女士点点头：“他的世俗名字是西多夫，真正的名字我们念不出来，也不该去念。你这样盯着他很不礼貌，如果你认识他，就去打个招呼，要是不认识就别太好奇了。”
这时她的男朋友靠了过来，搂着她做出交谈姿势，其实则是在对酒保说话：“米歇尔，西多夫每天都来吗？”
叫做米歇尔的酒保用眨眼代替了点头，默默给男士倒上酒。
女士对伴侣说：“他每次都带着某个女伴来，老板明知道有问题，也不能拒绝。而且老板怎么敢拒绝深渊恶魔呢？”
约翰很好奇眼前这对情侣的种族，但又不敢直接问，怕显得太没礼貌。他很希望克拉斯现在在旁边，克拉斯一定会悄悄告诉他这两人是什么生物。
约翰转过身面对吧台，向酒保要了一份黑啤酒。酒对他来说和水没什么区别，他怎么喝也喝不醉。
“你是向奈特？法尔求助的那个人吗？”约翰问酒保。问出口后他再次觉得自己有点蠢，酒保不一定知道迷诱怪的名字。
酒保没有答话。约翰发现，他的眼睛里闪过一丝惊慌……也许还有一点希望。酒保借着擦拭吧台的姿势，动作微小地点了点头。
“我是来自‘无威胁群体庇护协会’的。”约翰稍稍掀开夹克，展示了一下夹在内侧的证件。
其实协会的工作人员很少出示证件，反正他们的证件也没什么说服力。
酒保看了他一眼，又去帮旁边的情侣倒酒，没有做出任何回答。
正在约翰觉得奇怪时，灵敏的听觉让他察觉到了雅座沙发那边的声音。
“克拉斯先生！天哪！克拉斯先生啊！”
红发骨翼恶魔在兴奋地高声喊着。
约翰微微侧身，看到克拉斯和丽萨已经站在恶魔西多夫面前了。恶魔放下酒杯，满脸惊讶地站起来，扑过去一把搂住克拉斯，左右贴面，然后用同样的姿势抱住丽萨。
“西多夫，你怎么会在这里？”克拉斯问。
“找乐子嘛，”恶魔的表情很激动，看起来并不是装的，“我在这里不奇怪，你会来‘磷粉’才奇怪呢！这位是黑月家的殿下？你们……在一起了吗？”
恶魔将丽萨称为“殿下”，只是一种尊称习惯。丽萨笑着摇摇头：“怎么可能呢，我们是来调查事情的。”
约翰有点吃惊，她怎么能那么直接？难道要对恶魔直接说出目的吗？很快，丽萨的发言改变了约翰的看法，她更加靠近恶魔西多夫，耳语了几句。
由于干扰太多，约翰没能听到整句话，他只隐约听见了“深渊种魅魔”和“中间人在这里”之类的。
丽萨巧妙地把上次两只魅魔的事情当成正调查的案子说出来，真假参半。
“竟然是这样？有什么我能帮忙的吗？”西多夫惊讶地说着，并招呼丽萨和克拉斯坐下，让他们细细讲给他。
“克拉斯先生，你要不要喝点什么？我请你们！”
恶魔似乎是真的非常高兴，整张脸的表情都生动了起来，和刚才邪气阴森的样子判若两人。
约翰不知道为什么西多夫认识克拉斯，甚至他们关系还不错。以前，约翰一直觉得“恶魔”自然是邪恶恐怖的代名词，他没想到深渊种恶魔会对克拉斯这么热情。
仔细想想，在人类的文化中“吸血鬼”也是邪恶恐怖的代名词。约翰突然意识到，自己也同样很喜欢克拉斯，似乎很多黑暗生物都很喜欢他。
有个女招待走过来，对酒保米歇尔说了几句话，只是工作上的事。米歇尔一脸平静地点头，走出吧台给某个客人讲解“火焰琥珀”酒，另一位酒保留在吧台里擦冰筒，一切井井有条。
约翰发现米歇尔没有立刻回吧台，而是向安全出口走去。他的个子并不算很高大，被人群遮挡着很不显眼。
约翰站起来跟过去，发现米歇尔进了安全门几秒后又走出来，和值班经理模样的人说了几句话，抱着个箱子向另一个方向走去。
