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每天他都累得像狗似地回到她身边，自然也没心力再与她说笑，她也无所谓，只是帮他拭着脸、捏着筋骨，看顾着累瘫了的他昏睡在铺上。
可这会儿，依姣颦眉眺着远方，前日夜里号角声暴响，前阵发喊，几里外都听得见对阵斯杀的叫吼，他也有两日未曾归营了，若非她得守着自己允过他绝不上战场的承诺，若非她担心他受伤回营时寻不着她，她的人早已同她的心一般飞去了遥遥数里外火光连天的雪地上。
遥遥一个黑点驶破了雪幕朝她奔来，依姣认出那是朱佑壬的马，她控制不了自己地飞奔向马，马嘶趋近，她才在雪地里看了个分明，不是他，她的心口突然破了个大洞发着寒，是赵燕姚，他被鲜血惹了满身！
依姣将视线投向他身后，却觑不着她想见的人。
“别看了，华姑娘，”赵燕姚一手捂着肩上伤口一边急吼，“是壬王让我来的，他要我告诉你，此地不宜久留，快回中原去！”
“回中原？”那红艳艳的血洒在雪地上使她有些恍神，她从不怕血的，今天却首度觉得恶心，“壬王呢？”
“他……”他摇摇头，“他受了重伤，该死的，”他咬牙切齿，“原来程将军他们都是奉符公公之命来的，我也是听了传闻才知道，出征前，符公公给了密令，哪个将军能先拂起战火，能率先攻打鞑靼，回朝重重有赏，符公公还让他们甭在意壬王指令，难怪前些天壬王派出去致送和平信函的探子全没回音，那些人刚出了营地便让人给杀了。”
他恼火道：“这几天咱们已近鞑靼领域，对方早有线报见咱们大军缓缓开至戒备已妥，就等着看咱们如何表态，前天夜里，程将军先沉不住气开拔奇袭，其他将领自不愿落于人后，一个个领着手下兵丁开杀，鞑靼自不善了，立即予以反攻，王爷人在阵前，但统的却是一盘各有鬼胎的散兵，眼看着咱们就要败了，所以，王爷让我来叫你快点走……”
赵燕姚话未尽，但闻马嘶，只见依姣俐落翻身上了帅营外的战马，方向却不是往中原，而是往向火光蔽天的战场。
“华姑娘，你！”赵燕姚咬咬牙勒转马头，“你当真要去？末将陪你！”
“不！你不可以去！”她冷着眸，“你必须安安妥妥回中原见朱佑樘，然后告诉他壬王留下的话，‘宁马革襄尸当沙场战魂，毋逆旨叛逃做不忠懦亡’，朱佑壬并未抗旨，并未战前廷逃，他会谨遵圣旨守在属于他的沙场的！”
马鞭飞速下，轻灵身影倏地驰远了赵燕姚视线外。
急飞的雪片，很快就掩没了那纤巧的人影。
※ ※ ※
遍地触目惊心残破累累的尸骸混在雪堆里，几次拖慢了依姣的速度，这辈子她死尸见多了，却从不知道世上竟有如此的人间地狱，这么多折耗伤亡的生灵共憩在这陌生的雪地里，而这，就是战争的代价？
她心无旁骛在哀鸿遍野的伤兵残尸间搜寻着，她有信心找得着他，即使，只是具死尸！
果不其然，在一个小小雪白的山丘处，一个孤独的旗帜下，她找到了奄奄一息的他。
那只沽满了鲜血的旗帜已然残破不堪，却还隐约认得出是个明字，说到底，这一切，就是为了这个“明”字吗？
她坐在雪地里将闭着眼的他抱至她膝上躺定，就像他每天累瘫在她怀中时的模样。不同的是，他伤得很重，气息微弱，肩头上还嵌着一只箭头。
他睁开疲重的眼睑，见是她，竟然笑了。
“我早该猜到你会不守约定的！”
“约定是你定的，”她审视着他身上的大小伤口，哼了声，“我从没答应过。”
“别看了，”他笑了，笑得有些无可奈何，“我心底有数，好人不长命，谁让我平日好事做太多，我现在只一个希冀……”
