白姬从柳篮中取出朱砂，毛笔，她用毛笔蘸朱砂，在城墙上画了一扇门。白姬用手一推，门竟然开了。
“走吧，轩之。”白姬走出城外。
元曜吃惊，急忙跟上。
白姬和元曜朝东北走了约半里远，一片鲜艳而诡异的血红色花海和一条缓缓流动的河流出现在两人眼前，河面上烟雾缭绕，河水呈血黄色，河底密密麻麻全是人脸。元曜只觉得一阵晕眩，几乎跌下河去。
“轩之，不要看河底，会被摄去魂魄。”白姬扶住了元曜。
“这是什么河？小生怎么不记得通化门外有这么一条河？”
“这是忘川。今夜天尸东遮，荧惑守心，忘川现于鬼门之外，是百年难见的事情。记住，不要看忘川河底，不要沾忘川的水，否则就会沉入幽冥，再不能回人间。”
元曜舌挢不下。
血红色的彼岸花肆虐地盛开着，摇曳着，蔓延向遥远的天际，无边无涯。彼岸花没有花叶，卷曲细长的花瓣有如轮回。微风吹过，彼岸花海起伏如波浪，亡灵的歌声幽幽渺渺地从地底传来。
白姬选了一片临水的空地，拿出朱砂和笔，画了一个巨大的符阵。符阵画好之后，白姬让元曜将九具童尸放入阵中，同时她也从柳篮里取出断裂的婴骨笛放入。
“轩之，去摘四枝彼岸花来。”白姬吩咐道。
“好。”元曜虽然不知道白姬在做什么，还是乖乖地去了。
元曜来到彼岸花丛中，开始摘花。在他摘下第四枝彼岸花时，花下的土壤中缓缓伸出一段森森白骨。这只骷髅手一把抓向元曜的脚。然而，元曜的鞋子和裤腿上沾了少许朱砂，他在放九具童尸入朱砂阵时，不小心沾上的。白骨仿佛碰上了什么可怕的事物，倏地缩回地底去了。
“欸？！”元曜摘下第四枝彼岸花，觉得脚下有什么，他低头一看，什么也没有。他暗笑自己又生出错觉了，拿着花走了。
白姬将四枝彼岸花放在青龙、白虎、朱雀、玄武四个方位。忘川在朱砂阵的东北方位，白姬站在西南方位，她双手结了一个法印，口中念念有辞。不一会儿，彼岸花上升起四缕血红色的烟雾，从四个方位向朱砂阵中心汇合，红烟纠缠出螺旋般的纹路，一如曼陀罗的花纹。
九具童尸和婴骨笛上升起了一缕白烟。十缕白烟沿着红烟的纹路，被引渡向东北方位的忘川。
“哈哈——”
“咯咯——”
“嘻嘻——”
九个小鬼出现在朱砂阵中，笑闹不绝。元曜仔细看去，发现断裂的婴骨笛旁，之前见过的那个只穿着一个红色肚兜的婴鬼也沉默地站着。他的头颅断了，他正用双手捧着自己的头。元曜觉得，他的眼神有些悲伤和寂寞。
不知何时，从忘川的上游飘来一叶浮舟。十个孩子走向忘川，登上浮舟，沿着河水漂流而下。彼岸花随风起伏，亡灵在夜空中唱歌。
顺着忘川飘下的浮舟上，孩子们在拍手唱着童谣：“曼珠沙，曼珠沙，谁人幽魂不归家？坟头婴灵歌声远，提灯引魂黄泉下。”
元曜望着浮舟渐渐行远，再也看不见了。一阵风吹来，朱砂阵中的九具骸骨和一支婴骨笛都灰飞烟灭，消散无痕。
白姬松了一口气，擦了擦额上的汗珠。白姬一向悠然自若，元曜从来不曾看见她露出如此吃力地神色，不禁有些奇怪。他自然无法知道，解开不能进入轮回的魂灵的禁锢，引渡背负罪孽的婴鬼和小鬼们去往彼岸，进入六道轮回，即使借助今夜的天时、地利，也还是需要耗费很大的妖力。
“白姬，他们去哪里了？”
“彼岸。”
“彼岸在哪里？”
“轩之你踏进忘川，就知道了。”白姬诡笑。
“不，小生还不想去彼岸……”元曜赶紧道。