看起来全是工作上的事，没什么不寻常。但约翰还是继续跟了过去。
米歇尔短暂地消失了一小会，很快又在约翰的视野中出现，箱子不知道被放在哪了。约翰跟着他走进消防通道，米歇尔从转角处突然回过头。
约翰知道自己被发现了，但“协会工作人员”的身份给予了他理直气壮的底气。米歇尔回头看着他，不仅没有质问，反而露出一种解脱的表情。
“太好了。请您快过来！”
说着，米歇尔开始解裤子上的皮带。
“你要干什么？”约翰一步都没靠近，甚至还后退了几步。
米歇尔褪下长裤甚至内裤，在约翰的震惊中转过身。
他后腰正中心有个深红色的圆型符文，四周围绕着某种古文字，文字从图案下方开始向下延伸，形状如一条细细的尾巴，没入臀缝，又从双腿间伸出，盘绕过左侧大腿，绕回膝窝，一直伸向小腿。
约翰猜那个图案也许一直会蔓延到脚上。他呆呆地站在那里，不明白米歇尔要干什么。
“你是驱魔师吗？请帮我解除它？”米歇尔表情急切。
“我不是驱魔师……”约翰尴尬地说，“呃，虽然我真的是协会的工作人员，但我不太懂这些。这是什么东西？”
“你不会？”米歇尔焦躁地看着他，“这是……深渊语做的控制印记，你用纯银的东西帮我做个自由符印，最基本那种，那样就能解除！或者你直接用银粉水笔……银弹头都可以，你做个隔绝侦测结界，然后用它们烧这个符印，烧完直接把我装在‘槛车’里带走，我不怕痛，快点！”
约翰十分想对他咆哮：对不起！我完全听不懂你到底在说什么啊！而且你能不能把裤子穿上！
他干巴巴地说：“我不行。呃，米歇尔先生，你看不出来吗？我是个血族……”
米歇尔捂住眼睛，似乎约翰的发言带给了他极大痛苦似的。约翰很想安慰他一下，告诉他自己有同伴懂这些。上面发生的对话实在是太莫名其妙了，约翰连到底是在谈及什么都不太清楚。
在米歇尔心灰意冷地正想提裤子时，突然，他怔了一下，像是想到了什么般，目光凌厉地看向约翰。
约翰完全没反应过来现在的情况——米歇尔突然凶狠地向他扑来，一拳打在他肚子上。约翰稍稍避开了一点，但还是被撞了个跟头，他满脑子里都是问号，米歇尔却并不打算对他解释。
现在约翰很确定米歇尔的种族：人间种的恶魔，比很多黑暗生物厉害，但又并不算特别强大。米歇尔毫不停歇地扑上来，想要扼住约翰的脖子，却被约翰攥住手腕翻到在地。
接下来，约翰很轻易地压制住了米歇尔，把他面朝下按在地上，反扭他的手。这段莫名其妙的打斗只持续了几秒钟，突然，防火通道的门被推开了。
“我亲爱的米歇尔，”略耳熟的黏腻声音传来，“如果你真的特别寂寞，我随时欢迎你提前下班跟我回家……请问你为什么要在这里和吸血鬼调情？”
骨翼恶魔西多夫站在那里，表情阴鸷，红发之间流动的力量几乎快要肉眼可见了。他的语气和神态又恢复了“深渊种恶魔”该有的样子，不再有和克拉斯谈话时的明快热情。
约翰猛然发现，现在自己和米歇尔的姿势十分不堪入目。最恐怖的是，米歇尔的裤子还没穿好呢，正好褪到膝窝。
不知何处的哪位神啊！约翰头脑混乱地无声呐喊着……谁能给我解释一下前因后果？
20…鞭笞者之髓
约翰的担忧没持续多久。当骨翼恶魔缓缓靠近时，防火通道的门再次被撞开，丽萨和克拉斯的跑了过来。
看到克拉斯，约翰的表情就像是沙漠迷途的人见了绿洲一样。他想解释现在的情况，身下的米歇尔带着哭腔、声音颤抖着说：“西多夫，这是个吸血鬼！我打不过他！我……”
