“不是军棍，是刑杖。”泺婴赶紧纠正，又开始在奇怪的地方较真起来，“有杖刑、军棍、刑杖，杖刑和军棍其实差不多，都是用具不一样，军棍力道大些。当年，予帝发兵救凡王，后来就自愿领了杖刑两百，说是给后世立下规矩，不许军队私用。”
那家伙脑抽了么？这是余聊的第一反应。说到这个予帝，还真是朵奇葩，明明自己传得神乎其神，却非要人民不信神；明明自己废三皇登帝位，却要后世掌权者断子绝孙；明明自己是领兵起家，夺了天下，却不许军队私用。这脑子怎么长的？
泺婴说着叹了口气，“本来以为两百军棍也差不多了，怎么突然变成两百刑杖了？这刑杖可是要见血才算一下，两百下下来，人不死也残。”
完了，小七的靠山也没了，本想着这次去鼎城有位大将军护着，行事应该方便得多，谁知给打残了。余聊摸摸脑袋，觉得事情正在渐渐变得麻烦，“那这十二将军现在人在哪儿？”
“在锽城修养。那里本来就是边境军后方修养的城池，要不告诉小七，去探望一下？”泺婴说着就要出去。
“等下。”余聊连忙阻止了他。按小七的脾气，这先辈受了伤，肯定直接往锽城奔去，说不定有人正在那条道上等着呢。看来得先给他强调了利害再说。想着，便道：“我出去和他说。”然后起身钻出车子去。
余聊撩开帘子，还没开口说话，便见一只东西冲了下来，在驾座上一撞，嘭地一声，翻了几个滚，这才站定。
这不是小七的绿头鸡吗？余聊定睛一看，差点笑出声来，不出现，都快忘记这家伙的存在了。
“帮我看着。”暗希道。
余聊从暗希手里抓过缰绳，坐在了座驾上，眼睛却看着小年轻。只见他捧过绿头鸡，拆下了脚上的纸条，展开一看，便怔在当场。浑身不知道是被车子抖得厉害，还是被纸条上的内容吓得颤抖，总之，脸色顿时惨白。好一会儿才缓过神来，说：“我们去锽城。”
余聊立刻就猜想纸条上的内容大概与十二将军受伤有关，正想提醒暗希是否要绕道比较好，突然好奇起纸条上的内容，这先辈不至于在纸上诉苦，说自己被打残了之类的话，他到底是怎么表述的？就问：“纸上写了什么？”
“有人自称憔然，袭击了越庄。”暗希道。
余聊一惊，“不是说憔然已经死了吗？”
“这才是最令人担心的事，所以要找先辈商量。”
余聊又是一惊，“你已经知道你先辈在锽城了？”
“受了刑罚，自然在锽城养伤。”暗希回答时语气淡然，看上去并不焦急，“我们往岐山的小道抄过去，得快些。”说完，便要抓过余聊手里的缰绳。
“这段路我记得没有岔道，就让我赶一会儿车，你进去休息下。”余聊道。
暗希点了头，便钻入了车子。
大道平坦，一直通往西方，路上来往的车辆络绎不绝。骑兽是有生命的东西，并不是像车子那样机械，全然要人操控，它们看到对面有车撞来，便会主动避让。这一来，余聊感到轻松，只要控制速度就好。
道路进入了山区，夹在两山之间。道旁古木参天，群山巍峨。抬头朝天看去，层叠的树木，突出的山石，像是要翻滚落下，让人不自觉紧张起来。
突然，车子猛地一震，然后传来一声巨响，有什么东西落在了车顶上。余聊站起身，抬头看去，看见了一双脚，有人站在车顶上。没等他看清，那人已经跃下车顶，翻身到他身后，一脚将他踹进车里去。
泺婴觉得奇怪，正要出去，便见余聊撞来，躲闪不及，两人抱成一团，摔在了车壁上。暗希迅速拔了剑，猫身候着。只见车帘撩起，走入一人来。
二十多岁，矿工打扮，一双罕见的绿眸正幽幽透着光。
