天幕尽头(一、二部+番外)- 第4部分

　　“不，殿下，我没有任何法力。”游吟诗人露出遗憾的表情，“不过……我知道有些东西可以对付它们。您知道骸卵吗？”

　　“骸卵？”年轻人眼里充满了迷惑，“那是什么？”

　　“是一种鸟蛋大小的东西，表面布满了筋骨，硬得像块石头。不过传说有了它就可以制服所有的妖魔，甚至包括……包括最高级的妖魔王……”

　　布鲁哈林大公的眼睛里透露出奇异的光，仿佛听到了什么有趣的故事：“竟然有这样的宝物吗？我从来没有听说过，您知道那个……骸卵的来历吗？”

　　“我是在很多年前听一个瞎眼的老教士说的：洪荒时代，创始神凯亚的骑士卡西斯在猎杀妖魔的战争中被害，神怜悯他，让他的尸体化成了一个卵。谁拿到了这枚卵，那就可以运用神赋予其中的法力来控制所有的妖魔，甚至毁灭它们。”

　　“这只是个神话吧。”布鲁哈林大公笑道，“否则怎么从来没有那个东西出现的消息呢？”

　　“不，殿下，许多年前它曾经出现过……在很远的东方……”

　　棕发青年沉默了，他似乎想到了什么，动了动嘴却没有说出来。克里欧？伊士拉看着他的样子，重新垂下头，让头发遮住了脸颊。

　　祭司们的吟唱还在继续，节奏却快了很多，声音在高高低低地起伏着，越来越急促。空气中混入了很多不安定的成分，温度也仿佛在上升，在白垩图案上方的空气中似乎浮现出了一些扭曲的人物，隐隐约约地活动着，就像有生命一样。

　　有着银灰色眼睛的男人轻轻地吸了一口气，喃喃说道：“来了……”

　　从大厅天顶上的方孔中陆续响起了唏唏索索的声音，然后很多黑乎乎的东西从那里爬了进来，在并不明亮的光线中，还能依稀辨认出那是很多老鼠大小的，长着鳞片的东西。它们发出像蛇一样咝咝的声音，一点点朝下面爬了过来。

　　克里欧？伊士拉知道，此刻在它们的眼睛里只看到了鲜活的人的肉体，它们甚至可以闻到人肉的香味——当然了，这些都是祭司们制造的幻觉。他把视线收了回来，不动声色地看了看身边那位站得笔挺的青年贵族：

　　布鲁哈林大公的侧面完美无缺，他背着双手，明亮的眼睛望着天顶，毫无惊异与恐惧的神色。

　　游吟诗人用手摸着背上的七弦琴，悄悄握住了利剑的剑柄……





　　四　诱饵


　　空气中的旋律变得令人不安了，祭师们的额头上也开始渗出光亮的汗珠。他们的表情严肃，目光全部聚集在自己的脚尖，仿佛没有发觉头顶的方孔中爬进来的东西。

　　克里欧？伊士拉紧紧盯着那些长着鳞片的黑影，它们都是与那加达兽一样低等的小妖魔，只是凭着本能朝这里靠拢。游吟诗人可以看到它们的眼睛在天花板下发出绿幽幽的光，让人毛骨悚然。

　　“伊士拉先生，”站在一旁的布鲁哈林大公担心地看着毫无防备的教士们，“您觉得我们该不该叫一些侍卫进来。”

　　“不，殿下。”游吟诗人从七弦琴中抽出了铮亮的长剑，“现在我还可以尽点力呢。”

　　他的话音刚落，天花板上响起了“吱”的一声尖叫，紧接着一团黑影扑向了地上的圆形图案。克里欧扬起银色的利刃挥动手臂，那个小妖魔立刻断成两截摔在圆圈外，乌黑的血液在空气中散发出难闻的腥臭味儿。

　　但是这并没有阻止它那些贪婪愚蠢的同伴，第二只、第三只……无数只妖魔接连不断地朝地面扑来，游吟诗人开始还能用锋利的长剑把它们扫到一旁，可他毕竟无法站在最中心的位置，当妖魔的数量越来越多以后，这方法就不起作用了。妖魔们开始在白垩图案上盘踞，有的甚至抓伤了行进的教士，黑色和红色的血液流淌在光轮上，逐渐把白色的线条染黑了，而空气中的幻象也在慢慢消失。

