设法秘密送往东海去……”
魏小莹脱口急声问：“东海什么地方？”
单姑婆突然变得神情凝重地道：“狼沙！”
狼沙两字一出口，丁倩文和魏小莹，具都花容一变，脱口轻啊，同时呆了。
许格非看得剑眉一蹙，不由迷惑地问：“这狼沙难道比阴丁的阎罗殿还可怕不成？”
单姑婆却接口道：“少主人，奴婢说句过份的形容词，有人宁愿去阎王殿，也不愿意去
东海的狼沙海域。”
许格非冷冷一笑，道：“这话我却不信。”
单姑婆道：“奴婢愿闻少主人的高见。”
许格非正色道：“不管狼沙是多么危险，只要屠龙堡的人能在那儿生活的话，我们去了
也死不了。”
如此一说，单姑婆顿时无话可答了。
丁倩文却正色道：“许少侠的话是绝对地正确的，现在就是我们如何设法前去了。”
魏小莹也激动地噙泪道：“为了救我爹，粉身碎骨都不怕，何惧小小的剥皮虫。”
许格非听得一愣，不由迷惑地问：“什么剥皮虫？”
单姑婆一听，立即望着丁倩文，道：“丁姑娘，你是水功独步武林的世家千金，对各地
水域的禁忌想必清楚，那就请你对咱们少主人讲解一下吧！”
许格非一听，心知这个狼沙水域，必是一个人船难至的奇险地区，是以，转首去看丁倩
文。
丁倩文却谦逊地笑着道：“单姑婆你可千万别这么说，眼前的魏谷主就是一位水功大行
家。”
魏小莹知道今后和许格非等人还有一段时日相处，如果天公作美，也许能遂了她的心愿．
是以，急忙谦逊道：“小妹哪是什么水功大行家，只是会下水摸鱼罢了。”
单姑婆立即接口道：“现在两位姑娘都有一身精湛水功，我老婆子掉进水里一时半刻也
不会沉下去，现在就是咱们的少主了。”
丁倩文急忙笑着道：“许少侠当然更没问题，你忘了，他在塞北山区的湍急激流里，差
一点没游进沉羽潭里……”
许格非一听，立即正色道：“那是因为我抱着一块大木头……”
如此一说，单姑婆和魏小莹俱都笑了。
许格非则继续道：“不过，水功虽然不精，但在水中打斗还能勉强应付就是……”
魏小莹听得精神一振，立即兴奋地道：“学水功并不难，小妹和姊姊都可以教你，我们
褐石谷后就有一个奇险的锥螺潭……”
许格非听后心中一动，不由脱口问：“什么叫锥螺潭？”
魏小莹道：“锥螺潭就是潭水的中央愈往下愈尖，形成一个漏斗，就像一个锥螺……”
丁倩文听得心中一动，顿时想起了沉羽潭中尚有许格非家传至宝鱼鳞刀的事，是以，急
忙关切地问“可是因为山溪水流湍急形成的？”
魏小莹立即正色颔首道：“是呀，如果熟知了它的水性，不但可以下水潜游，而且还可
以驾船游戏。”
许格非和丁倩文一听，几乎是同时起身，关叨地急声问：“锥螺潭在什么地方？可否现
在就带我们前去看看？”
魏小莹听得一愣，不由转首看了一眼阁外，道：“酒菜马上就要送来了，我们吃了饭后
再去如何？”
单姑婆解释道：“学习水功是我家少主人久已立下的宏志，因为我们老爷的宝刀被屠龙
天王给丢进沉羽潭里了……”
话未说完，魏小莹已会意地起身道：‘这样好了，我们先到顶阁上看一看，饭后再到现
场去好了。”
许格非、丁倩文以及单姑婆三人，同时起身应了个好。
于是，由魏小莹在前引导，出了阁侧门，即是一道盘旋而上的梯楼。
也就在这时，六七个侍女各捧一个茶盘，已沿着画廊匆匆走来。
魏小莹看得身形一顿，立即自作主张地道：“你们就把饭菜摆在顶阁上来吧！”
