露舟显然早就想好了这个问题的答案，他垂下眼皮轻轻一笑。
“虽然这世间的草木、动物与人类彼此有别，但若想要谋求逍遥长生，却又都是殊途同归的。可正所谓草木本无心，我们与你们人类不同，一魂一魄都是修行得来，精华所凝。因此人类修炼只需百年，飞禽走兽三百年，我们这种草木则需要五百年才能小有所成。如今正是我准备渡劫的时候。如果渡劫成功，就可以获得一魄，脱离蒲苇的本体自由来去……”
说到这里，白秀麒已经明白了他的意图。
“你的意思是，老神会阻止你渡劫，将你继续留在身边继续使唤。所以你必须在渡劫之前将它除去？”
“没错。”露舟很坦率地点了点头：“它妨碍到我的飞升。”
江成路又问：“那你能够帮助我们一点什么？”
“很简单，也很有限。”
露舟指了指窗外：“沼泽林地很大，老神藏身的山洞又远在开发的区域之外。我能把你们安全地带到那里，并且保证藏匿你们的行踪，直到山洞的前面。”
蒲苇精的陈述结束了，现在到小组讨论的时间。留下露舟一个人在洗手间里继续面壁，对于是否应该信任他的话，三个人分成了两种截然不同的看法。
吃过露舟的苦头的李坤表示这一定是个阴谋，蒲苇精一定是老神派来的，这个家伙的半句话都不能相信。
而江成路则显示了他一贯的乐观，以及对于妖怪的好感。
他说渡劫对于一个妖怪而言，是一等一的人生大事。绝对不会随意透露时间与地点告诉别人知道以免搅局。如今他看得出露舟的确已经具备了渡劫的资质，这就等于一只动物四脚朝天将自己最柔软的腹部展示给了他们，没有理由不回报以同样的信任。
最后，决定权还是交到了白秀麒的手中。
在两双眼睛无比认真的注视下，白秀麒忽然觉得双肩无比沉重。不过他很庆幸自己并没有选择困难症，他很清楚地知道自己的内心偏向了哪一边。
“我相信阿江。”
他发现这似乎还是自己第一次这样称呼江成路，像个朋友，有点亲切又有点失落，还有一点点的释然。
“……好。”江成路也回望着他的眼睛，面带笑意：“我不会辜负你的这份期待的。”
做出决定之后，剩下的就是出发之前的准备工作了。由于担心王清枝的怨念过于强大，李坤并没有参与这次的“远征”。但他还是慷慨地发挥了物资供给的强大作用——出入树林和沼泽地可不是普通的郊游活动。所幸酒店里常备有各种应急和户外用品。从基础的手电筒、避蚊水、防水鞋套，到抗蛇毒血清和防沼气的面具一应俱全。
然而江成路却摆了摆手表示自己不用这么麻烦。
“我一样都不用，小东家如果你一定要跟来，只要记得把衣服给裹好了，别叫虫子咬着，水泡着，冷风吹着就好了。”
“你不担心我扯你后腿？”白秀麒问。
“不怕，对付一群水鬼而已，我还有余力护你周全。”
江成路露齿一笑，完全没有注意到李坤已经捂着眼睛，也躲进了洗手间里。
☆、第二十六章 尸泥
在一番挑挑拣拣之后，白秀麒套上了防水防滑、同时也能够有效隔绝蚊叮虫咬和蚂蝗攻击的鞋套。又戴上一支手电筒、一把防身用的折刀和一个小巧的gps定位仪。
相比之下，江成路则轻装简从，什么都没有带，大大咧咧的好像只是去自家的后院挖颗土豆。
留下了李坤殿后，他们跟着露舟从酒店的后门悄悄离开，一头扎进了沼泽林地无边的黑暗之中。
湿地公园的幅员辽阔，几乎涵盖了火山口的全部范围。但是其中只有不到45％的区域得到开发，铺设了安全的人工游步道或者栈道。剩下的全都是大片大片原始沼泽和林地。