　　就在这个时候，领头的费莫拉德祭师突然大吼了一声，就像炸雷似的震动了每个人的耳朵。教士们的行进立刻停下来，他们迅速地散开成一个更大的圆形，口中的咒语也变成了铿锵有力的吟诵。地上的白垩光轮瞬间发出刺眼的光芒，所有的妖魔都被一股强大的力量吸到其中。教士们伸出手，合拢十指正对着那里高唱凯亚的圣名，接着“蓬”的一声，整个光轮图案燃起了大火，熊熊的火焰直蹿起两人多高。

　　妖魔在火光中发出嘶哑的惨叫，肉体被烧得滋滋响，恶臭弥漫在整个大厅中，简直让人无法忍受。

　　克里欧把剑重新插回七弦琴，退到原来的位置，他看到布鲁哈林大公的脸有些僵硬，紧皱着眉——他似乎很不舒服，对这恶心的场景充满了反感。

　　“出去透透气吧，殿下。”克里欧对青年贵族说道，“那或许会让您感觉好点儿。”

　　“不、不。”布鲁哈林大公对他笑了笑，“我……我只是讨厌这味道。我很好，真的……”

　　有着银灰色眼睛的男人不再说什么了，他把注意力放在那些结束了仪式的祭司身上。费莫拉德和他的同伴一起看着那堆燃烧的大火，用衣袖擦了擦额头的汗水，席地坐下。

　　“阁下，完成了吗？”布鲁哈林大公欣喜地问道。

　　“不，殿下。”老教士摇摇头，“正如您看到的，我们现在只是用低级幻术把一些没有智力的小妖魔吸引了过来，真正危险的妖魔是不会上钩的。我们必须在休息之后继续更难的咒术。”

　　“是这样啊……”布鲁哈林大公皱着眉头，“那还需要什么呢？我马上去准备……”

　　“如果可以的话请给我们准备一些食物和酒，我们需要恢复体力。对了，还有止血的药。”

　　“好的。”青年贵族挺拔的背影离开了这个黑暗而令人窒息的大厅。

　　克里欧也靠着一根巨大的石柱坐了下来，他感觉自己的手臂因为持续挥动长剑而有些麻木，同时对面那位老祭司探究的目光也让他不舒服。这时，天顶的方孔上传来了一声鸣叫，接着一个矫健的黑影便从那里俯冲下来，轻巧地落在他的肩上。

　　看来菲弥洛斯也感觉到这里与众不同的气氛，所以才来找他——确实很尽责。

　　费莫拉德祭司很有兴趣地观察着游吟诗人肩上的鹰，说道：“真是不错的宠物，伊士拉先生，没有想到您还能饲养这么高傲的动物。”

　　“不，阁下。”克里欧解释道，“它不是我的宠物，我只捕获了它，让它能帮我做些事情罢了。”

　　“哦？”老教士眯着眼睛打量着那只梳理羽毛的猛禽，“它能干什么？”

　　“很多事，有些您无法想像。”

　　“您在哪里得到它的？”

　　“啊，好象是乌特米勒山脉……或许还要更远一些，太久了，我都记不清楚了。”

　　费莫拉德祭司笑了笑，不再继续这个话题。他一面为受伤的祭司包扎，一面问起了那个被害使女的情况，他也赞同游吟诗人做出的判断。“我想您是对的，伊士拉先生。不过现在我对库露的情况完全没有办法掌握，很明显它们没有受到幻术的影响，要知道这里面——”他朝那堆焦尸抬了抬下巴，“——这里面可没有一只库露啊。”

　　“它们有智慧，而且妖力也强得多，自然可以抗拒一定程度的幻术。”

　　老教士望着平静的年轻人，问道：“如果，伊士拉先生，我是说如果我们的幻术失败了，没有把库露引出来，那怎么办呢？”

　　“它们当然会出来的……我认为它们的耐心有限，”　游吟诗人银灰色的眸子望着自己肩上的黑鹰，后者用深邃的眼睛注视着他，“况且我和菲弥洛斯都有能力找到它们的。”