西多夫眯起眼看着约翰。米歇尔还在说：“呃……好疼，帮帮我！”
约翰目瞪口呆地看着棕发酒保的后脑勺。他手上用的力气确实很大，几乎在青年的小臂上留下紫黑色的淤青，但……这难道不是米歇尔自找的吗！
在西多夫还没有任何行动前，克拉斯第一个冲了过来，几步跑到约翰身边，一把揪住他的领子。
“你在搞什么啊？”克拉斯的语气很严厉，同时偷偷对约翰使着眼色，“我们是来查魅魔的案子的！不是来找人间种恶魔的！”
约翰知道克拉斯是故意这么说的，虽然他仍旧不明白原因。他满脸委屈地看着克拉斯，放开米歇尔站到一边去。
“不要滥用力量，”克拉斯继续装模作样地教训他，“更重要的是，你是协会的工作人员，不是强暴犯！”
“我并没有……”
“那你是在干什么？这又不是魅魔！”
地上的米歇尔缓缓站起来，瑟瑟发抖地穿好裤子，贴着墙靠到西多夫身边。看起来他像是在努力远离约翰，但又不敢直接贴近西多夫，那种不知所措的神情还真显得挺令人心疼。
西多夫皱眉看了看米歇尔，转过脸换上温和的神情问丽萨：“黑月家的殿下，这个吸血鬼……也是你们的人？”
丽萨的演技令约翰终身难忘——她完美地做出了一副“故作坚定、强忍泪水、心如刀绞、极力隐藏”的模样，轻轻回答：“是的，是我们的同事。”
然后她深吸一口气，两眼迷离地看着约翰，脚步几乎有些虚浮。她咬着嘴唇后退了几步，转身推开门跑了出去，并留下一句：“我们……就只是同事而已。他是个骗子。”
约翰被深深震撼了。丽萨的一系列小动作和微表情蕴含了巨大的信息量，任谁看到这一幕都会想象出一整套爱恨纠葛肥皂剧。
克拉斯猛地一拍他的背：“混账！去追她啊！”
“啊？”
“不愿意去算了，”克拉斯做出心力交瘁的模样，“反正你们本来就不该……”
约翰知道克拉斯希望他出去，于是他照办了。他满脸尴尬，差点同手同脚，在路过两个恶魔身边时，那浑身别别扭扭的模样浑然天成，根本不用刻意表演。
约翰跑出去后，克拉斯茫然地看着地面，深深叹气。
骨翼恶魔西多夫有点惊讶，在米歇尔面前，他掩饰住了。
“我亲爱的，回去工作吧，我会等你。”西多夫对米歇尔说。他声音很温和，但带着一种欲情的气息。米歇尔点点头，战战兢兢地开门走出去。
克拉斯暗暗注意到，西多夫的手指色情地拂过米歇尔的腰部。
“那个吸血鬼怎么回事？”西多夫问。
“说来话长，”克拉斯歉意地笑笑，“西多夫，今天看到的事请不要和别人说，好吗？特别是关于丽萨。她有点失态了，而这其中很复杂……”
西多夫执起克拉斯的一只手，拉到嘴边吻了吻。这不是克拉斯第一次被深渊种亲手背，在某些恶魔之间，吻手礼表达的是“尊敬”和“我将服从您”的意思，此行为并不限定性别。
“我保证会保守秘密，克拉斯先生，”他郑重地说，“你确定没什么需要我帮忙了？”
克拉斯再次向他寻求确认：“不是什么大事，我们会处理。不过，西多夫，虽然我相信你，但是那个‘磷粉’的吧台酒保也是恶魔，他会不会把这些说出去？”
“你是说米歇尔？”西多夫促狭地一笑，“放心吧，他在我的掌控之中。”
“他是你的手下？请转告他，我很抱歉。还有，请一定告诉他不要和别人说今天的事，哪怕是恶魔也不行。”
“我保证这不会发生，”西多夫再次允诺，“克拉斯先生，当初是你救了我，给我自由，我会绝对维护你的利益。”