这不是那个憔然的儿子吗？余聊吃惊不已。
“暗希，终于找到你了。”那小子一副很熟的样子，毫不设防，径自进了车子。
车子很平稳，那骑兽还算让人放心。余聊的注意便全集中在了不速之客上。
暗希收起刀，“没死，就好。”
那小子蓦地冲上前，一把抱住暗希。众人俱是一惊，只听得他道，“暗希，终于找到你了。”
暗希正是怔仲，好不容易才开口说道：“叫叔叔。”
“什么叔叔？”那小子放开暗希，脸上湿湿的，似乎还掉了眼泪，“我可是你先辈。”
怎么又来一先辈？余聊疑惑至极。
“先辈？”暗希皱起了眉头。
“我比你早三十年入山，当然是你先辈，整个府内，就数你和旷迟最小。”那小子说着，见暗希脸色更加凝重，便一下苦笑，“怎么，我说得不对？”
暗希沉默了半饷，道，“你是说，你是憔然？”
“你不认识我了？”那人看着暗希，也皱起了眉。
余聊万分震惊，脱口而出，“你儿子和你长得一模一样。”
“什么我儿子，我哪来的儿子？”那人对着余聊一瞪，凶神恶煞。余聊立刻闭了嘴，拉了泺婴坐一边，看戏不说话。
“若你有了儿子，想着叫什么名字？”暗希突然问了个不合时宜的问题。
“怎么问这个？”那人不解，却见暗希一脸严肃，便认真想了想，回答，“那取名流青，正是接你下山的那日节气，也是你脱离你父亲掌控的同一天，你觉得可好？”
“好。”暗希点点头，“流青，你为何冒充憔然？”
那小子顿时目瞪口呆。
余聊也是半天才反应过来，暗希称呼那人为流青，就是说明他不是憔然，而是那小侄子。
“我就是憔然啊。”被称呼为流青的小子指指自己的胸口，似乎气得不轻。
“你不是憔然。”暗希道，他也算耐心，细细和他说明，“憔然并不是你这样的模样，稳重，文雅。再者，当年他被挖了眼珠，早已不是一双绿眸。”
“从未有过这样的事，你怎么说得和真的一样？”流青摆摆手，强调自己说的才是事实。
“留在这里，以后细说。”暗希不想过多争执，说完就出了车子，大概驾车去了。
那流青也不说话，在车子里坐下来。
余聊看着这一场闹腾，思绪乱走。那流青的确和铁匠铺所见的小子一模一样，连脾气都像，那时候，他也确实是憔然的儿子，怎么突然儿子变成老子了？这一琢磨，心中突然出现了一个想法。也许那流青，的确是憔然的儿子，他被抓了以后，那些人给他洗了脑，让他以为自己就是憔然。就这样，另一只狒狒也被创造了。
真的有那样神奇的洗脑术？
想到这里，他不由自主地打了一个寒战。
车子一路行进。余聊和泺婴低声商量了一阵，也没找出不让这小子跟着的办法。流青见两人在一旁窃窃私语，心中不爽。
“有什么话直接说。”
余聊连忙拦下直话直说的泺婴，改口问道：“你和暗希如何相识？”
“我们几百年前就已相识，倒是你们两个，怎么在他身边，有什么阴谋？”流青昂起头，打量两人。
“哪来的阴谋？你个老不死的，你先让我们问你的，快回答。”泺婴先接了话。
流青居然不起争吵，好好地答了问题，“当年平叛之时，暗希差些被他父亲所杀，我救了他一命。后来随凡王接他下神山，一同在东雅阁共事。”
“父亲杀儿子做什么？”泺婴又问。
“据说是暗希先动的手。”
“为什么要动手？”
“他父亲杀了他养的鸟兽。”
在泺婴孜孜不倦的追问下，余聊在流青的口中了解到了小年轻早年的经历，虽然可信度未知，暗希是否是活了几百年的暗希也未知，但那些故事听来，却让人如鲠在喉。
当年的暗希并不是现在这样的小年轻，用流青的话来说，便是心术不正。