浮在地表上的河流，会随着每一场大雨的到来而改变航道。低矮的灌木草丛和大片的水生植物连接在一起，让人不知不觉地走进水中。
然而，最可怕的还要数那些沼泽地。
它们的表面上板结着一层几厘米厚的干泥，结成看起来坚固的“泥壳”，一旦表面压力过大，“泥壳”就会裂开，从地底喷涌出的泥浆和沼气将瞬间吞噬所有生命。
不过目前来说，这一切都还不是白秀麒和江成路最大的威胁。
已开发的安全地带与原生态沼泽之间有铁丝网作为隔断。步行二十分钟之后，他们穿过了一处没有上锁的铁门，正式进入了危机四伏的沼泽地。
露舟是一个老练的向导。也许在过去的几十年里，他也曾经这样引诱过不少人一步一步走向危机四伏的沼泽地。
不过今天这一次，他似乎不敢耍什么花招。
虽然对露舟表示了信任，但是江成路也并非全无戒备——他走在白秀麒与露舟的中间，不仅留意着四周的动静，每走一步也倍加谨慎，以确保脚下并非沼泽。
事实证明，露舟带他们走得的确是一条安全的道路，绝大部分的时间都是在树林里穿来穿去，鲜少接近水边。
今夜是满月，银色的月光从头顶高处的树叶之间投射下来，在地面上筛出一个个诡秘的印记。
耳边是虫豸的鸣唱、蛙叫和偶尔几声夜枭的咕咕声。鼻子隐约嗅见水草的腥味，一点点腐殖质的臭味，还有就是草木的清香和无名野花的气味……
白秀麒觉得自己好像行走在梦里。
“快要到了。”走在最前面的露舟回过头来：“再往面走就是老神的巢穴，我只能送你们到这里，有些话必须要在这里说清楚，剩下的路你们一句话都不能再说了。”
白秀麒和江成路点点头表示明白了，就听露舟开始了说明。
从这里开始一路都是下坡，沿着林子外头的小河边走，下游是一大片水泽。水边上有个小山洞，因为早年有过塌方，所以是前窄后宽的葫芦形状。老神的真身就藏在里面，十分隐蔽，想要除掉它就必须进入洞穴里。
但这还不是当前的首要任务。
“等你们走到水潭边上，记得第一件事就是做好伪装。”
说到这里露舟俯身挖起一点潮湿的泥土：“水泽里的泥土带有尸气。用它盖住你的双肩和头顶，这样老神就不会发现你们的气息。”
尸气的泥土？！
老实说，光听见这个名词白秀麒就觉得一阵头皮发凉。可现在是他自己主动要求跑到这里来的，打退堂鼓未免也太说不过去。所以他还是一脸镇定地点头表示没有问题。
接着露舟又取出了两个香囊分别交到了二人手上。
“为了以防万一，这是我的蒲黄，有很好的止血与收摄伤口效果。希望你们用不到。”
白秀麒从江成路那里听说过这种蒲黄的珍贵，当下就觉得有点烫手。
倒是露舟一脸无所谓的表情：“对你们人类来说可能珍贵，但我一个蒲苇精，蒲黄多的时候抖都抖不掉，染得到处都是，给你们一点自然无妨。”
所以就是像头皮屑那样的存在吗？白秀麒又仔细想了想蒲黄究竟是蒲苇的哪一部分，忽然觉得有点尴尬。
他收下了东西，低声道谢，接着又问露舟，老神的山洞里究竟是个什么模样。
露舟抱歉地摇了摇头：“那个山洞实在太阴森了，我从来没有进去过，你们自己千万小心。”
按照江成路的说法，**之中阴气最重的时候是凌晨一二点之间。事不宜迟，与露舟告别之后，两个人立刻沿着小河往下游走去。
正如露舟所说，地势开始了迅速下降。很快，前方出现了一道两三米高的断崖，并不丰沛的河水从高处**，破碎的水声反倒衬得四周围萧杀静谧。
白秀麒跟着江成路寻到了一处荒坡，两个人蹑手蹑脚地顺坡而下，脚踩枯叶的声音被流水完美地掩盖住了。
