“那么把你自己献出来如何？”男人黑色的眼睛里露出讥讽的神情。“只有你的心脏才能永远终止我的痛苦。”
游吟诗人沉默着，撕下烤好的肉慢慢放进嘴里。
“怎么，被人戳破虚伪的面具就不高兴了？”男人在他身边坐下来恶意调侃到，并且毫不客气地拿过他手里的烤野兔。
“这么粗鲁的动作可不应该出现在一个弥帝玛尔贵族身上。”
“从被你设下圈套捕捉以后我就不是了。现在我是你的奴仆，主人。”说着和桀骜表情完全不相称的话，男人开始不客气地享用美食。
被冷落的游吟诗人用树枝拨了拨篝火，不再说话，空气中充满了令人尴尬的沉默。
这时一阵细微的颤动传到了他们的脚下，地面上的沙土以不易觉察的速度移动了一点距离。
两个人几乎同时绷紧了身子，黑衣男子扔掉烤野兔，眯起了眼睛：“是魔物的味道！”
克里欧？伊士拉慢慢抓起七弦琴，站直了。他把兜帽掀到脑后，让月光洒在如墨石一般的头发上。
毫无预警地，一条布满鳞片的触手从他背后爆出地面，夹着风声狠狠抽过来！
剑光一个回旋，“扑”的一声削断了恶毒的进攻。游吟诗人飞快地退了几步，让身边高大的男人挡在面前。
“我从来都如此尽职尽责，对不对，主人？”男人调笑着，一把抓住第二次进攻的触手，接着猛地用力，一只墨绿色的巨兽被强大的力量拽出了地面，掀起密密麻麻的泥土和石块儿。
“哎呀呀，竟然是那加达兽的变种。主人，您白天的英雄救美可引来了大麻烦呐！”
游吟诗人抿紧了秀丽的嘴唇，不回应他的冷嘲热讽，只是把剑垂在身前，绷紧了肌肉。
丑陋的巨兽发出雷鸣般的吼声，下颌上的七条触角全部闪电般向黑衣男子刺了过来。
然而他的对手立刻以更加快捷无伦的速度避开了这些凶器，同时右手轻扬，银蓝色的弧光盘旋着飞向巨兽。
哧的一声轻响，墨绿色的血液和半个头颅远远地飞了出去。小山似的肮脏身躯重重地倒在了地上。
“好了。”衣摆垂落下来，黑衣男子昂然站在尸体前，“天亮以后，阳光会把这里打扫干净的。”
他身后的人默默把剑插回七弦琴，在巨兽旁边蹲了下来。
“阿卡罗亚聚集的妖魔数量已经大大超过了我的想象。”游吟诗人沉思了一会儿，“看起来我们到这里是来对了。”
“如果有机会接触到这个地方的要人，或许你会查到更多的线索吧。”男人用手按住胸口，做了一个恭敬的动作，“祝您尽快找到骸卵，主人。”
烟雾在他身边渐渐升起，高大的影子缩小了，接着展开翅膀冲上天空。
克里欧？伊士拉戴好兜帽，转身朝山坡下走去。
二 恶兆
开山祭依旧按照原先的计划不紧不慢地进行着，但是暗地里却多了一些带着兵刃，表情严肃的人。他们在热闹的地方来来回回地散步，或者在某些偏僻的地方多停留一会儿，日落前就三三两两地交换位置，并派出其中的一个来到行宫，向米亚尔亲王汇报一天的情况。
“看起来魔物似乎都收敛了一些。”布鲁哈林大公用琉璃杯盛满琥珀色的美酒，“弗拉，你觉得他们会不会藏起来了。”
活泼的少女此刻却有些忧心忡忡，她用手指敲打着书桌上的信纸，对她的未婚夫说到：“但愿如此，可你不觉得这更像是暴风雨之前的宁静吗？”
大公挑了挑眉。
“陛下收到了我请求调派祭司的信，并且同意了。”米亚尔亲王晃了晃从信鸽腿上取下的纸卷儿，“十个主神殿的教士正在来这儿的路上，他们临行前的占卜表明，确实有些不清不楚的东西在这一带聚集，妖魔的气息越来越浓了。”