　　老教士不再说什么，他闭上眼睛，和其他人一起调整自己的呼吸，为接下来的仪式积蓄体力。

　　天顶上的光线渐渐低沉下来，那一小块蓝色慢慢加深，最后完全变黑了。在这期间椭圆形大厅里的祭司和游吟诗人都吃了点东西，然后与米亚尔亲王他们谈论了接下来的事情。

　　刚刚忙完了自己工作的少女正在和她的未婚夫说着明天晚上的安排，布鲁哈林大公的脸色比之前好了一些，似乎是因为看着未婚妻那活泼的样子而感到高兴。地上的灰烬已经被佣人清除，空气中难闻的气味散去了很多，这也让人感觉舒服了一些。

　　费莫拉德教士重新在地上画出了一个光轮的形状，不过这次要大得多，而且中间是一个规整的六角星。

　　“您要把幻术仪式升级吗，阁下。”棕发的青年贵族问道，“看起来这个祭坛和前面那个不大一样。”

　　“您说的完全正确，殿下。”老教士微微欠身，“我们需要更有效的方法来吸引高级妖魔，不光是用祭坛制造幻觉，还需要一个活的诱饵。”

　　“诱饵？”金发的少女尖叫起来，“天哪！会有危险吗？”

　　老教士低下头：“恐怕是的，殿下，多少都有点危险。毕竟我们对付的是有智慧的中等魔兽，而且按照伊士拉先生的推断，它已经进化到了一定程度了。”

　　“谁能来做诱饵呢？”布鲁哈林大公问道，“需要一个身强力壮的人吗？”

　　“不一定，殿下。可以的话——”祭司看着黑发的男人，“——我认为伊士拉先生就非常合适。”

　　他的话没有让大家意外，因为在场的人都知道游吟诗人了解妖魔，有自保的能力，而且他不参与仪式，当然可以做这样的事情，这比让一个普通的侍卫或者亲王的未婚夫来做要安全得多。

　　“可是……”弗拉有些迟疑地看了看布鲁哈林大公，“克里欧只是我们的客人……”

　　“我愿意，殿下。”黑发的游吟诗人打消了亲王的顾虑，“请不要担心我，我完全可以保证自己的安全，况且还有这么多法力高强的祭司们。”

　　少女愣了一下，随即感激地看着这个勇敢的人。她上前来诚恳地握住了他的手：“你是个好人，伊士拉先生，从你第一次救我我就知道。请相信，我一点也不想把你拉到这样的危险中来，可是……我希望能保护自己的人民……”

　　她的话让游吟诗人白瓷般的脸上浮现出一种温和的笑容，他原本如雕塑般缺少表情的脸在一瞬间变得生动起来，在黑暗的空间里绽放出一种萤火般美丽的光亮。

　　“我明白，殿下，我完全理解。”他弯下腰，“请相信，我说为您效劳是我的荣幸，这也不仅仅是一句客套话。”

　　克里欧？伊士拉朝教士们走去，按照他们的要求在地上坐了下来。费莫拉德和祭司们在游吟诗人的身外画出了一个新的光轮，又开始在不同的方位标注上一些复杂的符号。银色的月光从天顶的方孔洒在黑发的男人身上，给他镀上了一层华丽的颜色，原本停在他肩上的黑鹰展开翅膀，落到屋角的木梁上，安静地望着这边，眼睛里映着火盆中跳跃的火苗。

　　弗拉担心地靠向她的未婚夫，小手紧紧地抓着他的胳膊：“不会出事吧，阿斯那，我总觉得……太危险了。”

　　高大的青年轻轻拍拍她的手，把她搂进怀里。

　　这个时候费莫拉德祭司已经把白垩符号画到了克里欧？伊士拉的面前，游吟诗人突然指着其中一个蛇形的符号低声说道：“阁下，我觉得或许这个应该用逆位，而且在东南方。”

　　老人猛地抬起头，他的脸上露出无比惊骇的表情，手中的白垩土也落到了地上。

　　“你……你在开玩笑吧……这怎么可能……”

　　“应该这样画，阁下，我可以保证这才有用。”黑发的男人坚持自己的看法，“阁下，请相信我……况且，这也没有任何危害吧……”

