一声惨叫，两只前蹄跪了下来。
“好力气！”魔兰才称赞一声，众魔人尚未到前来收拾黑熊，又是一阵贴着地皮的疾疾声响，一只红眼的猛虎出现在后。
那猛虎本是来追黑熊的，一见到剑拔弩张的众多魔人，也不敢擅自上前，盯着已经倒在地上的黑熊，眼露不舍，但在草地上徘徊几下，终于掉头跑了。
几个男魔人想要去追猛虎，被魔兰制止住。“已经斩获了黑熊，还是先留着那猛虎吧。”
黑熊摊在地上已经断了气，原来它身上本就有被猛虎咬下的致命伤，又不知道惊慌失措地跑了多远，来到泉边本已经是强弩之末。如今虽然倒下，但身宽体阔有十个魔人那么大。和它比起来，白云犬显得小巧得多，但白云犬正嚣张地冲着它叫。
见魔人们看向白云犬的贪婪目光，我便把它叫到身旁，让它老实点儿跟在我身边。
魔昂看向魔兰，“你们刚才还说这里没有熊了。”
“这该是最后一只了。”魔兰说，“我还真没见过这么大的熊，恐怕已经活了上千年。”
“那此前两只熊的账可以勾销了？”
魔兰狡黠一笑，“那可不能，这只熊再大，也没有两只熊加一块大呀。”
“事情不能这么比。一个有用的，顶得过两个没用的。”
“可是吃起来，还是两只比较顶饿。要么把那只小白狗也给我，暂且就先这么算了。”
我能感受到手下的白云犬一哆嗦，然后呲着牙朝魔兰叫。我不知道魔昂怎么想的，但讨价还价确实比较烦恼，此前在仙都，师父让我把价格讲到零，我一次也没成功过。
“狗是不行的。”魔昂淡淡地拒绝，“它认得我。”
“那你呢？”魔兰说出心里话，“你来到我的队伍里，用打猎还债吧。”
“我也正有此意。”魔昂毫不推辞，引得魔兰反倒噎了一下。
“把他也带着。”魔昂指了指我。
魔兰问，“他有什么用？看起来没多少力气。”
“他是没什么用，但他吃素。”
晚上的时候，魔兰亲眼见到魔昂和我在小木桌旁边吃素菜，表情相当好奇。
魔昂请她试一试，她犹豫了一下才抓起一块黑菜放嘴里，旁边的随从都瞪大了眼睛瞧着。魔兰就在他们的注视中嚼啊嚼啊，试了好几次要往下咽，终于还是吐了出来。
我给她倒了一杯水。她瞧我一眼，接过去，刚要喝，就被那小个子随从拼力拦住。
“公主，这泉水不能喝啊，您忘了那石碑的魔力了？”
魔兰把小个子紧紧箍在水杯上的手指一根根掰开，无奈地说：“咱们魔人国里根本就没有魔力这一说，咱们靠的都是体力、是头脑，不要被那些讹传的东西吓到。”说完，魔兰把水一饮而尽。
夜里，魔昂和我宿在大间的茅草房，另一间让给魔兰住。而魔兰的随从都宿在泉边的草地上。
爷爷的床本也不大，魔昂和我并肩躺下，手臂都能贴在一块。房顶是早就不见的了，天上的星光毫无遮蔽地洒落进来。
“你认得星星吗？”魔昂忽然轻轻地问我。声音里听不出感情来。若不是房间里只有他和我、以及不会说话的白云犬，我真要以为他是否在跟我言语。
“星星么……我只认得北斗，原来去密林采松脂，要靠北斗识别方向。”
我停下来，屋子又变得静悄悄的，听得到魔昂和我、以及白云犬的呼吸声。
“北斗七星总是在北面，原来在大海中，我就指给你看过。”魔昂似在追忆往事，“那时的北斗就离我们很远，现在我们早穿过了北方的密林，可是它还离我们这么远。”
我望向北斗，那七颗星星里有一颗亮度最微弱，如今看来仍是飘忽闪烁，可见与我们的距离确实没有拉近。但我不明白魔昂到底想说什么。
“所以，也许方向并不是我们以为的那样。”