布鲁哈林大公皱起了眉头：“它们为什么会来这里，莫龙雪山下有什么吸引它们的东西吗？”
两个人不约而同地沉默了片刻。
弗拉跳起来，抓住未婚夫的手：“不管怎么样，我们得保证‘开山祭’的平安，我可不想让接下来的一年都在恶兆引起的动荡里度过。”
“快结束了。”青年温柔地抚过她的头发，“后天不就是‘狂欢之夜’吗？”
“啊，对了！应该让贾迈斯夫人赶快召集到宫里表演的十个艺人，我要检查所有的准备工作！”
布鲁哈林大公看着一下子又精力充沛的少女，忍不住笑道：“我很期待呢，殿下，别忘了你向我推荐的节目。”
弗拉突然想起来似的：“对！那个游吟诗人，他一定了解怎么抵御妖魔！干脆趁召他进宫表演的机会把他留下来好了。”
“嗯，或许有点帮助，但是你得先找到他。”
其实关于“狂欢之夜”的公文已经贴满了全城，而受邀请的第一位艺人便是那位带着黑鹰的青衣男子。
克里欧？伊士拉默默地看着墙上的羊皮纸，华丽的字体绕出了他的名字，右下方清楚地烙着王族的纹章。黑鹰收起翅膀立在他肩上，琥珀般的深棕色眼睛若有所思地在公文上停留了片刻。
“恭喜啊，主人。”在挤出人群之后，它凑近游吟诗人的耳边，传达着无声的嬉笑，“这不是您梦寐以求的吗？”
直接进入脑中的声音还是带着那个男人的恶质，但后者早就习惯了。他面无表情地收好七弦琴，向旁人询问了王宫的方位，慢悠悠地上路了。
“狂欢之夜”的气氛在阿卡罗亚很浓重，各种各样的祈福光轮被放在了大路的两旁，它们都朝着王宫的方向，等着那天午夜时分的烟花把五颜六色的光彩洒到身上。一些牵在树上的各色布条被风吹得飞扬起来，像有生命一般在空中翻动。
游吟诗人沿着那条平整的大道很容易地找到巍峨的王宫，在表明了自己的身份后被侍卫和女官带进大门。
兜帽中那双银灰色的眼睛含着冷静的探究缓缓打量着这座气势不凡的建筑：挺立的方形石柱和雕刻着王族纹章的墙壁都透着一种朴素却尊贵的气息；从完全镂空的走廊上可以看到庭院里被雪压弯了腰的长青树；明亮的大理石地板上倒映出人影，像延伸到整个宫殿各处的镜子……从这些地方可以看出历代米亚尔亲王都是爱好整洁而且毫不奢华的人。
可是这座宫殿中却有一股难以描述的清冷气息，那些紧闭的房门背后和黑糊糊的角落里隐隐约约散发着比冬雪还要锋利的寒气，让一路走过的游吟诗人忍不住拉紧了领口，可他周围的人们却仿佛毫无觉察。
又上了几个台阶，他们终于在一栋房子前停了下来，这里是专门给艺人们准备的住处。虽然布置很简单，但是房间里却一尘不染，从圆形的窗口可以看到不远处四边形的大祭坛，每年“开山祭”的最后一天，米亚尔亲王都会在此向山神献上精彩的演出。
“从现在开始您就是我们的客人了。”有着慈祥笑容的中年女官对青衣男子说到，“如果有什么需要请告诉我们。在表演之前您可以在花园和祭坛周围走走，但是请不要进入内院，那是殿下的居所。”
“是，夫人。”
在侍卫和女官们离开以后，克里欧？伊士拉放下了背着的七弦琴，关好窗户。黑鹰飞落在地上，慢慢化成了人形。
“真是难以忍受。”有着淡金色头发的黑衣男子伸了伸腰，露出一脸厌恶，“这里魔物的味道更重了，臭得让我想吐。”
“你也感觉到了？”克里欧倒了一杯清水，“我想这次的一定不是低等地魔了，它们没有这么强的魔力来改变自然环境以及……人类的感觉。”
黑衣男子低沉地笑了：“你的判断完全正确，我猜应该是有智慧的中等魔兽。主人，您又有麻烦了。”
