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“哈哈哈！三位兄台别来无恙！陈某心中甚喜！今日我等齐聚一堂，天下唾手可得，实在是万民之福也，陈某借此美酒，敬大家一杯！”
德王陈志寿端杯邀饮，笑得格外开心！其他三王也都装模作样的陪笑几声，端杯小饮一口。德王接着说道：“听说古兄前日派了五千精兵，步入九龙绝脉岭之中，不知可否擒住昏君？”
四位藩王中，德王的情报部门最为厉害，他当众说出此事，康王与威王半是惊讶，半是惭愧。惊讶于晋王竟有方法，能将五千精兵派入瘴气模行的九龙绝脉岭中？更惊讶于德王的消息灵通，姓唐的是皇上，也是德王最先知道的。如此推算，德王说不定还知道更多秘密！包括自己的。
这事德王当众说出，而晋王脸色铁青，证明五千精兵已有去无回，死于非命！不然晋王决不会坐在这里与其他三王谈判。说不定德王暗中搞了什么鬼？无形之中，德王与晋王已交过手。而他二人却半点不知，怎不令他俩自相惭愧？
德王见晋王崩着脸不说话，朗笑道：“既然古兄不愿相告，就当陈某没说，眼下四王义师已到了生死攸关之时，陈某希望诸位王兄坦诚以待，共铸大业！古兄，你说呢？”
晋王沉声说道：“陈兄有话请讲！古某洗耳恭听！”德王轻咳二声，清了清嗓子，道：“陈某偶染风寒，话说得多了，嗓子肿痛，还是让本王的手下代说，不知各位王兄意下如何？”
见德王故意卖弄关子，这与他平日作法，颇有不同，其他三位藩王暗自留意，想看他玩什么花样，所以，俱都微微点头，算是答应。
德王使了个眼色，淡淡说道：“宗宣，你来说吧！”一位秀士打扮的人，恭恭敬敬地道了声：“是！”踱步出列，向其他三王藩王深揖一恭，侃然说道：“禀告晋王、威王、康王，末学后进乔宗宣斗胆直言，不妥之处，敬请指教。”
“数日前渡江之战，禁卫军之强，世所罕见，秦老将军又是百年难遇的猛将，联军吃败，也在常理之间！并非军中将士怯懦！小人斗胆推断，若想正面击溃禁卫军，实在是难如登天！眼下唐公子也就是昏君，已被困于九龙绝脉岭中，无法逃出，实在是上天垂青，昏君、天朝气数已尽！此乃天时！消息传出，秦老将军三朝忠臣猛将，定会率禁卫军前来救皇上，此地山林峻野，杂木丛生，易守难攻，敌军火器难以发挥作用，此乃地利；四王联军列阵与此，以逸待劳，又有近百万的附近百姓相助，只要交战之时，将军士与百姓混合在一起，以秦老将军的性子，为了不伤及百姓，必不会使用上次那种从天而降的‘飞石’！此乃人和！此次交锋，联军优势占尽，岂有不胜之理！所以小人以为，四王联军在九龙绝岭偏北方三十里的平林镇设下埋伏，以逸待劳，与禁卫军决一死战！”
乔宗宣说罢，又再深施一礼，躬身退下。德王对他的表现甚为满意，呵呵笑道：“诸位王兄觉得如何？”
威王、康王都不说话，均在心里想道：“这人口词伶俐，思维敏捷，言行举指不卑不亢，确是一位难得的人才，以前怎的就没有听过他的名字？这姓陈的老东西，到底还藏了什么？”
晋王冷哼一声，端杯自饮，他身后一名矮个子幕僚，擅于揣摩他人心思，心知晋王不愿德王的手下出风头，于是躬身使礼，向晋王请命道：“晋王，属下有些话，不知当讲不当讲？”
晋王知他已有见解，心中一喜，表面却平静淡然，道：“无妨！诸位藩王都是心胸广阔之人，有什么你便直说吧！”