当前的两个侍女，立即齐声应了个是，魏小莹则引导着许格非三人，继续向顶阁上匆匆
走去。
登上梯楼，许格非三人的目光顿时一亮。
因为，尚未进入顶阁，就觉得眼界大开，而雄踞隘口的际云关，也清晰可见。
魏小莹并没有马上进入精心设计，建筑富丽的顶阁内。
她先引导着由雕栏向右绕去。
许格非、倩文以及手持鸠头铁仗的单姑婆，三人这才发现这座褐石谷，设计美妙建筑精
巧，实在是匠心独具，费了不少心思。
走至东南栏角，魏小莹举起玉手一指，道：“喏，三位请看，就是两座纵岭尽头，左有
山溪形似山谷的地方就是。”
许格非三人随着指向一看，果见就在褐石谷外的不远，两座纵岭的尽头，有一个较之沉
羽潭尚大一倍的大水潭。
虽然距离较远，但凝神听来，仍能在嗡嗡的水啸声中，听到漩涡带起的咻咻声。
许格非细看那形势，发现共有三道激流会集在—处，而两座纵岭之间的一道山溪最大。
这三道山溪激流，由于是同一方向斜流进潭中．因而形成了无数小漩涡中的一个大漩涡。
细看锥螺潭原就是一座山谷，而是当年山溪经过谷中，经年日久形成的。
丁倩文看罢，立即赞声道：“这地方学水功，真是太妙了。”
单姑婆则望着魏小莹，惊异地赞声道：“魏姑娘能在这种湍急水流中，浮沉自如，飞游
似鱼，那你水功也相当惊人了。”
魏小莹高兴地一笑道：“哪里，我也只不过是初学乍练罢了。”
但是，一旁的丁倩文却笑着道：“其实，就是一条活蹦乱跳的鱼，也没办法在这种湍急
的水流中游泳自如。”
许格非听得神色一惊，不山焦急地问：“那小弟得何年何月才能学成这等精绝的水功
呢？”
魏小莹笑着道：“那就看你肯不肯吃苦下工夫了。”
许格非立即正色道：“只要让我能学成像魏谷主你和丁世姊一样精绝的水功，将来能捞
回宝刀，再苦，我也受得了。”
丁倩文尚未开口，魏小莹已抢先笑着道：“只要你不怕吃苦，一个月，包在小妹身上
了。”
许格非听得神色惊喜，不由脱口急芦道：“真是？”
说罢，又以询问的目光，转首去看丁倩文。
丁倩文立即颔首道：“只要你肯下工夫，一个月足够了。”
魏小莹看在眼里，虽然面带谦笑，但话里头却颇含妒意地道：“小妹说的话许哥哥怎么
会相信，必须还得丁姊姊点了头。”
单姑婆见魏小莹的称呼愈来愈亲密，当然也听出魏小莹的话意颇含妒意，是以，急忙抢
先笑着道：“少主人，一个教会水功的师傅向哪里找？还不快快先谢谢魏家昧子。”
许格非觉得学成精绝的水功，是亲自下水捞寻父亲宝刀的唯一途径，他是不会放弃这个
大好机会。
但是，要他马上改口呼魏小莹魏家妹子，乍然间实在改不过口来。
就在他讪讪而笑，不知如何开口的一刹那，一个侍女已由阁内走出来，同时施礼恭声道：
“启禀小姐，酒菜摆好了。”
单姑婆一听，不待魏小莹有所表示已抢先笑着道：“好。既然酒菜已经摆好了，咱们就
一面吃，一面聊，说真的，我老婆子昨天晚上就饿了。”
魏小莹本来是瞪着一双明亮大眼睛等着许格非呼妹子的，这时一听，也只得急忙肃手道：
“单姑婆说得对，咱们大家一面吃，一面聊。”
进入顶阁内，许格非发现里面除了门央一张雕花圆桌，四张鼓凳，窗前摆着两盆景花外，
再没有什么陈设了。
由于中央圆桌不大，酒菜摆了满满的一桌。
四人正好各坐一张鼓凳，侍女早已将酒满好了。
魏小莹直到许格非三人饮了两杯酒，吃了一些菜后，才望着单姑婆，关切地问：“单姑