白姬在朱砂阵中坐下，“轩之，给我倒一杯酒。”
“好。”元曜来到柳篮边，拿出小狐狸送的酒。酒壶很精巧，不过七寸高，元曜暗暗觉得狐狸一家子真小气，这一点酒能够倒满一杯么？
淡碧色的醇酿从壶中倾出，倒入玉杯中，散发出醇厚且清新的酒香。
欸？居然倒满了？！元曜将酒递给白姬。
白姬品了一口，展颜而笑，“九尾狐族藏的美酒，可是世间极品，连天界的神仙都喝不到呢。轩之，你也来喝一杯吧。”
“好。但是，恐怕再倒不出一杯了。”元曜摇晃着酒壶道。
“你倒到看。”白姬笑道。
元曜拿起另一个玉杯，开始倒酒。奇迹般的，本来应该空了的酒壶中，源源不绝地倾出碧色的酒液。
“欸？这是怎么回事？”小书生吃惊。
白姬喝了一口杯中的酒，笑道：“只要九尾狐家的酒窖不空，这乾坤壶中永远都会有喝不完的美酒。”
元曜尝了一口酒，似乎是某种山果酿成的酒，甘洌醇厚中夹杂着一丝清芬香甜。入喉之后，五脏六腑仿佛被一股温柔的清泉洗涤，说不出的舒服。
白姬和元曜坐在朱砂阵中，一杯接一杯地喝酒。
月光下，彼岸花无边无际，血色蔓延。忘川中白雾缭绕，不时有一两只浮舟飘向下游，浮舟上站着形形色色的人，或非人，他们随波向彼岸泅渡。
“比起禁锢在人世间，受人驱使，去往彼岸，轮回转世，才是鬼魂最好的归宿。尤其是满怀临死前的痛苦与怨恨的婴鬼……”白姬望着忘川下游虚无的尽头，喃喃道。
“白姬，你一直说要把童尸高价卖给丹阳，可是今夜却把小鬼们渡往彼岸。其实，你也是一个心地善良的好人。”元曜感慨道。
白姬脸一红，“啰嗦！我才不是什么心地善良的好人，我只是嫌那群小鬼每夜跑来跑去，吵得我睡不着觉，才借着今夜的天时、地利，把他们送去彼岸。”
“咦？白姬你的脸为什么红了？”
“啰嗦！那是酒的缘故！”
“反正，白姬你是一个心地善良的好人。”
“再啰嗦，我把你丢进忘川去！”
小鬼被白姬渡往彼岸之后，元曜本以为终于可以在深夜安静地睡觉，不被脚步声和笑闹声打扰了。谁知，一连七日，他都陷入了一个噩梦中，焦焚恐惧，如煎似熬。
噩梦中，他身处在一间光线昏沉，乌烟瘴气的大房间里，房间正中央供奉着一尊狰狞的神像，四周的墙壁和地上用鲜血写满了奇怪的符咒。
“哇——哇——”一个浑身赤裸的男婴躺在神像下，周围丢弃着各种刑具。一条布满荆棘的锁链紧紧地束缚着男婴，鲜血从荆棘上滴下，有如绽放的花。他的手和脚上皮肉翻卷，凸出森森白骨，胸膛也被某种刑具钩开，小小的心脏还在一下一下地搏动。
元曜汗毛倒竖，胃中翻涌出一阵恶心。
男婴望着元曜，瞳孔渐渐涣散无神。男婴的眼睛渐渐闭上，心脏也停止了跳动……
元曜吓得屏住了呼吸。
突然，男婴又睁开了眼睛。他的眼睛赤黑如曜石，没有眼白，眼眶边淌下一滴滴鲜血。他的口中渐渐长出锋利的獠牙。他，已化身为厉鬼。
婴鬼纵身而起，扑向元曜，开始撕咬他的喉咙。
鲜血，无尽地蔓延。
“啊——”元曜惊醒，冷汗湿襟。他刚庆幸这恐怖的场景只是一场梦时，就看见枕边不远处，一双碧幽幽的眸子在黑暗中直勾勾地注视着他。
“啊——”元曜再一次受惊，抓起枕头就拍那个东西：“妖魔退散！！”
那东西一跃而起，黑暗中划过一道光亮，元曜的脸上便开始火辣辣地疼。
“臭书呆子，敢拿枕头拍爷？！！”离奴怒吼道。
