乡野的一群乌合之众，便如世间的绿林草寇一般，谁知竟是想偏了，眼前这殿宇楼阁分明是诸侯气度。纪凌出生候门，二十年的日子直如顺水行舟，未遇星点的风浪，从不识个“怕”字，淫奢饱暖、生几分无聊心思，乍入暗华门，惊惶过后便觉新鲜有趣，又得了妖力，更是把这一路风波当了儿戏，贪着谢清漩的颜色，跟进了宕拓岭中，直到此时才辨出一丝厉害，这偌大一个帮派，绝不是好相与的，可眼下他已如瓮中之鳖，退无可退，不管前头是刀山，是火海，也只有硬着头皮，走上一步算一步了。
转念间，大殿里出来两个垂髫童子，各托一把拂尘，轻启朱唇，童音朗朗：“宗主有请。”
黎子忌微微一笑，扶着谢清漩上得殿去，纪凌跟着也步上了台阶。到了殿门口，两个童子躬身施礼，引着三人朝里面走，殿中极暗，全靠几盏长明灯照亮，主殿里供着一尊玄武神像，座前香烟缭绕，肃穆非常。神像之后头是一重泥金屏风，绕过屏风，眼前豁然一亮，好一个煌煌的厅堂，三面壁上由顶及地，燃了无数的明灯，粗粗一看，这灯盏排得颇为凌乱，仔细看去，却是按着十二周天，紫微星象罗步的，人在其中，恰似踏入宇宙洪荒，目眩深迷，几乎迷了身之所在。正对面设了一张锦榻，上头卧着个人，那人面前下了道珠帘，看不清面目，看身形甚是单薄。童子们分跪到珠帘两边，齐声向里头禀报：“谢公子携魔物回来了。”
里头那人笑了一声：“哦，那东西，我倒要见见了。”
童子们叩了叩首，漫卷珠帘，眼见帘拢收处，一个乌衣少年斜斜靠在锦垫上，手里执着卷书，他眉目娟秀，身形单薄，看样子也就是十五、六岁的样子。黎子忌和谢清漩顿时双双拜倒，少年抬了抬手指：“都起来吧，清漩，两年不见你还好吧？”
谢清漩长跪不起：“我未从师命，惹下泼天的麻烦，愿受责罚。”
少年摇了摇头，放下书卷，走上前来，亲手搀起谢清漩：“这话说得没意思。”转过脸来看了看一边凝立的纪凌，秀眉一挑：“这，就是那魔物了吧？”
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30
纪凌刚要发作，帘幕后却转出个人来，冲着纪凌淡淡一笑：“山高路远，王爷一路颠簸了，”回头吩咐童子：“碧桃，带王爷到后头休息，好生伺候着。”
这人来得蹊跷，便似平地冒出的一般，纪凌心下疑惑，拿冷眼去横他，他却只是微笑。纪凌将他上下打量一番，不由暗叹，宕拓派的门人倒端的都长了一副好相貌，眼前这人身量颀长，举止洒落，虽蓄着三柳墨髯，却肤如凝脂，凤眼含春，丝毫瞧不出年纪。
乌衣少年听了此人的话，微微颌首：“如此也好，碧桃，带他去吧。”说着又坐回了锦榻上，一名童子们赶紧上前，下了珠帘，那个唤作碧桃的童子，走到纪凌跟前，恭恭敬敬行了个礼：“王爷，请随我来。”
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碧桃引了纪凌出了正殿，沿着长廊朝东边的偏殿走去。这玄武殿内极是幽静，院中的花木也分外素雅，微风过处，鼻底一股清芬，纪凌平日里也玩些花草，可眼前这些花儿却是见所未见，不由问了声：“这些是什么花？”
童子展颜一笑，指与他看：“这是川芎、这是杜仲、那边的是连翘、半夏，此地种的都是草药，难怪王爷不识。”
纪凌自入了暗华门，便没见过什么好脸色，纵然是谢清漩待他也是不冷不热的，进了这玄武殿，就等着一场恶风波，不曾想倒遇了个和气的童子，心下宽慰，话便多了：“你家宗主年纪真小。”
童子想了想，“噗”地笑了：“王爷弄错了。那有须的才是宗主。”
“不是说‘宗主有情’么？那乌衣少年又是何人？”
童子拱了拱手：“王爷刚才去的是玄武殿，拜见的自然是玄武王了！我家宗主日日随侍玄武王身侧，大到祭祀拜神，小到宾客迎送，事无巨细，均是他一手操持。”
说话间，两人到得一间偏房前头，童子推门进去，拿拂尘在桌子上轻轻一扫，空空的几案上霎时变出了点心茶水，精致素雅，叫人观之忘饥，童子摆开椅子，请纪凌坐了，筛上一杯碧幽幽的清茶，递到纪凌跟前：“王爷慢用。”
纪凌呷了口茶，示意童子坐下，碧桃脸上笑着，却一味摇头。两人又闲聊了一阵，纪凌再没从他口里套出半句话来，这孩子委实乖巧，虽则有问必答，口风却是甚紧。眼见着斜阳渐西，碧桃向窗外张了张，只听“哗啦啦”一阵响，一只白羽红爪的鸽子落在了窗棂上，碧桃走过去，将它抱在怀里，那鸽子“咕咕”叫了两声，碧桃仿佛听得懂鸟语，微微一笑，转过头来：“宗主请王爷过去用饭。”
