瞥眼看向地面，傅长亭面色一沉，这鬼术法高深。电光火石之间，就将他施在地上的结界与狸猫身上的禁锢之术破解。
「道长既指我家奴儿有嫌，身为主人，我更不能徇私护短。现在我就拿此事问他一问，也请王爷做个见证。」韩觇神情淡漠，任凭脚边的狸猫哭喊讨饶，「山楂，你无缘无故为何跑来这里？」
「呜呜……我……」肥头大耳的狸猫哭得伤心，「这家的白米糕做得好吃……我常过来……嗯，拿一块。主人说过不许……可、可这味儿太香了，我……我实在忍不住……就……呜呜呜呜……我再也不敢了。」
「此话当真？」
「真！比针尖儿还真！」山楂跪在地上不住磕头。
衣衫飘然的鬼只用眼角的余光看他，双眸一瞬不瞬，望着神情不屑的傅长亭：「那掳掠孩童之事呢？说！是不是都被你吃了？」
「没有！瞎说！胡说八道！」
「你这贪吃的畜生，除了你还能是我不成？」迥异于初见时的温文与城门下嫁妹时的慧黠，他面布寒霜，声色俱厉。
「真的，真的不是我。」眼见主人不信，狸猫抱着韩觇的腿，哭得撕心裂肺。
「此事事关重大。岂是你说没有就能没有？何况，我信了又能怎样？道长不信，你依然难逃雷火焚身。」口气不容置啄，韩觇弯腰，揪起它颈间的毛发，手心翻转，硬是将一粒黑色药碗塞进它口中，「空口无凭。先将你的肚子倒出来给王爷与道长看看，是不是当真不曾吃过人。」
「此药外裹糖衣，内中有虫，名曰餍虫。一经入肚，任凭内里藏物万千，一并倾倒而出，若无解药，至死方休。」彷佛说着于己无关的传说，姿容清朗的鬼魅对着秦兰溪等淡淡解释。
「这未免……」望着疼得满地打滚的狸猫，秦兰溪脸色发白。
「呕——」臭气熏天，无数辨不清本来面目的秽物沾着黏液从狸猫口中倾倒而出。
抓着赫连锋的胳膊，秦兰溪止不住掩鼻後退。
「如何？内中可有证物？」熏天的恶臭里，唯有一鬼一道不动不摇。韩觇直视傅长亭，冷冷问道。
死心眼的道士微微蹙眉，看向韩觇的目光里说不清是厌恶还是鄙弃。
「唔……」餍虫钻肠穿肚的威力之下，狸猫几乎将肚中之物全数倒尽。半晌之後，再无物可吐。餍虫却还连连在肚中作恶，狸猫瘫软在地，苦得连胆汁都再呕吐不出，一个劲地哀求，「主人，不是我，真的不是我……道长……呜呜呜呜……」
「忍着！」满面阴霾的鬼森森盯着傅长亭，「道长可说你清白了？道长还未开口，我如何饶你？」
话锋一转，他忽地一笑，喃喃道：「怕是道长犹有疑心吧？我将他开膛剖腹给你看，如何？」
话音未落，袖间白光一闪。不顾满地狼藉，韩觇半跪于地，匕首入肉三分，狸猫的颈间立时沁出血花。
「主人！」狸猫吓得魂飞魄散，尖叫一声昏厥过去。
「住手！」两颊青白，秦兰溪挪开眼，不忍再看，「误会一场，是本王轻妄了。」
韩觇身形不动，勾起嘴角，慢腾腾将道者的脸一寸寸扫过：「道长以为如何？」
「……」被赫连锋紧紧抓住了手腕，傅长亭无奈地抿紧双唇，怒视着这大胆放肆的鬼。
「杏仁。」好整以暇地起身，韩觇慢慢收回匕首，「把这贪吃鬼带回去。」
「好咧！」一只黄毛兔子应声从门边跳出。比起狸猫的肥硕，这只兔子瘦得离奇，两颗露在嘴外的金牙煞是惹眼，金光灿灿，奇大无比。
兔子蹦到狸猫身前，左瞧瞧右看看，歎了一口气，嘴里喃喃不知说了句什么，扛起狸猫一步三摇地向韩觇走去。
「慢着！」见他要走，傅长亭不假思索，拔剑就拦。
「道长是要疑心我了？」他回眸，琉璃般透净的一双眼，湖水般粼粼闪光，波光荡漾，暗藏无数诡谲，「那我也自证清白一番吧。」