婆，你可知道，屠龙天王为什么要通令他的各分舵，擒住功力深厚的高手，一定要尽速送往
狼沙吗？”
单姑婆毫不迟疑地摇首道：“这一点恐怕除了屠龙天王一个外，没有人能够知道为什
么。”
魏小莹继续关切地问：“那么你去过狼沙没有呢？”
单姑婆再度摇头道：“没去过，不过，据去过的古老头说，他也没有进入狼沙。”
丁倩文关切地问：“古老头可是前去送人？”
单姑婆颔首道：“可能是的，但送谁去，我老婆子就不清楚了，而且当时他也没有告诉
我。”
丁倩文听得心中一动，立即转首望着许格非，揣测地问：“许少侠，你看，我爹会不会
也被送到狼沙去了呢？”
许格非略显迟疑地道：“这很难说。但愿丁世伯在那里，这样？我们就可一次救出两位
老人家了。”
单姑婆则凝重地道：“困在狼沙的高手很多，仅长春仙姑派古老头送去的就有三四个之
多。”
魏小莹听得心中一动，不由关切地问：“这么说，他去了四五次，而你一次也没有去过
了？”
单姑婆颔首道：“不错。”
说此一顿，特又解释道：“不过我虽然没去过。但我却知道前去的方位，和如何联
络……”
许格非和魏小莹听得目光一亮，不由同时兴奋地道：“这样我们前去就更方便了。”
单姑婆却蹙眉为难地道：“可是……万一老贼尧恨天也去了狼沙，如果我老婆子再去，
那就不啻飞峨投火，自己找死了。”
许格非、丁倩文以及魏小莹三人听得神情一呆，不由同时焦急地道：“这话不错。”
丁倩文则继续道：“单姑婆，你先把那边的情形谈一谈，也许我们可以想出对付之策。”
单姑婆叹了口气，她本来想说，假设尧姑娘不离开就好了，但是，她也知道，有目前的
情形下，最好不要谈起尧庭苇。
魏小莹则催促道：“单姑婆，你也别尽叹气．无论多么严密的地方，总有可寻的漏洞，
你先说出来，咱们大家好商议。”
单姑婆不便说破自己的心事，只得道：“在靠近狼沙海边的一个村落，其中绝大多数是
渔民，其中两三户似是经商人家……”
许格非立即会意地问：“这其中的两三家经商人家，就是魔窟的联络处？”
单姑婆颔首道：“不错，其中只有一家真正的联络处，其余两三家都是作样子掩护。”
丁倩文急忙问：“那个村落叫什么名字？”
单姑婆道：“直到现在我老婆子还不知道。”
魏小莹焦急地道：“不知道村名，我们到了那儿怎么找呢？”
单姑婆立即道：“不要说我老婆子，就是古老头和死去的长春仙姑也未必知道。”
许格非却焦急地道：“但总得有个能找到的方法呀！”
单姑婆道：“有，但必须在日头刚升上海面的时候，我们站在海边对正狼沙向后转，日
头、狼沙和那个村落三点成为一线，最前面的那座村落就是联络的村落……”
话未说完，丁倩文却不以为然地道：“这方法就不太准确了。”
许格非也似有所悟地道：“你可是指的春夏秋冬一年四季，每一个季节日出的方位都不
同的缘故、这方法不可能行得通。”
丁倩文颔首道：“不错，我正是这个意思，因为，就算狼沙对面的海岸弧度大，冬夏两
季日出的直线，恐怕也要相差几十里地。”
魏小莹听得目光一亮．脱口急声道：“他们会不会设下四五个联络地方。随着季节变换，
每个地方都可以收人呢？”
一句话提醒了许格非和丁情文，不由同时脱口急声道：“对了，一定是这样了。”
单姑婆也似有所悟地道：“这样说就不会错了。难怪古老头对我说，知道村名没有用，
只有知道方法才能找到联络的地方，原来是这么回事。”