我更加糊涂了，只能听他似自言自语地说着。
“早上时，我看到太阳从正东面升起。在海中，它也从正东面升起。除非我看到的不是一个太阳，否则，天底下就不能只有一个正东方。”
“如果没有一个正东方会怎样？”
“……”魔昂没有回答，只是翻下身，“睡吧。”
我似乎听到隔壁的魔兰也翻了下身，而魔昂已经响起了悠长的鼾声。刚才他的话像梦语。也许他本就在说梦话吧。
白云犬在地上睡得腻歪了，悄悄跳上床，四仰八叉地爬在我的肚子上。湿哒哒的鼻子在我身上拱了拱，又呼噜噜睡着了。
睡到半夜，忽然听到吵闹声。我睁开眼，见屋子里已经只剩下我自己了。
我坐起来，透过空荡荡的窗口，见大家都在草地上站着，形成一个圆圈。魔昂也在，只是有些事不关己的姿态，白云犬蹲在他脚边。
我走出去，站到白云犬旁边，见圆圈里跪着魔兰的两个随从，一男一女。
魔兰正在听那个小个子汇报。我只听到“被逮到了现行。”她就汇报完了。
魔兰走到那跪着的二个魔人面前，叫他们抬起头。男魔人声音颤抖着说：“公主饶命，我们是真心相爱的。”
“真心？你也是吗？”魔兰问向那个女魔人。
女魔人点点头。
魔兰背着手，看不出神色，“是不是真心，谁能证明呢？除非把你们两个的心都挖出来瞧一瞧。”
“公主不要！”男魔人面露慌张与不忍，抓紧了旁边女魔人的手，晃着头说：“公主饶命，她不是真心的，是被我勾引的，公主只要挖我的心就够了。”
“不，我是心甘情愿的，是我勾引他，他没错。”女魔人也往自己的身上揽责任。听得魔兰直晃头。
“刚才都叫着是真心，现在又叫着都是勾引的，莫不是勾引着勾引着就把真心勾出来了？”
“我……”
男魔人还想解释什么，魔兰一摆手，表示罢了，“事情不过很简单。你们两个受到了邪恶的诱惑被蒙蔽了双眼而已。如果大家都像你们这样有违自然之道，咱们魔人国早就灭亡了。上天赐予我们的猎物逐年减少，我们的后代也应该随之减少，切不可忤逆上天的指引，放浪了男女之间的不当感情。你们懂吗？”
男魔人还要争辩些什么，被女魔人拽住了。两位一起点了点头。
魔兰问小个子，“他们被逮住的时候，进行到什么程度？”
“尚只在拥抱。不过据传，他们的关系已经维持着有一段时间了呢。”
“那还不算严重。”魔兰看着围成一圈的随从，“他们两个只是错把友情当做了情爱罢了。这件事就到此为止，谁也不许传出去。”众随从都不敢做声。
“至于你们两个，姑且饶过这一次，回到都城后，彼此不能再见。”
事情就此了了。几个男随从把那个男魔人绑走，几个女随从又把那个女魔人绑走。
依稀听得到那几个女随从安慰女魔人说：“你们也真是的。幸亏这是公主发现的，如果是王子，你们肯定就没命了……”
往茅草屋回走时，魔兰和魔昂在前，魔兰笑着说：“让你见笑了。不过，这也是种警示。如果你跟随我的目的，是我本身的话，你也不必的。”
“为何？”
“刚才那一幕不够清楚吗？男女有别，是不应该在一起的。”
“那你们魔人国不是要绝种了？”
“……”魔兰被魔昂逗笑了，“你是装傻？还是真的不懂魔人国的传统啊？”
“你不妨给我讲讲，免得我将来出错。”
于是，魔昂和魔兰一起到她的房间说话。我躺在爷爷的床上也能清晰听到。
魔人国的传统和仙人国很不同，在魔人国，男女是不能成亲的。因为魔人国的猎物越来越少，而男女成亲则势必导致后代增加，所以在魔人国中男女的情爱要受到严格限制。