话音未落，韩觇举掌在傅长亭眼前一晃，细细长长的手指间赫然又是一粒黑色药丸。
眼见他昂首就要将药丸吞下，秦兰溪慌忙劝阻：「公子不必如此！」
韩觇收手，挑着眉看傅长亭。
僵持许久，道者终是垂下了长剑，斜跨一步，侧身让他离去。
「哼！」低哼一声，韩觇撩起衣摆，从容跨出房门。像是在教训山楂，又像是在说予旁人听，犀利的言辞声声敲打着道者的心，「生而非人，便是你我洗脱不去的恶骨。莫怪道长抓你，谁叫你是非人！可知世间哪样事最难忍耐？一个『冤』字足以压得你生生世世不得翻身，十八层地狱下剥皮去骨也消不了你的污名！呵，凡夫俗子犹且知晓名节二字，又有谁知，纵然是妖，也是要清白的。」
夜幕下的海棠开得张扬，漫天飘飞。轻薄而细小的花瓣自韩觇的衣袖间飞过，被风吹拂着，沾上了傅长亭的衣襟。
鬼气，跟着花香一起萦绕在他的鼻间。芬芳甜美的是花。那苦涩悲凉的呢？是谁的心曲？
「即便是人，也难有如此激狂偏执的。」秦兰溪摇头感歎。
傅长亭倏然回过神，将衣襟上的花瓣拂去。再抬头，依旧是那玉树临风却又冷面无心的道者。
若不偏执，又怎会不愿轮回转世，反而徘徊辗转，苦苦坚守人间呢？鬼，总有一番执着。
两天後，一身是血的豆子出现在东城门下。
睡梦里的孩子一个劲地说胡话，「阿莫、阿莫」地哭喊着玩伴的名字。问遍了左邻右舍，可谁家都不曾有名叫「阿莫」的孩子。
夜间，豆子醒来，不停地大哭大喊：「救他，救他！阿莫，阿莫还在那儿！」
人们半信半疑，提着灯笼，举着火把，摸到了距城门三里开外的一个芦苇丛里。除了一大滩血迹与血泊中一只被咬破了肚皮的小蛤蟆，根本找不见孩子的踪迹。
「怎么回事？」秦兰溪问道。
「妖。」瞟了一眼那只肢体破碎的蛤蟆，傅长亭语气平淡，「寻常小妖，刚修得人形。遇上道行高深的同类，便与手无寸铁的孩童无异。」
秦兰溪的表情瞬间变得沉重。
同类相残，不单是人，妖也相同。世情冷漠，一句口角，半个铜板尚能引出一场纷争，更何况偌大天下，寸寸山河。
人们循着血迹往深山岭深处走，墨黑色的血滴蜿蜒着，延伸进一个散发著阵阵腥臭的洞口。
傅长亭手擎长剑，当先举步进洞。几个胆大的青年犹豫了一会儿，连同秦兰溪和赫连锋一起壮着胆子摸索着跟在他身後。方进得洞中，顿时大惊失色。但见内中正盘着一条粗壮大蛇。遍身鳞甲，身躯粗长，坚硬如铁的黑色鳞片下正汩汩冒着血流，惹得它怒气勃发，一双暗黄色的眼睛灯笼般悬在上方，凶光毕露。
这哪里是蛇，分明是修得异形的小龙！同行的青年吓得魂飞魄散，连滚带爬向外飞逃。
青霜剑寒光点点，引动九霄雷火。傅长亭眉峰微挑，眸间凝霜。风云怒，天雷动，地撼山摇。他立于一片湛蓝火海内，莲冠高耸，衣袖翻飞，冷眼看着面相丑陋的妖孽在雷火中翻腾哭嚎，从高声怒骂到哀声讨饶，及至寂灭无声。
「天师、天师不会放过你！」它犹有不甘，怒吼着呕出最後一口怨气。
火光耀目，缀着苍蓝色滚边的雪白道袍因熊熊雷火而染上青蓝色的微光，傅长亭长身而立，喃喃将法诀低诵，眼底一派默然。
後来，人们从洞内的灰烬里挑拣出了孩童衣衫的碎片和玩具的残骸。原来那些不见的孩子都被蛇妖吃了。人们说。
「这可真是咱们城从没有过的怪事。」
「怎么没有？听我爷爷的爷爷说，咱这地方，从前就不干净。闹鬼的事多着呢！」
「吹吧，你就可劲吹牛吧。谁信呀？」
茶馆内比往日热闹许多，或许是因为除了妖孽，路边的行人也比以往多出不少。