魏小莹忧虑地道：“光知道村落也没用，还必须知道是哪一家才行呀！”
单姑婆立即道：“这很简单？他们会在门楼的横门暗角处设一个屠龙堡的暗记。”
丁倩文道：“可是，你单姑婆又没去过，你又怎知屠龙堡的暗记是个什么样子的呢？”
许格非立即道：“很简单，就是一把血红的宝剑，插在一条龙头上。”
魏小莹亦忧亦喜地道：“联络方法已经晓得了，现在急切需要的就是如何进入狼沙了。”
许格非道：“你们三位先把狼沙的险处说一说，然后咱们再商讨对策。”
丁倩文首先道：“狼沙海内经常出现活动性的游沙，这种游沙，常常把人船噬进沙内。
不管你有多高绝的武功，一旦被卷进沙内，也难脱厄运。”
许格非会意地问：“正因为这样，所以人们才叫它狼沙？”
丁倩文颔首道：“不错，但狼沙不经常出现，正因为这样，才更增加了它的危险性。”
许格非气愤地问：“难道就没有一点儿办法克服吗？”
丁倩文道：“当然有，那就是熟悉潮汐的人，利用竹筏，顺着海流前进。”
魏小莹接口道：“而且，为防狼沙的出现，人必须系牢在竹筏上才安全。”
许格非不以为然地问：“每个人都捆在竹筏上，那谁来划呢？”
魏小莹道：“当然是划竹筏的人划呀……”
说此一顿，特地又正色补充道：“还有一点，你必须弄清楚，被捆在竹筏上的人都是爬
伏在筏面上的……”
许格非听得一愣，道：“那划筏的人怎么划呢？”
单姑婆道：“据说，那些划筏的人都熟悉潮汐时的海流，只要顺着海流轻轻拨弄，即可
顺利安全的列达。”
丁倩文道：“现在唯一可怕的就是剥皮虫了。”
许格非立即迷惑地问：“什么叫剥皮虫？”
丁倩文解释道：“剥皮虫可以说是海中流动游沙中的特产海虫，这种毒虫可以浮在水面
上，也可以钻进游沙中。相当怕人。”
许格非似有所悟地问：“你是说它们专吃人的皮？”
魏小莹一笑，正色道：“哪有那么多的人皮给它们吃？它们专吃被游沙隐住的鱼虾龟蟹
之类的海生动物，—旦碰上了人，它们才吃人……”
许格非惊异地噢了—声，并没有说什么。
单姑婆接口道：“可是，它们—旦碰上人，吃起来也相当骇人，只消个把时辰，就把人
吃得只剩下了白骨了。”
许格非听得神色一惊道：“你们不是说是剥皮虫吗？怎么连人的肉也吃呢？”
单姑婆正色道：“称它们为剥皮虫是因为它们的六只脚和一张嘴，只要一触及你的皮，
皮肤马上就没有了。”
许格非神色一惊，脱口问：“皮呢？”
丁倩文凝重地道：“据老一辈的人揣测说．这种剥皮虫的口上和脚上，一定生有什么吸
血的东西，或是刺，或是含有剧毒的液体，一经触及人皮，人皮立时被粘落见血，这样它们
才易吸食。”
单姑婆有些紧张地道：“少主人，您要是听到那些亲眼见过剥皮虫的人讲起来，那个惨
呀，真能把人吓晕了过去。”
许格非惊异地噢了一声，道：“你说说看。”
单姑婆继续道：“剥皮虫是群居生活，不出现则已，一出现就是几万万只，它们好像知
道什么地方有生人似的，蜂涌而上，转瞬之间披满了你的全身。你的两手还没打死几个，你
身上的皮已被几千万只剥皮虫吃光了。”
许格非不以为然地道：“既然剥皮虫这么可怕。假设我们前去时还爬伏捆牢在竹筏上，
那不是任由那些剥皮虫大快地饱餐吗？”
丁倩文正色道：“我们被捆在大竹筏，已是防备突然涌至的沙把我们陷进活沙内，因为
那是任何武功高绝的人，也无法抗衡的，但是，剥皮虫我们却有办法防范它。”