当脚下重新恢复平坦之后，白秀麒发现不远处的小树林外头光线明亮。又往那边走了两步，他们立刻意识到是看见了月亮在水面上的反光。
露舟所说的那一大片水泽，就静静地横亘在前方。
水面四周围几乎被茂盛的蒲苇所笼罩着，东面有一丛蒲苇显得格外高大，修长的叶片在月光下舒展着，好像落了一层银霜。
看起来，那应该就是露舟的本体了。
他们没有浪费时间，远观了几眼之后就开始朝着水泽的方向继续前进。走到了水边上，蒲苇俨然成为了他们藏身的最佳屏障。
接下来的头等大事就是作伪装。
江成路已经毫不在乎地掬起一捧河泥往自己身上涂抹开了，白秀麒则显得有些犹豫，先是用手指头沾了一点，放在鼻子边上嗅闻，好在并没有闻见什么尸体的气味。
一旁，江成路已经爽快地涂抹完毕，只是可惜了他身上的新衣服和新做的发型。怕他催促，白秀麒也是一咬牙，抓起一捧淤泥就要往头上按，可这一次他的手指刚刚从淤泥里拔出来就觉得不对劲了。
泥土里有什么东西被他抓了起来，好像拔起了一条长长的根须。白秀麒心里咯噔一下，再借着月光定睛一瞧，顿时吓得魂飞魄散。
一条烂得只剩下一半的小蛇，一半是干瘪的皮囊一半是森森白骨，就这样夹在他手里的淤泥中间。
他一连打了好几个冷战，连撒手都忘记了，张口就要干呕。
还是江成路眼疾手快，一个转身捂住了他的嘴，又飞快地往他身上头上抹泥巴。等到感觉白秀麒不再打寒战了，这才重新将人放开。
“……”
白秀麒的心还在突突直跳，但是惊悚已经过去，理智开始占据上风。他正暗暗地懊悔着自己的怯懦，却又发现江成路用来捂住自己的手，刚刚掏过河泥。
不能说话的坏处现在已经凸现出来了，白秀麒只有愤愤地摸了几下嘴巴，暂时将这份怨恨藏进心里，等到秋后算账。
两个人偷偷摸摸地涂抹停当，由江成路打头阵，悄悄拨开了高大的蒲苇丛。
他们的运气不错，从这里能够将开阔的水泽尽收眼底。月光下的水面波澜不兴，看起来也并不深——大约一米以下就是粘稠危险的淤泥。
而就在距离他们大约一百米左右的前方，就是刚才那条小河**的断崖。崖壁上面隐隐约约地可以看见一个土洞。
老神就藏在那里面。
露舟之前曾经嘱咐过，水泽之内危机四伏，千万不能图省事直线穿过。于是两个人继续贴着蒲苇丛绕着岸边前进，准备来个曲线救国。
可就是在绕行的过程中，他们却目睹了更加不可思议的景象——
那是什么？
白秀麒差一点要忘记了自己不能说话这件事了，他紧张地拍了拍江成路的肩膀，示意他抬头去看远处的水面。
在透明澄澈的月光之下，原本波澜不惊的平静水面上忽然多出了几排长长的黑色漂浮物。远看有点像是河面上的朽木，可是水流如此平静，这些朽木是怎么突然出现的？
难道是从水底下冒出来的？
白秀麒刚刚想到这里，忽然感觉到江成路一把拽住了他的肩膀，回头比了一个噤声的手势，同时推着他又往蒲苇深处走了两步。
江成路应该认得这些朽木，从他的表情来看，无论如何显然不是什么好东西。
想到这里，白秀麒自然而然地紧张起来。可是紧张之中又带着一丝好奇，所以他还是伸长了脖子，偷偷打量远处的动静。
他们两个就保持着这种既紧张又好奇的心情，悄悄地绕出了十来米，忽然间听见水面上传来一阵轻微的水花声。
是那几具“朽木”忽然发生了变化——
原本漂浮在水面上的黑色“朽木”上，竖起了两只又细又长的枝杈，直挺挺地指向天空。再仔细看，枝杈的末端又分成了好几个小杈……