兀鹫先生把车子停在两条街外，避免被人留意。克拉斯回到车上时，约翰正在给丽萨描述恶魔酒保臀部和腿上的图案。
“克拉斯！你没事吧？”约翰问。
“我没事，西多夫认识我，”克拉斯说，“真没想到迷诱怪说的‘骨翼恶魔’就是他，我还以为他早就回深渊了。也对，一个城市能有几个骨翼恶魔呢？这些家伙在深渊就是出了名的排斥同类。”
“他似乎也认识丽萨？”
“约翰，记得上次给你看的资料吗，我以前救过一个深渊种恶魔，恶魔说他是被召唤来的，还被‘奥术秘盟’的人囚禁起来做实验，那就是西多夫。当时他被弄得挺惨的，大概后来力量渐渐恢复了吧。”
“迷诱怪说的骨翼恶魔和人间种恶魔，就是西多夫和米歇尔？”
“我想是的。”
刚才，当米歇尔听到约翰说自己来自协会，他心生希望，故意引导约翰跟过去。
雅座沙发上，克拉斯和丽萨一直在说追捕魅魔的事，西多夫迟了几秒才发现米歇尔离开吧台。他站起来要去找人，克拉斯和丽萨并不知道他要找谁，只知道自己必须跟过去。
西多夫一言不发地匆匆穿过人群，走向防火通道，推开门，他看到米歇尔正被一个陌生男人压在地板上，裤子还脱了一半。
那瞬间，跟在后面的克拉斯已经隐约看到了酒保米歇尔腿上的符文，虽然看不清全部。他知道这背后一定有问题，于是他当即临场发挥，和丽萨配合了一出“协会驱魔人内部的艰涩恋爱”剧目。
克拉斯看得出酒保米歇尔在畏惧西多夫，同时他也知道约翰的行为和那些深红色符文有关。
于是他故意反复请求西多夫保守秘密，因为，当人们觉得自己发现了别人可耻的秘密时，往往会自认为是局面掌控者，而暂时忘记自己身上的漏洞。
“你们干吗要那样呢？”约翰问，“我差点没反应过来。还有，丽萨真该去演电影！”
“谢谢夸奖。”丽萨重新戴上无框眼镜。
克拉斯说：“约翰，很抱歉说你是强暴犯。我猜，是米歇尔想对协会求助，甚至求救，他可能被骨翼恶魔西多夫挟持了。我们不想打草惊蛇，而且也还没有证据，万一西多夫发现我们的目的，他可能会带着米歇尔离开这个城市，甚至回到深渊，那么我们就更没机会帮助米歇尔了。”
约翰回想起来，也许米歇尔是发现了西多夫在靠近，所以才突然发起袭击，并故意被自己压制住，制造一个莫名其妙的现场。
“西多夫不会难为米歇尔吧？”约翰问。似乎米歇尔的确很怕骨翼恶魔。
“这个我就不清楚了，”克拉斯说，“至少，让西多夫觉得米歇尔被你袭击，总比让他觉得米歇尔向你求救要好。而且你是血族，你不可能帮米歇尔解除身上的符印，这点反而帮了我们。如果你是人类驱魔师，西多夫一定会起疑心。”
丽萨拿起手里的便签本，之前她一直在上面涂涂画画：“约翰，你在米歇尔身上看到的东西像这个吗？”
圆形图案、盘绕的符文、深入双腿间再围着腿直到脚踝，绕成一个脚铐形状。因为便签本太小，丽萨没有把每个字符都写出来，只是画出了大致模样。
虽然没见到脚踝部分，约翰还是一眼就认出这就是他看到的东西。“没错，我想就是这个。”
丽萨和克拉斯对视了一眼，两个法术研究者都有点惊讶，似乎他们已经知道这是什么了。
接着丽萨又问：“你看到的是从红色渐变为黑色，还是相反？”丽萨刚才也隐约看到了图纹，但毕竟由于部位问题，她看得不太仔细。
“上面有点发黑，但基本还是红色的。”
“哦……那它刚被弄上去不足九天，”克拉斯用手指点着嘴唇思考，“这么说，在迷诱怪遇到米歇尔时，米歇尔身上还没有这东西。迷诱怪说的是‘烙印’，还说米歇尔想找机会去