青衣男子白瓷般的脸并没有因为他幸灾乐祸的语气而产生一丝变化，他脱下外套，开始调试琴弦：“无论如何，我都先要让它们现身，我绝对不会让它们伤害人类。”
黑衣男子看着他清瘦的身体，突然冷笑道：“你还认为自己是从前的样子吗……你现在什么用都没有，离开我的话你就是一个废物！”
克里欧？伊士拉颤抖了一下，脸上却依旧没有表情：“……可是，菲弥洛斯，你是不能离开我的……如果说这些话可以让你感觉好点儿，那么你就一直说下去吧……”
黑衣男子的脸上在瞬间浮现出难以遏制的愤怒，他一把抓住游吟诗人的衣领凑到他面前，嘴角露出了残酷的笑容：“是啊，就让我们继续互相折磨吧……直到毁灭。”
在插满了雪绒花的内院，编着金色长辫子的少女正在查看最后一批送来的礼炮，棕色头发的青年斜斜地靠在椅子上，饶有兴趣地看着他的未婚妻履行亲王的职责。
“殿下。”女官向屋子里的人行了个礼，“第一个游吟诗人已经来了，正在住处休息。”
“啊，”弗拉拍拍手，“是不是那个带了只黑鹰的男人，还背着七弦琴。”
“是的，殿下。”
“他叫什么？”
“克里欧？伊士拉，殿下。”
“名字也好听。”俏丽的少女走到布鲁哈林大公的跟前，凑近他的耳朵，“怎么样，阿斯那，我们先去看看他吧。我想他一定愿意给咱们单独唱一首歌的——”
这时，一个尖锐的声音突然在门外响起来：“殿下！殿下！出事了！”
“杰罗！”少女皱起眉头看着那个高大的侍卫长，严厉地训斥到，“你怎么了？这么冒冒失失的！”
“殿下，”留着黑色络腮胡子的中年男人单腿跪下，勉强克制住脸上的惊惶，“请宽恕我……我的确是有非常重要的事情报告！”
“到底怎么了？”
“有人……有人被吃掉了！”
室内的空气立刻凝结成冰，金发的亲王一时间愣在了原地，她红润的脸蛋变得惨白，像是被吓着了。一双结实的大手及时扶住了她的腰——
“别着急，慢慢说。”布鲁哈林大公沉稳的声音起着一种安抚人心的作用。
“是，”侍卫长抬起头，语气中还隐约有些颤抖，“刚才在两个使女到地窖去清理存酒的时候，发现用木头封好的第三个窖门松了。她们推开一看，里面竟然有一副人骨，而且看那衣服是……是负责厨房的阿里克纱……”
“是怎么被吃的？留下了头吗？”
“不，不是。”侍卫长摇摇头，“是被吸干了全身的血液……还有水分……就像被风干了一样。我怕一搬动尸骨，就全碎了。”
“天哪……”弗拉用手掩住了脸，“是妖魔……是妖魔才干得出来的。”
布鲁哈林大公用手轻轻抚摸着未婚妻的上臂，似乎在安慰她。“先别动那尸骨。”他吩咐到，“不准任何人接近那里。贾迈斯夫人，请您先搀扶殿下到卧室休息好吗，我得去地窖里亲自看看。”
“是——”
“不。”少女突然叫到，“我也要去。阿斯那，我没有事。”
布鲁哈林大公露出了担忧的表情：“弗拉……”
“我要去。”原本还有些孩子气的少女眉宇间有难得的坚强，“阿斯那，这里是我的领土，我的王宫，无论出什么事我都不能害怕！”
屋子里所有的人都望着他们年轻的王，虽然她的脸色依旧很难看，可是每个人都向她低下了头。
布鲁哈林大公微笑着吻了吻她的脸颊：“好的，弗拉，好的，我很乐意陪你。”
少女感激地笑了，转过头来：“如果可以的话，夫人，请那游吟诗人跟我们一起去吧，或许他也能帮上忙。”