故事要从龙族开始讲起。这龙族据说是生活在东方境域的种族，在流青的世界观中，整个世界是由各种各样的种族构成，生活在各自的境域里，天地间有四大种族，龙族便是其中之一。与之相比，凡世只是一块辽阔却单薄的地方，为种族所不屑。暗希的父亲，是龙族的长老。全族都知道，长老疼爱他的独子，三岁开始，就请了许多有名的大家教他法术、读书、写字。龙族的阶层，几乎都是靠法术的高低来划分。暗希从小就有法术的过人天分，但是，他却用来杀人，替他的父亲排除异己。
他那时所做的一切，可以说恶事做尽。别的不提，单只是凡王府中与他共事的几位管家，就都吃过他的苦头。甚至有人被他逼得差点自尽的。但是，这家伙在最后关头幡然悔悟，向当时的龙王揭发了他的父亲。本来，也是要给他定罪的，但是凡王替他求了情。暗希被赦免了以后，便一头钻进神山，潜心清修，无欲无求地过了三年，后来凡王接他下山，便做了一府的管家。
余聊皱眉，觉得这故事跳跃性太大。就像暗希口中稳重的憔然变成了眼前不靠谱的流青，那心机深沉的暗希突然变成了他的救命恩人，这会不会，根本就不是同一个人。
当流青所说的零碎片段拼凑起来，完成这一个故事的时候，暮色已经沉下。在灰暗的天色里，远处驿站的光芒分外明亮。
泺婴和余聊去驿站里采买食粮，回来时，车子里外都不再见到流青，一问暗希，便说他走了。
“你把他赶走了？”泺婴问，“我故事还没听完呢。”余聊立刻捂住他的嘴，免得他乱说话。
“他有更重要的事。”暗希不计较，淡淡答了。
当晚，三人在车上和衣而睡。
就这样在路上走了十来天，从地图上看，应该快到达岐山所在，就计划着补充完食粮后再绕道小路。
☆、锽城
一切按计划进行，车子进了小路，因为小路两旁没有驿站，所以来往的车辆极少，前后望着，也就他们自己而已。
路小，也不像常年维护的样子，树木长得开，侵了道路，敲在车上，一路行驶，一路是树枝的哔啵作响。
车子还在山间行驶，谁知两边山坡上冲下来几十个士兵，那八角山羊本就胆小，看到明晃晃的刀剑，立刻停止了跑动 ，蜷缩起来。那车子随着惯性朝前而去，顿时失了控。驾车的是泺婴，喊了声，“跳车！”就顾自跳下了车子。
余聊未及反应，那暗希一把抓起他，撩起帘子就跳了车。余聊下来，踉跄了几步，便稳住了身子。那车子在几十米前方，停了下来。
军队拥上，将三人围住。
“跳什么跳，你就不能停车吗？”余聊对跑上来的泺婴骂了句，转头看那军队。
这是一只训练有素的队伍，统一的战甲和武器，都是轻装上阵，该是支先头部队。队伍里几个穿着不一样的，一个一眼便认出是领头的小将，银甲战袍，鹰头狼身的坐骑，威风凛凛地提着一杆长戟。他边上的副将却是好气势，往哪儿一站，便觉得非等闲之辈。而最为显眼的，就是骑着一头毛驴的女人，束着发，一身软质藤甲，摇着扇子，满脸得意之色，伸手一指围困在中间的三人，道：
“拿下他们。”
军队应声而动。余聊和泺婴浑身的汗毛都竖了起来，往暗希身后一躲。突然听得那小将说，“这可是我的队伍。”
那女人猛地抬起头，看着小将，脸色非常不悦，“怎么，我不能下命令？”
“当然不能。”小将说，然后低头看见那女人愠怒地转过身，侧着往毛驴身上一躺，口气立刻就软了，抖抖长戟，道：“那你来。”
“谁稀罕。”女人依旧不看他，口气不佳。
小将便皱了眉，“给你指挥，你又不要，到底想怎样？”