她不作声，睇着他又疲又累却深情的眸子。
“叫声表哥吧！黄泉路有期，来生……”他发出一阵猛咳，口中不断溢出鲜血，“来生我还是只要你的！”
“不叫！”她睇着他冷声拒绝，“我不叫个快死的人的……”她伸手自怀中抱出一团绿色物事送到唇边吻了吻。
他瞪大眼满是酸意，“表妹！你太过分了，我都要死了，你还带这家伙来气我？你宁可吻小奇不吻我？我……”
朱佑壬的声音突然变成一声哀叫，原来是依姣倏地拔出了他肩上的箭头，继之，眼睛眨也不眨地用箭头一刀划破了小奇颈项，青光闪，它连闷哼都来不及，头与身躯已然分了家。
“张开嘴！”
她睇了眼不可置信的朱佑壬低声吩咐，接着将热热鸟血直接灌进他嘴里。
“小奇曾误吞于昊身上一颗救命丹，那丹丸十分珍贵能救一条人命，是我爹独门研制的，药效就存于它的血液中……”她帮他轻轻拭去唇上血丝，再一扯便将那沾满了血丝的大明旗帜拉下裹住了小奇尸身揣入怀中。
“你知道我和我爹之间的关系，我不愿开口向他索药，是以，小奇养在身边就形同养了颗药，有备无患。”
“可……”他起了结巴，“可……小奇不是你的奇迹吗？”
“不！它不是的！”她摇摇头，俯身在他冰冷唇上烙了吻，继之在他唇畔低语，“你才是的，你才是我的奇迹，“她顿了顿，“表哥。”
他搂住她，漫天的雪依旧洒落，两人却感受不到冷意。
接着远远传来杂沓蹄音，打在雪地上，打入心坎底，黑压压的觑不着边际，面眼前那朵黑云正缓缓向两人逼近，黑云前方是迎风大展着的鞑靼旗帜。
他环着她，对望一眼两人无语，手却是紧握着的。
两人一样坦荡心思，无忧无惧。
而黑云，已乘风破云，朝两人压至！
※ ※ ※
斡难河畔，极目远眺，无边无际的大草原上，营帐一座连着一座，成千成万的战马奔跃嘶叫着，成千上万的矛头耀日生辉，雪势已停，冬日暖阳格外温馨！
“壬王爷。”
出声的是鞑靼王子呼喝延，他向着身旁俊美男朗笑，一只巨掌豪气地向着底下千军万马舞动，“您可以看得到咱们这些部属个个都是赤忠于我鞑靼的，只要一个号角鸣响，草原上定当烽火弥天，箭如蝗发，长刀闪动，铁蹄奔践，不论是要迎战何方敌阵都不会是问题的。”
“那是当然的，”朱佑壬笑嘻嘻，“我朝新皇也就是因为风闻鞑靶王子的厉害，这才会派我这皇亲亲自走上一遭来同您表达善意……”
前头两人渐行渐远，后面跟着一对男女缓了势落于两人后方。
睇了眼身旁黑发迎风，面若冠玉，斜飞剑目下荧荧黑眸淡着漠然，高大英挺，潇洒不羁一如旷野千里驹般的男人，依姣出了声音──
“原来，这里就是你指的很远的地方，原来，你说被邀来作客指的是鞑靶王子呼喝延。”
辛步愁点点头，审视着师妹，那日见她浑身是血坐在遍地残骸中，惊得他迅速翻身下马急急探问查看，这才知道那些血并不是她的，而是来自于她身旁那正用着一双极酸的眸子瞪着他的男人身上。
“鞑靼内乱出了叛贼，呼喝延受伤逃到中原……”辛步愁淡淡解释，“我救了他，和他结成莫逆，是以后来当戏无处可去时，才会想到接受他的邀请来这里作客。”
“幸好你来了，”依姣觑着前方正与呼喝延谈笑生风的朱佑壬，“否则，我们就惨了。”
辛步愁哼了哼，并未居功，“那倒未必，当日我能做的只是保住了你两人性命，可要说到劝服呼喝延尽释前嫌，与我大明和平共处，我可没这么大本事。”