秦兰溪放下茶盅，怅然感歎：「看来，当真冤枉了那只狸猫。」
碗中茶汤清澈，碧透如玉，就像那鬼望向他时的眼睛。傅长亭盖上盖碗，那鬼的眼睛消失了，那鬼的身影却飘荡在脑中，挥之不去。
第三章
终南山颠常年云遮雾绕，飘渺的白色薄雾悠悠漫过三清大殿鎏金色的飞檐翘角。香炉里终年不散的嫋嫋香烟带著淡淡的甘甜香味。少时偶尔会在早课时走神，愣愣地望著前方诡秘微笑著的天尊金像神游天外。烟朦胧，雾朦胧，人也朦胧。朦朦胧胧，人生一场大梦。
山门外有一棵老松，枝干挺拔，虬枝遒劲，已有百年树龄。它日日闻著观中的香烟，听著掌门的妙言，年深日久便有了灵识。渐渐地，便时常会在山门前的小道上遇见它，是一个须发皆白的老翁，穿深绿色的衣衫，最爱逗弄刚入门的小道童。或用婉转的哨音召来几只毛色豔丽的异鸟，或怀抱两只憨态可掬的松鼠，递给它一个松果，它就能沿著臂膀攀上你的肩头，毛绒绒的大尾扫过脸颊，舒服好似三月的春风。小道童们被他逗得乐不可支，每每早课结束就争先恐後往山门跑。他总乐呵呵站在树下等候，一笑便将一张老迈垂暮的脸笑出千横万纵的沟壑。
後来，趁著某天掌门出外云游，几位师兄把他团团围住。朱砂黄符盖顶，桃木长钉嵌骨。外加一碗天尊金像前供奉了七七四十九日的圣水灵泉。轻而易举将他的人形打散、修为毁去。那般健硕的一棵老松，一夜间枝桠尽枯，元气大伤。连绵不绝的松针落雪般无休无止自枝头抖落，厚度足足盖过了蹬著皂靴的脚面。
「妖便是妖。蛊惑人心，为祸苍生。仙家修行之地，岂容妖孽逞凶？」斩钉截铁地，师兄如是说道。
之後，就再未见过老松化成的老翁。它似病入膏肓的凡人一般，日趋枯萎。又过了些年，某夜一场大雨，电闪雷鸣。翌日早起，清扫山门的道童打开大门，发现门前一片焦黑，老松已经被夜里的天雷击中，彻底死了。
「然後呢？」秦兰溪身体前倾，伸长脖子好奇追问。
傅长亭慢慢啜一口茶，淡淡作答：「没有了。」
「……」长长的静默。忍耐再三，年轻的王侯还是止不住摇头歎气，「你这人……人无趣便罢了，说的故事也是如此、如此……唉……」
一把拉起赫连锋，他扭头往内院的卧房走：「走、走、走！陪我回房喝酒。早知道听你们俩讲故事会如此苦闷，还不如把本王一个人关在屋里睡觉！」
赫连锋无奈，被他拉著跌跌撞撞离去。临走前，不忘递给傅长亭一个苦笑。道者捧著茶盅百思不得其解，明明是你非要贫道说故事，不说你生气，怎麽说了你还生气？
账台後的老掌柜夫妇从头至尾听得完整，捂著嘴偷偷地笑。豆子掀开门帘，一蹦一跳从门後跑出来。他的身体已经痊愈，只是对走失那些天的事记得不甚分明。
「我和阿莫一起玩……阿莫说，城里不好，要出事……就跟著阿莫走……突然来了个叔叔……叔叔变成了蛇。阿莫挡在我前头，让我赶紧跑……然後，然後……我就不记得了……」小孩子的童言童语没有大人会认真地去追查明白。这城里不多不少这些人家，哪里来的叫阿莫的孩子？
「阿莫好些天没来找我玩了，他是不是生气了？我丢下他……」拉拉道者长长的衣袖，孩子高高仰著脸，期许的眼神。
「……」向来有一说一的道者沈默了。对著这双亮如星辰的眼睛，一时不知该从何说起。就像当年，同样不知道该如何对落寞的小师弟们解释，为什麽门前那个老翁再也不来了，「他搬家了。」
修行人不做妄语。天真的孩子歪著脑袋认真思索何谓搬家，丝毫觉察不到道者话语间的迟疑。