女人没回答。
余聊看着这小两口吵架的场景，心想着好机会，斜眼一瞄泺婴，那家伙也是对他挤了挤眼。两人正想动弹，却听得那副将一声吼：
“督卫和参谋吵架的时候，谁都不许动。”
好大的架势，两人顿时惊出一身冷汗。
“你生完气了没？将军给你我一个领兵的机会，你也不让我风光一下。”
另一边吵架继续着，小将已是一副可怜兮兮的模样。
那女的不依不饶，“老娘好不容易威风一把，却被你小子搅了局。”
小将无话可说，闷声低头，随手做了个请的手势。
那女人也并不高兴，却翻身重又坐了起来，道：“三位，十二将军特命我等来此迎接，怕途中出了差错，见谅。”
“三位，跟我来。”小将抱了拳，拉着骑兽让出一道。
余聊和泺婴面面相觑，不知是否可信，不敢动作。倒是暗希，向前走去，两人赶紧跟上。
领头的小将和骑驴的女人似乎知道些什么，一直催促着赶路。一队人弃了马车，晃出小道，在山里日夜兼程。直接穿过山林，道是更近了，但路却难走得多。几天下来，已是筋疲力尽。
穿出林间，突然眼前一亮，一座灰白色的城池在烈日的照射下，发出耀眼的光，似乎是因为高温而透出一层薄雾，光线变迁，城墙扭曲着，地面起伏着，那城镶嵌在群山之谷，似幻似真。
从山坡上滑下，回到了大道，一路通往城门。山谷之中的温度并不高，而且湿度比林间也低了许多，余聊觉得舒适了些，却有些疑惑，如果不是高热的空气扭曲了光线，还能是什么原因让城池如烟雾般飘渺起来。
到了城下，心中已有了大概。城墙是灰白色的，谷中泥土是鹅黄色泽，两旁俱高山，怪石嶙峋，都是青白颜色，熠熠生辉，直晃得人眼花。围着城墙的是一条护城河，河水泛起的光异常耀眼，水雾蒸腾，像是被人调控了一般，那雾气稀薄，若不是余聊细看，则不能发现，而雾气一路上升，与道上扬起的沙尘混合，弥漫在城头高低的空中。
锽城的整个城墙上，都缠着铃铛，但是造型有些不同。走进城门，铃铛却没有响。随军的女人已换上了小将的骑兽，她看人心细，见身旁的余聊望着城头的铃铛发呆，便说道：“锽城的警铃可不是为挟罪人所设。”
余聊听话，抬头看她，还是有些疑惑。
那女人便一笑，“进了锽城可要注意着了，这城里多得是死性不改的挟罪人。”
听她这么一说，余聊赶紧向四周打量，果然在一个卖肉的摊子前，看见店家捋起袖子，露出了黝黑的变目环。
锽城的城池设置非常奇特，分为上锽城和下锽城。他们所到的地方，便是下锽城，要通往上锽城，就必须要经过下锽城。穿过下锽城的街道，那群山围拢而来，将道路蓦地一挤，只剩下四人并行的羊肠小道。两边是悬崖峭壁，高不可攀，当真无路可行，只眼前这一条道，修了石阶，可拾级而上，直通往山顶之地，上端云雾缠绕，茫茫然不知所向。上锽城就在道路尽头，也可算一夫当关，万夫莫开。
那道路也是陡峭，两旁只垂了条手臂粗的铁链。众人便往上爬去，爬了大半日，才看到了上锽城。
石梯尽头，呈一宽阔平原，豁然开朗。上锽城没有城墙，但筑了三道工事，指向路口，卫兵站列两旁，昂首挺胸。再往里去，就是各式兵营，几队兵马正在操练，喊杀声震耳欲聋。
营地围绕之中，突然生出几座亭台楼阁，走进一看，热闹喧哗，临街吆喝的大多都是平民打扮，除了有士兵装束的顾客，其他都与下锽城一般无二，这分明一座城中城。
士兵在楼阁群外停了下来，只由那女人领着三人进去。那里已发展成一条街市，穿街走巷，突然看见一棵百年