　　老祭司似乎下了很大的决心，他深深地看了游吟诗人一眼，终于用手擦去那个蛇形的符号，按照后者的建议重新作画——当然这一切微小的动作只限制在他们两个之间。

　　昏沉沉的椭圆形大厅里又响起了神秘的咒语，这次的声音如同细细的石子击打在玻璃上一样，清晰而间隔分明，没有一点起伏。祭司们变换着步子踩在光轮上，不一会游吟诗人的身体周围就浮现出若有若无的光圈，靠在未婚夫身上的少女也觉得耳朵里传来嗡嗡的回响。

　　“你有没有感到不舒服，阿斯那？”亲王问到，“我觉得好像这咒语直接传到我脑袋里去了。”

　　布鲁哈林的大公摇摇头，似乎没有在意弗拉的话。

　　少女抬头看了看身边的男人，突然发现他的额头渗出了很多的汗珠——

　　“你怎么了，阿斯那，你的脸色真难看！”

　　“什么……”青年贵族有些心不在焉地转过头，“哦……我只是觉得难受，弗拉，你也感觉到了吗？”

　　“是对法术不适应吗？阿斯那，要不然我们先出去吧？”

　　“嗯，这样也好。”

　　两人话音未落，停在木梁上的黑鹰突然展翅飞起来，穿过大厅落在门口。它发出尖利的啸声，仿佛是在威胁他们。

　　“菲弥洛斯……它……它怎么了？”金发的少女吃惊地望着面前的动物。

　　布鲁哈林大公笑了笑：“或许它是担心我们的活动会影响祭司和它的主人。”

　　“是吗？那我们等等也行。”米亚尔亲王牵着未婚夫的手走回原位，“来吧，我们忍耐一下就好。”

　　可惜的是，在昏暗的光线中，少女并没有发现身后的黑鹰眼里竟然露出了一丝笑意，而布鲁哈林大公的手已经握成了拳头。

　　外面的时间在一分一秒地过去，但是在椭圆形大厅中却仿佛静止了一样。祭司们的调子没有任何改变，端坐在地上的游吟诗人也仿佛沉睡了一样闭着眼睛，没有任何表情。

　　可是米亚尔亲王却有一丝不祥的预感，不光是因为她耳朵里那越来越响的嗡嗡声，更是因为身旁男人全是汗珠的额头。布鲁哈林大公似乎在拼命压抑着什么，全身的肌肉都紧绷着，喉结上上下下地滑动着。

　　少女用力握着未婚夫的手，发现他宽大的掌心里满是冷汗。难道真的这样难受吗？她有些诧异又有些担心地望向正在进行仪式的人群，迟疑地思考着要不要去打搅祭司们。

　　黑鹰站在她对面的地板上，默默地注视着他们，这更让疑虑的少女开始不安——她有种错觉，那只鹰的眼神似乎是想告诉她什么，又像是在等待什么……她从一开始就觉得这个高傲的动物对自己没有敌意，但是也绝对不存在善意，有时候她甚至觉得那眼神根本不是一个鸟类能拥有的，古怪极了。

　　“弗拉，弗拉……”布鲁哈林大公对少女低声说，“我觉得这里太热了，还是先出去比较好……”

　　“好的，阿斯那。”米亚尔亲王当然很想这样做，她站了起来，担心地瞟了瞟地上的黑鹰。果然，当他们走过去，手还没有碰到门闩，黑鹰就如同利剑一般冲了过来。它的爪子锋利地划过布鲁哈林大公的手，拉出了长长的口子，鲜血立刻冒了出来。

　　“天哪！”青年贵族大叫起来，“该死的！”

　　他用手按住伤口，狠狠地盯着黑鹰，蓝色的眼睛突然泛红，脸上的肌肉也在扭动。

　　“阿斯那！阿斯那！”弗拉被吓了一跳，手忙脚乱地翻出了手巾。

　　“我饶不了它！”棕发的男人怒吼道，伸手朝黑鹰抓去。那只猛禽毫不畏惧地迎上，运用它的翅膀和爪子展开了反击，还差点啄中了青年贵族的眼睛。

　　米亚尔亲王发现自己从来没有见过这个样子的未婚夫，他涨红了脸跟恶狠狠地扑向黑鹰，凶猛得像一只野兽，根本拦不住。