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纪凌跟着碧桃出得门去，又朝东走了一阵，迈过个月洞门，进到一个庭院，院子不大，却被一池春水占去了半面，临波筑着一座二层的水榭，也是乌木所造，廊柱纤细，甚是秀丽。才到了水榭跟前，二楼露台上有个人把着扶栏朗声笑道：“不曾远迎，子春谢罪。”
纪凌抬头一望，那迎风而立的正是宕拓派的宗主黎子春。
及至上了露台，两人分宾主坐了，碧桃斟上美酒，另有两个妙童端出果肴，林林种种，排了一桌。黎子春把盏浅笑：“荒山野岭的，只有些粗果，愧对佳客，水酒一杯，为王爷洗尘。”
纪凌按着杯子冷笑了一声：“有什么话尽管直说，我是你徒弟拿凝华符拘来的，不必灌这样的迷汤，这会子待如上宾，下一刻又要打作阶下囚了吧。”
“王爷快人快语，当浮一大白。”
黎子春哈哈大笑，一气干了杯中的酒，对着纪凌照了照杯底：“我已问过清漩这一路的原委，不过是场误会。至于这凝华符，只是我门中的雕虫小技，我这就帮你解去。”黎子春手掌一翻，轻轻按上纪凌的额头，嘴里念个“起”字，再撤回手来，掌心已托了簇小小的银星，“看，这就出来了，”说着他对了掌中吹了口气，那银星化作点点银雾，随风散去。
黎子春虽说得坦诚，纪凌心下却并不安泰，他很清楚自己跟谢清漩的纠葛可绝不是一场误会那么简单，纪凌想知道谢清漩到底是怎么说的，又不好直问，不免蹙紧了眉尖。
黎子春仿佛看破了他的心事，挥了挥手，让碧桃他们退下，露台上单剩了他和纪凌两个，黎子春自己斟了杯酒，轻抚杯沿：“宕拓派中的弟子上上下下也有百人，论人品论资质，清漩都是最出挑的，只是这孩子生来运蹇，两年前我为他起过一卦，算知他命中当逢魔星，必有一劫，为避祸乱，我才让他下山，去了京中，想借世间阳气化解，却不曾想，这人力果然拗不过天命，他还是遇了你。”黎子春叹息一声：“我替清漩看过，你们已是命脉相牵，便如同根的两枝藤萝，同枯共荣。我心疼清漩，自然也不会与你为难。你虽属妖道，所幸未入邪门，若是留在我宕拓岭中，好好修为，也可保一世的太平，但不知你又作何想？”
纪凌端着酒杯，一味沉吟，这事情未免也太过顺溜了一些，倒更叫人疑惑，纪凌这辈子什么荒唐事情都想过，却从未料到自己也有修道的一天，修道便修道，不过是颂颂经，打打坐，可修这东西干吗呢？莫非还能羽化登仙不成？他抬了抬眼眉：“我从不信鬼神，只怕不是这个材料。”
“哈哈，鬼神俱是心生，信自己便可。”见纪凌杯子空了，黎子春亲自为他倒上了酒：“修道须心清身正，开始时不免枯燥，可以你的天资，耐上些寂寞，慢慢历练，必成正果。”
纪凌才不理那“正果”，光听了“心清身正”就觉得烦闷，黎子春见他神色有异，淡淡笑了：“明日起，你便随门人修行，我已跟清漩说过，若有什么不明白的，你只管问他，他会照应你的。”
纪凌被他那双洞悉世事的凤眼一扫，耳根发热，端起酒杯一饮而尽，这才拿酒盖住了脸。
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31
次日，天刚蒙蒙亮，碧桃伺候着纪凌洗漱了，又帮他换上领青色的袍子，拿一跟玉簪倌住了头发，退后一步，笑微微地看着纪凌：“王爷好仪容，有些仙家风范。”
纪凌冲铜镜里瞥了一眼，“啪”地把镜子倒扣在桌上：“寒酸死了！”
碧桃憋不住，掩了口笑：“王爷快去吧，早课就要开始了。”说着正了正脸色，递过本经书：“修道不分贵贱，总要从底下熬起，宗主虽派我服侍您，日间的修行，王爷还得自己去。”
纪凌接过书来：“正殿对吧？我去就是。”
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到得正殿门前，扑面一股檀香味道，几个青衣人垂首敛眉地正往里走，纪凌跟着那些人进了大殿，殿内暗沉沉的，玄武神像笼在香火中，虚虚浮浮，颇有些诡异，四下里一排排摆满了蒲团，眼瞅着那些青衣人挨个在蒲团上盘腿坐下，纪凌不免依葫芦画瓢也坐了下去，屁股才沾上蒲团，便听上首“当当”两声，纪凌抬眼看去，是个童子在敲铜磬，众人听到磬声齐刷刷地垂下了头去，单留纪凌一个伸长了脖子，左顾右盼，童子见他不安分，瞪圆了杏眼，纪凌不甘示弱，恶狠狠地回瞪过去，两下里正僵持不下，忽地那童子头一低，朝着殿门深施一礼，纪凌扭头看去，门口走进三个人来。当先一人身穿锦衣，领襟袖口都缀了轻裘，容颜如玉，正是宕拓派宗主的宝贝弟弟黎子忌，他身后的童子扶着个人，那人青衣薄履，气度出尘，双目空蒙。纪凌见了心头一动，想到黎子春那番话，一时兴起，喊了声：“谢清漩。”谁知那人竟像聋了一般，