那名矮个子幕僚也依样朝三位藩王施礼，礼罢，朗声说道：“刚才乔兄的言论，恕小人不敢苟同，昏君自南州城到如今，一路上的所作所为，哪一件在众人的预料之中？他诡计多端，胆大狂妄，手下人火器霸道，甚至能飞跃崇岭关！远的不说，就说闻入这九龙绝脉岭吧！那些奇毒无比的瘴气，在昏君眼中，竟形同虚设！万余名混混军，毫发无伤。单单这一事，怕是各位藩王到如今，谁也办不到吧！”
矮个子顿了顿，接着说道：“小人决非长他志气，但古语有云，知己知彼，百战不殆！战场之上，非同儿戏！若是稍有大意，便会身败名裂，死于非命！眼下昏君在九龙绝脉岭中，说是被困，却有些言之过早！九龙绝脉岭虽不大，东西也有三十余里，南北有七十余里！四王联军加上周边百姓，就算有二百万人，不日不夜的砍伐，没有半年也要三五个月才能砍完！所以说，昏君在九龙绝脉岭中，比任何地方都要安全！天时之说，为时过早！”
“峻岭之中多石木，禁卫军的火器、强弩威力虽然减少，可四王联军之精锐都是骑兵！峻岭之中，骑兵难以冲锋，威力自然也减少许多，地利二字，说得也有些勉强！”
“至于让军士与百姓一起征战，以防禁卫军的‘飞石’。小的认为此计更是错得离谱，那些百姓数目巨大，未上过战场，被禁卫军一阵猛攻，便会惶恐逃窜，挠乱联军阵脚，说不定还会与阻路的联军撕杀起来，到那时，联军阵中乱糟糟的，还怎么打仗？”
“因此，小的以为，以昏君为诱饵，阻杀禁卫军，不如以昏君的死来打击禁卫军，放火焚山，不管能否烧死昏君，只要散出消息，就说昏君与手下军士尽数化为尘土！以乱禁卫军之军心，也好让天下百姓得知朝中无主。秦老将军年逾八十，只有二位孙女！对帝位自然不感兴趣！其他王爷必来争位，皇城中不战而乱，秦老将军两头难以兼顾，这样才能尽量减少联军伤亡，又能大胜禁卫军！”
矮个子幕僚说完，也依样施礼退回晋王身边，晋王微微点头，此人言谈举指，不逊刚才那人，言中之意，句句与那人针锋相对，且又分析的合乎情理。实在是难得！
乔宗宣听后，自是不服，正想出言争辩，却被德王阻止，德王轻轻击掌，赞道：“古兄手下皆人才啊！陈某佩服！刚才二位说得都有几分道理，既然四王为联军，何不取长补短，双管齐下？山林照焚，埋伏也照旧！大军中混合一些妇孺老小，将他们手脚绑起来，稍有不从，便杀掉，不但能让秦老将军有怕顾虑，又不怕他们造成混乱！各位王兄觉得如何？”德王说罢，又是一阵长笑。
康王、威王对视一眼，短短说道：“甚好，甚好！”心里实则对这位表面胖乎乎，一脸笑意的德王鄙视之极！竟敢拿妇孺老小作挡箭牌，这家伙的心肠不是一般的黑！
晋王冷冷说道：“陈兄高见！古某自然赞成，只是大火一起，怕会波及林边的驻军！眼下虽砍了不少林木，留出许多的空地，但风助火势，仍会蔓延过来，所以放火之日，至少要等天三日之后，这三日诸位王兄回去准备，将九龙绝脉岭四周的树木伐掉，空出十丈，筑起土墙，如此以来，大火便在九龙绝脉岭内焚烧！”
康王、威王连声说道：“古兄所言甚是！就依古兄之言，就依古兄之言！”德王也笑着说道：“多亏古兄想的周道，就这么办吧！”
第174章 水火无情
“爷爷！皇上他……他真的被困于绝地么？”
玉凌宫。秦菲菲依在红蔓帐中，低声抽泣！红肿的双眼，泪水涟涟！若是昏君看了，非得心疼死不可。
秦老将军立在厅中，长长地叹了口气，缓声安慰她道：“菲儿啊！你放心，皇上吉人天相，他一定没事儿的！爷爷处理完皇城中的事后，便会亲率禁卫军去救皇上！菲儿啊，你没看到，禁卫军有多厉害？爷爷我带了几十年的兵，从未带过像禁卫军这般强捍的军队！呵呵！渡江之战，杀得四王叛军好不狼狈！”秦老将军一说到禁卫军，情不自禁的激动起来，眼中竟是赞赏。