他笑了笑，“你那表哥，死人都能说成活的了，一张嘴厉害之极，我从没见过呼喝延这么开心，也难怪，”他瞥了师妹一眼，“他能哄住你的心。”
依姣不作声，只是红了双颊，她不会忸怩作态，不会骗人，尤其眼前是辛步愁，那个自小她最崇拜的师兄。
“那么你呢？”她眸中尽是关怀，“你当真不回去了？”
“我也不知道！”幽幽瞳眸中是让人看不透的沉淀心思。
“师兄，”下意识想抹去他眼底那抹令人心疼的落寞，依姣拉起辛步愁的手漾起笑，她极少在人前笑，辛步愁例外！“走！去吃我帮你煲的参汤，身处异域，整日冰天雪地，药膳补身更重要了……”
她拉起他往营帐方向，辛步愁笑了笑，想起师妹的拙手艺，“你也常煲汤给那壬王爷喝吗？”
“才不呢！”她皱皱鼻子，与他一块矮了身踱入营帐，“我的煲汤是只炖给你的，那家伙，我……”她红红脸颊，“我肯帮他捏捏骨头已算是他的运气了。”
辛步愁失笑，“依姣，你是个好姑娘，那家伙算是有福的。”
“却不知，”她睇着师兄，有些怅然，“将来是哪个有福气的姑娘能与你为偶。”
“什么福气不福气的？”
挂着乾笑冲进营帐的是朱佑壬，虽是与呼喝延说着话，他的眼神可不曾稍离过这对师兄妹身上，异地重逢，冰天雪地，乾柴烈火，是最有可能旧情复炽的，出使邦谊虽重要，可最重要的，还是守好表妹！
方才远远瞧见水饺妹对这家伙笑，他就已险险要将正巧蹲着身子的呼喝延一屁股踢下高坡，再见着她牵着辛步愁进了营帐时，他连告辞都忘了撂下就急急跟着冲了进来。
不落痕迹，他笑嘻嘻地自辛步愁手中抽出了依姣的手，“我饿了，伤又复发了，肩膀好疼……”
她抽出手，淡淡哼了声，“师兄正好在这里，你让他帮你看看伤口吧！”
“那么，参汤呢？”朱佑壬抽抽鼻子，笑得很客气，“我好像闻到了药香。”
“闻到了也不是你的，”她白他一眼，“我炖了一早上，是要给我师兄补身子的。”
“那我呢？”这回他真的快笑不出来了。
“你若真想喝，待会儿可以喝熬汤后的洗锅水。”依姣冷冷吐语。
“华依姣！”朱佑壬终于完全卸下了笑容，“你别忘了，你曾说过我是你的奇迹的！”
“是呀，是奇‘迹’！”她漫不经心地把玩着已微微长长的发梢，“奇怪的痕迹！”
“你……”
营帐中炮火隆隆，没人留意辛步愁安静的悄悄自帐中踱出。
※ ※ ※
初夏的燕京城，一早，城里便热腾腾着欢欣鼓舞气氛，比过年还要热闹。
只因壬王爷与鞑靼国小王子签妥了互不侵犯条款，消息早在十来天前便已传回了京城，而那正班师回朝的兵马是在今几个早才要入城的。
十万大军浩浩荡荡出了征，虽有折损并在壬王令下砍了些不听话的将军脑袋，所幸尚且保有八成左右的兵马，这样的损伤在能够达成和平使命的前提下，已算是受挫极为轻微的了。
这一大队当时临时捉凑而成的散兵，在经历一场严冬的考验后已成一队精锐之师，无论在定谋、审事、攻伐、守御、练卒，使将各方面都令人眼睛为之一亮，前导部队行过，汹涌人群发出了一声声喝采叫好和如雷掌声，赵燕姚将军身后正是身着战袍，骑着战马，笑晏晏向人群挥手致好的朱佑壬。
“壬王爷！壬王爷！壬王爷！”
“壬王保咱们熄了兵燹之患，让咱们祝壬王千秋万岁！”
“壬王棒！壬王赞！壬王是咱们大明的希望！”
雷鸣似的众议叫好声几乎要将人给掩没了，倨立于皇城城垛上的朱佑樘却锁紧了眉。
“都是你出的馊主意，”他怒目瞪着身旁垂着首一脸无精打采的符寿，“这下可好，他不但没死，还成了百姓们心目中的大英雄，功盖过主，倘若他开了口要朕这金龙宝座，朕都还不知怎么回呢！”