唯有出于种族延续的目的，最陌生的男女魔人才能共度一夜，一夜过后立刻分别，不得再有瓜葛。
每一个女魔人一生只能生下一个后代。所有的后代都由魔人们共同抚养，不分彼此，这样可以避免私心。比如魔兰虽然是公主，但她当上公主的原因并不是因为她是国王的女儿，实际上，她连自己的父母是谁都不知道，她只是捕猎技巧超群，才被选为公主的……
第二天清晨，魔人们已经把那只巨熊的皮肉收拾妥当，小只的骨头也收了去，唯剩下空落落的一副大骨架摆在草地上。
早饭时，魔兰和随从是在草地上吃的，不知道那熊肉是如何烹制，我在茅草屋里丝毫闻不到气味，依旧和魔昂吃些后园里摘下的黑菜。
我问魔昂，“你怎么知道我吃素？”
“看你长得这么瘦，猜的。”
“……”
“魔兰说她们的都城里没有种过菜。”
“啊？”
“所以你等到有菜籽的时候，记得多收些。”
“我不和你们去都城吗？”
“据说她们建城的时候专挑了一处野兽最多的地方，而这面的黑土辽原上反而少有野兽，昨天的猛虎和黑熊是从都城那边跑过来的。他们的民风与仙人国很不同，因为想缩减子民数量，习俗的各方面都崇尚危险性。我已经把你丢过一次，不能再冒险，你还是先留在这里。”
我听得有些迷糊，“你什么时候把我弄丢过一次？”
魔昂没有回答我，只是继续自己的思路说：“等我在都城按扎下之后，自然会接你过去。”
☆、第九念
魔昂已经走了一个月。
此间，我把自己那间茅草屋的屋顶修上了。
因为秋意渐浓，草地上枯了许多草皮，我每天傍晚都能收获一小篮被太阳晒得干燥柔软的草皮，第二天坐在泉水边上一边编草帘子，一边再等新的枯草退下来。于是，用了十天的时间，我就编成一大张草帘子盖在了我自己那间小茅草屋上。至于爷爷那间大屋，暂且先留着，有时我想睡在星空下，就到那里去睡。
这里的气候与海边不同，海边一年四季都很温暖，最寒冷的时候，我只要把衣角往下拽拽，盖住膝盖就挺过去了，然而这里才刚到秋天，早晚就有些受不住的寒意裹在南风里。
我想着，是不是也用草皮给自己织件衣服呢？结果，就有一个魔人给我送来了一大块虎皮。他说，这是魔昂吩咐他送过来的，于是，他跑了一天一夜赶过来。
真是辛苦，我请他喝杯水。他却恐惧地拒绝了。
“你还有什么需要的吗？”他问我。
我摇摇头，于是他留下虎皮就告辞了。
那件虎皮很完整，就好像老虎穿旧了脱下来的一样，四肢啊、尾巴啊、连头顶的“王”字都在。我披上它，胳膊腿脚能从老虎的四肢里伸出来，而那块“王”字的虎皮还可以当做帽子。
虽然老虎比我庞大，但这虎皮缠缠绑绑，倒也贴身。这下子，天再寒冷也不怕了，只是开始的几天，我的虎皮装扮把白云犬吓得够呛。
那只大硕鼠总是神出鬼没，偶尔会来泉边喝口水。有一天被我遇到了，他见着虎皮扭头便跑，直到我叫他，他才迟疑着停下来，躲在远处看清了是我，才又心有余悸地跑回来。
硕鼠绕着我走了一圈，又仔细瞄了瞄盖在我头顶那块“王”字，不确定地说：“我好像认得这张虎皮呢。”
“是么？”
“嗯……”硕鼠的小眼珠骨碌来骨碌去，长长的指甲在嘴边点了又点，很用力的想啊想，终于记了起来：“前些天，我见过它追一只大熊！一定是那只老虎！”
经硕鼠这么提醒，我倒也记起魔兰他们来的那天，那只徘徊而去的红眼睛老虎了。