那不是什么枝杈，是人的手，是手臂！
白秀麒恶狠狠地打了一个寒噤，这才意识到那些漂浮在水面上的竟然都是一具一具的人类。可是他们是谁？一动不动地保持着静止的姿态，伸手向天，究竟在干什么？
心里的恐惧与好奇混杂在了一起，化作一只尖利却又毛茸茸的爪子在心头挠抓着。就在白秀麒毛骨悚然却又纠结郁闷的时候，江成路俯身贴着他的耳朵，说出了他此刻最想知道的答案。
“这些都是老神体内的鬼魂，它们在修炼……”
就像是在证明着江成路的判断，白秀麒发现那些水面浮尸的手臂并非直指天空，而是指向月亮的方向。
那皎洁的月光从高天上滑落，似乎流进了它们枯干的手中，然后沿着手臂一直流进那些黑暗的躯体里。
这就是老神的修炼方式？
白秀麒正在愕然，身边的江成路已经开始拽着他继续往前。
他们很快就发现，尸泥的掩护威力的确不小，就算是一时不慎走到了浮尸身旁，只要不闹出太过巨大的响动，都不会引发任何关注。
看起来今晚的这趟冒险，是标准的有惊无险，比预想中的简单许多。
这样寻思着的白秀麒，还没来得及稍稍松一口气，就感觉到背后呼呼地吹来了一阵阴风，把周遭的一切都改变了。
☆、第二十七章 尸榻
阴风乍起，吹来了一大片浓云，顷刻之间就将满月遮住了大半边。一分钟后，月光已经微不可见，四下里只剩浑浑噩噩的黑暗。
白秀麒吃力地分辨着眼前的景物，同时感觉到江成路伸手过来抓住了他的胳膊。两个人暂时在蒲苇丛后面躲避，等待着这一波急促的风声停歇。
忽然，漆黑的夜色中划过一道亮光，不到一秒钟之后隆隆的雷声响起，惊破了沼泽的静谧。
原来是暴风雨要来了。
借着明晃晃的电光，白秀麒看见水面上的那些浮尸收起了双臂，将双手交叉收拢在胸前，在水里漂动起来。
直到这个时候，他才发现它们并非实体，而是呈现出半透明的烟雾状态。
或许是因为刚才吸收了月光中的能量的缘故，这些浮尸在黑黢黢的环境下倒是发出了微光。活像是一条条浑身银鳞的神秘大鱼。
而且它们行动的方向是完全一致的——一个接着一个返回到洞穴中去了。
江成路指了指天，又推了推着白秀麒的胳膊，示意他“赶紧跟上”。
的确，天气情况也不容他们继续拖延了——看这雷鸣闪电的架势，大雨很快就会倾盆而下，万一身上的尸泥被冲刷干净，老神就会发现他们的存在。
想到这里，白秀麒不再犹豫，赶紧跟在江成路的身后往山洞走去。
露舟的描述非常准确——眼前这个山洞的洞口只有一米六、七左右的高度，而宽度更是不足一米。洞壁是泥土堆积而成的，看起来是坍塌的产物。
水从洞穴底部无声地流淌进入，黑暗中隐约还能看见那些浮尸发出的、黯淡的银白色光晕。
没有什么别的选择，两个人一前一后地入了洞。几乎就在同一时刻，洞外的天空上又是“轰隆”一声巨响，大雨倾盆而至。
真是好险啊。
白秀麒和江成路相视一笑，接着就开始观察洞穴内部的情况。
出乎意料之外，洞穴内部不是一团漆黑。或许是因为有尸体的关系，空气中飘荡着一团团幽绿的冷光。
这也是白秀麒第一次亲眼目睹鬼火。
露舟曾经说过，洞穴呈现出葫芦形状。他们现在站立着的地方应该是外洞。外洞基本是由泥土夯实、碾压形成的，在洞底还有一个比入口略大一些的窟窿，旁边的土里面埋着半块石碑，只隐约能够看出“水神”二字。
继续朝里走，就是内洞了。
白秀麒跟着江成路钻进了石碑后面的窟窿