“事到如今也只有走一步算一步了。”符寿低头猛拭汗，当初壬王要辞官，他和皇上都认定那只是他以退为进，想要拢权的手法，这才非置他于死地不可的，却万万没想到这样都害不死他？
符寿盘算着，“圣上，待会儿若壬王来同您邀功，您可千万要沉得住气，他这会有百姓们的支持，您可千万别动他。”
“废话！这点朕比你清楚！”朱佑樘拂袖一脸不耐，“可他如果是来兴师问罪，盘问起程将军那些家伙在军队中不服命令造反的事儿，朕可真是不知该如何回应了。”
“自然是只能抵死不认了！”
“不认？”朱佑樘哼了声，“朱佑壬是何等厉害的角色，你光是不认就能解决事情吗？他满肚子鬼主意的，肯定会抛出更棘手的问题来惩戒那些躲在幕后想要置他于死地的人！”
那倒是，符寿听得冷汗涔涔，“所以皇上，待会儿不论他开口向您索些什么，您可得全允了再说。”
片刻后，击鼓鸣钟，百官进宫，文武大臣来到了奉先殿。
众臣眼前潇潇洒洒踱入尚未褪去战袍的朱佑壬，战火不但未减损他的锐气，反倒更增添了他向来斯文俊美面庞上的男人气概，连走起路来都显得虎虎生风。
敛首单膝跪下，他对着龙椅上有些坐立不安的朱佑樘出了声，“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“壬王平身。”朱佑樘赶紧步下龙椅伸手搀起他，脸上是不自然的笑，“王兄辛苦了，朕早就算准依王兄本事肯定没问题的，这次远征成功，求得了和平，可真是大明之福呀！”
“是呀！”朱佑壬懒洋洋笑着，想起了那面沾满了鲜血的大明旗帜。
“恭喜皇上！贺喜皇上！”符寿在旁出声，“此次西征另有个大收获，那就是发现了咱们壬王在军事上的长才，此乃圣上与黎民百姓之福呀！”
“是呀！是呀！”朱佑樘涩笑着，“王兄文武双全乃大明之福，还真让朕不知道该赏赐你些什么，封个什么将军头衔才好。”
“大明之福却不一定是微臣之福呢！”朱佑壬漫不经心地笑着，不理会朱佑樘显得有些僵硬的脸色。“皇上！”他揖首，“微臣上金銮殿只是来请求您履行承诺的。”
他自怀中取出一纸正式书函，上头是他代表大明和呼喝延共同签定的互不侵犯友好盟约，他将书函亲自递给了朱佑樘，“皇上曾在此开过金口，说只要微臣能取得鞑靼不犯大明领土的承诺后，微臣便能辞官，并保留父勋的，是不是？”
“朕确皆说过此话，可……”朱佑樘一脸茫然，这男人现正爬上了人生顶端，要急流勇退？他当真舍得？
“王兄如今立下这天大的功劳，却仍执意只要辞官？不要别的赏赐及封勋？”
“自始至终，臣要辞官的意念就不曾改变过！”他喟然一笑，“皇上，临走前听臣一语，大明需要的是会做事的真人才，面不是光会说话的狗奴才，朱氏江山能有几载风光，还得看您了！”
语毕朱佑壬三叩首跪谢皇恩，起身后，潇洒除下乌纱帽和战袍扔给了杵在朱佑樘身后老脸尴尬的符寿，继之笑盈盈离开。
出了奉先殿，朱佑壬见着了赵燕姚，他皱眉问道：“华姑娘呢？似乎入关后就没见着她了。”
“是呀！王爷！”赵燕姚一脸喜意，显见还未从立功而归的兴奋中拔出，“入关后，华姑娘就离队走了。”
“她走了？”一向爱笑的朱佑壬再也笑不出来了，他两手捉着赵燕皖肩头猛摇着，“她有没有上哪去？”
“王爷，您冷静点。”他被晃得几乎连话都说不全了。
“冷静个头，还不快说！”他吼警，那眼神似乎想杀人。该死的，他心头咒骂，他该盯着她的，她一定是