“这下好了。”硕鼠松口气，“我本来还担心它哪天再回来呢。它这么大，要是钻进我的洞里面，我可打不过。”说完，硕鼠又鼓起勇气摸了摸我身上的虎皮，眼神里很是羡慕，“这虎皮一定很暖和吧。”
我点点头，“而且，又不会太热。”
“那是啊。要不夏天的时候，老虎岂不是要热死了。它的皮能冬暖夏凉呢，在下雪的时候，雪花还没等落在皮毛上，就会融化掉。”
“那可太好了。”我开始憧憬起雪天，我在仙人国还从没见过下雪呢，有了这身皮毛，还不怕雪淋，走到哪里，头顶都有一小片晴天，而别的地方却飞着雪花……
硕鼠则打断我的幻想，“不过那是老虎活着的时候，估计你穿上，就没那么管用了。”说完，它提起我身后的老虎尾巴，小心地揉搓了几下，还拿到脸上蹭了蹭，然后可怜巴巴地看向我：“这尾巴可真好看，反正你留着也没有，不如给我好吗？我把它套在我的尾巴上，一定很暖和。”
于是，我把老虎尾巴剪下来，送给了硕鼠，他心满意足地跑开去，只扔下一句：“我也会给你些好东西的。”
可是，接下来的两三个月，我再也没见过硕鼠的踪影。唯有秋风早晚呼啸，把我园子里的菜都吹干瘪了。
我也拿不准那些菜籽什么时候算是成熟，于是分批摘下几次，在泥筑的窗台上分别晒干包好，还晾了一些菜干，最后在枯萎的菜园里挖出来两筐黑色的土豆堆在了厨房的灶台边。
那个上次来送虎皮的魔人又跑着一天一夜赶了来，他双肩扛着两只窄窄的木桶。虽然密封得很紧，但我还是闻到了里面的松香。
魔人说松脂是给我留着生火用的，而他背上还背了一袋子松果。这次他和我熟悉了一点，并没有急着走，而是留下来陪我说了一会儿话。
他开口闭口都是魔昂。
比如，“魔昂已经是公主身边最能干的猎手了。”
再比如，“魔昂的眼睛简直具有魔力，隔着半里地，竟然将箭头准准的射进了野狼的喉咙里。”魔人站起身学着射箭的姿势说，“他就瞅准了野狼仰头嚎叫的那么一瞬，就把箭飞射出去。还是夜里哦，你也知道的，野狼只有夜里才出来活动。还有他的力气，我就没见过那么大力气的魔人，射出去的箭飞了半里地还能深深穿透野狼的厚皮。”
再再比如，“对于明年的夜合，已经有不少魔人支持让魔昂参加了，因为大家都知道魔昂的后代一定会对魔人国大有用处的。虽然，王子那边可能会反对……”
魔人骄傲地讲述着魔昂的种种，仿佛一切都是他自己的功绩一般。
末了，魔人发自肺腑地跟我说，“我从不羡慕谁，但我真羡慕你能有魔昂这样的朋友。”
“你不是魔昂的朋友么？”我以为他知道这么多魔昂的事情，一定和魔昂很熟悉呢，结果他懊恼地说，“我只是来给你送东西时，才能和他说上几句话呢。”
临走前，魔人把我收获的菜籽拿走一部分，说是魔昂交代的。
远远已经走出数十步，他才回头有些害羞的说：“那个，我叫嘎达。以后再会。”
他走后的第三天，一场雪终于降临。这是我有生以来见过的第一场雪。
雪花纷纷扬扬，落在草地上、落在房顶上，如果落进泉水里，就立刻融进去消失不见了。
我站在雪地里，雪花落了我一身。看来，果真像硕鼠所说的，雪花只怕真老虎，我这假老虎不管用。
雪下了一整天才停。原来起伏的草地变成平平整整的一大块白色被子，唯有那泉水还露着本来的面目，在白雪映衬下，愈显幽静。
我在茅草屋和泉水之间扫出一条小路。整个冬天里，每日除了打打水，也不再出门去。
我把烧火剩下的一块黑炭留了下来，没事的时候就把白云犬摆到一只凳子上，给它画肖像，它自然很不耐烦，安静一会儿就要动来动去。于是，我每天只能画