秦菲菲轻轻咬着嘴唇，嘤嘤泣道：“爷爷，您答应菲儿，您可一定要将皇上救出来！菲儿……菲儿……想亲口告诉皇上……”
秦老将军昂然说道：“爷爷何时让你们失望过？菲儿啊，你就安心养好身子！时候不早啦，爷爷还有要事，待爷爷平定四王叛乱。便会来看你！”说罢，秦老将军转身大步离去，生怕走得慢了，就再也舍不得。
……
秦老将军当晚赶回皇城，听三王爷等人所述，心知皇城中谣言已盛，百官私心浮动，随时都有可能叛逃。需雷霆手段方能安定百官之心！→文¤人··书·¤·屋←
次日上朝，秦老将军带领飞虎队威风凛凛地步入殿堂，当众宣布，皇上御驾亲征，已在禁卫军中亲自指挥战斗，渡江之战，便是在皇上卓越出众的指挥之下，大败四王叛军！四王不敌，方才造谣生事，以图乱我军心！此等鬼魅伎俩，仁智之士自是不信。诸位大臣想要参见皇上，可随老夫去军中参拜。
秦老将军说此话时，虎目凛冽，朝四下一扫，大殿内的文武百官，本就心虚，哪里敢与秦老将军对视，俱都战战兢兢，垂下头来，当然。更没人傻到随他去军中见皇上！说不定皇上没见着，阎王爷倒等着他。
秦老将军见百官们不说话，重哼一声，沉声说道：“诸位都是天朝的重臣，皇上平日里视诸位如股肱，眼下四王叛乱，正值用人之际，诸位不挺身而出，为圣上分忧，反倒听信谣言，自乱阵脚！连些市井百姓都不及！哼！从今日起，谁若是再敢以讹传讹，老夫定奏请皇上，治他个挠乱军心之罪！”
文武百官见秦老将军威严，俱都惊恐地说道：“下官不敢！下官不敢！下官知错！”
秦老将军也不想太为难他们，毕竟皇城中还要靠这些官员来稳定百姓，秦老将军收起威严，语气渐缓，道：“老夫希望诸位各行其职，安抚百姓，驱散谣言。严惩造谣滋事之徒！等皇上大军凯旋归来，老夫自会奏请皇上，给诸位论功行赏！是罚是赏，诸位好自为之！老夫还要去平定藩王！”秦老将军说罢，昂然离去，高大苍劲的背影，宛若铁塔！
※※※
秦老将军离开皇城，马不停蹄，直奔回禁卫军中，这时，秦宇忠正好在军中等着他，秦宇忠一见秦老将军回来，便上前将在九龙绝脉岭附近的所见所闻，一一禀报。
秦老将军闻言沉吟道：“不管皇上是否在九龙绝脉岭！我等都要与四王联军再决生死！秦宇忠，你传令下去，禁卫军即刻出发，就算那里是龙潭虎穴，老夫也闯上一闯！”
秦宇忠道了声是，领命退下，集结大军朝九龙绝脉岭开拔！
※※※
黑夜中的山林格处寂静，幽风阵阵，伸手难见五指，唐玄与混混军士兵分三路，潜在林中待命，与晋王的守军只相隔不到一百丈！
蔡家志见林中的瘴气越来越浓，颇有些担心，出声询道：“皇上，现在就放火吗？”唐玄看看夜空，见启明星都快西沉。过不久天便会大亮，道：“传令下去，点火放箭，且放且撤！”
混混军士们依令，将早就削好的树枝点燃，朝南方射去。这里山林茂密，林中有许多油分极多的树木，一经燃烧，极难扑灭，混混军士们放一轮箭后，便退后三十步，再放一轮，如此循环，十轮过后，最先放箭的地方，便燃起熊熊烈火。唐玄见这大火一起，借助风势，烧得厉害，便令众人不再放火，迅速退回山顶，那里的树木被砍掉，仍他大火如何烧，也烧不到他们。
晋王的巡逻军士。很快就发现山林着了火，无奈惧怕瘴气，不敢深入救火，只好禀告晋王。晋王闻询前来察看，见大火已烧成气候，哪里能扑灭得了？就算能扑灭，晋王也懒得兴师动众，反正风向东南，怎么烧也烧不到他的军队。这火又不是他放的，说不定是积草干枯自燃而起！晋王理会不了这么多，命手下军士关注风向。大军与强征过来的百姓后撤二百丈，重新安营，以防万一！