元曜捂着被离奴抓破的脸，泪汪汪：“离奴老弟，你深更半夜不睡觉，站在小生的枕边做什么？吓死小生了。”
“你以为爷愿意？主人让我来告诉你，去仓库中取一个檀香木盒。动作快一点，主人和我要出门。”
“深更半夜，要去哪儿？”元曜一边穿上外衣，一边问道。
“崔府。”白姬从里间走出来，淡淡答道。
008因果
元曜心中一惊，“去崔府做什么？”
“今天，时机已经成熟了，我去拿崔循的‘果’，去取婴骨笛。轩之，要不要去？”白姬笑道。
小书生刚从噩梦中惊醒，哪里敢一个人呆在缥缈阁？忙不迭地点头：“去，去……”
月光清冷，缥缈阁外。
离奴现出九尾猫妖的原形，白姬坐在离奴背上，月白色的披帛在夜风中翻飞，有如仙人。“轩之，上来。”
元曜望着离奴庞大的身形和口中喷出的青色火焰，有些恐惧：“这，这，离奴老弟……”
“臭书呆子，主人让你上去，你就上去，还磨蹭什么？！”离奴骂道。
元曜急忙跳了上去。
九尾妖兽驮着白姬、元曜向位于崇义坊的崔府而去。月光下，妖兽四足生风，轻灵地跃走在鳞次栉比的屋舍之上，元曜坐在白姬身后，惊奇地望着身边迅速变幻的景物。
离奴驮着白姬、元曜来到崔府。元曜虽然不明白发生了什么事情，但是他远远就看见崔府上空凝聚着一团诡异的黑气。
妖气！不知为何，元曜脑海中浮现出这两个字。
崔府妖气最浓的地方在东北角的一座跨院，离奴驮着白姬、元曜跃向东北院。在经过崔循夫妇住的内院时，在一间灯火未熄的房间中，隐约可以见到一名妇人的身影。
妇人的声音焦虑而忧焚，“老爷究竟带着勖儿在东北院做什么？这都已经七天了，他朝也称病不上，中书省也不去，也不让下人们靠近东北院……真是叫人担心啊……”
一名丫鬟安慰道：“夫人您不要担心了，老爷想必是带着小公子在斋戒祓神，听说老爷在东北院还设了祭坛。”
“还是让人放心不下。明天，我怎么都得进东北院看看……”
“夫人请安心，明天再说吧。时候也不早了，请早点安歇吧。”
元曜闻言，心中一阵阵发寒。他想起崔循最后一次来缥缈阁时，他和白姬的对话。
“怎样才能让婴鬼比大明宫中的厉害人物更厉害？”
“听说，婴鬼和施术者如果有血缘关系，死前的怨恨会更重，死后的力量也会更强大。”
难道，崔循真的……杀了自己的儿子？不，不，元曜告诉自己，这绝对不可能。那可是崔循的亲生儿子，他怎么能忍心将他折磨至死，让他的灵魂永为鬼奴？！
离奴来到东北院。东北院寂静如死，白姬和元曜从离奴背上下来。白姬沿着回廊，走向尽头。回廊的尽头，有一间燃着烛火的房间。虽然从不曾来过这里，但元曜却觉得这里的气氛很熟悉，似乎在哪里见过。
白姬推开走廊尽头的门，元曜看见房间里的布置，蓦地想起这就是他刚才在梦里看见的场景！狰狞的神像，缭绕的烟雾，血红的咒符……咒符画成的阵中，一具残破的婴儿尸体赫然在目，和噩梦中的场景一模一样。
崔循倒在阵外，他的身下有一摊血迹，一个双瞳血红的婴鬼正在撕咬崔循的脖子。
“啊！”元曜吓得双腿发抖。
婴鬼听见声音，抬起头来，它的獠牙上还挂着血肉。婴鬼望着白姬、元曜、离奴，脸上露出愤怒而狰狞的表情，嘴里发出可怕的声音。
白姬不仅不害怕，反而笑了，“真是一个有活力的孩子，比之前那一个要强大多了。离奴，捉住它。”
“是。主人。”离奴道。