夜深了，傅长亭一人在街头徘徊。心气浮躁，往日易如反掌的呼吸吐纳艰涩得毫无进展。索性出门散步，月上中天，整个曲江城都陷进了睡梦里，连日间绽放枝头的红花也疲倦地躲在了重重绿叶之後，娇羞地露出一半芳容。
「傅长亭，你斩妖诛邪收尽天下鬼众，果真不曾错杀过？」鬼魅质问的话语这些天一直在耳边回响。
「阿莫会再来找我吗？」孩子天真的眼眸时时浮现眼前。
错杀过吗？当真妖邪也有良善？毫无头绪。
只是这些天来，一直萦绕在城中的那缕邪气已荡然无存。好似真的因为蛇妖的伏诛，令得天下太平。若是如此，却又未免太过轻易，叫人难以心安。
妖便是妖，蛇蝎心肠，诡计多端。斩妖除魔方是人间正道，不是吗？
宁静的夜空中传来隐约的乐声，断断续续，时有时无。傅长亭不自觉追著乐声而去。几番转折过後，眼前豁然开朗。一方清池寂寂无声，粼粼呈现於月光之下。碧波荡漾，水面波澜迭起，金光闪烁，仿佛水下遍布黄金。不知不觉，他已行至城北的霖湖边。
临湖有一座八角石亭，亭下有人吹箫，箫声呜咽，傅长亭所听到的乐声正是来自於此。
察觉有人靠近，吹箫人敏锐地回头。隽秀的面容，上挑的眉梢，还有嘴边那抹挑衅的笑意，不是那只大胆妄为的鬼又是谁？
他罩著一件烟灰色的纱衣，头戴银冠，眉目素净。一杆竹箫信手握在指间，披著一身溶溶的月光，出尘脱俗恍如世外的隐者。可惜，言辞锋利如剑：「听说那孩子寻回来了，可喜可贺。身体四肢还周全吗？有没有少了一根手指头？道长可要再剖开我家奴儿的肚子查验一番？」
不喜不悲不生气，傅长亭双眼一眨不眨，绷起脸，抿紧嘴，长袖一摆，调头往回走。
「等等……」身後的人却唤他，语气中几分踌躇，又有几分不甘，「我想找人说话，刚好你来了。那就说给你听吧。」
道者不理不睬，背著手继续要走。
韩觇道：「那孩子……按你们人间的说法，今晚是那孩子的头七。」
猛然止住脚步，傅长亭愣了一下。匆忙回首，那鬼坐在石亭里，侧著身，月光照见他半边脸庞，莹莹晕染出几分光辉。他并不看他，双目低低垂下，星光、月光、水光，盈盈将一双眼瞳映得迷离：「那孩子是只蟾蜍，长得不好看。旁人家的孩子不愿跟他说话。」
龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。妖精也是好美恶丑的。要不那麽许许多多的精怪志异，怎麽偏偏只写狐狸、白兔、长蛇们幻作美貌女子自荐枕席，为俊俏书生红袖添香的佳话，却从未听说老母猪嫁得庄稼汉的传奇？蟾蜍一族自来相貌不佳，凸眼大嘴，天生一脸红肿的脓包。再丑的精怪见了都要笑话他们的难看。
「只有客栈掌柜家的孩子肯同他玩耍。人生得一知己足矣。妖也好，鬼也罢，心思并无差别。」他径自低低自语，伸手把石桌上的酒盏拿过，一饮而尽。
傅长亭站在亭外的石阶下看他，韩觇偏过脸，脸上多了一分酡红。这鬼不会喝酒，酒量小得出奇。
「你没有见过他。自从你们进了城，那孩子就不敢去了。」他毫不留情地瞪视著他，话里话外俱是责怪。
打小习惯了师兄弟们豔羡仰慕的视线，木讷的道者不自觉转开了眼，惶惶然生出一种错觉，好似自己当真犯了穷凶极恶的大错。
「後来，他忍耐不住，就趁你出门的时候溜进去偷偷玩一阵。他还小，紫阳真君四个大字足够吓破他的胆。」即便如此，却还是不管不顾地一头闯了进去。小孩子之间的交往，无非一个风筝，无非几个鬼画符般的大字，无非一场莫名其妙的游戏。历经世事的大人们看不懂，他们