安排完这一切后，晋王回自帐中，却怎么也睡不着，心下思道：“大火一起，昏君定会朝北面转移！如果守在北面的德王，以树木还未砍完为由，拒不放火！岂不将被大火逼出来的昏君捉个正着？不行！不能让这老狐狸捡了便宜，明天天一亮，便起程绕到九龙绝脉岭以北，与德王的军队并排驻扎！逼他放火烧山！”
晋王守军处突起大火，其他藩王的探子纷纷将情报连夜送回，三位藩王自是一面痛骂晋王口是心非！出尔反尔！一面在心里打着自己的算盘，算算怎样做对自己才有利！
天亮之后，大火已烧了数里，九龙绝脉岭北面，道道浓烟入云，宛若巨龙，迎风摇摆！无数的参天古树被大火烧倒，发出噼叭的爆裂声，轰然砸下！火海冲天耀舞，林中鸟兽惊逃，嘶鸣哀叫之声，响彻云霄！可怜那些不擅于奔逃的小虫兽，一个个爬到树顶引颈待死！
“家志，你看！奶奶的，好肥的一条大蛇啊！烧得油黄油黄的，快去叫他们捞过来！朕要好好补补！”
“家志，快！快！让他们去追山猪！就追那头母的，还有那些小的，嘿嘿！山火烧乳猪，不错，不错！”
“家志，你让人去看看，那些挖的陷井，里面到底掉了多少头野味？叫他们别捞出来。让大火直接把野味烤熟在里面，定是别有一翻滋味！”
“家志啊，你看到那几只老山鸡没？哈哈哈！笑死朕了，尾巴都烧着了，还把头埋在草里？你说它们几个长得像不像藩王那些老王八们？”
……
大火越烧越旺，漫山遍野动物四处逃窜，何等的凄惨？站在远处山顶的唐玄却用千里镜，看得不亦乐乎！口中指指点点，一会儿叫蔡家志派人捉蛇，一会又叫蔡家志派人抓鸟，满脸尽是欣喜兴奋！这可苦了蔡家志，昏君差不多一句话，便是一个命令！或者说是一道圣旨！忙的他恨不得多生出几只腿脚来！刚开始，还能应得唐玄的话，回上几句，到了后来，蔡家志连多喘几口气的时间都没。
“家志啊？你怎么不说话？咦？你刚洗过脸了？凉快点好！对啦！朕刚才问你，那几只野鸡跟四个老王八像不是像？”
蔡家志擦了擦额头的汗，为难地说道：“皇上，这山鸡是山鸡，老王八是老王八！一个能在天上飞，一个能在水里游，这……好像不怎么像吧！”心里却在想：“皇上，你想比方也该找几个长的差不多的比方啊！这不是为难微臣吗？”
唐玄见蔡家志答不上来，得意说道：“这个简单，山野跟老王八都有蛋啊！山鸡蛋跟王八蛋在一起，谁能分辨？都是一窝混蛋！哈哈哈……王八蛋啊王八蛋，山鸡蛋啊山鸡蛋……”
蔡家志见皇上说着说着，竟莫名其妙的龙颜大悦，似乎好久都未见皇上如此开心！
※※※
九龙绝脉岭的大火烧到第三天时，方才到达极至，冲天的火苗将半边天映的火红！浓烟直冲上天空，将云彩染得似墨一般，远隔数十里都能望见火红一片。好在三天时间，足够其他藩王将九龙绝脉岭四周砍出一条长约三百余里，宽约十余丈的空地，中间连土墙也堆砌好。任那大火怎样烧，也烧不到九龙绝脉岭以外。
四位藩王已将各自的军队调到九龙绝脉岭以北三十余时的小镇附近，那里是秦老将军和禁卫军的必经之路！四王联军在小镇附近设下层层罗网，七十余万名军士外加二十万老少妇孺！呈半月形排开，只等秦老将军的禁卫军前来决战！这次，四位藩王心中自信满满！他们占尽天时，地利，人和，若是还打不败禁卫军，这反也不用造，早些回去占地为王干老行算了。
九龙绝脉岭大火，秦老将军心中也是急如火烧！三天的急行军，老将军昼夜难眠，白发也掉了