猫兽纵身而起，扑向婴鬼，口中吐出青色火焰。婴鬼龇牙，反扑而上。一妖一鬼迅速纠斗在一起，难解难分。
元曜望着倒在血泊中的崔循，问白姬：“这是怎么回事？你不是说婴鬼不会伤害主人，崔大人他怎么会……”
白姬诡然一笑，“婴鬼不会伤害主人，但是却会伤害杀死自己的人。婴鬼成形之后，满怀临死前的怨恨和愤怒，必然会反噬术士。通常，只有修为高深，有能力抵御婴鬼反噬的老术士才敢尝试这个禁忌的仪式。普通术士贸然行事，只会成为婴鬼的第一个牺牲。”
“你之前在缥缈阁，并没有告诉崔循婴鬼这么危险……”
“啊！我忘记了。”白姬笑道：“不过，即使警告他了，他也还是会尝试吧。因为，婴骨笛是‘万事如意，无所不能’之笛啊！”
“你，你分明是想害崔大人……”
白姬冷冷地道：“崔循弄坏了婴骨笛，作为代价，他自然要还一支回缥缈阁。不是我要害他，这是他的‘业’。从头到尾，一直是他自己在做选择，在造‘业’，怎么会是我害他？”
是啊，从头到尾，一直是崔循自己在做选择。如果他在驱走小鬼，家宅平安之后，按约还来婴骨笛；如果他不利用婴鬼为非作歹，满足私欲；如果他能够收敛贪婪，不遣婴鬼去大明宫害上官昭容；如果他没有贪恋欲望，丧心病狂，为了再得到一支婴骨笛虐杀儿子……那么，今天的一切，就不会发生。
元曜壮着胆子，去看崔循是不是还活着。
崔循身体冰凉，形状可怖，已然死去多时。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”小书生吓到了，急忙放开崔循的尸体，口中连连念佛。
元曜放开崔循尸体的瞬间，一个黑糊糊的东西闪电般向他掠来，粘在了他的身上。元曜低头一看，竟是婴鬼。小书生动了崔循的尸体，令婴鬼大怒。婴鬼张开血盆大口，咬向元曜的脖子。
元曜眼前一黑，昏死过去。
“啊啊——”元曜再次惊醒时，天色已经大亮了。他正躺在缥缈阁的大厅中，睡在自己的寝具上。阳光透过卍字型花窗照进缥缈阁中，他的耳边传来了尘世的生机和喧嚣。元曜陷入了恍惚，难道昨晚竟做了两次结局相似的噩梦？他和白姬、离奴夜行崔府，崔循虐杀儿子，反被儿子变成的婴鬼杀死，都是一场梦？
太好了，那些残酷的，丑陋的，邪恶的，悲伤的事情，都是一场梦，一场梦……
“喂！书呆子，都日上三竿了，你还赖在床上，不起来开店？”离奴穿戴整齐，神清气爽地从后院走来，想来已经在井边梳洗过了。
“小生这就起来。”元曜惭愧，一跃而起。
“爷去集市买菜，今天不吃鱼了，吃猪肝。”
元曜觉得太阳从西边出来了，因为在离奴的掌勺下，缥缈阁一日三餐全是鱼。“为什么今天吃猪肝，不吃鱼？”
“主人说你受伤了，得给你补一补。”离奴道。
元曜觉得奇怪：“小生受伤了？”
“是啊，你忘了，昨晚在崔府，你的脖子差点被婴鬼咬断，流了很多血。当然，多亏了主人法力高深，多亏了爷英明神武，才把婴鬼给制服了，才把你给救活了！”黑衣少年掐腰笑道，“书呆子，还不快叩头谢谢爷的救命之恩……”
元曜这才觉得脖子有点痛，跑到货架上的铜镜前一照，颈部被纱布一层层包着，裹得像个大馒头。
原来，昨晚并不是梦……
元曜心中百味陈杂，呆呆地站着。
离奴见小书生只顾着发呆，不理会自己，也就自去集市买菜了。
元曜梳洗妥当后，打开了缥缈阁的大门。