克里欧？伊士拉很意外，自己居然这么快就获得了米亚尔亲王的召见，但是当他看见女官那有些不自然的脸色时，很快就明白了或许是发生了非常情况。他穿好带着兜帽的披风，背着琴踏出了房门。黑鹰在空旷的庭院上方盘旋，发出低声鸣叫——这个时候它大概并不想跟着自己来吧。
实际上在被女官带到地窖里的时候，游吟诗人并没有被那副可怕的尸骨吓到，但米亚尔亲王的脸却让他小小地吃了一惊。
“你好。”少女冲他挤出了一丝微笑，“我说过要和你做朋友，这句话一直都有效。”
男人低下了头，用恭敬平淡的语气说到：“很抱歉，殿下。那天是我失礼了……”
“不，不。”弗拉摇摇头，“我没有责怪你的意思。我想既然你了解妖魔的弱点，那么现在应该能帮助我才是……你知道这是什么妖魔干的吗？”
克里欧？伊士拉点点头，接过侍卫手上的烛台，蹲下了身子。
那恐怖的尸骨还保持着临死前扭曲的姿势，所有的皮肤都包裹在骨骼上，紧缩在一起，像是个满身皱纹的老人，张开的嘴和眼睛、鼻子，都变成了黑洞洞的窟窿。
诗人用银灰色的眼睛缓缓地打量着尸骨，最后在它的喉咙上发现了一个泛着红丝的星形伤痕。这伤痕和已经变成了棕色的皮肤形成不很明显的对比，但是却隐约透着些妖异。
克里欧？伊士拉的眉头微微挑了挑，站起来：“殿下，您应该请真正的祭司来。”
“怎么？”金发少女抓住了自己的领口，“是很厉害的妖魔吗？”布鲁哈林大公上前一步把双手放在未婚妻的肩上，眼睛却看向这个非同寻常的艺人。
“是的，殿下。”克里欧低垂着头，让兜帽遮住眼睛，“这是以吸取人类体液为生的中等魔兽库露干的，它们是从一个老鼠般的体形开始修炼，用人做粮食，直到学会幻化的本事。但它们的进食工具却永远都不会变化，那就是星型的舌头，在饥饿时会自动变回原形寻找食物。”
“难道阿里克纱就是被它们……”
“是的，殿下。而且，我认为它们现在还有可能在我们周围，如果可以的话，还是请祭师们来除掉它们吧。”
“贾迈斯夫人！”亲王问到，“陛下派来的教士们什么时候抵达？”
“后天早上，殿下。”
“那么这段时间请不要让王宫里的任何一个人落单。”克里欧建议到，“那些偏僻的角落尽量不要去，特别是阳光照不到的地方。”
“我一定把这些当成命令告诉每个人。”少女严肃地保证到，“非常感谢你……”
“乐意为您效劳，殿下。”
弗拉微笑着伸出手：“我更愿意你成为我的朋友。来，我想你一定还没有吃晚饭吧。”
“不，殿下……”
少女没有接受他的拒绝，转头对身后的未婚夫皱起了小脸：“走，阿斯那，我们也赶快离开这儿吧。”
“好的。”青年柔和地回应到，同时若有所思地望着对面的男人。
……
米亚儿亲王招待客人的晚餐算不上奢华，但是却很精美。用香料腌制的鹿肉配上热过的烧酒，还有烤得流油的白肠，再来点荞麦烤饼，味道非常可口。
克里欧？伊士拉坐在桌子旁边，忍不住朝窗外看了看。
米亚尔亲王有些惊异地问到：“对了，你的鹰呢？是叫菲弥洛斯对吧……怎么不见了？”
“它喜欢自己找吃的，殿下。”
“可是天快黑了……”
“它很聪明，会回来的。”
布鲁哈林大公蓝色的眼睛流连在这个游吟诗人暴露出来的面孔上，那墨黑的发色和银灰色的眼睛都非常少见，精致的也脸绝对不像一个常年漂泊的人。一个普通的艺人怎么会那么了解妖魔呢？
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